Bab 78
Kembali
Dan dengan begitu, setelah mencapai semua tujuan yang ia rencanakan, ia pun dalam perjalanan kembali ke Kantor Pemerintahan Ibukota.
Di perkemahan, beberapa sub-aktivitas sederhana sedang berlangsung.
Meski Aiden tidak terganggu, Katya, yang turut berpartisipasi bersamanya, jelas tampak kecewa.
Katya menarik napas dalam-dalam lalu melanjutkan penjelasannya.
“…Oke, jadi kalau kamu mengatur urutan pengucapan mantranya seperti itu, kekuatan sihirnya meningkat pesat. Memang agak rumit, tapi kalau kamu berlatih beberapa kali, kamu pasti bisa men—”
“Begini?”
“…”
Katya terdiam saat melihat penghalang suci yang melayang di depan mata Aiden, diwarnai oleh dua warna yang menyatu.
Di dalam hati, ia nyaris tak mampu menahan teriakan.
Siapa pun akan bereaksi sama setelah melihat Aiden melancarkan sihir itu begitu saja tepat setelah mendengar penjelasannya.
‘Katanya ini pertama kalinya…’
Ia menatapnya dengan wajah pucat pasi.
Saat pelatihan baru dimulai, ia begitu percaya diri.
Itu kesempatan emas untuk membuktikan nilai dirinya di hadapan pria ini.
Bahkan di seluruh Kerajaan Mahkota Suci pun, kemampuannya dalam mengoperasikan kekuatan ilahi menempatkannya tepat di bawah Paus. Kalau soal mengajarkan hal semacam ini, hanya sedikit yang bisa menandinginya.
‘Ini memang seharusnya sulit…’
Maka ketika pria itu berkata bahwa ia akan menaikkan kemampuan operasi kekuatan supernya hingga sepertiga levelnya dalam sebulan, ia hanya mendecakkan lidah.
Dan pada awalnya, prediksinya memang tepat sasaran.
Pria itu bahkan tak bisa menghafal teks doa, dan tak bisa memunculkan berkah paling dasar dengan benar. Diam-diam ia sempat gembira melihat pemandangan itu.
‘Ternyata dia tidak sempurna juga!’
Akhirnya ia menemukan kelemahan pada temannya itu!
Dengan membantunya di bagian itu, ia akan membuatnya sadar betapa pentingnya dirinya, menghentikan kebiasaannya berkeliaran bersama perempuan-perempuan lain, dan memastikan bahwa ke depannya, kapan pun ia butuh sesuatu, pria itu akan mengantre padanya…
Ia sampai larut dalam angan-angannya sendiri.
Namun semua harapan itu lenyap pada hari ini.
“…”
Ia cepat.
Terlalu cepat dalam belajar.
Tepatnya, kalau soal dasar-dasar penanganan kekuatan ilahi itu sendiri, ia jelas masih pemula. Tapi begitu seseorang membukakan jalannya, ia menyerap semua pengetahuan seperti spons.
Bahkan hari ini, dari makan siang sampai makan malam—kurang dari setengah hari—ia tak bisa membayangkan sudah seberapa banyak yang dipelajari pria itu.
Padahal butuh minimal seminggu baginya untuk menguasai “doa terjalin” yang baru saja ia ajarkan!
‘Jadi itu alasannya ia mengajukan tawaran yang begitu absurd…’
Tiba-tiba, semua masuk akal.
Tujuan yang ia tetapkan saat pelatihan dimulai.
Pria itu sungguh percaya bisa mencapainya!
‘Jadi ini rasanya…’
Dibandingkan Katya yang kini menatapnya seolah ia adalah semacam monster, Aiden sendiri hanya mengoperasikan kekuatan ilahi tanpa banyak pikir.
Lalu—whoosh—beberapa perisai suci terbentuk di sekitar Aiden.
Itu adalah perisai dari api, yang memang terasa agak aneh, tapi tak ada yang salah dengan cara ia menanganinya.
---
* Pesan Sistem
▶ Kamu telah berhasil mengoperasikan Kekuatan Ilahi!
▶ Kepandaian dalam “Sikap Tempur: Seni Api Agung” meningkat.
▶ Kepandaianmu meningkat berlipat ganda!
---
Sambil dengan santai menutup jendela notifikasi yang muncul satu per satu, sebuah pesan lain bermunculan di depan mata Aiden.
‘…Tidak buruk.’
Ia senang akhirnya mengambil pelajaran dari Katya. Manfaat seperti ini muncul sebagai umpan balik yang langsung dan intuitif—semua ini berkatnya.
Hasilnya cukup baik untuk memunculkan pemikiran seperti itu secara alami.
Meningkatkan kepandaian “Sikap Tempur” itu sendiri hanya akan membantu ketika berhadapan dengan segala hal yang berkaitan dengan kekuatan super tersebut.
