Chapter 2620: Reputasi yang Berkembang

Berbeda dari skuad pertama Yuan, para tentara dari misi keduanya tidak berusaha menyembunyikan kemampuan Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Begitu mereka melihat teman-teman mereka, mereka mulai menyebarkan kabar tentang semua yang telah terjadi, mengungkapkan bahwa Yuan praktis telah membersihkan seluruh terowongan sendirian—termasuk Void Guardian-nya.

Tentu saja, hanya sedikit orang yang percaya rumor luar biasa seperti itu. Di mata mereka, tidak peduli seberapa berbakat Yuan, dia baru saja bergabung dengan militer dan menghabiskan sebagian besar waktunya menyelesaikan misi pembersihan. Tidak mungkin seseorang yang begitu minim pengalaman sudah bisa membersihkan seluruh terowongan dan mengalahkan Void Guardian-nya sendirian.

“Sudahlah, kawan. Kau harus gila untuk mempercayai dongeng seperti itu. Bahkan Ironwoman hanya berhasil mengalahkan seorang Void Guardian sendirian setahun lalu, dan dia sudah berada di militer lebih dari satu dekade!”

“Aku tahu betul apa yang mampu dilakukan Kopral Yuan, karena aku pernah menemaninya dalam misi pembersihan. Sebanyak apa pun pujian yang ingin kuberikan padanya, tidak mungkin dia sudah mencapai tingkat di mana dia bisa mengalahkan Void Guardian sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Siapa sih yang menyebarkan rumor ini? Kalau seorang Kopral biasa saja bisa mengalahkan Void Guardian sendirian, aku bisa mengalahkan Void Hunter sendirian!”

Namun, meskipun mayoritas tentara tidak percaya rumor itu, beberapa percaya.

“Di mana Kopral Yuan?” Sersan Bing bertanya kepada Sersan Quang.

“Aku belum mendengar kabar darinya sejak misi pertamanya di Zona Merah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Jangan bilang dia sudah pergi misi lagi?”

“Kemungkinan besar begitu...”

Sedikit lebih dari seminggu kemudian, Yuan kembali dari misi ketiganya. Sekali lagi, anggota skuadnya dengan antusias menyebarkan kabar tentang pencapaiannya di antara teman-teman mereka.

“Kenapa wajahmu kecewa begitu?” salah satu tentara bertanya setelah menyadari reaksi temannya terhadap cerita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kau tahu berapa kali aku mendengar rumor itu? Sudah lebih dari seminggu rumor itu menyebar! Sampai sekarang, mungkin tidak ada orang yang belum mendengarnya, jadi berhentilah melebih-lebihkan,” kata teman tentara itu, menjelaskan kekesalannya.

“Apa yang kau bicarakan?”

Karena sepanjang waktu berada di misi, tentara itu tidak tahu tentang rumor tersebut, juga tidak tahu fakta bahwa Yuan bergabung dengan misi mereka tepat setelah misi terakhirnya.

“Bagaimana rumor itu bisa beredar selama seminggu padahal kami baru saja kembali dari misi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Hah? Apa maksudmu?”

Tentara itu lalu menjelaskan bahwa dia baru saja menyelesaikan misi bersama Yuan dan bahwa semua yang dia katakan terjadi selama misi itu—bukan misi yang dibicarakan semua orang selama seminggu terakhir.

“Apa?! Kau serius?!”

“Kau tidak percaya padaku? Tanya yang lain saja!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dengan demikian, rumor itu mulai menyebar lagi. Kali ini, dengan skuad kedua yang membenarkan cerita tersebut, rumor itu menjadi jauh lebih kredibel.

Tak lama setelah itu, skuad ketiga maju dan mengungkapkan bahwa merekalah yang sebenarnya pertama kali menyaksikan Yuan mengalahkan Void Guardian sendirian.

“J-Jenderal! Apakah Anda sudah mendengar rumor tentang Kopral Yuan?”

