Kalau ada satu hal yang Michael sukai dari berurusan dengan orang asing di tempat yang ia datangi untuk mengurus bisnis, itu adalah betapa cepatnya mereka langsung ke inti masalah.
Sebaliknya, yang ia benci adalah sulitnya melakukan negosiasi yang efektif dengan orang asing di situasi seperti itu.
Ada untung dan ruginya, tapi di Asosiasi, itu tidak lagi penting sekarang; ia ke sini untuk menjual, bukan membeli.
Kalau ia ingin membeli sesuatu, ia lebih suka berurusan dengan Brian—atau lebih buruk lagi, pria paruh baya yang melayaninya tadi sore.
Seperti yang ia sukai, staf pusat perdagangan itu cepat langsung ke inti masalah.
Setelah hampir satu jam berdagang, Michael menjual bangkai-bangkai yang ia bawa tadi pagi.
Meski penjualan itu tidak menambah saldo akunnya secara signifikan, yang masih berkisar dua juta, itu tetap keuntungan lumayan untuk sesuatu yang ia pungut dan bawa kembali.
Setelah urusannya di Asosiasi selesai, Michael kembali ke hotelnya, melewati rute yang sama seperti saat ia pergi ke cabang Asosiasi Supers.
Gang-gang gelap.
Beberapa saat kemudian, Michael tiba di pintu masuk hotel, hanya untuk bertemu wajah yang tak asing—atau setidaknya, agak tak asing.
Agak berlebihan menyebutnya begitu karena ia hanya melihat pria itu sekali sekitar satu jam lalu.
Itu pria yang kebetulan menginap di kamar seberang kamarnya.
Saat mata mereka bertemu, pria itu mengerutkan dahi, meski cepat ia tutupi dengan senyum sopan.
Namun Michael sudah menangkap reaksi awalnya.
Yang lebih membingungkannya adalah permusuhan samar yang ia rasakan—bukan dari pria paruh baya itu, melainkan dari rekannya di sampingnya.
Yang lebih menarik lagi adalah aura tak asing yang memancar dari orang lain itu.
"Dua kaum Supernatural?" gumam Michael pada dirinya sendiri. Ia tidak terkejut mengetahui ia berbagi hotel dengan setidaknya dua kaum Supernatural lain.
Bagaimanapun juga, kaum Supernatural masih manusia, hanya lebih pandai menyembunyikan diri dari masyarakat awam sambil terus menjalani hidup mereka.
Bukan hal aneh melihat kaum Supernatural di tempat umum, meski Michael jarang bertemu mereka.
Sebelum Advancement-nya ke Rank Satu, ia bahkan tidak akan menyadari jika seorang Supernatural melewatinya—kecuali ia menggunakan {Detect}, yang sudah ia hentikan setelah pengalaman mengerikan dengan Brian.
Namun sekarang, dengan Advancement-nya, segalanya tentang dirinya telah meningkat, termasuk aspek-aspek yang tidak ditampilkan di panel status.
Michael tidak lagi membutuhkan {Detect} untuk mengenali keberadaan Supernatural, selama mereka tidak jauh lebih kuat darinya dan memiliki kendali luar biasa atas mana dan aura mereka.
Tapi saat ini, semua itu tidak penting.
Yang membingungkan Michael adalah permusuhan samar yang ia rasakan tadi dari rekan pria yang ia temui satu jam lalu. Itu tidak masuk akal.
Permusuhan itu menghilang secepat kemunculannya, tapi Michael mempercayai instingnya.
Indranya tidak sedang mempermainkannya.
Meski bingung, Michael tidak berlama-lama.
Setelah membalas anggukan sopan kepada pria tadi dan menyapa singkat rekannya—yang entah kenapa menyapanya lebih dulu—Michael melanjutkan perjalanannya.
Setidaknya, begitulah yang terlihat di permukaan.
Begitu Michael mencapai sudut yang terpencil, ia menyandarkan punggungnya ke dinding dan mengembuskan napas perlahan.
Tanpa ragu, ia menghubungkan kesadarannya ke Land of Origin.
Saat ia membuka mata di dunia lain itu, ia duduk bersila, persis seperti sebelum ia kembali ke dunia nyata.
Tanpa membuang waktu, Michael menoleh ke dua undead yang bertengger di pundaknya.
Di sebelah kanannya ada undead phantom Morpho, satu-satunya dari jenisnya di bawah komandonya, yang ia beri nama Blue.
Di sebelah kirinya duduk undead ngengat Spicebush Swallowtail, undead unik lainnya. Purple.
