Chapter 1135: Perbedaan Waktu

Bumi.

Itu adalah istilah yang sangat familier, namun perlahan mulai terasa asing bagi Michael semakin lama ia tinggal di dunia ini.

Orang mungkin akan bilang baru setahun, terlalu cepat untuk hal itu terjadi, tetapi kenyataannya waktu yang berlalu mendekati dua tahun. Michael telah menjalani dua identitas selama periode tersebut. Satu di Aurora, dan yang lainnya di Land of Origin.

Karena ia tidak pernah memiliki kehidupan yang berarti di Bumi, kesannya terhadap dunia itu tidak terlalu hangat. Tidak sekalipun ia berpikir untuk mendapatkan kekuatan agar bisa kembali ke dunia lamanya. Ia bahkan tidak yakin apakah dunia lamanya dan dunia ini berada di alam semesta yang sama.

Namun, saat mendengar tentang realm bernama Bumi, dan terlebih lagi itu adalah dunia baru, sebuah pemikiran penuh kecurigaan mau tak mau berakar di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Reaksi Michael terhadap istilah yang familier itu menghasilkan perubahan nyata pada sikapnya yang biasanya tenang, membuat Lily penasaran.

"Apa kau tahu realm ini, sepupu?" tanyanya dengan harapan yang jelas.

Bagi Lily, meskipun ia tidak melihat sepupunya sebagai sosok mahakuasa, Michael tetaplah Awakener pertama yang pernah dekat dengannya dan sejauh ini adalah orang paling kuat serta unik yang ia kenal.

Mengetahui dunia baru bernama Bumi mungkin tampak mustahil bagi orang lain, tetapi bagi Lily, hal itu tidak terasa mustahil saat ia memikirkan sepupunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Namun, tepat saat Michael hendak menanggapi dan mengajukan lebih banyak pertanyaan, ia terdiam. Baik ia maupun Lily menoleh ke arah pintu di saat yang bersamaan.

"Sepertinya mereka sudah kembali," gumam Michael. Dengan indra mereka, keduanya secara alami telah mendeteksi Tante Mia dan Jester yang mendekat di luar.

"Itu bagus! Aku tadi sempat berpikir kita harus menemuinya di restoran."

Ketika keduanya tiba kembali tadi dan memeriksa keadaan sekitar, hal pertama yang mereka lakukan adalah menyebarkan indra ke seluruh rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Baru setelah memastikan rumah itu kosong, mereka mulai berbicara satu sama lain. Mengenai ketidakhadiran Tante Mia, itu bukan kekhawatiran mendesak karena Jester juga tidak ada di sana.

Lily merentangkan lengannya ke atas kepala dan melihat sekeliling ruangan.

"Aku penasaran sudah berapa lama kita pergi," gumamnya, matanya menyapu perabotan. "Ruang tamu tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya."

"Baru satu hari," jawab Michael dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Lily mengerjapkan mata karena sangat terkejut.

"Aku tadi hanya bercanda dengan pertanyaan itu! Apa maksudmu, satu hari?"

Michael tidak menjawab.

Tidak seperti Awakener lain yang sudah memasuki Land of Origin dan bisa mengakses tubuh kedua yang tidak terpengaruh oleh Origin Battlefield, Lily kurang beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Dipanggil tepat sehari setelah Awakening-nya tidak memberinya waktu untuk bersiap menghadapi apa pun. Michael dan banyak Awakener lainnya, melalui penggunaan tubuh ganda mereka, telah lama menemukan perbedaan waktu antara Origin Battlefield dan dunia nyata.

Rasionya adalah tiga banding satu. Waktu di dalam Origin Battlefield mengalir tiga kali lebih cepat daripada di dunia material.

Itulah sebabnya, bahkan setelah menghabiskan tiga hari penuh di dalam, mereka kembali ke Aurora pada siang hari, tepat dua puluh empat jam setelah kepergian awal mereka.

