Bab 45
Penaklukan
"……Apa itu—?"
Aku mendengar Noel di sampingku bergumam bingung saat ia mendongak ke langit bersamaku.
Sebelumnya memang pernah terjadi celah dimensi terbuka dan hantu-hantu berhamburan keluar, tapi pemandangan yang kini membentang di depan mataku terasa sama sekali berbeda, tak peduli bagaimana aku mencoba membandingkannya.
"Mungkin karena yang muncul bukan sekadar entitas kuat biasa."
Apa yang ada di balik sana.
Jika itu adalah 'roh Warden of the Realm yang telah diperkuat', maka tindakan memanggilnya saja sudah cukup untuk memicu gelombang kejut semacam ini.
Aiden berkata begitu dan langsung bergerak.
"Aiden? Kau mau ke mana—"
"Ada sesuatu yang harus kupertegas."
Dengan kalimat itu, Aiden melangkah mantap menyusuri koridor ruang sidang.
Kalau dipikir-pikir.
Fenomena yang terjadi di luar sana memang jelas janggal.
Meski Warden of the Realm berperingkat tinggi, bahkan Meyer—yang berdiri di puncak generasi transcendent—hanya mampu memberikan sedikit luka fisik pada Aiden dan tidak bisa memberikan pengaruh nyata di dunia material.
Namun.
Roh Warden of the Realm yang kami lihat sebelumnya tampak mempertahankan seluruh kekuatan bela dirinya semasa hidup.
Itu bukan sekadar hantu yang bermanifestasi di dunia material—rasanya seperti seseorang benar-benar menghidupkan kembali orang mati.
Dan jika aku berfokus pada kejanggalan itu—
Aku bisa menarik kesimpulan yang cukup akurat tentang identitas dalang di balik fenomena tersebut.
'……Tidak mungkin kebangkitan orang mati bisa dilakukan semudah itu.'
Tapi masalahnya, ada bajingan-bajingan yang bisa secara paksa 'memelintir tatanan alam' untuk memanggil sesuatu seperti itu.
Antagonis utama dari skenario utama.
Dan seperti dugaan Aiden—
Salah satu dari dua orang di dalam sana pasti punya hubungan dengan kelompok itu.
Saat ia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, Pangeran serta Menteri Administrasi menatapnya terkejut.
"……Kau—kenapa kau—"
Aiden menatap dingin keduanya, satu per satu.
Jelas, pihak yang bertanggung jawab atas fenomena ini adalah Pangeran dan orang-orang di ruangan ini. Setidaknya, itulah yang Aiden yakini.
Begitu roh itu pertama kali muncul, mereka langsung melancarkan serangan media seolah sudah menunggunya. Kemudian, begitu posisi mereka mulai terdesak, roh itu muncul lagi untuk menyerang Noel.
Itu lebih dari cukup untuk mengubah kecurigaan menjadi sebuah kepastian.
'……Bajingan licik, sungguh.'
Jika Pontiff maju dan mengaburkan klaim mereka, maka cara mengatasinya sangat sederhana.
Mereka hanya perlu menciptakan 'insiden' yang begitu meyakinkan hingga ucapan Pontiff pun bisa dibantah mentah-mentah.
Ini adalah musim Harvest Festival—waktu ketika kerumunan orang berlalu-lalang tanpa henti. Penampakan arwah pendendam Warden of the Realm yang menerjang Noel di tengah jalan utama saja sudah cukup menjadi bantahan atas pernyataan Pontiff.
Pangeran tampak ingin mengatakan sesuatu dengan panik, tapi sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah bola cahaya merekah di sekeliling Aiden.
Itu adalah inti yang dibentuk menggunakan Mana Arts. Ia baru saja mengambilnya begitu saja dan menyatukannya di tangannya.
Sambil membuatnya melayang, Aiden mengorbitkan inti itu di sekeliling tubuhnya dan melemparkan pandangan sekilas ke arah Pangeran.
