Bab 34
Pengejaran (3)
“—Hm.”
Noel mengembuskan napas pelan lewat hidungnya sambil menatap tumpukan dokumen di atas meja.
Bagi seseorang yang dikenal tak pernah bermalas-malasan saat bekerja, ini adalah perilaku yang cukup tidak biasa.
“……”
Dengan mata menyipit, Noel mengamati segel pada amplop dokumen itu. Kalimat yang tertulis rapi hanya memuat informasi penting secara singkat dan padat.
[Dari Departemen Intelijen Pusat untuk Dame Noel. Ini adalah data pribadi individu yang Anda minta.]
…Ini adalah berkas pribadi Aiden Kellermain, orang yang sebelumnya ia minta untuk diselidiki.
Begitu pria itu mengatakan bahwa mereka punya hubungan di masa lalu, Noel langsung mengirimkan permintaan penyelidikan tersebut.
Tanpa sepatah kata pun, Noel bangkit berdiri dan berjalan perlahan mengelilingi ruang kerjanya.
Langkahnya pelan, matanya dipenuhi kegelisahan, seolah sedang memeriksa setiap sudut ruangan.
Setelah mondar-mandir seperti itu beberapa saat, ia akhirnya kembali ke meja.
“—Hmmmm.”
Sambil kembali mengembuskan napas panjang lewat hidung, ia menatap amplop itu.
…Ia sudah melakukan hal yang sama beberapa kali, meski tak bisa menghitung persisnya berapa kali.
“Dame, apakah Anda merasa kurang sehat?”
Keadaannya sampai membuat Stella, yang sejak tadi diam-diam memperhatikannya dari samping, melontarkan pertanyaan itu.
Wajar saja. Ini pertama kalinya Stella melihat Noel yang biasanya rajin dan pendiam bersikap sebimbangung ini.
“Anda sendiri yang meminta informasi ini. Saya ingat Anda sangat menantikannya.”
“…Itu benar.”
Noel menjawab lemah sambil mengangkat amplop tersebut.
Pertanyaan Stella memang sangat masuk akal.
Dulu, saat pertama kali mengajukan penyelidikan tak lama setelah bertemu Aiden, ia sangat penasaran dengan latar belakang pria itu.
Tapi sekarang, hubungan antara dirinya dan pria itu sudah… berkembang, bukan?
Bahkan di dalam hatinya sendiri, jelas bahwa Aiden Kellermain bukan lagi sekadar “target kontrak”. Perasaannya terhadap pria itu jauh lebih rumit.
Dalam keadaan seperti itu.
Ada satu hal yang ia yakini.
Masa lalu Aiden Kellermain yang tersimpan di dalam amplop ini—pastilah wilayah yang belum ia ketahui.
Departemen Intelijen Pusat mampu menggali serpihan informasi sekecil apa pun. Jangkauan mereka jauh melampaui penyelidikan pribadi yang pernah ia lakukan sendiri.
Artinya—
‘…Kalau sampai terjadi sesuatu yang salah, tidak ada jalan kembali.’
Bagaimana jika—
Bagaimana jika—
Bagaimana jika Aiden pernah terlibat dengannya dalam cara yang tidak menyenangkan di masa lalu?
Bagaimana jika ada sesuatu di dalam berkas ini yang sama sekali tak bisa ia abaikan?
Dan karena itu, bagaimana jika ia tak bisa lagi melanjutkan hubungan ini dengannya?
“……”
Tangannya yang hendak membuka berkas itu kembali terhenti.
‘—Kenapa?’
Ia pernah merasakan hal serupa sebelumnya. Saat melihat sang pangeran berhadapan dengan Aiden dari kejauhan, saat ia mengira pria itu akan memutuskan pertunangan mereka—perasaan ini sama persis.
Dia—
Ia merasa takut membayangkan dirinya menjauh dari pria itu.
Ia bahkan tak mengerti mengapa ia begitu takut akan hal semacam itu.
‘…Sejak awal.’
Tatapan Noel merendah.
Sebenarnya, apa hubungan mereka berdua?
Ia pernah mendengar bahwa pria itu menyukainya, tapi ia tak pernah memberikan jawaban apa pun.
Namun di sini ia malah menggali informasi di belakang punggung pria itu tanpa sepengetahuannya.
“……”
Sungguh.
Meski ini sesuatu yang perlu dilakukan, tetap saja jelas ini bukan hal yang seharusnya ia lakukan.
Noel perlahan memejamkan mata.
Namun kemudian, setelah menarik napas dalam-dalam, ia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan merobek amplop itu dengan tekad bulat.
