Bab 99

Bab 99

Kerajaan Mahkota Suci (2)

"Kita sering bertemu di tempat seperti ini ya. Kayaknya pertama kali kita bertemu juga di tempat yang mirip begini."

"Ya, kan aku pendeta dewa Urgan. Wajar kalau aku sering berada di tempat-tempat begini, jadi kita sering bertemu."

"...Begitu ya?"

Saat dia mengulangi perkataannya dengan linglung, Rania terkekeh lalu meletakkan cangkir yang dipegangnya.

'Bagus. Lagipula aku juga mulai bosan.'

Menerima status suci—kualifikasi untuk berkomunikasi dengan dewa—berarti menjadi salah satu tokoh perwakilan bangsa. Dan itu juga berarti harus berhadapan dengan berbagai macam pertemuan yang tidak diinginkan.

'Ular, semuanya.'

Di dunia di mana setiap kata memiliki makna berlapis, orang-orang yang hidup di dalamnya semuanya ular yang bersembunyi di balik topeng.

Untungnya, Rania memiliki kemampuan untuk menembus kepalsuan mereka dengan mudah.

Rania A'Shan, pendeta dewa Urgan, memiliki cara memandang dunia yang sedikit berbeda dari orang lain.

Dia memiliki kemampuan untuk melihat esensi sejati seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Baginya, dunia adalah hamparan garis dan gerakan berwarna yang selalu berubah.

Tergantung pada 'nilai' seseorang, warna dan bentuk garis-garis itu akan terlihat berbeda.

Terang, berkobar, dan besar—atau gelap, kecil, dan redup.

Dia tidak pernah menganggap orang sebagai manusia. Mungkin dulu, saat dia masih menjalani kehidupan manusia normal di masa kecilnya yang samar-samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Itulah mengapa Aiden Kellermain, pria yang dia lihat sekarang ini, adalah kasus yang sangat langka.

'...Apa itu wajah manusia?'

Dia bukanlah sekumpulan titik dan garis—dia tampil 'apa adanya'.

Semua orang terlihat seperti gumpalan api yang berjalan, tapi pria ini sendiri yang terlihat manusiawi baginya, sama seperti dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia punya dorongan untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Dia cukup yakin dia melakukan itu saat pertama kali bertemu.

Sejak pertemuan pertama itu, dia sudah merasakan bahwa ada sesuatu yang istimewa dari dirinya.

Namun, yang mengejutkannya sekarang setelah bertemu lagi adalah—

'Dia tumbuh pesat sekali.'

Pikiran itu muncul saat dia memperhatikan api keemasan yang berdenyut di dalam tubuh Aiden.

Saat pertama kali bertemu, apinya sangat kecil seperti sebuah titik. Baru beberapa bulan, tapi sekarang sudah jelas tumbuh menjadi seukuran kepalan tangan.

'Laju pertumbuhannya gila.'

Tentu saja, kalau dinilai dari ukurannya saja, ada banyak orang yang menyimpan api jauh lebih besar di dalam diri mereka daripada pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ambil contoh Lionhearted dan Deathwish yang selalu dekat dengannya; Kaisar Kekaisaran; dan para prajurit elit dari Dataran Besar—mereka semua memiliki api yang lebih besar.

Melihat mereka begitu menyilaukan sampai matanya sakit, dan sulit untuk menjaga matanya tetap terbuka.

Tapi biasanya, hampir mustahil bagi api seperti itu untuk tumbuh dari sebuah titik kecil menjadi sebesar ini.

Memang ada orang-orang yang secara tidak sengaja menemukan keberuntungan ajaib dan mencapai level itu. Tapi itupun, mereka adalah orang-orang yang setidaknya sudah memiliki sedikit pengalaman di dunia superhuman sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Aiden Kellermain, di sisi lain, menjalani kehidupan yang sepenuhnya tidak berhubungan dengan dunia ini.

Bagi pemula, membangun kemampuan selalu sulit. Itu seperti perbedaan antara seseorang yang sudah melatih tubuhnya seumur hidup lalu kembali berolahraga setelah istirahat, dengan seorang pemula total yang memulai dari nol—tingkat kesulitannya tidak bisa dibandingkan.

Tapi tetap saja.

Pria ini.

Telah mencapai semua ini—hanya dalam beberapa bulan.

"......"

Rania diam-diam memperhatikan Aiden.

'Dia pasti sudah melalui banyak hal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kalau dipikir-pikir apa yang memungkinkan pria ini tumbuh begitu banyak dalam waktu sesingkat itu, perasaan itu terasa paling tepat.

Tentu saja, orang mungkin berpikir dia hanya berbakat, atau dia mendapat keberuntungan, atau dia berlatih dengan efisien dan cepat.

Tapi di matanya—

Bukan karena dia bisa melakukannya dengan mudah sehingga dia tumbuh cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia memaksakan diri karena dia memikul beban yang menuntut pertumbuhan secepat itu.

