Bab 112 Menguntit Duo Mencurigakan

Kematian sering kali dikaitkan dengan kejahatan, dianggap seolah-olah itu adalah sesuatu yang buruk secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Padahal tidak.

Sederhananya,

kematian hanyalah bagian lain dari kehidupan.

Segala sesuatu pada akhirnya akan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Bahkan keabadian hanyalah sebuah kekeliruan—

kecuali, tentu saja, jika seseorang adalah dewa sejati.

Tentu saja, filosofi setinggi itu masih jauh dari pemahaman Michael saat ini.

Bahkan sebagai seorang Necromancer, ia masih memandang kematian sebagai sesuatu yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang praktisi kematian sejati akan merangkulnya sepenuhnya. Namun, itu adalah praktisi sejati.

Siapa pun bisa berlatih sesuatu dan unggul di dalamnya, tetapi memahami esensi sejatinya adalah hal yang langka.

Tanpa pelatihan sistematis atau bimbingan, hampir semua yang diketahui Michael tentang hal supranatural adalah hasil belajar sendiri.

Bahkan sekarang, ia tidak yakin apakah "energi kematian" adalah istilah yang tepat, tetapi merasakan aura yang familier di antara dirinya dan kedua pria itu membuatnya merasa istilah tersebut pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Michael pernah membaca di forum bahwa panel yang hanya bisa dilihat oleh Awakener berfungsi lebih sebagai ringkasan kemampuan seseorang daripada daftar yang komprehensif.

Sekarang, ia benar-benar memahami sebagian dari hal itu.

Karena, tidak ada satu pun di forum yang menyebutkan bahwa seorang Awakener Necromancer bisa mendengar suara dari sesuatu yang sehalus "energi".

"Mengapa energi mereka terasa begitu jahat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Sebenarnya, Michael sudah punya firasat mengapa hal itu bisa terjadi.

Ia hanya tidak ingin menerimanya. Kedua Michael—yang berasal dari Bumi dan yang dari dunia ini, meskipun yang pertama lebih berpengalaman dalam hidup—belum pernah bertemu dengan kekuatan yang benar-benar gelap.

Hampir semua makhluk supranatural memiliki darah di tangan mereka, sebagian karena membunuh monster, yang berarti hampir semuanya membawa jejak energi kematian. Hal ini memberi mereka kehadiran unik yang bisa dirasakan oleh makhluk supranatural lain.

Namun, sebagai seorang Necromancer, Michael lebih peka terhadap energi tertentu dibandingkan mereka yang lebih kuat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Itulah alasan mengapa kali ini energi yang menyelimuti kedua makhluk supranatural itu terasa jauh lebih menonjol baginya karena terasa berbeda.

Terlepas dari kegelisahan batinnya, Michael melanjutkan rencananya.

[Undead Phantom Morpho Lv. 2]

[Rank: Common★★★]

---

[Undead Spicebush Swallowtail Moth Lv. 2]

[Rank: Common★★★]

---

Sama seperti panel yang tidak mengungkapkan kemampuan penuh seorang Awakener, panel tersebut sering kali gagal saat menilai monster.

Ambil contoh Spectral Ant milik Michael.

Seseorang akan berada dalam masalah besar jika mereka mendekatinya dengan asumsi bahwa panel menunjukkan semua kemampuannya, hanya untuk disambut dengan kekuatan dua ton milik monster itu.

Hal yang sama berlaku untuk Undead Phantom Morpho dan Undead Spicebush Swallowtail Moth miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Keduanya adalah makhluk ilusi yang tampak seperti ilusi bahkan tanpa menggunakan skill mereka.

Tentu saja, dengan kekuatan mereka saat ini, relatif mudah bagi makhluk supranatural yang kuat untuk mendeteksi mereka meskipun memiliki kemampuan rasial.

Namun, kuncinya adalah apakah makhluk supranatural itu cukup peduli untuk memperhatikan.

Dalam skenario ini, kelemahan kedua undead tersebut menjadi kekuatan Michael—atau lebih tepatnya, alat yang sempurna untuk memata-matai mereka yang mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Ukuran kecil dari Undead Phantom Morpho dan Undead Spicebush Swallowtail Moth juga merupakan keuntungan yang signifikan.