‘…Setidaknya.’
Jika ia akan melakukan sesuatu yang tak semestinya, maka setidaknya ia tak boleh menyesalinya.
Jika ini membuatnya menemukan sesuatu yang ingin disembunyikan pria itu, maka ia akan meminta maaf dengan jujur. Dan jika pria itu telah melakukan kesalahan yang tak bisa diceritakan kepadanya, maka ia akan menanggung beban itu bersama-sama.
Setidaknya, bukankah itu cara yang paling jujur untuk menghadapi perasaan seseorang?
Dengan tatapan mantap, Noel mengambil dokumen itu dan mulai membacanya dengan saksama, dengan fokus yang begitu tajam hingga nyaris tampak bersinar.
Setelah menelaah isinya beberapa kali, ia akhirnya meletakkannya kembali ke meja tanpa berkata apa-apa.
“…Stella.”
Mendengar nada berat suara Noel, Stella menoleh dengan wajah tegang.
Ia juga memiliki banyak pertanyaan tentang identitas Aiden.
“Ya.”
“Aiden belum pernah menjalin hubungan asmara sepanjang hidupnya.”
“……”
“…Makanan kesukaannya adalah mi pedas yang dimasak dengan gaya Timur Jauh.”
Ketika Stella menatapnya dengan ekspresi yang jelas bertanya, “Bagaimana saya harus menanggapi itu?”, Noel mengusap wajahnya dan melempar dokumen itu ke atas meja.
“…Itu informasi paling berguna di sana. Dari semua yang tertulis.”
“Maaf?”
“Kemarilah dan baca sendiri.”
Mendengar itu, Stella memiringkan kepala dan melangkah maju untuk mengambil berkas tersebut.
Dan begitu ia selesai membacanya sampai akhir, ia tak bisa tidak setuju dengan penilaian Noel.
“…Orang ini benar-benar warga sipil biasa, dari ujung kepala sampai ujung kaki.”
“Benar.”
“Tidak ada yang layak dicatat—”
“Ada.”
Noel memegang dahinya, menunjukkan tanda-tanda sakit kepala.
“Dia anak yatim piatu korban perang.”
“Maaf?”
“Orang-orang yang ia sebut keluarga sekarang adalah mereka yang ia temui setelah usia lima belas tahun. Mereka tidak memiliki hubungan darah. Dan tidak pernah ada proses adopsi resmi.”
“……”
Stella berkedip.
“Saya mengira mereka adalah kerabat sedarah, mengingat betapa sayangnya dia kepada mereka.”
“…Tepat sekali.”
Ini sungguh di luar dugaan.
Mengingat bagaimana pria itu mempertaruhkan nyawanya demi melindungi mereka, Noel secara alami mengira mereka adalah keluarga dekat yang terikat darah.
Di atas kertas, mereka praktis orang asing.
Persis seperti hubungan antara Noel dan dirinya.
“……”
Betapa kebetulan yang anehnya cocok.
Terutama ketika ia memikirkan bagaimana Aiden selalu terjun langsung mengurus masalah-masalah Noel seolah itu urusan keluarganya sendiri.
“Lebih dari itu, kalau dia anak yatim piatu korban perang… itu menjelaskan kenapa tidak ada catatan masa kecilnya sama sekali.”
“Tepat.”
Memang, seluruh catatan sebelum ia bertemu “keluarga” yang sekarang benar-benar kosong.
Kalau dipikir secara logis, bahkan Departemen Intelijen Pusat pun takkan bisa melacak latar belakang seorang anak yatim piatu korban perang.
Ada begitu banyak kemungkinan rute dan cara ia bisa masuk ke Kekaisaran. Sangat wajar jika mereka tak bisa mengungkapkannya—mengharapkan sebaliknya justru tidak masuk akal.
“……”
Tapi sekali lagi, ada sesuatu yang mengganjal perasaannya.
‘…Dari sekian banyak waktu.’
Periode hilangnya catatan Aiden bertepatan persis dengan masa “amnesia” Noel sendiri, sesuatu yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun.
Dari semua hal, bagian paling krusial yang ingin ia ketahui justru jatuh tepat pada rentang waktu yang tak bisa digali oleh Departemen Intelijen Pusat.
‘Hanya ada satu petunjuk.’
Dan untuk mengikuti jejak itu, hanya ada satu jalan yang bisa ia tempuh.
“Stella.”
“Ya?”
“…Aku harus bertemu keluarga Aiden. Setidaknya sekali.”
“…Sebagai warga sipil biasa, mereka bisa pingsan hanya karena berpapasan dengan Anda, Dame.”
