Bab 52

Bab 52

Keributan

Bagaimanapun, saat dikelilingi orang-orang seperti itu, bahkan aku pun tak bisa tidak menilai situasi dengan tenang.

"Jangan coba-coba jadi pahlawan! Merunduk!"

Sampai-sampai aku bisa menyadari ada yang janggal dari para pria yang berteriak seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

'...Suara mereka terdengar muda?'

Kesan itu menggelitik benakku sesaat.

Bukan cuma karena suaranya yang tipis—itu cukup untuk meyakinkanku bahwa orang-orang ini bahkan belum dewasa.

Tatapan singkat sudah cukup memastikannya. Kebanyakan dari mereka punya tubuh yang sangat ringkih. Anggota tubuh mereka, yang terlihat di luar pakaian, kurus kering, dan secara keseluruhan, mereka tampak seperti nyaris tak sanggup berdiri tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

...Bagaimanapun kutatap, mereka tidak terlihat seperti orang yang melakukan kejahatan secara profesional.

'Huh.'

Rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Lalu pandanganku tertuju sesaat pada senjata yang mereka pegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Revolver usang. Bagaimanapun kuperhatikan, itu bukan barang baru. Jelas sekali sudah lama tidak dipakai. Aku bisa percaya kalau itu mereka pungut dari jalanan.

Kuteliti dengan saksama.

...Tidak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang kucari.

"..."

Kupejamkan mataku rapat-rapat.

Sekarang setelah aku melihat ini, aku tidak bisa berpura-pura tidak tahu.

Apalagi salah satu perampok itu, dari semua orang, sedang mendekati Katya.

"Apa yang kau lakukan? Aku bilang merunduk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"...Hmm."

Katya memutar garpunya di tangan dan menatap diam-diam ke arah perampok yang bicara itu.

"Bagaimana kalau aku tidak mau?"

"..."

"Kau mau menembak?"

Mendengar jawaban kurang ajar itu, perampok itu mendengus.

"Kalau kau mau mati, aku tidak akan menghentikanmu."

"Hmm."

"Merunduk. Itu peringatan terakhirmu."

"Hm-hmm."

"..."

Sambil tetap memutar garpu di tangannya, sikap santai Katya membuat perampok itu kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"...Hei, ada apa di sana?"

Salah satu dari mereka, yang masih mengayunkan senjatanya dan menahan para pelanggan lain untuk tetap merunduk, berseru.

Suaranya bergetar. Dia mencoba terdengar garang, tapi aku langsung menangkapnya.

Merekalah pelaku kejahatannya, tapi merekalah yang ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Tidak, tidak apa-apa."

Lalu yang jelas-jelas bertindak sebagai pemimpin—orang yang sama yang mengarahkan senjatanya ke Katya—menarik pelatuknya dan mendekatkan senjatanya ke kening Katya.

Itu momen yang sangat genting, tapi tetap saja tidak ada tanda-tanda senyum di wajah Katya akan memudar.

"Tidak jadi menembak?"

Lalu matanya tenggelam dalam-dalam.

Api suci berkumpul di tubuhnya. Udara di sekitarnya memanas.

"...Yang Mulia?"

Di belakangnya, Noel berbicara dengan nada tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Apa yang sebenarnya sedang Anda lakukan?"

"...Apa itu bagian yang penting sekarang?"

Lalu, aliran api suci yang mendidih mulai mengalir keluar dari tubuh Katya.

"Kalau kau tidak mau menembak, aku yang duluan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Hanya sampai di situ.

Aiden segera menarik napas dalam-dalam dan berdiri.

Keputusannya cepat, dan tindakannya bahkan lebih cepat lagi.

Katya, yang hendak melepaskan kekuatan sucinya, tanpa sadar tersentak dan menghentikan niatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"...Arahkan itu ke aku."

Aiden melangkah tepat di depan Katya saat mengucapkan itu. Ujung jarinya diarahkan langsung ke senjata perampok itu.

"...?"

Katya menatapnya dengan wajah yang bertanya, Apa-apaan yang kau lakukan?, tapi Aiden mengabaikannya dan menatap lurus ke mata perampok bertopeng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Sementara perampok itu berdiri membeku, Aiden meraih laras senjata itu dan menekannya ke keningnya sendiri.

Melihat itu, Noel dan Katya sama-sama terlonjak berdiri karena kaget.

Kemudahan dan keyakinan yang ada di wajah mereka sesaat sebelumnya kini sepenuhnya digantikan oleh ketakutan yang tak salah lagi.

"Apa yang kau lakukan...!"

"Aiden, kau gila?!"

Dengan teriakan itu, energi supernatural meledak serentak dari keduanya.

Dibanding sebelumnya, kepadatannya berada di level yang sangat berbeda. Begitu pekatnya sampai beberapa pelanggan yang tadinya susah payah berdiri pun rubuh karena lutut mereka lemas menahan tekanan itu.

