Sungguh, menjarah adalah jalan tercepat menuju kekayaan.
Hanya setelah menikmati—ehem, terpaksa melakukannya—Michael sepenuhnya memahami pepatah tersebut.
Mengenai dari mana keuntungan ini berasal, tentu saja berasal dari tiga puluh tiga kerajaan di bawah kendali kekaisaran, yang masing-masing menyumbang dua puluh persen dari sumber daya mereka kepada penguasa baru mereka, sebuah kesepakatan yang akan berlanjut selama bertahun-tahun ke depan.
Awalnya, Michael tidak berniat menjadi penguasa semacam itu. Dua puluh persen dari sumber daya yang dihasilkan oleh tiga puluh tiga kerajaan bukanlah jumlah yang sedikit dengan standar apa pun.
Bahkan setelah menguasai Black Serpent Empire, ia merasa tidak nyaman dengan gagasan itu. Dalam benaknya, kerajaan-kerajaan tersebut sudah cukup menderita akibat perang dan pergantian kepemimpinan yang mendadak.
Namun, argumen Jester sangatlah sederhana.
Kekaisaran itu baru ditaklukkan tiga bulan lalu. Waktu itu belum cukup lama bagi kesetiaan sejati untuk terbentuk. Saat ini, kerajaan-kerajaan tersebut patuh karena mereka tidak punya pilihan.
Diberi kesempatan, banyak dari mereka akan segera mulai membangun kembali kekuatan mereka. Begitulah cara wilayah taklukan berperilaku.
Menurut Jester, periode paling berbahaya bagi penguasa baru mana pun bukanlah selama invasi itu sendiri. Melainkan tahun-tahun tepat setelahnya. Sejarah telah membuktikan hal ini tak terhitung banyaknya.
Kekuatan penakluk baru hampir selalu mengikuti pola yang sama.
Pertama adalah penaklukan, perebutan tanah secara paksa dan pemecahan struktur kekuasaan yang ada.
Kemudian datanglah konsolidasi, penyingkiran perlawanan yang tersisa dan penempatan figur-figur setia di posisi-posisi kunci.
Kemudian tibalah kendali, pengetatan otoritas administratif, ekonomi, dan militer secara bertahap atas wilayah pendudukan.
Hanya setelah cukup tahun berlalu, dan cukup banyak generasi tumbuh tanpa mengenal hal lain, stabilitas sejati akhirnya muncul.
Kerajaan-kerajaan tersebut saat ini memiliki tentara, keluarga bangsawan, jaringan pengaruh, kekayaan, and struktur administratif mereka sendiri.
Jika dibiarkan mempertahankan semua kekuatan itu, mereka pasti akan mulai memandang diri mereka sebagai kekuatan yang terpisah. Hasilnya adalah pemberontakan di masa depan, perang di masa depan, atau ketidakstabilan di masa depan.
Oleh karena itu, sebelum stabilitas dapat dicapai, kendali harus ditegakkan terlebih dahulu.
Kontribusi sumber daya sebesar dua puluh persen bukanlah tentang kekayaan semata. Perbendaharaan kekaisaran tentu diuntungkan darinya, tetapi itu bukanlah tujuan utamanya. Tujuan yang sesungguhnya adalah kendali.
Dengan menarik sumber daya menuju pusat kekaisaran, pertumbuhan kerajaan-kerajaan tersebut melambat sementara pertumbuhan kekaisaran berakselerasi. Perbedaan itu mungkin tampak kecil dalam satu tahun.
Namun, selama beberapa tahun, perbedaannya menjadi sangat besar. Kerajaan-kerajaan tersebut secara bertahap akan menjadi lebih lemah relatif terhadap ibu kota kekaisaran. Sementara itu, ibu kota kekaisaran akan menjadi lebih kuat relatif terhadap kerajaan-kerajaan tersebut.
Pada akhirnya, suatu titik akan tercapai di mana melawan kekaisaran tidak lagi realistis. Begitu hal itu terjadi, pemisahan diri menjadi semakin sulit.
Sebuah kerajaan tidak bisa begitu saja melakukan pemberontakan tanpa merusak ekonomi, keamanan, and stabilitas politiknya sendiri.
Menurut Jester, begitulah cara hampir setiap kekuatan penakluk yang sukses sepanjang sejarah beroperasi.
Perbedaannya adalah kebanyakan orang hanya mengingat hasil akhirnya. Mereka mengingat kekaisaran yang makmur beberapa dekade kemudian. Mereka melupakan tahun-tahun kendali yang keras yang datang sebelumnya.
