Bab 77

Bab 77

Penaklukan

Demikianlah, penaklukan roh api berakhir, namun masih ada satu koloni roh lagi yang tersisa.

Koloni ini berwujud binatang mamalia menyerupai serigala. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan tempur yang layak menyandang nama “roh”.

...Dan.

Saat ini, ada manusia-manusia yang sedang melenyapkan makhluk-makhluk tersebut sepenuhnya.

-!!!

Seekor roh berbentuk serigala hancur berkeping-keping akibat pukulan Noel.

Aiden sudah melihatnya menjatuhkan lusinan roh. Roh bukanlah jenis makhluk yang bisa ditembus oleh tombak atau pedang biasa, apalagi dilukai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Namun, manusia itu menghancurkan mereka dengan tangan kosong seolah sedang meletuskan balon.

Bahkan Katya menatap dengan ekspresi tak berdaya. Hanya dalam beberapa menit, jumlah roh yang dikirim ke alam baka sudah melampaui dua puluh.

Tentu saja, Katya sendiri juga tidak dalam kondisi biasa.

“Hmph.”

Dengan embusan napas pendek, api melonjak di sekelilingnya.

Api yang memancarkan panas intens yang hampir tak terlihat oleh mata menelan sekeliling dalam sekejap. Api itu menyapu udara dan langsung melahap roh-roh di dekatnya.

Gerakannya ringan, tetapi setiap roh yang terjebak dalam lintasannya telah berubah menjadi abu.

Jika gaya bertarung Noel berani dan sembrono, menghancurkan apa pun yang bisa ia raih, maka gaya Katya adalah tampilan presisi tempur yang begitu teliti hingga bisa disamakan dengan mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Pada titik ini, menyebutnya sebagai “penaklukan” bahkan tidak masuk akal. Ini lebih seperti mencabut rumput liar—sebuah proses pemusnahan di mana apa pun yang terlihat dicabik-cabik tanpa ampun.

‘...Jadi mereka berdua adalah karakter utama skenario ini...’

Sekali lagi.

Ia menyadari kaliber wanita-wanita yang biasanya terlibat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Dan betapa masifnya skala skenario utama ini, hingga wanita-wanita seperti itu hanya dianggap sebagai “komponen”.

“...”

Aiden menghela napas dalam-dalam di dalam hati.

Yah, itu adalah jalan yang ia pilih, jadi pada akhirnya, ia harus menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tetap saja, ketika ia memikirkan bagaimana seseorang seperti dirinya terjebak dalam semua ini di suatu tempat sepanjang jalan, ia tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Apalagi karena tidak ada jalan untuk lari lagi.

Namun meski begitu, ia tidak bisa hanya berdiri diam sambil menghela napas melihat pemandangan itu selamanya.

Jadi.

Sementara manusia-manusia menakutkan itu, yang begitu mengerikan hingga membuat bulu kuduknya berdiri hanya dengan berdiri diam, sedang mengobarkan perang—

Apa yang ia lakukan?

“Oh, hei, yang satu ini belum mati.”

Ia sedang memunguti roh-roh yang terlempar ke dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Mereka berada di ambang kematian, tetapi masih bernapas—tipis sekali.

“……”

Jujur saja, itu terlihat sangat menyedihkan. Namun, ini semua adalah pekerjaan yang perlu dilakukan, jadi ia terus melakukannya.

Sama seperti roh api tadi, roh yang berada di ambang kematian akan mengeluarkan intinya. Meskipun mereka bukan roh tipe pemimpin yang menguasai koloni, mengumpulkan ini masih bisa berguna suatu hari nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Jadi, sementara ia bersenandung sendiri, mengumpulkan inti roh, keributan di sekitarnya tiba-tiba berhenti.

Ada seseorang—atau sesuatu—yang cukup kuat hingga membuat Noel dan Katya, yang sedari tadi asyik membantai roh, terdiam dan mengernyit.

“...Yang satu itu terlihat merepotkan hanya dengan melihatnya.”

Katya bergumam saat ia melihat seekor serigala masif dengan tonjolan-tonjolan aneh yang mencuat dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Menilai dari ukurannya, itu adalah roh kelas menengah. Mungkin bos yang menguasai area ini.

Bahkan manusia-manusia ini, yang telah menjatuhkan roh lain dengan satu serangan, tidak terburu-buru menyerang yang satu ini dengan sembarangan.

Siapa pun bisa tahu sekilas bahwa, selayaknya pemimpin koloni, makhluk itu dipenuhi dengan segala jenis kemampuan khusus.

‘Dari warnanya, makhluk itu meluap dengan kemampuan tersebut.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Senyum pahit tersungging di wajahnya.

Roh dengan “kemampuan khusus” biasanya bisa diidentifikasi dari warna tubuhnya dan yang satu ini berwarna merah.

Di kelasnya, itu adalah sinyal bahaya. Kemungkinan besar ia memiliki maksimal tiga kemampuan khusus.

“...[Adaptive Skin], [Refraction], dan [Super Regeneration]. Benar-benar membuat pusing.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Noel menghela napas dan setuju.

