Bab 3

Bab 3

Betapa Tak Berperasaan

Zirah seorang ksatria, pada dasarnya, adalah produk kelas atas. Peralatan memang diciptakan untuk menyesuaikan diri dengan penggunanya, dan bagi para ksatria—elite terbaik dalam Kekaisaran—perlengkapan biasa tidak akan berarti apa-apa.

"Tapi lihat, jadinya begini."

Mendengar kata-kata Noel sambil menunjuk zirah yang hancur total, punggung Aiden dengan cepat mulaibasah oleh keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Bahkan seseorang tanpa bakat bertarung sekalipun akan langsung menyadari bahwa kekuatan yang memancar dari tubuh Noel saat ini bukanlah kekuatan sembarangan.

"Kau mengerti apa artinya ini?"

"…Artinya apa?"

"Artinya, kalau Gale tidak mengenakan zirah, dia akan langsung mati. Hanya karena satu tebasan asal yang kau lempar tanpa mengambil postur yang benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

◈ Penenun Takdir

< Keterampilan Tersalin >

【 Noel Astrea Simus 】

◆ Heart of Pure White Qi

※Unik – Hanya karakter ini yang memilikinya!

Di antara segala teknik kultivasi qi, teknik ini menawarkan efisiensi tertinggi, tetapi untuk menguasainya dibutuhkan usaha luar biasa dan daya nalar istimewa. Teknik qi ini diwariskan langsung dari guru Dame Noel dan telah diasah hingga batas kesempurnaannya.

Bahkan aku pun akan bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang terjadi jika melihat metode kultivasi yang diwariskan lewat pembelajaran langsung tiba-tiba digunakan oleh orang lain.

Aku bisa memahami perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Jadi, sebaiknya kau segera bicara. Kalau tidak, aku tak punya pilihan lain selain menghunus pedangku."

Pendapatku saya tarik.

Tidak mungkin aku bisa memahami ini. Seribu tahun pun tidak.

"…Kenapa kesimpulannya sampai ke situ?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Cara berpikir Gale tidak selalu benar, tapi setidaknya untuk jalur pertarungan yang dia bangun, kau bisa memastikannya dengan mencocokkan pedang melawannya. Hanya dari sebanyak itu, aku sudah bisa kira-kira mengerti bagaimana kau bisa mempelajarinya."

Begitu Noel mengucapkan itu dan tangannya melayang ke arah pedang di pinggangnya, kelembapan di tengkuk Aiden langsung berubah sedingin es.

Wajahnya masih tersenyum, tapi niat yang meresap di sela-sela kata-katanya jelas-jelas sungguhan.

Wanita ini—kalau tidak mendengar penjelasan yang memuaskannya, dia benar-benar berniat menghunus pedang dan menebasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"…"

Tapi…

Bagaimana caraku menjelaskan semua ini?

Bagaimana mungkin aku mengatakan padanya bahwa aku adalah seseorang yang merasuki tubuh ini di dalam dunia permainan, dan sebagai bagian dari privilese itu, aku entah bagaimana punya kemampuan untuk menyalin dan menggunakan skill?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Karena kau terus saja diam, bolehkah kuberesankan sebagai persetujuanmu?"

Tapi aku harus melakukan sesuatu.

Kalau tidak, aku bisa benar-benar mati di sini.

Dan saat pemikiran itu menggema di kepalanya, Aiden mendengar bunyi klik yang lembut—seperti sebuah tombol yang tertekan di suatu tempat jauh di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Itu adalah bunyi yang selalu bergema di benaknya setiap kali berhadapan dengan klien.

Perasaan beralih ke mode kerja.

Meyakinkannya bahwa dia hanyalah penipu biasa…

Dia sudah menyeberangi sungai yang tak bisa kembali lagi. Sebaiknya menyerah dan melupakan hal itu dengan bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dia tak bisa memikirkan penjelasan apa pun yang akan memuaskan Noel di sini dan sekarang.

Kalau begitu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah—

Akan kutipu dia.

Memang itu pekerjaannya selama ini, bukan? Berbohong untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Pikiran Aiden mulai berputar dengan kecepatan penuh.

Pengetahuan dari karya asli yang mungkin berguna dalam situasi ini membanjiri benaknya.

Pada dasarnya, seni seorang penipu adalah menipu orang lain, dan akar dari penipuan terletak pada memancing respons emosional.

Maka—

Saat dia menggabungkan semua yang dia ketahui tentang wanita bernama Noel Astrea Simus ini, dia menyaring semuanya untuk menemukan kata kunci yang paling akan mengguncang perasaannya.