Tentu saja, tingkat kepandaian yang ia raih belum cukup untuk memberikan efek dramatis. Tapi mengingat ia bekerja dengan sifat unik Erger, “Sumpah Pertama”, yang membuat efek efisiensinya terasa berlipat ganda, hal ini sangatlah berarti.
Apalagi bagi Aiden, yang telah memutar-balikkan jalannya skenario utama dengan menciptakan situasi di mana seseorang bisa menjadi korban kapan saja—tak ada yang tahu apa yang bisa terjadi sekarang. Artinya, ia punya segala alasan untuk menguatkan diri dengan cara apa pun.
Lalu, sekadar memastikan, ia memeriksanya sekali lagi.
---
* Info Quest
♠ Quest Utama
[ Tindakanmu telah mengubah skenario. ]
[ Babak III: “Pecahnya Ibukota Kekaisaran” telah diperbarui. ]
[ Perubahan akan segera tercermin dalam skenario utama! ]
---
Aiden mengelus dagunya sambil menatap jendela notifikasi itu.
Tak ada keraguan bahwa apa yang baru saja ia lakukan pada dasarnya adalah menyapu bersih salah satu langkah paling berbahaya yang bisa dijalankan Pangeran dan Menteri Administrasi saat peristiwa yang sebenarnya terjadi.
Namun, kapasitas merancang rencana dari orang-orang ini sudah terbukti berkali-kali. Mereka sejajar dengan, bahkan mungkin melebihi, Aiden sendiri.
Saat ini mereka sedang bersembunyi karena pukulan yang mereka terima dari peristiwa Penjaga Alam, tapi siapa yang tahu tipu daya apa lagi yang mereka simpan? Hanya Tuhan yang tahu…
“…Katya?”
Saat pikiran itu berputar, tiba-tiba ia menyadari dari sudut matanya bahwa Katya tampak tidak baik-baik saja.
Ketika Aiden memanggil namanya dengan cemas karena melihat wajahnya yang pucat, Katya, dengan gemetar, menurunkan kertas di tangannya.
“Lakukan sendiri saja.”
“…Maaf, apa?”
“Kamu bahkan tidak butuh diajari aku! Aku bahkan membawa segudang tips pemula untukmu…! D-Dasar bodoh, kamu ini uugh…”
“…”
Kini ia bukan hanya marah—ia tampak nyaris menangis, dilanda rasa tidak adil yang meluap-luap.
Ketika Aiden terdiam, seseorang keluar perlahan dari balik tepi perkemahan.
Itu Noel, sambil mengucek matanya.
“…Aiden, apakah kamu melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia kesal?”
“…”
Tidak.
Ia bersumpah bisa membuktikannya ke langit, tapi melihat kondisi Katya, sudah pasti—tanpa keraguan sedikit pun—bahwa dialah yang salah.
“…Aku bisa menjelaskan semua ini.”
Baru saja Aiden membuka mulut untuk bicara, Noel melambaikan tangannya dengan santai, seolah mengatakan tak masalah.
Jelas ia tidak terlalu peduli dengan hal itu.
“…”
Oh, iya.
Dua orang ini memang tidak akur.
Ada kalanya ia lupa, karena akhir-akhir ini mereka lebih sering menghabiskan waktu bersama dengan topik bersama yang sama: dirinya. Tapi tetap saja, lebih baik ia ingat bahwa, sejauh menyangkut skenario, Noel dan Katya ditakdirkan untuk terus berselisih sampai akhir.
“Lebih penting, maukah kamu keluar sebentar?”
“Maaf?”
“Aku ada yang mau bicarakan.”
Mendengar itu, Aiden memiringkan kepalanya, bingung.
▣
“…Kamu baik-baik saja?”
Ia bilang ada yang mau dibicarakan, jadi ia mengikutinya keluar, dan ini hal pertama yang disampaikan Noel.
“Baik-baik saja?” Maksudnya apa?
Saat Aiden mengedipkan mata kepadanya dengan kebingungan itu di matanya, Noel menggaruk kepalanya lalu melanjutkan.
“…Begini, Aiden. Akhir-akhir ini kamu bergerak jauh lebih sibuk dari biasanya.”
“Sibuk?”
“Berbeda dari dulu, kamu sepenuhnya terfokus pada berbagai hal—entah itu membaca, berlatih, atau memperkuat kekuatanmu. Sepertinya kamu jauh lebih banyak berusaha…”
“…”
Itu benar.
Ia merasakannya secara naluriah selama peristiwa Penjaga Alam.
Skenario utama selalu punya bakat khusus untuk menjatuhkan peristiwa besar ke dalam dunianya dari luar batas kesadarannya—selalu lebih besar, selalu lebih dahsyat. Memang perbuatan yang jahat.
Meski “Malam Perburuan” belum sepenuhnya menunjukkan cakarnya…
Begitu ia mencapai Bab 3, “Pengkhianatan”, puncak dari Babak I: Pecahnya Ibukota Kekaisaran, ia akan menghadapi satu peristiwa meledak-ledak setelah yang lain. Mustahil Aiden menghindari kesibukan yang lebih besar dalam persiapan.
