Bab 188

Bab 188

Serangan Pendahuluan (2)

Konsep pencegahan benar-benar hal yang penting.

Bagaimanapun juga, dalam situasi apa pun, memiliki atau tidaknya kekuatan untuk menundukkan lawan akan memberikan perbedaan yang sangat besar.

Dengan kata lain, bahkan jika itu tak lebih dari tombol bunuh diri yang kau genggam di tanganmu sendiri, selama daya ledaknya terjamin, pasti ada gunanya di suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

…Pikiran yang sedang berkecamuk di kepala Aiden saat ini, ketika ia menatap Noel, persis masuk ke dalam kategori itu.

“Aiden. Kau tiba-tiba jadi bisu?”

Noel yang berjalan mendekat dengan energi keemasan bergolak dari tubuhnya—hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk menyebutnya sebagai bencana berjalan yang membuat tulang punggung siapa pun kaku.

Bahkan Katya yang datang bersamanya pun tak kalah mampu menanamkan kesan semacam itu pada orang lain, namun cara wanita itu perlahan mundur dengan wajah tegang justru merangkum kondisi Noel saat ini dengan sangat sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“…Eh, i-itu, apa benar-benar tidak apa-apa?”

Dalam kasus Cretin yang biasanya tak terlalu terpengaruh oleh hal-hal semacam ini, wajahnya kini pucat pasi saat ia melangkah mundur.

“-Aku memang merasa kalian berdua sering pergi bersama akhir-akhir ini, tapi aku sama sekali tidak tahu kalau kalian merencanakan hal seperti ini di belakangku.”

“T-tidak! Aku bisa menjelaskan semuanya! Orang ini punya alasan tersendiri melakukan itu—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Kau bilang kau bisa menjelaskan kenapa kau mencium pria yang sudah punya pasangan?”

“……”

“Dan kalau penjelasannya tidak masuk akal bagiku… aku tidak tahu apa yang mungkin kulakukan?”

Cretin berdiri terpaku sambil mengelus dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Hmm.

Cara meyakinkan untuk menjelaskan mengapa seorang pria mencium wanita lain di depan istrinya.

“…Aku tidak melakukan apa-apa, ini semua salahnya!”

“……”

“I-ini benar-benar terjadi begitu saja! Tanpa bilang apa-apa padaku!”

Aiden melirik Cretin dengan mata menyipit, tapi ia sama sekali tidak berniat menghentikan gadis itu berkata demikian.

Bukankah semua yang dikatakannya benar? Terseret ke dalam situasi seperti ini tanpa peringatan sama sekali jelas bukan kehendaknya…

Namun, begitu mendengar kata-kata itu, energi keemasan meledak dari tubuh Noel dengan intensitas yang jauh lebih mengerikan dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Sekilas saja sudah terlihat bahwa amarahnya kini lebih dari dua kali lipat dibandingkan tadi.

“Jangan hina Aiden, dasar perempuan murahan!”

“……”

…Apa sebenarnya yang harus ia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Ia tidak bisa memihak gadis itu, tapi ia juga tidak bisa menyuruh Noel berhenti menghina dirinya.

Pikiran-pikiran semacam itu melintas di benak Cretin dalam keadaan linglung.

“Hei, dia tunanganmu! Katakan sesuatu untuk menjelaskan—”

Ia buru-buru menoleh dan berkata begitu, tetapi Aiden yang sejak tadi hanya diam memperhatikan dari sampingnya tetap konsisten seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Ingat baik-baik.”

Ia menjawab sambil mengacungkan jempol mantap ke arah Cretin.

“Lebih baik bertindak dulu lalu minta maaf belakangan daripada meminta izin.”

“……”

“Itu berlaku lebih lagi antara suami dan istri.”

…Yang membuatnya semakin absurd adalah, di tengah semua kekacauan ini, pria itu tampak sadar betul bahwa ia akan menjadi suami wanita tersebut.

Sementara itu, energi keemasan milik Noel yang terus mendekat semakin lama semakin kuat.

“-Hii…!”

Melihat itu, Cretin makin menciut dan buru-buru bersembunyi di balik punggung Aiden.

Mungkin itu tindakan naluriah seseorang dengan nyali kecil yang bergerak tanpa berpikir begitu merasakan ancaman—tapi masalahnya, hal itu sama saja dengan menyiramkan minyak ke atas api yang sedang berkobar.

“Kau bahkan tidak bisa menahan diri sebentar sebelum kembali mengibaskan ekormu…!”