Dan di ujung pencarian itu—

"…Sepertinya…"

Bahkan bagi Aiden sendiri, kata-kata yang keluar terasa lebih seperti sesuatu yang dirakit oleh naluri daripada oleh nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"…Sepertinya kau tidak ingat, kan?"

"…Maaf?"

"Waktu kau masih kecil, maksudku."

Dia menjatuhkan kata-kata itu dengan lembut, hampir seperti tak sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Seolah sedang merasakan kesedihan yang sunyi. Sepintas kesepian, mungkin secuil rasa kecewa.

Dia sendiri tidak percaya pada omong kosong yang baru saja diucapkannya.

Tentu saja dia tidak akan ingat. Dia belum pernah bertemu wanita ini seumur hidupnya.

Tapi begitu Aiden mengucapkan kata-kata itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"-"

◈ Penenun Takdir

Hanya kau yang tahu kebenaran dunia ini. Dengan menjalin ikatan bersama karakter penting dalam cerita utama, kalian bisa mendapatkan hadiah baru!

【 Noel Astrea Simus 】

Ikatan: Level 2

Kau dapat menyalin 1 keterampilan tambahan.

< Keterampilan Tersalin >

◆ Heart of Pure White Qi

...

...

Ini adalah hal yang baik.

Dilihat dari sudut mana pun, ini hal yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Aksi kemarin berhasil begitu mulus sampai-sampai dia bahkan mendapat salinan skill gratis sebagai bonus. Tidak ada satu hal pun dari itu yang bisa disebut kerugian.

◈ Pernikahan Palsu

Kau telah terpilih sebagai pasangan Dame Noel. Pertahankan kontrakmu dengannya sampai akhir!

Sebuah event terkait akan segera terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

…Kecuali bagian ini.

Dan "event terkait" apa maksudnya?

Aiden mengerutkan kening, menatap tajam jendela pesan tersebut.

Bagaimanapun dia melihatnya, tidak ada satu pun dari itu yang terdengar menjanjikan. Bau-bau bahaya pribadi yang mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

…Sebaiknya kucoba mengumpulkan lebih banyak kemampuan?

Sejujurnya, dia lebih memilih untuk tidak terlibat dalam pertengkaran apa pun, tapi jika sistem sudah repot-repot memberi tahu bahwa sesuatu yang buruk akan datang, duduk diam saja adalah tindakan paling bodoh sedunia.

…Tapi dari siapa?

Dia tidak mungkin kembali menemui Dame Noel dan mencoba merampas skill lain. Setelah semua yang terjadi kemarin, bahkan menampakkan wajah saja di hadapannya akan membuatnya canggung tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Apakah tidak ada kandidat yang cocok di suatu tempat?

Saat dia tenggelam dalam pikiran seperti itu—

Dia menyadari keributan tiba-tiba di sekitarnya.

"Yang Mulia Pangeran Daniel akan segera tiba!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Semuanya, selesaikan rapikan dan menyingkir! Jangan menarik perhatian yang tidak perlu!"

Di tengah keributan tak terduga itu, dia dengan hati-hati menyodorkan kepalanya ke lorong. Sepertinya ada pribadi yang sangat berpangkat tinggi yang datang berkunjung.

Komando Ibu Kota Kekaisaran pada dasarnya adalah sistem saraf pusat militer Kekaisaran. Segala macam orang datang dan pergi di sini, tapi tetap saja, jarang sekali melihat tamu dengan status seperti ini—anggota keluarga kerajaan.

Saat sang pangeran berjalan menyusuri lorong dengan segala kemegahannya, para staf Komando Kekaisaran berdesakan membuka jalan baginya, menyingkir dengan kecepatan yang hampir teatrikal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Mata Aiden sedikit menyipit memandang pemandangan itu.

Kalau dia bangsawan dari Kerajaan Mahkota Suci…

Dia menggali pengaturan dunia permainan di kepalanya.

Kekuatan yang dimiliki kaum Kekaisaran adalah qi yang diberikan melalui otoritas Karva. Sebaliknya, kekuatan Kerajaan Mahkota Suci berasal dari keilahian—otoritas Sia, dewa pemurni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dan mereka yang paling ahli dalam mengendalikan keilahian itu adalah keluarga kerajaan itu sendiri—orang-orang yang eksistensinya paling dekat dengan sumber kekuatan suci tersebut.

…Mungkin layak dicoba.

Jika menjalin hubungan bisa menaikkan level ikatan dan memungkinkannya menyalin skill, tidak ada ruginya setidaknya memperkenalkan diri pada seseorang seperti ini.