Tidak ada reaksi.
"Yang Mulia."
Semua hal dalam situasi ini terjadi begitu tiba-tiba dan di luar dugaan, namun mungkin karena etiket yang sudah mengakar kuat, Pangeran tetap menjawab dengan patuh.
"……Ada apa?"
"Anda belum sepenuhnya busuk sampai ke intinya."
"……?"
Setelah penilaian itu, Aiden langsung mengalihkan pandangannya kepada Menteri Administrasi.
Dan tepat saat ia mendekat—
-Pesan Sistem
▶ ‘Skill: The Savior’s Vow’ bereaksi.
▶ Seorang ‘Public Enemy of the World’ telah ditemukan.
▶ Sesuai Geas: Protect the World, kekuatan supernatural ditingkatkan!
Cahaya dari inti itu melonjak dahsyat. Kilau yang terpancar darinya begitu menyilaukan hingga Menteri Administrasi meringis dan menutupi matanya.
Melihat reaksi itu, Aiden mengembuskan napas panjang.
Sumpah yang ia ucapkan kepada Urgan adalah "menyelamatkan dunia."
Artinya, saat menghadapi "musuh publik" yang mengancam dunia secara keseluruhan, syarat dari Geas tersebut terpenuhi dan kekuatannya meningkat.
"Ya. Sudah kuduga kau orangnya."
"……Apa yang sedang kau lakukan?"
"Hanya memastikan sesuatu."
Aiden menghamburkan inti itu dan melanjutkan perkataannya dengan tenang.
Pria ini sama sekali tidak tahu tentang Geas yang diambil Aiden. Aiden baru saja mengonfirmasi identitasnya, tapi pria itu kemungkinan besar belum mengerti apa artinya.
'Kalau begitu, tak perlu memancingnya untuk sekarang.'
Sejujurnya, cepat atau lambat Aiden pasti harus bertarung melawan pria ini.
Tapi bukan sekarang.
Antagonis utama dari skenario utama.
Yang tak lama lagi akan menjadi kaum iblis.
The Forgotten Ones yang menyembah Dewa Pelahap yang tersegel, Wornil.
Aiden selalu memperkirakan bahwa ia akan berhadapan dengan mereka pada akhirnya, tapi ia tidak menyangka mereka akan ikut campur secepat ini.
'……Jadi untuk sekarang, kubiarkan saja dia.'
Mereka bukan jenis musuh yang boleh diganggu tanpa alasan. Jika terlalu ditekan, mereka hanya akan mundur makin dalam ke bayang-bayang, membuat mereka jauh lebih sulit dilacak dan dihancurkan nantinya.
Untuk saat ini, mengonfirmasi identitasnya di sini sudah cukup.
Bahkan itu saja sudah cukup untuk menyimpulkan penyebab dari apa yang terjadi pada Warden of the Realm.
'Obsesi yang menjijikkan.'
Mengganggu pikiran, merayu, merusak, dan mencemari—itulah keahlian mereka.
Mereka pasti menggunakan kemampuan semacam itu pada jiwa sang Warden. Mungkin menanamkan sugesti untuk membunuh Noel.
Tatapan Aiden sejenak tertuju pada Pangeran.
Kini setelah kebenaran terungkap, urusannya di sini sudah selesai. Yang tersisa hanyalah keluar dan menghadapi roh ksatria mengerikan itu.
"Yang Mulia."
Tapi meskipun begitu—
Masih ada beberapa hal yang pantas dikatakan.
Sebagai bentuk penghormatan bagi seorang lawan yang berusaha mempertahankan harga dirinya sampai akhir.
"……Sejujurnya, fakta bahwa Anda bahkan ikut campur dalam hal seperti ini sudah banyak berbicara, tapi kurasa Anda tidak sepenuhnya menyadari detail di baliknya."
"……Maaf?"
Aiden menunjuk ke arah langit yang kini ternoda warna menyeramkan.