Ironisnya, menjadi seorang tiran adalah yang paling mudah pada awalnya.
Segera setelah penaklukan, rasa takut masih ada. Keunggulan militer masih ada.
Namun, seiring berjalannya waktu, jendela itu menghilang. Generasi baru lahir. Ingatan memudar. Kekuatan lokal pulih. Pengaruh bergeser. Pada saat itu, upaya untuk memaksakan tingkat kendali yang sama akan menjadi jauh lebih sulit.
Itulah mengapa Jester bersikeras bahwa periode saat ini sangat unik. Kekaisaran memiliki jendela kesempatan. Periode sementara di mana ia dapat membentuk kembali fondasi dari ketiga puluh tiga kerajaan tersebut.
Jika kesempatan itu dilewatkan, biaya untuk mencapai hasil yang sama di kemudian hari akan berlipat ganda berkali-kali lipat.
Tiga bulan kemudian, Michael sudah dapat melihat tanda-tanda proses tersebut berhasil. Kerajaan-kerajaan itu menjadi semakin terikat dengan kekaisaran. Dan meskipun sebagian orang mungkin menyebut kebijakan itu keras, hasilnya tidak dapat disangkal.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Black Serpent Empire mulai berfungsi sebagai satu kesatuan tunggal alih-alih tiga puluh tiga kerajaan yang berkumpul secara longgar di bawah sebuah mahkota.
Seperti sebelumnya, Michael tidak punya niat untuk memerintah kekaisaran secara pribadi sebagai seorang kaisar agung. Itu tidak pernah menjadi tujuannya.
Bahkan sekarang, setelah sepenuhnya mengambil alih Black Serpent Empire, minatnya pada tata kelola pemerintahan tetap sangat terbatas.
Namun, tidak ingin memerintah dan tidak ingin mengendalikan adalah dua hal yang sangat berbeda.
Michael sama sekali tidak berniat melepaskan kendalinya atas kekaisaran. Bagaimanapun juga, ini adalah sumber Poin Evolusi terbesar saat ini baginya.
Seratus lima retakan dimensi di Aurora memang berharga, tetapi hak akses mereka hanya bertahan tiga tahun. Tiga tahun kemudian, mereka akan kembali ke pemilik aslinya.
Kekaisaran itu berbeda. Selama ia menghendakinya, wilayah itu akan tetap berada di bawah kendalinya untuk waktu yang tidak terbatas.
Yang satu bersifat sementara. Yang lainnya berjangka panjang. Yang satu menghasilkan keuntungan selama beberapa tahun. Yang lainnya dapat terus menghasilkan keuntungan selama beberapa dekade. Perbedaannya sudah sangat jelas.
Oleh karena itu, Michael bersedia menoleransi hal-hal tertentu yang biasanya tidak disukainya.
Kekaisaran adalah sebuah investasi.
Sebuah investasi yang mampu terus-menerus menghasilkan sumber daya, kekayaan, pengaruh, tenaga kerja, intelijen, and Poin Evolusi.
Keuntungannya terlalu besar untuk diabaikan.
Tentu saja, Jester juga memahami hal ini. Faktanya, undead tersebut melangkah lebih jauh.
Menurut Jester, jika kekaisaran benar-benar akan menjadi fondasi jangka panjang Michael, maka kekaisaran itu harus berhenti dikaitkan dengan keluarga penguasa sebelumnya.
Black Serpent Empire mewakili rezim lama. Sejarahnya. Kesetiaannya. Simbol-simbolnya. Identitasnya. Membiarkan hal-hal tersebut tidak tersentuh hanya akan mendorong orang untuk terus memandang kekaisaran melalui lensa masa lalu.
Itu tidak diinginkan.
Oleh karena itu, salah satu rekomendasi awal Jester adalah pencitraan ulang total atas kekaisaran itu sendiri.
Usulannya sederhana. Hapus simbol lama. Buat yang baru. Ganti identitas yang dilayani orang-orang. Seiring waktu, kenangan tentang Black Serpent Empire akan memudar.
Sebagai gantinya, sebuah negara baru akan muncul. Negara yang dibangun di sekitar otoritas Michael alih-alih otoritas dinasti sebelumnya.
Usulan tersebut akhirnya disetujui.
Tiga bulan kemudian, Black Serpent Empire telah berhenti eksis.
Sebagai gantinya, berdiri sebuah kekuatan baru.
The Eternal Crown Empire.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!