Kalau beruntung, dia mendapat sesuatu. Kalau tidak, tidak ada kerugiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dan karena dia menyandang gelar sebagai pasangan Dame Noel, sekadar memberi salam sopan tidak akan menjadi pelanggaran tata krama yang tak termaafkan.

Dengan pemikiran itu, dia melangkah ke lorong, menangkap sosok pangeran yang berjalan dengan dada terjulur penuh kebanggaan. Tentu saja, Aiden memposisikan dirinya di jalur sang pangeran, seolah hendak menyapa.

"Suatu kehormatan bertemu Anda, Yang Mulia. Saya—"

Begitu dia bicara dan mengulurkan tangannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dengan bunyi plak yang tajam, tangannya ditampar menyamping dengan kasar.

Sebuah suara, dipenuhi rasa jijik yang sama seperti ketika melihat kecoak mendekat, langsung menyusul.

"Minggir. Kau bau keturunan rendahan."

"…"

…Hidup di dunia ini sungguh kejam.

Aiden perlahan mencerna kenyataan itu sambil memandangi lelaki yang baru saja menyibak tangannya.

Pemuda berwajah licin berminyak. Setiap otot di wajahnya seolah diukir dengan kesombongan dan rasa penting diri.

…Jadi mungkin inilah alasan semua orang berhamburan lari sebelum dia tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Kalau temperamennya seperti ini, reaksi mereka masuk akal.

"Saat menyapa bangsawan, kau menunjukkan rasa hormat dengan berlutut di satu lutut. Apa yang dilakukan bocah bodoh dan tak tahu diri sepertimu di sini?"

"…"

Hal seperti itu—bukankah itu kebiasaan yang sudah lama terkubur dan dilupakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Zaman sekarang, bahkan seorang bangsawan kerajaan biasanya akan terkubur secara sosial kalau berani menuntut hal semacam itu.

"Aku adalah Pangeran Ketujuh dari Kerajaan Mahkota Suci Craven. Namaku—"

Licin.

Tidak perlu repot-repot mengingat nama aslinya. Bagi Aiden, bajingan ini hanyalah Si Licin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dengan ekspresi bosan, Aiden memotong-motong perkenalan sang pangeran di benaknya.

Dan melihat kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut Si Licin, jelas dia sudah mengambil keputusan yang tepat.

"Dan melihat cara kau membawa diri seperti anak bekas jalan, aku bahkan tak perlu bertanya tentang nasabmu."

"…"

Ampun deh.

Mendengar bajingan ini memamerkan seluruh keluasan kepribadian busuknya hanya dalam hitungan detik, Aiden merasakan sakit berdenyut meledak di pelipisnya.

"…Yang Mulia. Sepertinya Anda perlu mempertimbangkan ulang untuk meremehkan lelaki ini."

Sungguh sebuah hal yang berarti bahkan pengawal berzirah penuh di sampingnya turun tangan, mencoba membujuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Tentu saja, wajah pangeran itu langsung mengernyit penuh ketidaksenangan.

"Diam. Siapa yang menyuruhmu menyela?"

"Tapi orang ini—"

Pengawal itu membungkuk dan berbisik sesuatu dengan suara nyaris tak terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Bibir Si Licin melengkung menjadi senyum miring, seperti baru saja mendengar lelucon paling absurd sedunia.

"—Ah."

Itu adalah seringai seseorang yang tidak percaya dengan apa yang baru didengarnya.

"Orang yang dia bawa pulang itu? Milik Sang Berhati Singa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Benar, Yang Mulia."

Mendengar jawaban pengawal itu, Si Licin membiarkan tatapan menjijikkannya perlahan menyapu naik-turun sosok Aiden.

"Ini? Yang ini?"

"…"

"Dia mengabaikan semua permintaanku lalu memilih sampah ini sebagai 'pasangannya'?"

…Dari cara dia bicara, sudah cukup jelas.

Bajingan ini rupanya sejak lama menaruh minat yang besar pada posisi suami Dame Noel.

Dan baru sekarang Aiden akhirnya menghubungkan benang merahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

◈ Pernikahan Palsu

Kau telah terpilih sebagai pasangan Dame Noel. Pertahankan kontrakmu dengannya sampai akhir!

Sebuah event terkait akan segera terjadi.

"…"

Jadi event terkait yang diperingatkan sistem itu—

Tidak lain adalah tontonan yang sedang terjadi tepat di depannya saat ini, melibatkan bangsawan menyimpang ini.

Dan dia malah berjalan langsung ke tengahnya saat sedang mencoba bersiap menghadapinya.

Ah.

Aiden Kellermain.

Hari kedua bekerja.

Di hari pertama, kawan