Chapter 2621: Kopral Yuan

"Lebih aman? Bagaimana bisa lebih aman?" salah satu prajurit tidak bisa menahan diri untuk bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku pernah mendengar dari orang lain bahwa kematian bukanlah hal yang jarang terjadi saat melawan Void Guardian," kata Yuan. "Karena aku bisa mengalahkan mereka sendirian, mengapa harus mempertaruhkan nyawa orang lain?"

"Tapi bukankah itu hanya akan membahayakan nyawamu sendiri?"

Meskipun para prajurit bersyukur bahwa Yuan cukup peduli dengan keselamatan mereka sehingga rela membahayakan dirinya sendiri, pemikiran tentang dia melakukan hal itu tetap membuat mereka merasa tidak nyaman.

Yuan terkekeh dan berkata, "Nyawaku tidak terancam. Aku bisa melawan belasan dari mereka sendirian jika aku mau, apalagi hanya satu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Rahang para prajurit itu jatuh ke tanah mendengar pernyataan arogannya, tetapi mereka memutuskan untuk tidak mengomentarinya.

Mereka meninggalkan kota segera setelah itu dan memulai misi mereka.

Sementara itu, di dalam fasilitas yang mengekstrak Unknown Ores dan Unknown Crystals untuk energi, sekelompok individu berkumpul untuk mendiskusikan masalah tertentu.

"Jadi, anomali ini tidak terbatas pada Unknown Ores, dan bahkan beberapa Unknown Crystals yang lebih baru juga ditemukan kehilangan sebagian energinya," salah satu dari mereka bergumam dengan nada khawatir saat setumpuk kecil Unknown Cores dan Unknown Crystals terhampar di atas meja di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apakah Unknown Crystals itu benar-benar kehilangan energi? Bagaimana jika mereka hanya berkualitas lebih rendah? Lagipula, tidak setiap Unknown Crystal mengandung jumlah energi yang sama," seseorang bertanya.

"Apakah kamu bahkan membaca laporan itu sebelum datang ke sini? Mereka tidak kehilangan sedikit energi. Sebagian besar kehilangan setidaknya dua puluh lima persen, sementara beberapa kehilangan lebih dari setengah dari yang biasanya mereka miliki! Perbedaannya terlalu besar untuk dianggap sebagai perbedaan kualitas!"

"Apakah ini semua bijih dan kristal yang terpengaruh?"

"Ya... sejauh ini. Jumlahnya mungkin tampak tidak signifikan untuk saat ini, tetapi jika kita gagal mengidentifikasi penyebabnya dan anomali terus menyebar, kita bisa menghadapi bencana dalam waktu dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apakah kita sudah mempelajari sesuatu tentang anomali ini? Mungkinkah ini hanya fenomena alam? Jika itu masalahnya, aku tidak yakin ada yang bisa kita lakukan."

"Belum. Namun, kami menemukan sebuah kebetulan—atau mungkin keterkaitan."

Salah satu individu menjentikkan jarinya, menyebabkan layar muncul di hadapan kelompok itu. Ditampilkan pada proyeksi adalah profil dari individu tertentu.

"Kopral Yuan?" individu lain membaca dengan lantang, ekspresi bingung melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Setelah menemukan anomali, kami mulai menelusuri asal-usul sumber daya yang terpengaruh. Menurut catatan, setiap sumber daya itu dikumpulkan oleh prajurit selama misi, dan Kopral Yuan adalah satu-satunya yang pernah berpartisipasi dalam semua misi tersebut."

"Itu tentu saja mencurigakan."

"Tunggu sampai kamu mendengar lebih banyak tentang Kopral Yuan ini..."

Layar berkedip, menampilkan informasi yang lebih rinci tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Saat para individu memeriksa informasi baru itu, ekspresi mereka secara bertahap berubah dari rasa ingin tahu menjadi tidak percaya.