"Pergilah."

Michael memerintahkan kedua undead itu, dan mereka terbang menjauh darinya menuju pintu keluar gedung hotel, yang juga berfungsi sebagai pintu masuk.

Anehnya, meskipun kedua undead terbang itu berukuran kecil—mirip seperti kupu-kupu—saat mereka melewati seseorang, seolah-olah mereka tidak terlihat, menciptakan situasi yang menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

******

Saat kedua undead itu meninggalkannya, Michael mengaktifkan skill-nya, {Share Senses}, tanpa ragu.

Pada penguasaan dasarnya, skill ini memungkinkannya untuk terhubung ke indra dua undead dalam radius 100 meter, yang sangat cocok untuknya.

Kemampuannya saat ini hanya memungkinkannya mengendalikan undead dalam jarak 300 meter, dan semakin jauh jaraknya, semakin lemah kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Untuk saat ini, 100 meter adalah jarak ideal—dengan asumsi target tetap berada dalam jangkauan.

'Dua orang itu kuat,' pikir Michael saat indranya menajam.

Namun, ia tidak merasakan ancaman yang luar biasa.

Ia memperkirakan bisa menangani salah satu dari mereka secara individu, tetapi menjatuhkan keduanya sekaligus akan menjadi tantangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Bukan berarti itu masalah.

Michael bukanlah tipe orang yang bertarung sendirian.

Ia adalah seorang Necromancer—dan seorang Necromancer yang luar biasa.

Undead Phantom Morpho dan Undead Spicebush Swallowtail Moth terbang keluar dari hotel, dengan Michael membuntuti di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Mengandalkan indranya yang ditingkatkan untuk "menavigasi", ia bergerak seolah-olah bisa melihat semuanya dengan jelas.

Perjalanannya sebelumnya ke dan dari cabang Asosiasi Supers telah mengajarinya seberapa besar ia bisa memercayai indranya.

Persepsi sensoriknya paling tajam dalam radius 20 meter, dan untuk penggunaan sehari-hari, ini sudah lebih dari cukup.

Meskipun ini adalah pertama kalinya ia menggunakan indranya dalam skenario seperti ini, ia menggunakan kemampuan itu secara alami seolah-olah ia terlahir dengan bakat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Dengan bergerak selaras dengan undead-nya, Michael memastikan ia tetap berada dalam jangkauan optimal di mana {Share Senses} bekerja dengan lancar.

*****

Sudah lebih dari 200 tahun sejak Zaman Kegelapan, ketika monster berkuasa dan makhluk supranatural iblis merajalela.

Kini, dua abad kemudian, dunia jauh lebih damai dan bahkan telah melampaui keadaan pra-Zaman Kegelapan dalam hal kemajuan teknologi dan sosial—atau setidaknya itulah yang diyakini kebanyakan orang di Aurora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, hanya segelintir orang yang mengetahui kebenarannya.

Bahaya masa lalu belum hilang. Jika ada, mereka justru tumbuh lebih kuat.

Kebanyakan warga biasa bahkan tidak tahu apa itu kultivator iblis.

Ketidaktahuan ini sebagian besar disebabkan oleh upaya Federasi untuk merahasiakan masalah tersebut, sering kali mengaitkan insiden yang melibatkan kultivator iblis dengan retakan mendadak atau wabah retakan—yang membuat faksi iblis frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Bahkan setelah 200 tahun, Aurora tetap terbagi menjadi tiga faksi utama.

Faksi Kebenaran, Faksi Iblis, dan Faksi Netral.

Namun, pada kenyataannya, jejak dari setiap faksi dapat ditemukan di dalam faksi lainnya.

Federasi adalah perwakilan publik dari Faksi Kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Meskipun terutama berfokus pada melindungi yang tidak bersalah dan menjaga ketertiban, beberapa anggota secara diam-diam terlibat dalam praktik yang dianggap abu-abu secara moral.

Faksi Iblis, meskipun fondasinya berada dalam kekacauan dan pengejaran kekuasaan melalui cara-cara yang lebih gelap, memiliki individu-individu yang mengadopsi metode yang lebih moderat. Beberapa bahkan memiliki kecenderungan yang bengkok namun benar.