Seorang perwira bertanya kepada Jenderal Mei melalui telepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kau orang keenam yang meneleponku tentang ini hari ini,” Mei Feng menghela napas.

“Apakah menurutmu itu benar?”

“Yah, aku tentu lebih memilih mempercayainya daripada menganggap lebih dari dua puluh tentara bersekongkol untuk berbohong dan melebih-lebihkan pencapaian Kopral Yuan.”

“Bagaimana kalau itu salah satu rencana Jenderal Gu?” tanya perwira itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Dan apa yang mungkin dia dapatkan dari rencana seperti itu? Membuat tentara lain iri pada Yuan—atau memprovokasi mereka untuk menargetkannya? Lagipula, setengah dari tentara yang menyebarkan rumor itu berasal dari divisiku.”

“Apakah Anda akan melakukan sesuatu tentang ini?” perwira itu tiba-tiba bertanya. “Anda pasti sudah tahu berapa banyak perwira yang mencoba merekrutnya ke skuad mereka. Satu-satunya alasan mereka belum mendekatinya adalah karena pengaruh Anda. Namun, jika reputasinya terus tumbuh seperti ini, mereka mungkin memutuskan untuk mengabaikan Anda dan mencoba merekrutnya sendiri.”

“Jadi apa?” Mei Feng menjawab dengan tenang. “Bukannya aku punya skuad untuk dia masuki. Apa pun yang dipilih Kopral Yuan sebagai tentara bukan lagi urusanku—selama dia tidak berpihak pada Jenderal Gu, meskipun aku tidak bisa membayangkan dia akan melakukannya.”

Sementara itu, beberapa perwira duduk di dalam kantor Jenderal Gu, masing-masing memasang ekspresi serius dan penuh pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Jika rumor ini benar—bahwa Kopral Yuan sudah bisa mengalahkan Void Guardian sendirian—rencana awal kita untuk memancingnya ke Zona Merah tidak akan berhasil padanya,” salah satu dari mereka akhirnya menghela napas keras.

“Kalau begitu kita sesuaikan rencananya! Jika Zona Merah tidak berhasil, kita habisi dia di Zona Ungu! Dan jika itu pun tidak berhasil, masih ada Zona Hitam!” Jenderal Gu berteriak sambil dengan marah menghantam mejanya.

“Sementara kalian semua membuang waktu di sini, bajingan itu berkembang dengan kecepatan yang tak terbayangkan! Kalau terus begini, dia akan menjadi begitu kuat sehingga bahkan kita tidak bisa menyentuhnya!”

“K-Kami bisa bertindak cepat, tapi itu akan sangat berisiko—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Aku tidak peduli lagi! Kita harus menghentikannya berkembang, atau dia akan menjadi duri lain di jalanku seperti Ironwoman itu!”

Setelah beberapa saat hening, salah satu perwira berkata, “Aku mengerti. Aku akan mempercepat rencananya dan menyingkirkannya secepat mungkin.”

Sementara reputasi Yuan di dalam militer terus melesat, dia sendiri telah pergi menjalani misi lain, memulai misi keempatnya.

“Apakah benar? Bahwa kau bisa membersihkan terowongan dan mengalahkan Void Guardian sendirian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Para tentara di skuadnya bertanya kepadanya sebelum mereka meninggalkan kota.

Yuan dengan tenang mengangguk.

“Jadi kalian bisa bersantai dan biarkan aku melakukan semua pekerjaannya,” katanya sambil tersenyum.

“...”

Para tentara saling bertukar tatapan bingung.

Tiba-tiba, salah satu dari mereka bertanya, “Kalau kau tidak keberatan aku bertanya... kenapa kau bersikeras melakukan semua pekerjaan sendirian? Bahkan jika kau mampu, tidak masuk akal memaksakan diri sekeras ini.”

“Sebenarnya cukup sederhana.” Yuan menghadap para tentara dan menjawab dengan ekspresi serius, “Karena jauh lebih aman dan cepat jika aku melakukannya sendirian.”