Yah.
Dari yang bisa ia tangkap, rencana itu diajukan oleh sosok yang mengenakan topeng Menteri Administrasi, dan Pangeran menerimanya. Mungkin dengan enggan, tapi pada akhirnya, pria itu tetap memberikan persetujuannya.
Artinya, ini adalah kesempatan terakhirnya untuk memberikan nasihat.
"Setelah semua kekacauan ini berakhir, luangkan waktu untuk benar-benar memikirkannya. Apa yang sedang Anda lakukan saat ini."
"……."
"Saranku—jangan buang sisa-sisa kemanusiaan Anda. Dari sudut pandangku, inilah titik baliknya."
"……."
"Apa pun tujuan Anda, jika Anda jatuh ke arah itu, tidak ada yang menunggu Anda selain kehancuran."
Aiden melirik Pangeran yang matanya terbelalak lebar, lalu melangkah keluar dari ruang tunggu.
▣
-…….
Dari celah di langit, sebuah 'tangan' tiba-tiba menyembul keluar.
Dibandingkan ukuran celah itu, tangan tersebut tampak tak lebih besar dari kerikil.
-……!
-!!!
Ia memaksakan diri keluar, hampir seperti menembus cangkang telur.
Mencengkeram tepi celah itu dengan kedua tangan, ia merobeknya lebar-lebar. Dan melalui rongga menganga itu, muncullah Warden of the Realm, mengenakan zirah yang sama.
Hanya saja, ada yang berubah.
Zirah yang seharusnya putih bersih itu kini terbalut warna hitam legam. Mata yang terlihat dari balik pelindung wajahnya berkedip merah tanpa henti, bagai dua nyala api yang bergoyang.
"……A-Apa-apaan itu?"
"Panggil polisi! Sekarang!"
"Kau pikir polisi bisa menangani ini?! Panggil para ksatria!"
Sementara kekacauan meletus dari segala penjuru, Warden of the Realm yang telah merobek celah itu tiba-tiba mengarahkan pandangannya berkeliling.
……Tepat sekali.
Ke arah Aiden dan Noel, yang sedang memandangnya dari balik jendela yang terbuka.
Niat membunuh yang mentah dan tanpa ampun memancar bak badai. Sumbernya—adalah Warden of the Realm.
—Seolah konsep kematian itu sendiri telah dipahat dan dikeraskan menjadi suatu wujud.
Dan kemudian—
-!!!!!!!!!!
Seperti peluru, Warden of the Realm menukik turun dari langit. Begitu mendarat, ia langsung mengunci pandangannya pada jendela gedung tempat Noel berdiri.
Seolah hanya itulah tujuannya.
"……."
Dan di dalam gedung, ekspresi Noel berkerut ngeri saat ia balas menatap sosok itu.
'……Lagi.'
Sama seperti sebelumnya.
Roh Teresa mengincarnya.
'Kenapa… kenapa ini terjadi, apa yang harus kulakukan—'
Pikirannya mengabur. Penilaiannya mulai goyah—
Dan di momen singkat itu.
Seseorang mencengkeram bahunya dan memutarnya dengan tegas.
Kesadaran akan realitas yang mulai memudar langsung kembali pada tempatnya. Pandangannya kembali fokus, jernih dan tajam.
Ia tergagap saat menyebut nama orang yang mencengkeramnya dengan kedua tangan itu.
"……Aiden?"
"Noel. Dengarkan aku baik-baik."
Aiden berbicara dengan nada keras dan serius.
Sejujurnya, saat melihat bahwa ini ditetapkan sebagai 'pertarungan penaklukan', berbeda dari sebelumnya, ia kurang lebih sudah menduga hasilnya.
Boss yang jauh lebih kuat. Situasi yang jauh lebih mendesak. Mendengar istilah itu saja sudah memunculkan gambaran semacam itu di benaknya.
Jadi sudah jelas kali ini semuanya akan habis-habisan sejak awal.