Adaptive Skin: mutasi yang memberikan ketahanan ekstrem terhadap senjata apa pun yang pernah bersentuhan dengannya.

Refraction: kekuatan yang memantulkan kembali kerusakan apa pun yang diterimanya kepada penyerang.

Dan Super Regeneration: seperti namanya, ia terus-menerus meregenerasi cedera apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Singkatnya.

Mereka perlu mendaratkan satu serangan telak yang cukup kuat untuk membunuhnya seketika, tetapi orang yang mendaratkan serangan itu akan menerima semua kerusakan sebagai gantinya.

Salah satu dari sifat itu saja sudah merepotkan, dan makhluk ini memiliki ketiganya sekaligus.

Ada alasan mengapa ia berdiri di sana dengan begitu angkuh sementara semua roh lain telah dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“Ada solusi sederhana,” kata Katya dengan seringai.

“...Benarkah?”

“Hajar saja sampai mati.”

“...Lalu bagaimana dengan kerusakan yang dipantulkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“Gigit gigimu dan bertahanlah.”

“……”

“Siapa pun yang mati duluan kalah, kan? Aku belum pernah kalah sebelumnya.”

...Ya, itu mungkin benar untukmu, wanita gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Sementara Noel menatap tajam ke arah Katya, memikirkan hal itu, Aiden melangkah maju.

“...Aku yang akan melakukannya. Kalian berdua sudah melakukan cukup banyak.”

Saat ia menghela napas dalam dan bergerak maju, setiap anggota pasukan penaklukan menatapnya dengan mata terbelalak.

“Kau? Bagaimana caranya?”

“Tangani sendiri kalau begitu. Kau sedari tadi hanya bersantai, jadi inilah saatnya untuk membuktikan nilaimu.”

Saat ia melakukan pemanasan sambil mengatakan itu, Katya tertawa pendek geli dan berbicara.

“...Jika kau sudah bertekad mengambil pekerjaan sulit, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi apa kau yakin? Jangan gegabah—minta saja bantuan kami.”

Di sampingnya, tatapan dingin Noel menusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tatapan yang jelas mengatakan, ‘Jadi kau berencana untuk terluka lagi, ya?’

“……”

Ia membalas dengan tatapan yang mengatakan, Jangan khawatir.

Tidak, kali ini ia benar-benar tidak akan terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Melambaikan tangannya seolah meyakinkan mereka—Tenang saja, aku bisa mengatasinya—Aiden melangkah maju.

“...Meski begitu, akan sulit untuk menanganinya sendirian. Kita harus juga—”

“Dame Noel.”

Aiden menyeringai percaya diri saat ia memotong ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“Tolong mundur.”

Dan dengan itu, ia meluncur ke arah serigala masif tersebut.

Pada saat yang sama, binatang itu mendaftarkannya sebagai ancaman.

Raungan memekakkan telinga menyusul saat kaki depannya menghantam ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Kecepatan yang menyilaukan.

‘Ya, ini benar-benar kuat!’

Bahkan tanpa kemampuan khusus, roh kelas menengah secara fisik cukup berbahaya untuk menjadi ancaman nyata.

Apalagi yang seperti ini, bermutasi dengan berbagai kemampuan—mereka biasanya jauh lebih kuat dari rata-rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Namun Aiden memiliki cara untuk meningkatkan statistik dasarnya secara artifisial menggunakan kekuatan supranatural.

- Catatan Sistem

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Beastification’.

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Primal Power’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Dengan skill seperti ini, setidaknya ia bisa bereaksi tepat waktu.

Ia melapisi Beastification, skill dari Putri Liza, dengan Primal Power yang ia ambil dari Reaver. Pada saat itu, kekuatan buas melonjak ke dalam tubuh manusia biasa Aiden.

Sebelumnya, ia pasti sudah hancur saat menghadapi sesuatu seperti ini, tapi tidak lagi.

Dengan kekuatannya yang meningkat drastis, ia menangkis serangan itu. Untuk pertama kalinya, roh itu menunjukkan sedikit kebingungan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“Hup.”

Ia menindaklanjutinya dengan mencegat kaki serigala yang mengayun dengan pedangnya.

Klang! Kaki itu terpental, dan pada saat yang sama, energi biru muncul dari tubuh binatang itu, menyebar seperti retakan di sepanjang pedang Aiden.

Penangkisan itu bahkan mengikis sedikit kaki tersebut, tetapi luka seperti itu segera disembuhkan oleh [Super Regeneration]-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Ia tidak bisa membaca ekspresi wajah binatang, tetapi serigala itu jelas terlihat angkuh.

- Catatan Sistem

▶ Kontak dilakukan dengan [Adaptive Skin] milik roh!

▶ Efektivitas senjata terhadap roh target telah berkurang sebesar 90%!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

‘Jadi begitu cara kerjanya.’

Benar-benar egois.

Hanya dengan memblokir serangan, senjata itu hampir tidak berguna? Bahkan untuk mutasi langka, ini terasa berlebihan.

“Kau bodoh! Kau tidak bisa menggunakan senjata seperti itu melawannya! Pedang itu sudah tidak berguna sekarang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Katya berteriak frustrasi dari belakang.