Dia pasti berpikir: Kalau aku tidak melakukan ini...

'Orang gila yang bersumpah pada Urgan bahwa dia akan menyelamatkan dunia dengan tubuhnya sendiri itu.'

Dengan mata Rania yang bisa melihat esensi seseorang, semua itu terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Seorang pria aneh yang menempa beban terlalu berat bahkan untuk seorang pahlawan yang tiada tara, lalu menawarkannya sendiri kepada dewa.

Namun, 'warna' yang dia lihat dalam dirinya bukanlah sesuatu yang cukup mulia untuk menjelaskan mengapa dia rela melangkah ke hal seperti itu.

Pada intinya, pria ini pada dasarnya biasa saja dan tenang.

Dia tidak tertarik berkelahi. Dia mungkin tipe orang yang akan benar-benar bahagia hanya dengan bermalas-malasan di rumah sepanjang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi tetap saja.

Entah kenapa—meskipun dia tidak tahu alasannya—dia membuat sumpah itu. Dan karena itu, dia masih melakukan hal-hal yang tidak sesuai dengan sifat aslinya.

Dia pasti kelelahan. Dia pasti berjuang keras.

Dan keadaan hanya akan semakin buruk dari sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Jadi, ada yang bisa kubantu?"

"...Maaf?"

"Aku sudah bilang waktu pertama kali kita bertemu. Kalau kamu masih hidup, aku akan membantumu."

Rania tersenyum tipis sambil melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kamu tidak terlihat mati bagiku."

"...Kamu serius dengan perkataanmu waktu itu?"

Tentu saja dia serius.

Rania benar-benar merasa kasihan pada pria ini. Dia merasa begitu sekarang, dan dia mungkin akan selalu merasa begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tanpa keraguan.

Saat dia melihatnya, dia mengucapkan kata-kata itu dari perasaan itu.

Dia sadar betul itu adalah bentuk kasih sayang.

'...Yang berbahaya.'

Mereka bilang perasaan seperti ini paling berbahaya. Perasaan itu cenderung berevolusi menjadi sesuatu yang mirip dengan naluri keibuan.

Saat Rania diam-diam terkekeh dan merenungkan pikiran itu—

"Kalau begitu, aku tidak akan sungkan."

Aiden menjawab dengan sedikit rasa enggan, lalu langsung mengajukan permintaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Di antara peserta upacara suksesi ini, adakah orang-orang yang sangat menonjol?"

Itu pertanyaan yang mudah.

Dia hanya perlu memindai ruangan untuk mencari orang-orang yang warnanya berkobar paling terang.

'Kelompok yang benar-benar khas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tak lama kemudian, Aiden mengeluarkan tawa getir.

Saat dia menelusuri satu per satu orang yang ditunjuk Rania, pikiran itu muncul dengan sendirinya.

Mereka benar-benar orang-orang yang tak terlupakan, tipe orang yang sulit dilupakan begitu melihatnya.

'Sepertinya tidak jauh berbeda dengan cerita aslinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Sebagian besar komposisi peserta tidak menyimpang secara signifikan dari apa yang sudah Aiden ketahui.

Tapi kalau harus menyebutkan yang paling menonjol—

'Pangeran Pertama, Alester Fansheus Craven.'

Seorang pria yang duduk diam dengan seragam putih rapi. Senyum lelah, lingkaran hitam di bawah matanya, dan kacamata. Dia terlihat seperti peneliti yang kelelahan bagi siapa pun yang melihatnya, tapi pria ini saat ini adalah kandidat paling menjanjikan untuk menjadi Paus berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

'Putri Ketiga, Milene Lazuli Craven.'

Mengenakan setelan baju zirah pelat tebal. Di atas pakaian yang pengap itu, tubuhnya dibalut erat dengan rantai-rantai. Sampai pada level anakronisme ini, itu hampir terlihat avant-garde dan bergaya.

...Dan, sesuai dengan gelarnya 'Putri', ya—dia memang seorang wanita, meskipun dengan pakaian seperti itu.

'Pangeran Kedua Belas, Julius Epsilon Craven.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Lalu ada pria berambut putih dengan mata setengah tertutup yang menguap. Seragamnya dihiasi medali-medali yang tergantung berlimpah. Dari situ saja, dia telah mencapai 'hasil' paling mengesankan dalam hal kekuatan suci di antara para kandidat.

Kalau harus menyebutkan tiga orang yang paling mungkin menyelesaikan upacara suksesi, mereka bertiga lah orangnya.

"Bukankah empat?"

"...Maaf?"

"Menurutku kamu yang paling mungkin menang."

"......"

"Ini akan menarik. Kalau kamu menjadi Paus."

"...Aku tidak mau pekerjaan itu. Sepertinya tidak ada untungnya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kalau begitu buat saja alasan yang masuk akal. Lagipula kamu pasti akan tetap ikut berpartisipasi."

...Yah, itu benar juga.