Memikirkannya sekarang, Michael mau tak mau merasa bahwa Origin Battlefield benar-benar merupakan tempat kultivasi terbaik yang bisa diminta oleh seorang Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Tempat itu terlalu berdarah. Hidup dan mati menyertai hampir setiap peluang. Namun, mungkin justru itulah sebabnya tempat itu akan melahirkan ahli sejati.

Mereka yang bertahan hidup pasti akan menjadi lebih kuat. Tidak ada jumlah pelatihan biasa yang bisa dibandingkan dengan terus-menerus mempertaruhkan nyawa melawan monster kuat dan Awakener dari dunia yang tak terhitung jumlahnya.

Lalu ada perbedaan dalam aliran waktu. Memanfaatkan hal itu saja sudah merupakan peluang yang tak terbayangkan. Seorang Awakener bisa menghabiskan tiga bulan untuk berlatih sementara hanya satu bulan yang berlalu di dunia material.

Pada rank yang lebih rendah, keuntungan itu sudah sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Pikiran Michael kemudian melayang ke arah Universal Cornerstone dan fungsinya. Sebuah pemikiran mengerikan perlahan muncul.

Jika setiap Awakener yang cukup kuat pada akhirnya membangun teritori, dan setiap teritori terus berkembang, maka mungkin Origin Battlefield bukan sekadar medan perang.

Tempat itu sedang meletakkan fondasi bagi peradaban yang benar-benar baru. Atau mungkin era baru di alam semesta itu sendiri.

Michael tanpa sadar mengembuskan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

"…Apa sebenarnya yang ingin diciptakan oleh Origin Will?"

Tidak ada jawaban yang datang. Hanya lebih banyak pertanyaan.

Klik.

Suara kunci pintu depan yang terbuka menyela pikirannya. Pintu perlahan terbuka ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Dua sosok familier masuk.

Jester melangkah masuk lebih dulu. Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Tidak ada perubahan sedikit pun pada sikapnya. Jelas, ia sudah merasakan kepulangan Michael dan Lily jauh sebelum membuka pintu.

Meskipun Jester secara teknis adalah makhluk undead, anehnya mudah untuk melupakan fakta itu. Kecerdasannya telah mencapai tingkat yang mencengangkan sehingga berinteraksi dengannya tidak terasa berbeda dengan berinteraksi dengan orang biasa.

Hanya ekspresinya yang tenang secara tidak wajar dan kepatuhannya yang sempurna yang sesekali mengingatkan Michael akan sifat aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Di belakangnya, Tante Mia melangkah masuk ke dalam rumah sambil membawa beberapa tas belanja.

Saat ia menoleh ke arah ruang tamu, ia membeku. Matanya melebar. Tas di tangannya hampir terlepas ke lantai.

"Michael?"

"Lily?"

Ia mengerjapkan mata berulang kali seolah mempertanyakan apakah ia sedang berhalusinasi.

"Bukankah kalian bilang akan pergi untuk waktu yang lama?"

Michael tersenyum tipis.

"Memang, tapi kami berhasil kembali lebih awal dari yang diperkirakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Tante Mia bergegas menghampiri tanpa berkata apa-apa lagi. Tidak seperti Lily, yang penampilannya langsung menunjukkan bahwa ia telah melalui sesuatu yang sulit, Michael hanya terlihat sedikit lelah.

Bagi Tante Mia, melihat Michael dalam kondisi seperti itu tidak terlalu mengejutkan. Sejak keponakannya itu melakukan Awakening, ia tanpa sadar mulai memandangnya sebagai seseorang yang hampir tak terkalahkan.

Bahkan, keyakinannya pada Michael jauh lebih besar daripada keyakinan Lily. Meskipun begitu, kekhawatirannya juga tumbuh seiring dengan semakin luar biasanya keponakannya itu.

Lily, di sisi lain, adalah cerita yang berbeda. Hati Tante Mia mencelos saat melihat kotoran menutupi wajah dan pakaian putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Tas belanja itu diletakkan dengan tergesa-gesa di lantai.