"Seperti yang kamu lihat sendiri, praktis tidak ada informasi tentang dia, kecuali bahwa dia bergabung dengan militer beberapa bulan lalu dan memecahkan beberapa rekor selama perekrutannya."

"Tidak ada catatan sebelum bergabung dengan militer? Sepertinya... dia muncul dari udara tipis..."

"Lihat data itu! Tidak mungkin orang seterbakat ini bisa menjadi orang biasa! Aku berani bertaruh seseorang menghapus datanya untuk merahasiakan identitasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Bukankah kita pernah melihat hal seperti ini sebelumnya?"

"Maksudmu Ironwoman? Itu cerita yang berbeda. informasinya tidak dihapus, tetapi disegel. Ada perbedaan besar. Selain itu, tidak ada yang memiliki otoritas untuk sepenuhnya menghapus latar belakang seseorang dari sistem."

"Aku tidak setuju." Seseorang berkata. "Ada satu orang yang bisa melakukan itu—orang yang membuat sistem itu."

"..."

Ruangan tiba-tiba menjadi sunyi.

"Apakah kamu menyarankan bahwa Gaia bertanggung jawab untuk menghapus informasi Kopral Yuan? Mengapa mereka melakukan hal seperti itu?"

"Kamu sudah tahu bahwa tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu selain Gaia."

"Jadi, apakah kita harus berasumsi bahwa Kopral Yuan entah bagaimana terhubung dengan Gaia sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apa? Tentu saja tidak. Tidak ada bukti bahwa—"

"Ada, kok. Catatan Kopral Yuan yang hambar dan sepertinya sengaja dibersihkan."

"Itu hanya asumsi."

"Itu juga asumsi bahwa dia ada hubungannya dengan anomali. Kita tidak bisa menuduh orang seperti itu, terutama jika mereka terhubung dengan Jenderal Mei."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Berbicara tentang Jenderal Mei, sepertinya dia merekrutnya... sama seperti dia merekrut Ironwoman."

"Pasti kebetulan. Wanita itu memang menarik orang-orang yang paling aneh tetapi juga paling berbakat, bagaimanapun juga."

"Pada akhirnya, semuanya mengarah ke Gaia."

"Lalu bagaimana kita harus melanjutkan dengan informasi baru ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"..."

"Jika Gaia benar-benar sudah terlibat, maka tidak ada yang bisa kita lakukan."

"Haa..." Yang paling senior menghela napas sambil menggosok matanya. "Pokoknya, karena kita masih kurang bukti konkret bahwa Kopral Yuan terhubung dengan anomali, kita akan terus memantau situasi dan Kopral Yuan dengan saksama."

Pertemuan berakhir segera setelah itu tanpa kemajuan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Kopral Yuan, ya? Sebenarnya siapa kamu... dan dari mana asalmu?"

Seminggu kemudian, Yuan kembali dari misi keempatnya.

"Tuanku, Kopral Yuan! Kamu bahkan lebih mampu dari yang rumor katakan!"

Para prajurit di regunya memujinya saat mereka kembali ke pangkalan militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Jika kamu ingin ikut misi lagi, jangan ragu untuk mencariku!"

"Tentu."

Yuan tidak repot-repot mencoba meminta mereka untuk ikut misi lain kali ini.

Regu itu bubar segera setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Alih-alih langsung menuju mission hall untuk menerima tugas lain seperti yang orang duga, Yuan pergi ke training hall.

Tentu saja, dia ingin melihat seberapa dekat dirinya untuk mengalahkan entitas di lantai 46.

Beberapa jam dan banyak percobaan kemudian, Yuan keluar dari training hall.

'Meskipun aku masih belum bisa mengalahkannya, aku setidaknya bisa melihat kemajuan yang jelas. Jika aku terus mengalahkan Void Guardians dan menyerap energi dari Unknown Crystals, tidak akan lama sebelum aku memiliki cukup Eternal Essence untuk menaklukkannya!' pikir Yuan dalam hati sambil berjalan menuju mission hall.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