…Bahkan melebihi dugaannya.
Dan jika mereka ingin selamat—
"Gendong aku."
"……Apa?"
"—Kita lari."
Noel bahkan tak sempat bertanya apa maksud perkataannya.
Warden of the Realm menghantam tanah.
Di setiap langkahnya, lantai hancur berkeping-keping. Cara ia menerjang maju sambil menebarkan niat membunuh yang mentah tampak seperti gunung yang runtuh dan menimpa mereka.
"—!"
Tentu saja, hanya ada satu hal yang jelas harus dilakukan saat melihat itu.
Noel menggertakkan gigi, meraih Aiden, dan melemparkan dirinya keluar jendela. Mudah baginya untuk beradaptasi, mengingat ia baru saja melarikan diri dari Warden dengan cara serupa belum lama ini. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah—
---!!!!!!!!!!!!!
Ada bencana bernyawa yang mengejar mereka.
Suara gemuruh yang kejam terdengar tepat di belakang trotoar tempat mereka mendarat. Saat mereka menoleh, pemandangan sosok berzirah yang menerjang bagai bayangan hantu membuat bulu kuduk Aiden meremang.
Ia menghancurkan dan meratakan segala sesuatu di jalurnya. Tak peduli rintangan apa yang menghalangi, ia menerobosnya lurus dalam garis mati.
Dalam segala hal, ia adalah tank berbentuk manusia.
"Noel! Lebih cepat!"
"Mau kuteriakkan juga percuma—!"
Noel sudah berlari dengan kecepatan yang membuat pemandangan di sekitar mereka mengabur. Namun jarak antara mereka dan Warden of the Realm sama sekali tidak bertambah.
Artinya, hanya ada satu pilihan tersisa. Memperlambat musuh.
"……!"
Sambil menggertakkan gigi, Noel mencabut pedangnya dengan tangan yang bebas.
Qi putih bersih meledak hebat di sekeliling tubuhnya. Meski ia menggendong Aiden di punggungnya sehingga tak bisa melakukan lintasan serangan yang sempurna, tetap saja—
Aiden bisa melihat dengan jelas level dari serangan-serangan itu.
Tebasan-tebasan yang diayunkan dengan kecepatan tak terlacak menggoreskan jalur acak membelah udara. Meski ia bukan targetnya, angin badai yang meletus dari lengan Noel membuatnya nyaris tak sanggup membuka mata.
Setiap tebasan itu membawa kekuatan yang sama seperti yang dulu membelah gedung-gedung.
Serangan setingkat ini—yang mampu mengiris seluruh lanskap—kini mengalir hanya dari satu lengan Noel, beberapa kali dalam sedetik!
'Apa-apaan ini—!'
Ia bahkan tak sempat terkejut oleh kekuatan murni itu.
Karena pemandangan selanjutnya jauh lebih tak masuk akal.
Warden of the Realm mencabut pedangnya dari sarungnya dalam sinkronisasi sempurna dengan rentetan serangan Noel.
Dan kemudian—
Saat Aiden menyadari bahwa mata merah lentera itu mengikuti lintasan setiap tebasan Noel, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.
[Aku adalah baja—]
Suara kasar yang naik dari balik zirah itu mengucapkan kata-kata tersebut.
Bersamaan dengan itu, qi putih bersih mulai berdenyut di sekeliling tubuh Warden of the Realm.
[Aku adalah bilah pedang—]
Warnanya sedikit lebih keruh daripada qi milik Noel. Tapi kekuatan di baliknya—tak terbantahkan, nyaris setara.
[Aku adalah timbangan.]
Qi itu melilit tepi pedangnya. Dengan teknik yang persis sama seperti yang digunakan Noel.
[Wahai rakyat Kekaisaran, jangan takut—]
Dan kemudian.
[—Karena aku telah datang!]
Sang Warden maju.
Ia melangkah maju, menangkis kumpulan tebasan yang diluncurkan Noel.