“Kamu makan dengan teratur? Kalau keadaan sedang serumit itu, gampang sekali melupakan makan. Bahkan saat aku paling sibuk pun, aku selalu memastikan menyisihkan waktu untuk makan dan istirahat.”
“Kamu… benar-benar bisa meluangkan waktu untuk makan…?”
Luar biasa…!
Bagi Aiden, makan selalu jadi hal pertama yang dikorbankan saat hidup sechaotic ini.
“…Aiden, sebenarnya apa yang melelahkanmu akhir-akhir ini?”
…Andai saja ia bisa mengucapkannya dengan lantang. Aiden berpikir begitu dengan tulus, tersenyum pahit di dalam hati.
“…Wajahmu bilang kalau kamu sama sekali tidak bisa memberitahuku, kan?”
“Ada beberapa hal seperti itu.”
“…”
Noel menatapnya, tampak jelas tersakiti.
Meski begitu, ekspresinya menyimpan sedikit kekecewaan halus—seolah ia berpikir, mungkin kalau mereka sedang berusaha saling mengenal lebih dekat, ia bisa sedikit terbuka. Tapi tatapan itu segera lenyap dari wajahnya.
Sebagai gantinya, ia berdeham lalu menyerahkan sesuatu pada Aiden.
“Tapi, rasanya ini tidak jadi soal. Aku punya firasat kamu akan bolos makan lagi, seperti yang kukhawatirkan, jadi kusiapkan ini.”
“…Maaf?”
Benasab terkejut, mata Aiden membelalak saat melihat apa yang diserahkan Noel padanya.
Sebuah kotak makan siang, dibungkus rapi dengan kain.
Ukurannya sama dengan yang pernah ia berikan pada Noel saat kencan mereka dulu.
Ia pasti mengingatnya dengan jelas—bentuknya, tingginya, bahkan jumlah isinya—semuanya persis sama.
“…Makan. Kamu memang selalu pelit soal makan, kan?”
“…”
“Aku dengar bahkan saat keadaan tidak gila-gilaan pun, kamu suka bolos makan karena selalu terburu-buru. Aku buat sendiri, jadi tolong makannya.”
“…”
“Kamu cukup pandai memasak sampai bisa mengembalikan kotak makan padaku seperti itu saat itu, jadi untuk apa orang yang sepandai itu menderita kelaparan? Melihatnya saja sudah bikin tidak nyaman, jadi serius—makannya.”
Aiden, dengan termenung, menerima kotak makan itu.
Hidungnya sedikit terasa perih.
Ya, memang benar—ia sering bolos makan karena sibuk dengan satu dan lain hal.
Tapi ia tak menyangka Noel memperhatikannya sedetail itu, atau bahwa ia mengingat kotak makan yang dulu ia berikan dengan begitu baik sampai bisa menirunya persis, hanya untuk membalas perbuatannya.
“…Terima kasih.”
Ia berbicara sambil mengedipkan mata, dan Noel membalasnya dengan senyum cerah.
Lalu ia bersenandung pelan sambil membuka kotak makan siangnya sendiri di samping Aiden.
Ia tampak sungguh senang, hanya karena sudah memberinya makan.
“…”
Aiden diam-diam duduk di sampingnya dan membuka kotak makan siangnya.
Isinya ternyata tertata dengan sangat baik.
Daging, mi, dan sayuran tertata rapi berurutan.
Ia mengambil beberapa suapan dan mencobanya—rasanya lezat.
Ini bukan masakan amatir.
“Enak. Dame, sejak kapan kamu sepandai ini memasak?”
“…”
Noel kembali tersenyum lebar.
Senyum yang memancar, seperti bunga yang bermekaran.
“B-Beneran?”
“…”
Ia terus tersenyum sendiri, memelintir tubuhnya dengan geli karena malu—jujur saja, agak seram.
Setelah berkutat seperti itu cukup lama, Noel berdeham lalu berbicara lagi.
“…Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan.”
“Tentu saja. Silakan.”
Setelah semua ini, mana mungkin ia tak mau mendengarkannya?
Ia ragu cukup lama, jelas sedang mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya.
“Kenapa lama sekali sih?”
“…Kalau kamu benar-benar tak sempat makan akhir-akhir ini, aku ingin mengambil alih urusan makanmu mulai sekarang.”
“…”
…Wanita ini, benar-benar…
Fakta bahwa ia aktif berusaha mendekat kepadanya—terasa begitu nyata sampai ia bisa merasakannya. Wajar saja label sistem “Cinta Ekstrem” bermunculan.
‘…Kalau begitu.’
Mungkin ia juga bisa melakukan sesuatu yang menyenangkan untuknya.
Saat Aiden memikirkan itu, ia menunduk melihat Soul Connector yang melingkar di lengannya.
‘Mari kita coba.’
…Saatnya memodifikasi perlengkapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!