Dengan sekilas pandang ke keduanya, Michael menyimpannya ke dalam Mark of Origin.
Menarik napas dalam-dalam, ia menutup mata lagi dan menyambung kembali ke dunia nyata.
Hanya beberapa detik berlalu. Tidak ada yang tampak berubah.
Michael memindai sekelilingnya, memastikan tidak ada yang memperhatikan.
Dengan diam-diam, ia mengulurkan kedua telapak tangannya, memanggil dua undead yang baru saja ia simpan. Mereka melayang diam di atas tangannya.
Apa yang sedang Michael lakukan?
Awalnya, ia berencana untuk tidak ikut campur, tapi ada sesuatu dari kedua pria itu yang terasa aneh—sangat mencurigakan.
Namun bahkan itu tidak akan cukup membuatnya bertindak.
Barulah saat ia melewati mereka tadi, ia menyadari mengapa aura mereka terasa begitu akrab.
Itu sensasi yang Michael kenal betul, sejak undead pertamanya.
Energi kematian.
Meski Michael bukan tipe yang menyamakan energi kematian dengan kejahatan—ia sendiri menggunakannya.
Namun, ada sesuatu dari energi kematian yang menyelimuti kedua orang itu yang sangat mengganggu.
Rasanya tidak menyenangkan. Penuh kedendaman.
Juga, seolah begitu ia akhirnya mengenali energi itu, energi tersebut tampak memanggilnya.
Michael tidak yakin, tapi sebagian dirinya tahu ia mendengar beberapa suara memanggilnya dalam sekejap.
"Matilah!"
Untuk pertama kalinya sejak Awakening-nya, Michael merasakan cara kerja kelasnya yang sebenarnya—kemampuan yang tidak terdaftar di panel statusnya.
******
"Bodoh! Kau mau membuatnya waspada?" bentak pria yang lebih tua dari keduanya dengan marah begitu mereka keluar dari hotel. Ia jelas tampak sebagai pemimpinnya.
"Maaf," jawab pria kedua dengan patuh, kepalanya menunduk. "Aku tidak bisa menahan diri. Kita akhirnya begitu dekat dengan tujuan kita, dan melihat variabel seperti itu membuatku kehilangan ketenangan sesaat."
Kerutan pria yang lebih tua semakin dalam, napasnya berat menahan frustrasi. Ia butuh sesaat untuk menenangkan diri sebelum berbicara.
"Anak itu tidak lebih lemah dari kita," katanya tegas.
"Aku juga terkejut saat bertemu dengannya di luar kamar kita. Dialah yang menyebabkan keributan tadi. Aku tidak tahu mengapa tanda mana-nya begitu mirip dengan pria yang ditugaskan atasan kita, atau mengapa ia tidak repot-repot menekan mana-nya sepenuhnya. Tapi dengar aku—dia variabel yang kuat. Bukankah sudah kubilang berhati-hatilah di dekatnya?"
"Maaf," gumam pria lain lagi, rasa bersalah jelas dalam nadanya.
"Hati-hati saja. Aku tahu betapa bersemangatnya kau untuk Advancement dan betapa kau membenci para Kultivator modern yang memilih dikendalikan seperti domba alih-alih berkuasa sebagai raja, tapi malam ini krusial. Kita tidak bisa membuat kesalahan. Mengerti?"
"Aku mengerti," kata pria kedua pelan. "Tapi tetap… anak itu. Ia tampak begitu muda namun begitu kuat. Menurutmu dia seorang Awakener?"
"Aku ragu. Ia tampak terlalu tua. Kalau ia seorang Awakener, seseorang seusianya akan mampu menghancurkan kita tanpa susah payah. Aku bahkan tidak akan bisa merasakan mana-nya kecuali ia mengizinkanku. Lebih baik jangan memikirkannya—dia mungkin hanya semacam prodigy dari kekuatan besar."
"Lebih tepatnya prodigy yang ditingkatkan obat," gumam pria lain di bawah napasnya.
"Apa pun dia, itu bukan urusan kita," balas pemimpin itu dingin. "Lagipula, dia akan segera mati."
Kedua pria itu bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Michael adalah salah satu Awakener baru langka yang baru saja lulus upacara mereka.
Berbeda dengan Grace, yang bekerja di dalam Asosiasi Supers, orang-orang ini tidak tahu apa-apa.
Tapi bahkan Grace pun menganggap kemajuan Michael sangat cepat.
Namun bagi keduanya, Michael hanyalah pemuda kuat dengan aura yang samar-samar familiar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!