Faksi Netral, yang didedikasikan untuk menjaga keseimbangan, sering kali menampung individu dengan hubungan pribadi ke Faksi Kebenaran maupun Faksi Iblis.

Persilangan ini membuat lanskap politik Aurora menjadi kompleks dan penuh dengan agenda tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Semua ini jauh dari kekhawatiran Michael saat ini.

Masa depannya tetap tidak dapat diprediksi, tetapi malam ini akan menandai pertama kalinya ia terjun ke perairan dalam dunianya yang baru.

Jika ada satu hal yang dicari oleh kultivator iblis, itu adalah kekuatan—dan kebebasan untuk menggunakan serta mendapatkannya tanpa batasan.

Mereka menganggap diri mereka sebagai makhluk superior, ditakdirkan untuk memerintah, hanya tunduk pada tinju yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, mereka hidup lebih buruk daripada orang lemah yang mereka benci.

Sejak kemunculan mereka, makhluk supranatural iblis telah ditekan berulang kali, perjuangan mereka menyerupai perjuangan hyena melawan singa.

Namun, setelah bertahun-tahun ditekan dan menanggung kekalahan, mereka akhirnya siap untuk kembali dengan kekuatan penuh.

Michael butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan penglihatan Undead Phantom Morpho dan Spicebush Swallowtail Moth miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Meski masih terbatas pada dunia monokrom, terhubung dengan penglihatan mereka terasa seperti melihat dunia dalam 360 derajat melalui kamera yang tak terhitung jumlahnya.

Koneksi ganda membuatnya semakin membingungkan.

Untungnya, kecerdasan tinggi Michael memberinya kekuatan komputasi untuk menanganinya.

Setelah beberapa saat, ia berhasil memahami penglihatan ganda yang dipenuhi dengan berbagai sudut pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Untungnya, tampaknya aktivitas duo mencurigakan itu terbatas di sekitar hotel, tidak jauh dari sana.

Jika mereka benar-benar berniat pergi, Michael tahu tidak banyak yang bisa ia lakukan untuk menghentikan mereka.

Mengikuti duo itu, Michael mempelajari gerakan mereka untuk mencoba memahami apa yang mereka rencanakan.

Ia dengan cepat menyadari sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Hampir setiap beberapa meter, keduanya menjatuhkan benda yang tampak aneh ke lantai dalam pola tertentu.

Ketika Michael pertama kali melihatnya, ia dengan cepat menggunakan {Detect} pada benda berbentuk aneh yang tampak seperti batu itu.

[Sisa-sisa Iblis]

Sisa daging dari iblis tingkat rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Iblis? Sisa-sisa?"

Kedua benda itu bersama-sama sepertinya bukan pertanda baik.

Yang lebih buruk adalah dalam keraguannya untuk mencari tahu apakah ia harus mengambil apa pun yang ada di depannya, sisa-sisa iblis itu tampak larut ke dalam tanah dan menghilang.

Itu tidak hanya terjadi sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Saat Michael terus membuntuti kedua individu mencurigakan itu, pengalaman yang sama dengan yang pertama membuatnya merasa sedikit takut namun sangat khawatir untuk menyentuh sisa-sisa iblis tersebut.

Sepertinya bukan ide yang cerdas untuk menyentuhnya, tetapi membiarkan keduanya terus melakukan hal itu juga bukan ide yang bagus karena sepertinya mereka tidak sedang merencanakan sesuatu yang baik.

Setidaknya, ia tidak melihat sesuatu yang baik dari tindakan mereka.

Melemparkan semacam sisa-sisa monster sudah cukup mencurigakan bahwa keduanya jelas tidak sedang melakukan pelayanan masyarakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, menghentikan mereka di depan umum, bahkan di malam hari ketika masih ada cukup banyak orang di jalan, dan bahkan tanpa ini, jumlah orang yang lebih besar tinggal di gedung-gedung di sekitar mereka, mungkin akan memicu pertarungan yang akan menyebabkan kehancuran publik, yang merupakan sesuatu yang tidak diinginkan Michael.

Untuk sesaat, ia merasa bimbang.