"...T-Ter—!"

Salah satu perampok, ketakutan, mengarahkan senjatanya ke Noel dan Katya.

Dan pada saat itu, suara Aiden membelah udara.

"Arahkan senjatanya ke aku!"

"A-Apa...!"

"Arahkan ke aku, kalau kau mau hidup!"

"..."

Bahkan Noel dan Katya, yang sedang melepaskan kekuatan mereka, ikut tersentak karena intensitas suaranya.

Dan saat momentum mereka mengendur, Aiden melanjutkan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Sir Noel, Yang Mulia, kalian lihat sendiri kan senjata itu sedang diarahkan ke aku sekarang? Kalau kalian bertindak sembrono, aku mati. Tolong mundur."

"Apa-apaan kau—"

"Kumohon. Aku memintamu."

Suaranya sopan, tapi rendah dan tegas. Itu membuat bobot di balik kata-katanya semakin terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Noel dan Katya, menatap matanya, sama-sama tersentak. Mata Aiden, yang biasanya redup seperti tertimpa kelelahan, kini terfokus tajam.

"..."

"..."

Sementara Noel dan Katya diam-diam menahan kekuatan mereka sedikit—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Aiden perlahan merogoh saku dalamnya. Gerakannya sengaja dibuat lambat, jelas untuk menunjukkan bahwa dia tidak mencoba sesuatu yang mengancam, dan akhirnya dia mengeluarkan dompet kulit.

Cukup tebal. Itu berkat semua yang baru saja dia terima dari Noel.

Aiden perlahan mengulurkannya ke arah perampok itu.

"Ambil."

"..."

"Ayo. Ambil. Jangan ambil apa pun dari orang lain."

Sambil tetap menekan laras senjata perampok itu ke keningnya, Aiden dengan tegas mendorong dompet itu ke arah pria itu seolah memaksanya untuk mengambilnya.

Saat perampok itu menerimanya dengan ragu-ragu, suara Aiden turun lagi, tenang dan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Kalau kau turun ke Jalan Keempat, kau akan menemukan Zona Lindung untuk warga miskin. Di sana, paling tidak kau mungkin bisa mencari pekerjaan. Hidup jujur—kalau kau masih mau memberi makan orang-orang yang bergantung padamu."

"..."

"Kau akan mati muda hidup seperti ini. Kalau kau tidak mau berakhir menyesal demi keluargamu, dengarkan aku."

"..."

"Pergi. Sekarang."

"..."

"Aku bilang pergi!"

Terkaget oleh teriakan Aiden, perampok itu mencengkeram dompetnya dan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Dia buru-buru mengumpulkan yang lain, yang masih linglung dan meraba-raba, dan mengusir mereka keluar dari restoran.

...Persis seperti badai yang menyapu dan lenyap, yang tersisa di restoran hanyalah keheningan yang mencekam.

Semua orang hanya menatap kosong, melirik bergantian antara Aiden dan para perampok yang sudah pergi.

"...Haaah—"

Dengan desahan panjang, Aiden ambruk kembali ke kursinya.

'...Aku benar-benar benci menonjol.'

Sudah berkali-kali dia melemparkan diri ke dalam bahaya demi mendapatkan Tiket Tiruan Skill, tapi setiap kali dia harus tampil agresif seperti ini, itu menguras seluruh energinya. Manusia cuma bisa melakukan segalanya saat itu tidak cocok dengan sifatnya...

"Apa tadi itu tadi?"

Katya mengajukan pertanyaan itu sambil menyandarkan dagunya di meja.

Wajahnya datar dan tanpa ekspresi.

...Mengingat kepribadiannya yang biasa, ini adalah wajah marahnya.

Dia jelas tidak puas dengan apa yang baru saja dilakukan Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Apa yang ada di pikiranmu melakukan hal seperti itu—"

"...Itu bahkan bukan perampokan sungguhan sejak awal."

Tapi bukan berarti Aiden tiba-tiba gila.

Dia mengusap wajahnya dengan tangan dan berbicara dengan suara lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Silindernya benar-benar kosong."

"Apa?"

"Itu senjata kosong. Mereka mungkin menemukan barang rongsokan rusak dan mencoba menambalnya biar terlihat asli."

Mereka menyamarkan senjata palsu sebagai senjata asli, mencoba melakukan perampokan kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan tidak mencoba mendapatkan uang besar seperti merampok bank—hanya mengincar laci kasir restoran. Mereka kelas terendah, bahkan bukan kelas tiga pun tidak.

"...Itu trik umum di daerah kumuh."

Semuanya berasal dari ingatan Aiden sendiri.

"Itu jenis hal yang hanya akan dicoba oleh orang yang hampir mati kelaparan, karena salah langkah sedikit saja dan kau berakhir mati. Aku ragu mereka memang ingin melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Kalau pun, keputusasaan dan ketakutan yang mereka tunjukkan sepanjang tadi hanya membuatnya semakin yakin.