Mungkin itu benar.
Tapi tetap saja, jika ia ingin menggali lebih dalam masa lalu Aiden, hanya di sanalah ia bisa berharap mendengar sesuatu yang berguna.
Saat Noel sedang serius merenungkan hal itu, pintu ruang kerja tiba-tiba terbanting terbuka.
Katya berdiri di sana, wajahnya jelas-jelas tampak tak senang.
“…Yang Mulia? Apa yang membawa Anda kemari?”
Noel memiringkan kepala dan bertanya.
Setelah pertengkaran mereka beberapa waktu lalu dan saling meminta maaf sesudahnya, Noel memang tidak menunjukkannya secara terang-terangan, tapi Katya masih terlihat canggung di hadapannya.
Meski begitu, agar keduanya bisa akur, kedua belah pihak harus menghindari ketegangan. Noel biasanya yang mengambil inisiatif untuk mencairkan suasana.
“Pertama-tama, tenanglah.”
…Jelas itu tak akan terjadi, dilihat dari apa yang ia ucapkan selanjutnya.
“Brengsek itu diculik.”
“…Siapa yang Anda maksud dengan ‘brengsek itu’?”
“Suamimu.”
Percikan api menyala di mata Noel.
▣
Memiliki karung yang menutupi kepala ternyata menguras stamina lebih dari yang dibayangkan orang.
Apalagi ketika tubuh diikat erat dan diseret dengan tali—tak perlu dijelaskan lagi betapa melelahkannya hal itu.
Jadi, ketika seseorang menarik lepas karung yang menutupi kepalanya, Aiden sudah cukup terkuras tenaganya.
‘…Aku benar-benar harus lebih banyak berlatih.’
Ia tak pernah merasa staminanya kurang, tapi kini setelah terseret ke dalam skenario utama yang penuh dengan berbagai monster, sepertinya ia akan mengalami segala macam kekacauan.
Keadaannya hanya akan makin buruk mulai dari sini.
Saat pikiran itu melintas di benaknya, orang yang baru saja melepas tudung kepalanya kini menempelkan laras pistol ke dahinya.
Penampilan mereka mencolok—tertutup rapat dari ujung kepala hingga ujung kaki. Topeng, sarung tangan hitam, mantel panjang.
Itu jenis pakaian yang seolah berteriak, “Kami mengerjakan pekerjaan kotor dan gelap.”
“Ini orangnya?”
“Ya. Dia ditemukan di dekat gedung dan dibawa ke sini.”
“…Gampang ditangkap. Bukankah dia yang seharian ini terus mengendus-endus?”
Mendengar pria bertopeng lainnya berkata begitu, Aiden tertawa pahit di dalam hati.
Tidak, serius—menangkapnya mungkin memang sama sekali tidak sulit.
Lagi pula, Aiden sengaja membiarkan dirinya ditangkap tanpa memberikan perlawanan sedikit pun.
Saat ia berpikir demikian, pria yang menempelkan pistol ke dahinya menganggap itu sebagai isyarat baginya.
‘Ah.’
Tak perlu bertanya untuk apa itu.
Pistol itu diayunkan keras dan menghantam tepat di wajah Aiden.
Ketika pukulan itu diulang beberapa kali, darah mengalir turun dan mulai mewarnai pandangannya menjadi merah.
“…Bahkan tak bergeming. Pantang menyerah juga ya, brengsek ini?”
“……”
…Bukan.
Itu bukan soal pantang menyerah—melainkan perhitungan yang hati-hati.
Ia sudah minum obat sebelumnya. Itu hal yang logis; ketika kau diculik oleh kelompok seperti ini, sudah jelas kau takkan keluar tanpa luka.
‘…Bahkan Holy Flame tidak aktif.’
Melihat Holy Flame yang seharusnya memicu saat mendeteksi bahaya tak kunjung muncul, Aiden tertawa dalam hati.
…Yah.
“Anggap itu cukup sebagai salam pembuka. Aku benci membuang waktu, jadi mari langsung ke intinya. Siapa yang menyuruhmu?”
“Aku juga benci membuang waktu, jadi biar aku langsung ke intinya. Kalau kalian tidak ingin mati, pastikan kalian meninggalkan beberapa dokumen atau barang.”
Alasan tak ada yang aktif kemungkinan besar karena Aiden sama sekali tak menganggap situasi ini sebagai “ancaman nyata”.
Responsnya yang tenang tanpa berkedip sedikit pun membuat pria bertopeng itu terdiam sejenak.
“…Apa?”