Setiap kali pedangnya mengibas udara, senjata itu berbenturan dengan salah satu serangan Noel, memercikkan bunga api ke segala arah. Badai pedang yang tampaknya mustahil dihentikan itu—ditangkis dan dihancurkannya satu per satu seiring ia terus maju.
Kecepatannya agak melambat untuk menyesuaikan dengan bobot serangan tersebut, tapi pemandangan saat ia menyapu kekuatan sebesar itu sambil terus maju terasa berani hingga mengerikan.
Jika mereka tidak berada di pihak yang berlawanan saat ini, Aiden mungkin akan bertepuk tangan memuji keterampilannya. Pantas saja gurunya membesarkannya menjadi ksatria terkuat Kekaisaran.
Yang lebih tak masuk akal lagi adalah respons Noel.
Setiap tebasan itu memiliki kekuatan yang bisa jadi jurus andalan seseorang, namun ia terus menyerang tanpa jeda, seolah ia sudah sepenuhnya menduga serangan-serangannya akan ditangkis sejak awal.
-!!!!
Gelombang kejutnya saja sudah membuat mereka susah berdiri tegak. Pertukaran pukulan itu berlanjut bagai kilatan petir.
Satu saja dari tebasan itu bisa mencabik Aiden seperti kertas jika ia nekat berdiri di antara mereka. Fakta bahwa mereka bisa terus bertarung dengan kecepatan penuh dan tetap mempertahankan level pertarungan seperti ini benar-benar gila.
'Orang-orang gila ini…!'
Aiden menggertakkan giginya saat pikiran itu melintas.
Sekarang kalau dipikir-pikir—
Ia belum pernah benar-benar melihatnya sebelumnya.
Bagaimana para transcendent—terutama mereka yang berada di puncak—bertarung. Bagaimana makhluk-makhluk semacam itu memperlakukan pertempuran seperti ini.
Kini masuk akal mengapa Meyer meremehkan permintaannya tadi. Jika Aiden ikut campur dalam pertarungan seperti ini, bertahan beberapa detik saja sudah merupakan sebuah pencapaian.
Tubuhnya mulai gemetar di luar kendalinya. Insting bertahan hidupnya bereaksi lebih dulu sebelum akal sehatnya bisa menyusul—ini adalah bentrokan yang jauh melampaui batas kewajaran.
"Aiden! Kau punya rencana?!"
……Dan anehnya—
Salah satu petarung itu kini justru tampak mengandalkan Aiden.
Noel, dengan mata berkilat bak petir, menatapnya dan bertanya.
"……Kenapa kau bertanya padaku soal itu?"
"Jangan bilang kau tidak punya—!"
"Tentu saja aku punya."
"……."
"Aku cuma kaget kau menanyakan hal sejelas itu."
Saat Noel menatapnya dengan raut wajah seolah ingin menamparnya, Aiden menyunggingkan senyum tipis.
"……Pertama-tama."
Masih tersenyum, ia melanjutkan.
"Kita harus menjatuhkannya pada akhirnya. Dan untuk itu, aku perlu melakukan beberapa persiapan."
"Persiapan macam apa?!"
"Ruang terbuka yang luas."
Lebih spesifiknya—
Tempat yang tidak ada orang lain di sekitarnya agar tak ada yang ikut terseret.
"Supaya aku bisa menembak tanpa rasa bersalah."
……Yah.
Apa yang diberikan Meyer kepadanya, dalam artian tertentu, adalah sebuah meriam—sangat merepotkan untuk ditembakkan.
Untuk menggunakannya dengan benar, ia butuh kondisi yang tepat. Senjata itu tidak mencolok, tak punya gerakan kombo mewah, dan tidak ada jaminan serangannya akan mengenai sasaran.
Tapi ketika semua syaratnya terpenuhi—
"Maka, aku menang."
Itu adalah—
Sesuatu yang menyerupai bencana alam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!