Orang yang tadi dipanggil 'kakak' itu kemungkinan besar adalah yang tertua di antara sekumpulan anak laki-laki dan perempuan tanpa orang tua atau wali.

Orang-orang yang hidup sehari-hari, tidur tanpa atap di atas kepala, dan nyaris bertahan dari dingin dengan berbagi kehangatan tubuh.

"Tetap saja, kejahatan tetaplah kejahatan. Aku tidak mencoba membenarkannya. Tapi tetap saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Dia menggaruk kepalanya kasar sambil berbicara dengan nada acuh.

"...Kalau seseorang nekat demi memberi makan orang-orang yang mengandalkannya, tidak apa-apa memberi mereka satu kesempatan terakhir. Mereka hanya mengambil milikku, jadi tidak ada dendam yang tersisa dengan yang lain."

"..."

"Lagipula mereka cuma mengambil milikku, jadi tidak meninggalkan luka bagi yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Saat Katya mendengarkan diam-diam, dia memiringkan kepalanya dan bertanya,

"Bagaimana kau bisa tahu semua itu?"

"..."

Aiden diam sesaat, lalu menyipitkan matanya saat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Karena, kalau keadaan berjalan sedikit berbeda, mungkin aku juga akan melakukan hal seperti itu."

Katya mengerutkan alisnya seolah tidak mengerti maksudnya.

Tapi di sampingnya, mata Noel diam-diam melebar saat mendengarkan.

—Dia dan Sisela... mereka berdua anak-anak yang kami pungut dari jalanan. Tidak ada yang pernah bertanya tentang masa lalu mereka. Mungkin karena itu kita semua bisa akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

—Semua karena aku. Mereka berdua melakukannya karena tidak punya pilihan...

...Beberapa waktu lalu.

Dia ingat mendengar kata-kata itu dari keluarga Aiden.

Pria ini, kata mereka, adalah yatim piatu perang yang pernah mengemis di jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Tidak ada yang tahu dari mana asalnya atau bagaimana dia bertahan hidup.

'...Ngomong-ngomong.'

Dia menyadari sekarang—dia tidak tahu apa-apa tentang pria ini.

Apa yang dia alami, apa yang dia lalui untuk menjadi dirinya yang sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

"..."

Sambil merenungkan itu, Noel diam-diam menggigit bibirnya.

Pria ini—

...Dari mana dia berasal, dan apa yang sedang dia lakukan?

Dia penasaran dengan kemampuan cemerlang yang dia miliki—bagaimana dia menangani auranya dengan begitu natural, bagaimana dia menggunakan api suci, bagaimana dia bisa dengan mudah memakai skill milik Knight of Dawn, salah satu pahlawan terhebat. Tapi lebih dari itu—

Noel sendiri penasaran dengan masa lalunya yang sebenarnya, yang tersembunyi di balik kekuatan yang mempesona itu.

Orang seperti apa Aiden?

Saat dia mengunyah pikiran itu—

Aiden, yang masih menyipitkan mata, melirik ke sekeliling mereka.

"...Ngomong-ngomong, ada yang aneh."

"Apa?"

"Separah apa pun mereka, mereka tidak akan datang jauh ke distrik kelas atas yang mencolok seperti ini. Biasanya mereka akan menyasar toko kecil di pojokan."

Saat dia mengatakan itu, seseorang mendekat sambil menyeret kursi.

Orang itu menarik kursinya dan duduk. Aiden, menatap orang itu, berbicara seolah meludahkan kata-katanya.

"Kecuali kalau ada yang sengaja mendorong mereka melakukan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Interpretasi yang menarik."

Pria itu adalah seorang pria tua yang anggun.

Bahu bidang, bekas luka memotong di wajahnya, dan jas yang dihiasi banyak medali.

Begitu mereka melihat siapa orang itu, postur Noel langsung menegak. Mata Katya sedikit melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Itu bukti yang cukup bahwa orang ini adalah seseorang yang cukup terkenal.

Dia belum memperkenalkan diri, tapi Aiden sudah tahu siapa dia.

Bukan karena pria itu terkenal—

-Pesan Sistem

▶ Level Kasih Sayang dengan "Duke Aslan" telah meningkat.

▶ Tahap Ikatan telah meningkat!

▶ Kamu sekarang dapat meniru 1 skill!

...Itu karena pria itu menebarkannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Apa yang sebenarnya sedang Anda lakukan di sini?" tanya Aiden.

"Rekrutmen," jawab pria itu sambil tersenyum lebar.

Duke Utara, Randall Dreyfus Aslan.

"Dan kau—selamat. Kau baru saja lulus. Selamat datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Bangsawan tertua dan terhebat di Kekaisaran itu mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman tipis.

"Tentu saja, kau belum resmi sampai surat penunjukan turun."