“Kalian tahu kalian tak bisa menghancurkan semuanya tepat waktu, kan? Tinggalkan saja cukup bukti yang mengisyaratkan bahwa aku punya hubungan dengan Pangeran atau Menteri Administrasi. Dengan begitu, aku takkan repot-repot mengejar dan membunuh kalian.”
“……”
Pria bertopeng itu tertawa meremehkan dan kembali mengarahkan pistol tepat ke dahinya.
“Hei, kurasa kau tidak paham situasi di sini—”
“Aku tahu kalian takkan membunuhku.”
“……”
“Kalian masih punya banyak hal yang harus dihancurkan. Kalau kalian menambah mayat ke dalam daftar itu, mustahil kalian bisa kabur bersih tanpa meninggalkan jejak.”
“……”
“Kalian tak punya waktu untuk memperbesar kekacauan ini kalau ingin keluar dari sini hidup-hidup, kan?”
Saat Aiden terus berbicara dengan santai, pria bertopeng itu terdiam.
‘—Memangnya siapa orang ini?’
Di dalam benak mereka, mungkin itulah yang sedang mereka pikirkan.
Seolah ia sengaja membiarkan dirinya tertangkap.
Ia melihat menembus situasi dan operasi mereka. Meski tubuhnya terikat dan pistol diarahkan padanya, rasanya justru merekalah yang berada di bawah tekanan.
“Kami juga tidak berniat membunuhmu, jadi bekerjasamalah dan—”
Aiden yang sedang berbicara tiba-tiba menghentikan kalimatnya di tengah jalan.
Kini setelah matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, ia akhirnya bisa mengamati sekelilingnya dengan jelas.
Dan kemudian ia menyadari—
Jumlah orang yang mengelilinginya jauh lebih banyak dari yang ia perkirakan.
“…Kalian belum mengevakuasi semua orang?”
Masih ada sebanyak ini di sini.
Wajah Aiden seketika memucat.
Pria bertopeng yang menodongkan senjata padanya juga tampak terkejut melihat perubahan sikap Aiden yang mendadak itu.
Bagi seseorang yang baru saja mengancam mereka tanpa berkedip, ini adalah perubahan suasana yang terlalu drastis dan aneh.
“—Bukankah kalian seharusnya cukup kompeten untuk menerima perintah langsung dari Pangeran atau Menteri Administrasi? Apa saja yang kalian lakukan sampai sekarang?!”
…Dan kemudian, entah dari mana, ia mulai memarahi mereka.
“…Apa?”
“Kupikir kalian sudah menarik sebagian besar orang kalian dan hanya menyisakan satu atau dua orang. Sekarang aku bahkan tak bisa melindungi semuanya! Pasti ada yang mati kalau begini!”
“……”
Mereka sama sekali tak paham apa yang sedang ia bicarakan.
Dia diculik, mengancam mereka, dan sekarang bilang ingin melindungi mereka?
“Tenang dan dengarkan aku baik-baik.”
Aiden terdengar hampir kehabisan napas saat kembali berbicara.
“Belum terlambat. Pertama, obati aku.”
“……”
Semakin mustahil memahami sepatah kata pun dari ucapannya.
‘…Apa dia gila?’
Saat orang-orang di sekitarnya mulai serius mempertimbangkan kemungkinan itu, Aiden mendadak berseru putus asa.
“Tidak, pasti ada ramuan atau semacamnya, kan?! Aku tidak bilang kalian harus benar-benar menyembuhkanku—cukup buat aku terlihat tidak terluka! Kalau dia melihatku terluka, dia benar-benar akan membunuh kalian semua!”
“—Apa sih yang diomelkan orang gila in—”
Seseorang akhirnya kehilangan kesabaran dan mengatakannya keras-keras, tapi bahkan kalimat itu pun terpotong.
-……
Sesuatu.
Ada sesuatu yang janggal. Bahkan mereka kini bisa merasakannya.
-………… -………… -…………
Udara bergetar.
Meskipun sumbernya masih cukup jauh.
…Sesuatu yang “mengerikan.”
Sedang mendekat.
-…………
-…………………………
-…………………………………………
Satu langkah.
Satu langkah lagi.
Setiap pijakan kaki membuat getaran di udara semakin menguat. Rasanya seperti makhluk raksasa yang sedang mendekati mereka.
“…Dia datang.”
Kepada kelompok yang terpana itu, Aiden menambahkan dengan nada pasrah.
“Tunanganku.”
Dan dengan suara itu—suara Aiden yang dipenuhi ketakutan sejati—
-…
-…
-…!!!!!!!!!!!!!!!!
—dunia jungkir balik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!