Aiden menyunggingkan senyum kering dan mengalihkan topik.

"Pendeta, apakah boleh aku minta bantuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Meskipun kabar baiknya adalah komposisi peserta tampaknya sebagian besar sudah familiar, dia pikir tidak ada salahnya mencoba mendapatkan bantuan tambahan dari orang ini selagi dia di sini.

Biasanya, dia harus duduk berhadapan langsung dengan masing-masing kandidat dan menggali lebih dalam isi hati mereka.

Tapi dengan orang ini di sisinya, usaha seperti itu bisa dikurangi secara drastis.

"Kamu punya status suci, jadi kamu bisa melihat sifat asli orang, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Benar."

"Tolong ingat-ingat 'keadaan' orang-orang di sini sekarang."

Rania memiringkan kepalanya.

"Ingat?"

"Ya."

Aiden tersenyum sambil menjawab.

"Karena nanti—seseorang akan 'berubah'. Menjadi lebih buruk."

Mengingat sifat 'pengkhianat' di Babak II yang Aiden ketahui, itu adalah sesuatu yang sangat perlu dia verifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di dalam diri orang itu.

Dan jika Rania membantu, dia mungkin bisa menemukannya tanpa kesulitan.

"Hmm. Kalau kamu bicara tentang seseorang yang keadaan warnanya buruk, aku sudah bisa melihatnya."

"...Apa?"

"Di sana."

Saat Aiden melihat ke arah yang ditunjuk Rania—

...Itu jelas bukan pemandangan yang bisa digambarkan dengan cara lain.

Itu Katya.

Duduk di sana dengan tatapan kosong, tidak bergerak, saat seseorang menuangkan minuman ke atas kepalanya.

Tanpa disadari, semua tamu yang mengobrol terdiam, kini diam-diam memperhatikan kejadian itu. Wajah mereka dipenuhi kebingungan. Itu adalah pemandangan yang tidak seharusnya ada di acara yang begitu formal dan sopan.

"......"

Aiden menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tidak, yah—dia tahu apa yang harus dia lakukan. Tapi sebelum itu—

"...Pendeta."

Aiden berbicara dengan suara datar.

"Hmm?"

"Aku tidak begitu paham urusan internal Kerajaan Mahkota Suci, jadi bisakah kamu memberitahuku—kenapa seseorang melakukan hal seperti itu di sini?"

"Tebakanku? Untuk meningkatkan pengakuan mereka."

"Pengakuan?"

"Upacara suksesi pada akhirnya adalah tentang membuktikan keunggulanmu kepada orang-orang. Bagaimanapun caranya, menonjol memberimu keuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Dan apa hubungannya menindas temanku dengan itu?"

"Putri Katya adalah sasaran empuk di dalam Kerajaan Mahkota Suci."

Pada kenyataannya—

Meskipun secara nominal dia adalah Putri Kedua, perlakuan yang dia terima bahkan lebih buruk daripada bangsawan jauh yang tidak memiliki hak suksesi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

Persepsi umum tentang dirinya adalah seekor anjing pemburu yang nyaman digunakan.

Monster. Aneh. Sesuatu yang menjijikkan.

"Dia mudah dijadikan sasaran, jadi mereka sengaja membuat keributan menggunakannya. Selama mereka tampil baik nanti, mereka bisa memutarbalikkan ceritanya sesuka hati."

"......"

Aiden diam-diam mendengarkan dan menarik napas dalam-dalam lagi.

"Jadi, sebelum upacara suksesi bahkan dimulai, mereka sudah melakukan aksi seperti ini untuk membangun citra mereka sendiri. Paham."

Rania menatap Aiden dengan senyum tipis.

Sekali lagi—

Penglihatannya memungkinkan dia untuk melihat segala macam informasi tentang orang-orang dalam bentuk visual. Dan saat ini—

"Kau tahu, kepribadianku belakangan ini bertingkah agak aneh."

Reaksi kimia yang terjadi di dalam tubuh Aiden lebih dari cukup untuk menarik minatnya.

Itu menarik.

Kalau harus membandingkannya dengan musik, suasana yang Aiden keluarkan seperti musik folk pastoral.

Kedamaian, keluarga, relaksasi—dia sepertinya mewujudkan nilai-nilai itu.

Tapi tetap saja—

Saat seseorang di dekatnya disakiti, suasana yang muncul dari tubuhnya berubah menjadi sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠

'...Death metal, mungkin? Aku pernah dengar genre seperti itu.'

Bisakah getaran seseorang berubah sedrastis ini?

Rania terkekeh pelan dan bertanya.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Yah, kalau mereka ingin mempromosikan diri, aku harus membantu mereka."

Aiden menjawab dengan datar sambil bangkit dari duduknya.

"Aku akan memastikan setiap orang di Kerajaan Mahkota Suci Craven mendengar tentang ini."

Dan tanpa keraguan, itulah yang sebenarnya dia rencanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌⁠