Bab 44
Persidangan (2)
Seperti yang pernah Meyer tunjukkan sebelumnya, Holy Flame memiliki keunggulan mutlak atas roh. Ada alasan kuat mengapa ia menuntut Aiden menggunakan Holy Flame yang perkasa sebagai strategi pamungkas melawan roh.
Sampai-sampai, di dalam Kerajaan Holy Crown, terdapat departemen dan personel khusus yang hanya menangani pengusiran roh. Tak seorang pun akan meragukan 'keahlian' mereka.
Layaknya orang yang secara alami mendedikasikan diri pada hal yang mereka kuasai, negara dengan akumulasi pengetahuan terbanyak tentang roh juga adalah Kerajaan Holy Crown.
Dalam artian itu—
"Oh, maksud Anda Warden of the Realm menyerang Lionhearted karena kami melakukan kesalahan lebih dulu?"
"……"
"Begitu maksudnya?"
"……"
"Bagiku tidak terlihat seperti itu, sih?"
Rangkaian kesaksian ini saja sudah cukup membuat Menteri Administrasi menutup wajahnya karena frustrasi.
Seolah-olah puncak tertinggi dari keahlian menangani roh tiba-tiba masuk ke ruang sidang.
Dan ketika sang ahli menganggap semua yang mereka katakan tak layak didengar, tak lebih dari omong kosong belaka—masalah itu otomatis berlipat ganda…
'…Bahkan kalau aku cuma diam begini.'
Aiden menepuk pipinya pelan sambil memandang Menteri Administrasi yang terus dihujani kata-kata.
Jika keadaan berlanjut seperti ini, pihak mereka pasti menang tanpa perlu diragukan lagi.
Dan mustahil ada orang yang mau duduk manis membiarkan hal itu terjadi.
"Ini bias sepihak, Yang Mulia."
Di tengah adu argumen itu, kata-kata tersebut tiba-tiba meluncur.
Meski tidak keras, suara itu punya bobot yang cukup untuk memotong ucapan Menteri Administrasi maupun Pontiff, sekaligus menarik perhatian semua orang.
"Kalau Anda menentang hanya demi menentang, kehadiran Anda di sini sebagai saksi sama sekali tak ada artinya."
Sang pangeran mengucapkan kata-kata itu dengan tenang.
Pontiff kembali mendengus, persis seperti sebelumnya.
"Sejak kapan kalian jadi begitu logis?"
"……"
"Kau mau aku tunjukkan satu per satu letak kesalahan argumenmu? Serius?"
…Secara teknis, itu adalah peringatan yang tak terbantahkan tajamnya.
Meski bersikap layaknya penguasa asing yang mengajukan tuntutan tak masuk akal, ia masih menjaga batas minimal tata krama. Jika batas itu dilanggar, ia tak bisa menjamin apa yang akan terjadi.
Namun, jelas pula bahwa orang yang mendengarnya sama sekali tak berniat mundur begitu saja.
"Jika Anda seseorang yang memikul beban Kerajaan Holy Crown, Anda seharusnya menunjukkan martabat dan sikap yang pantas untuk peran itu."
Pangeran membalas tanpa berkedip sedikit pun.
"Bukan malah dijadikan corong bicara orang lain."
"……"
"Seorang penguasa harus berdiri di atas segalanya. Tanpa mudah goyah."
Bibir Pontiff berkedut halus.
"Pangeran."
"Ya, Yang Mulia."
"Kalau kau ingin mengguruiku, bagaimana kalau kau pikul sebuah negara lebih dulu di punggungmu?"
"……"
"Kau mungkin belum sadar, tapi Putra Mahkota bukanlah Kaisar. Apa pun yang kau katakan."
"……"
Kepada pangeran yang membisu, Pontiff turun dari podium dan berjalan perlahan ke arahnya.
Senyum jahil tersungging di bibirnya, seolah ia baru menemukan mainan yang menghibur.
"Kau."
Saat kata itu jatuh, ekspresi pangeran berubah tegang.
Hanya Aiden, yang melihat Holy Flame naik tipis di sekeliling tubuh Pontiff, yang mengerti artinya.
Itu hal yang sama dengan yang ia alami belum lama ini. Aura menekan yang tercipta hanya dari 'melepaskan' Holy Flame.
Meski tak ada orang lain di ruang sidang yang tampak terpengaruh, pangeran kemungkinan besar sedang merasakan pengalaman mengerikan yang sama seperti yang Aiden tanggung sebelumnya.
"Kau belum memikul tanggung jawab yang sesungguhnya, kan?"
"……."
"Punya cita-cita itu boleh saja, tapi jangan melewati batas."
Dengan kata-kata itu, dan setiap langkah yang ia ambil—
Pangeran yang basah oleh keringat dingin ambruk ke depan, menimpa meja. Wajahnya yang pucat jelas menunjukkan betapa buruk kondisinya.
Namun begitu—
Tatapannya yang menyala tak bergeming dari Pontiff.
Seolah ia sama sekali tak berniat menarik kembali ucapannya barusan.
"……."
"……."
Konfrontasi aneh yang tak dipahami orang-orang di sekitar mereka itu berlangsung sebentar.
Lalu Pontiff terkikih pelan dan menarik kembali Holy Flame-nya.
Pada saat yang sama, pangeran mengembuskan napas tajam seolah ada sesuatu yang pecah dari dalam dirinya.
Dan di atas itu, suara Pontiff terdengar, diwarnai nada geli.
"Mungkin tujuh puluh poin. Lumayan."
"Apa yang Anda pikir sedang Anda lakukan?"
"Kaisar selalu begitu mengkhawatirkan putranya, kau tahu. Aku cuma iseng menggoda dia sedikit."
Sambil berkata begitu, tatapannya bergeser ke samping.
"Kalau saja aku tidak menemukan seseorang yang nilainya sembilan puluh belum lama ini, aku mungkin juga akan cukup menyukaimu."
Matanya tertuju lurus pada Aiden, menembusnya, dan pemuda itu menghela napas dalam hati.
'…Perempuan ini, serius deh.'
Memujinya terang-terangan sambil membandingkannya dengan pangeran?
Ia memang sudah tahu wanita ini bukan tipe yang peduli pada pencitraan, tapi berapa banyak bencana diplomatik yang sudah ia picu hanya dalam waktu sesingkat ini?
Kalau bukan karena hubungannya yang dekat dengan Kaisar, dampaknya pasti tak terbayangkan…
Belum selesai sampai di situ, Pontiff kini berjalan ke arah Aiden dan menyodorkan kepalan tangannya.
Aiden menatap kepalan tangan itu dengan bingung, jelas dimaksudkan untuk tos, sementara Pontiff mengedipkan sebelah matanya.
"Begini caranya, kan?"
"……."
…Ini praktis sama saja dengan mengumumkan kepada seluruh dunia bahwa segala yang baru saja ia lakukan adalah hasil kerja sama dengannya.
Semua yang mendengar satu kalimat itu kini memandang Aiden sebagai seseorang yang punya koneksi pribadi dengan Kerajaan Holy Crown.
Tentu saja—
'…Kalau ini yang dia sebut membereskan urusan…'
Tampaknya itu bukan sesuatu yang akan ia bagikan cuma-cuma seperti sedekah.
Kalimat yang diucapkan dengan mata berbinar itu memperjelas segalanya.
"Aku sudah menjalankan bagianku, jadi sebaiknya kau tepati janjimu."
Aiden tertawa kecil dan mengetukkan tinjunya pelan ke tinju Pontiff.
Ia tak pernah menyangka akan berbagi gestur santai seperti itu dengan penguasa sebuah negara.
"Itu sudah lebih dari cukup."
"Baguslah kalau begitu."
Menyelaraskan kata-katanya dengan senyum cerah, Pontiff menjentikkan jarinya.
Holy Flame berkobar di sekeliling tubuhnya seperti api. Bagi orang yang tak paham, mungkin ia terlihat sedang menyakiti diri sendiri, tetapi itu adalah teknik teleportasi spasial melalui penentuan koordinat.
'…Bisa pakai Holy Flame juga untuk itu?'
Kalau begini terus, suatu hari nanti ia mungkin bakal melihat wanita itu membekukan sesuatu dengan Holy Flame. Kesan serbaguna dari kekuatan itu mulai terasa nyata.
"Sampai jumpa lagi."
Dengan kata-kata itu, tubuhnya lenyap bersama desingan angin.
…Dalam banyak hal, ia seperti badai.
▣
Pada dasarnya, Pontiff bebas bergerak sesuka hatinya.
Ia adalah sosok dengan kekuatan luar biasa sehingga bahkan tak butuh pengawal. Jadi, kecuali ia terikat tugas resmi, ia bisa berkeliaran ke mana saja, kapan saja.
Dilihat dari sudut itu, tempat yang ia kunjungi tepat setelah meninggalkan ruang sidang jelas tak pantas bagi statusnya.
Sebuah gang gelap dan lembap di dekat gedung pengadilan.
Pontiff yang baru saja berpindah ke sana terkikih dan berbicara pada seseorang yang berdiri tersembunyi di balik bayangan.
"Aku tahu ada orang-orang di negara ini yang menganggapmu tak lebih dari seekor serangga, tapi serius, apa kau menjadikan tempat ini sarangmu atau bagaimana?"
"……."
"Gadis macam apa sih yang suka tempat segelap dan selembap ini?"
"……."
Tak ada jawaban yang kembali.
Hanya terdengar sayup suara lengan yang bergerak.
Sebenarnya, saat kulit diiris, tak ada suara yang keluar. Kalau kau mati rasa terhadap rasa sakit karena alasan apa pun, kau bahkan tak akan sadar saat itu terjadi.
Bahkan ketika sosok di hadapannya menyeret pisau di lehernya sendiri, tak ada suara yang terdengar.
"Kau."
Pontiff bicara datar dengan tangan bersedekap.
"Kau masih belum merasakan apa-apa, ya?"
"……."
Mendengar itu, perempuan yang berdiri dalam bayang-bayang perlahan mengangkat pandangannya untuk bertemu mata Pontiff.
Menyebutnya suram rasanya kurang tepat.
Yang ada di matanya benar-benar kosong.
Tidak ada apa-apa. Tak ada yang bernilai. Tak ada yang bermakna—
Ia mendambakan sesuatu yang memantik perasaannya.
Entah itu rasa sakit, kengerian, atau kejijikan, semuanya tak masalah.
Apa saja, asalkan ia bisa merasakan secuil sensasi. Tatapannya menyimpan bentuk nihilisme yang sudah membusuk hingga ke titik paling ekstrem.
"Kau masih melakukan hal semacam itu saat Aiden tidak ada."
Tampaknya ia bisa bersikap lumayan normal di hadapan pria itu.
Tapi tanpa kehadirannya, ia nyaris tak berbeda.
Pada intinya, sama sekali tak ada yang berubah.
Katya Heinkel Craven masihlah seorang calon pelaku bunuh diri yang tekadnya mengerikan.
"—Yang Mulia."
Katya menjawab dengan suara murung.
"Ada apa tiba-tiba peduli begini?"
Detik berikutnya, Abigail III menjentikkan jarinya.
…Dan seketika, kepala Katya terlempar ke belakang disertai bunyi *trak*.
Itu pukulan keras, cukup untuk membuat tulang lehernya berbunyi retak.
"Jaga mulutmu."
"……."
"Bukankah aku sudah mengajarimu sopan santun? Hm?"
"Lalu sampai kapan Anda mau memainkan peran ibu yang konyol itu? Lagipula Anda juga tidak melahirkanku."
"Ck—"
Pontiff membelalakkan mata dan menatapnya tajam, sementara Katya membuang muka dengan ekspresi getir.
Seperti remaja pemberontak yang menghindari pertengkaran yang ia tahu tak mungkin dimenangkannya.
Seperti seorang ibu yang menampar punggung anaknya dan si anak meringis merespons…
Atau mungkin bahkan lebih buruk dari itu.
"…Kenapa sekarang cuma setengah tenaga?"
Katya balas bertanya, jelas tak percaya, seolah ia tak habis pikir kenapa orang yang biasanya tak ragu meledakkan kepalanya kali ini berhenti hanya sampai di situ.
Pontiff melipat tangan dan menjawab.
"Aku baru saja diperingatkan. Ada cowok yang bilang kalau aku macam-macam dengan temannya, dia bakal sungguh-sungguhan melawanku."
"……."
"Aku baru saja dari menemui temanmu itu."
"…Yang Mulia."
Katya memaksakan senyum di wajahnya yang kaku.
Tawa semacam itu—yang dipaksakan dengan wajah kosong—benar-benar bikin bulu kuduk meremang.
"Kalau Anda menyentuhnya, kali ini aku benar-benar akan all-out."
…Tentu saja, sedetik kemudian, kepalanya kembali terlempar ke belakang dengan bunyi *trak*.
"Aku tidak akan melakukannya, bodoh."
Saat Katya menghindari kontak mata, Pontiff mendongak ke langit dan mengerutkan dahi.
"Aku kemari cuma untuk memberi peringatan kecil. Jaga dia baik-baik."
"…Maaf, apa?"
Lebih tepatnya—
Terasa seolah Pontiff tidak sedang melihat langit, melainkan sesuatu di baliknya.
"Aku tidak merasa dia kekurangan dalam hal apa pun. Cowok itu cuma terlihat… 'menarik' bagiku."
Setidaknya—
Jika ia salah langkah saja sedikit, bahkan orang gila itu pun bakal terbakar parah.
"Usahakan merebut simpatinya. Kalau dia sepenting itu buatmu."
Langit.
Dan di baliknya, mengamati denyut jiwa itu—Pontiff bergumam sembari terus menatapnya.
▣
Persidangan memasuki masa jeda. Itu karena pangeran dan Menteri Administrasi meminta waktu istirahat.
Di dalam ruang tunggu, Noel yang ekspresinya jauh lebih cerah dibanding sebelumnya bergelayut di lengan Aiden dan mengocoknya penuh semangat.
"Ba—bagaimana caramu melakukannya?!"
"……."
"Dari semua orang, kau ternyata punya hubungan dengan Pontiff Kerajaan Holy Crown?!"
"……."
…Ia paham ini memang hal yang pantas mengejutkan.
Tapi ia sangat berharap gadis itu sedikit meredakan antusiasmenya.
Setiap kali lengannya dikocok seperti itu, kaki Aiden sedikit terangkat dari lantai. Ia merasa bukan seperti manusia, melainkan boneka kain berukuran manusia yang sedang diayun-ayunkan…
"Kalau begini terus, pangeran yang membawa tuduhan makar itu bakal kena tamparan telak. Mereka yang minta jeda karena tidak punya cara untuk membantah itu!"
Semua yang ia katakan sepenuhnya benar.
Bukan orang sembarangan—Pontiff Kerajaan Holy Crown sendirilah yang memberikan kesaksian tentang jiwa. Siapa yang berani membantahnya? Bukti utama di balik klaim pemberontakan Lionhearted telah hancur lebur.
"…Aiden?"
Saat itulah Noel memiringkan kepalanya, menyadari ada yang janggal.
Meskipun dialah yang menciptakan situasi ini, Aiden sama sekali tak terlihat senang.
"Ada yang salah? Apa aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya…?"
"Tidak. Semua yang Anda katakan benar, Tuan Noel."
"Lalu kenapa…?"
Sebenarnya bahkan tak ada "kenapa" yang perlu dijelaskan.
Semua ucapan Noel benar adanya, dari awal hingga akhir. Pangeran telah benar-benar terpojok, dan jika begini terus, kekalahan mereka tinggal menunggu waktu.
Dan ketika ia memikirkannya—
Justru fakta itulah masalahnya.
"Karena ini baru permulaan."
Sambil berkata begitu, Aiden menyerahkan sesuatu padanya.
Itu pedang yang selalu dibawa Noel. Ia sudah mengambilnya lebih dulu untuk disimpan sementara.
"……."
Saat gadis itu berkedip bingung, bertanya-tanya kenapa pedangnya dikembalikan, Aiden membuka jendela dan mendongak.
"Aku selalu berpikir begini, tapi baik aku maupun Yang Mulia Pangeran adalah tipe yang baru akan saling berbenturan kepala setelah memikirkan beberapa langkah ke depan."
"…Maaf?"
"Bahkan jika kami berada di posisi terdesak, kami hanya memulai pertarungan kalau sudah memastikan ada jalan mundur yang aman."
Rencana, perhitungan, rencana cadangan, improvisasi.
Entah itu Aiden atau sang pangeran, keduanya punya kepribadian yang menyukai hal-hal semacam itu.
Artinya, mudah untuk menebak apa yang akan dilakukan lawan. Ia hanya perlu bertanya pada dirinya sendiri—jika aku berada di posisi pangeran, apa yang akan kulakukan sekarang?
"Jadi, kalau aku jadi dia dalam situasi ini—"
Aiden menghela napas sambil menatap ‘retakan’ yang terbentuk di langit.
"—Aku akan membalikkan seluruh papan permainannya."
Langit… sedang terbelah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!