“Keluar dari sana! Bertarung lebih lama hanya membuang-buang waktu—!”

Katya hendak berteriak begitu ketika ia tiba-tiba menutup mulutnya.

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Aiden sudah menyerang roh itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Ia tidak hanya mengatakan akan baik-baik saja sendirian—ia bersungguh-sungguh. Bukan karena ia pikir bisa mengalahkannya dengan kekuatan kasar.

Singkatnya, ini adalah taktik untuk membuatnya lengah.

-……?

Roh itu tampak bingung. Seorang manusia yang sudah kehilangan senjatanya datang dengan tangan kosong? Tentu saja ia bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tapi kemudian, seringai muncul di matanya. Ia mengangkat kaki depannya lagi, jelas berniat mengakhiri Aiden dengan satu serangan. Ia mengayun dengan kekuatan penuh, bahkan tidak repot-repot membela diri.

Lagipula, ia mungkin berasumsi Aiden tidak punya cara untuk menyerang.

Namun.

Selalu ada satu kemampuan yang bisa diandalkan melawan makhluk seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Fondasinya adalah seni mana. Dan di atas itu—api suci.

- Catatan Sistem

▶ Mengaktifkan ‘Skill: The Purifier’.

Kemudian—

Dari tubuh serigala, rona merah mulai luntur.

-……!

Matanya melebar. Ia secara naluriah merasakan ada sesuatu yang berubah—sesuatu yang sangat berbahaya telah terjadi.

Semua kemampuan perlindungannya tiba-tiba hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Tapi sudah terlambat.

Blade of Dawn bersinar sesaat.

Ia menembus kulit tebal roh itu, menebas dalam ke dadanya—cukup dalam untuk memperlihatkan organ dalamnya.

Dan ke dalam luka menganga itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Ia menyisipkan perisai yang terbentuk dari qi putih murni. Penghalang itu memaksa daging yang sedikit terbuka untuk robek lebar.

Perisai itu tidak memiliki kemampuan ofensif, tetapi solid. Dan ini adalah salah satu cara untuk menggunakannya.

Dan sebelum roh itu sempat berteriak karena rasa sakit yang tak tertahankan, Aiden melancarkan serangan terakhir ke jantungnya yang terbuka.

Bilah yang ditempa dari Api Penjaga tertanam dalam. Itu adalah varian tipe spiral yang digunakan selama Blade of Dawn: Hollow Point.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

-……!

-…….

Dan dengan itu saja—

Cahaya di mata roh itu padam. Ia terhuyung, lalu ambruk ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“……”

“……”

Semua orang berdiri dengan mulut ternganga saat mereka melihat tubuh masif roh itu hancur.

Sampai tubuh berat itu menghantam tanah dengan suara gedebuk tumpul, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“...Apakah itu bahkan memakan waktu lima detik?”

“Empat koma tujuh detik,” jawab Noel, linglung.

Ia dan Katya bertukar kata dengan suara yang sedikit tidak fokus.

Noel, khususnya, menatap Aiden dengan ekspresi yang mengatakan kau pasti bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

‘Pria ini…’

Ia masih tampak terus-menerus meremehkan kekuatan tempurnya sendiri.

Namun dalam beberapa hal, ia sudah menjadi kartu as yang lebih besar daripada Noel sendiri.

Itu bukan hanya satu atau dua kekuatan unik—ia memiliki lusinan di antaranya, jenis sifat yang tidak dimiliki supranatural lain. Noel, yang telah melihat banyak medan perang, belum pernah bertemu siapa pun seperti dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Dan di atas itu, pertumbuhannya yang eksplosif tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Ia berevolusi dengan kecepatan yang menakutkan.

‘Saat pertama kali bertemu dengannya, aku bertanya-tanya dari mana asal pria ini…’

Ia penasaran dari mana anomali ini muncul.

Keingintahuan itu masih tersisa, tetapi sekarang, ia memiliki pertanyaan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Pria ini—

Seberapa jauh ia akan tumbuh?

‘…Pada tingkat ini, tidak akan lama sebelum…’

Ia mungkin bahkan melampaui Noel sendiri dan Katya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Itulah pemikiran yang terlintas di benak Noel saat ia menatap Aiden.

‘…Sialan. Sial. Benar-benar sial.’

…Sementara itu, Aiden tampaknya tidak peduli sedikit pun. Ia hanya menatap roh yang jatuh itu.

Karena masih banyak yang bisa dijarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

Bukan hanya “banyak”—itu terlihat seperti tambang emas.

‘Hanya dengan melihatnya, ini adalah harta karun material.’

Tubuh roh sudah cukup berharga sebagai material peralatan kelas atas. Dan jika itu adalah mutan langka seperti ini, bahkan lebih lagi.

Saat ia dengan gembira mendekati mayat roh yang jatuh, ia mendengar Noel dan Katya berbicara di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​⁠

“…Tapi kenapa dia tidak pernah berkedip saat menjarah mayat?”

“Sudah kubilang, pola pikirnya benar-benar berbahaya.”

“……”

…Diamlah, bisakah kalian.