“T-tidak, tidak, tidak! Kalau kau menyerang orang seperti itu, siapa pun pasti takut…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Lalu kenapa, dari semua orang, kau bersembunyi di belakang Aiden?!”

“……”

Yah, itu semata-mata karena pria itulah orang terdekatnya.

…Pada titik ini, bahkan Katya yang mengamati dari jauh mulai berpikir bahwa Noel jauh lebih bermasalah daripada Cretin, tapi jelas pula bahwa Noel sedang tidak dalam kondisi untuk memikirkan hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Dan, di tengah adegan kacau ini.

Mata Aiden terpaku pada kejauhan di belakang mereka.

Lebih tepatnya, pada energi hitam yang bergolak dari dalam Void Zone.

Saat ini, jumlah otoritas ilahi yang terwujud di antara mereka yang ada di sini adalah dua—Cretin dan Noel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

‘Tangkapan besar.’

Menyerahkan Rania, wadah yang membawa keilahian Urgan, kepada Wornil saja sudah cukup bagus, tapi sekarang dua mangsa dengan tingkat yang sama telah muncul.

Tidak ada alasan bagi makhluk itu untuk tidak menampakkan diri.

“…Eh, eh?”

Cretin yang mengintip dari belakang sepertinya juga menyadarinya, mengeluarkan suara tanda bahaya—tapi Noel, sebaliknya, bahkan tidak menoleh dan tak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan langkahnya.

“Belakangan ini, masih saja… Kukira aku sudah terbiasa dengan apa pun yang dilakukan Aiden—”

Dengan sesuatu seperti hantu yang menempel di punggungnya, ia bergumam sambil mendekat, tampak nyaris seperti arwah penasaran yang kerasukan.

“T-tidak, itu juga penting, tapi di b-belakangmu…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Kau bilang kau berencana melakukan sesuatu lagi di belakangku?”

“……”

Tolong dengarkan apa yang dikatakan orang.

Ketika Cretin berkeringat dingin dengan wajah yang tampak sepenuhnya kehilangan warna, Noel menggertakkan giginya dan meraih gagang pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Sementara itu, energi hitam yang telah menampakkan diri di belakangnya kini mulai mengambil bentuk secara utuh.

Penampilannya persis sama seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya. Jubah hitam yang memancarkan aura jahat. Di baliknya, sosok tak dikenal yang memegang sabit.

Napas dingin berkumpul di bawah jubah itu. Sosok tersebut perlahan melayang ke udara lalu melangkah keluar melewati penghalang.

“……”

Dan seolah menyadari bahwa yang benar-benar perlu mereka khawatirkan bukanlah Noel melainkan benda itu, tatapan Cretin langsung terkunci ke arah sana.

Begitu makhluk itu merobek penghalang semudah menyobek kertas dan melangkah keluar, fakta tersebut menjadi semakin jelas.

“…Semudah itu—?”

Suara hampa yang lolos dari bibir Cretin bisa dimaklumi, sebab penghalang yang dipasang di sekitar Void Zone diciptakan oleh para dewa Pantheon untuk menyegel Wornil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Untuk menebas sesuatu seperti itu dengan begitu mudah—bahkan jika itu adalah agen Wornil—jelas menunjukkan ada sesuatu yang sangat salah.

…Dan, tentu saja, masih ada satu orang yang sama sekali tidak peduli pada hal itu.

“…Meski begitu, seharusnya aku yang pertama. Ada batasnya kesabaranku. Aku tidak tahu sejauh mana Aiden menganggap aku akan memaklumi perbuatannya sampai ia berani melakukan hal-hal seperti itu—”

“T-tidak! Bukan itu! F-fokus!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Aku lebih fokus daripada siapa pun. Ya. Lihat saja bagaimana berbagai rencana muncul di kepalaku tentang cara mendidik pola pikir orang di sana dengan benar—”

“……”

Ah, tamatlah sudah.

Itulah kesan yang secara refleks muncul di benak Cretin saat melihat Noel bergumam tanpa henti dengan pandangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Wanita ini jelas sudah kehilangan akal sehatnya.

“-Mangsa.”

Dan akhirnya, sang Harvester yang telah menembus penghalang itu mengayunkan sabitnya memutari tubuhnya.

‘…Apa yang dia lakukan di sana…!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Tatapan penuh kebencian Cretin menjangkau hingga ke Katya, yang berdiri jauh di sana dengan tangan bersedekap meski semua ini sedang terjadi.

Adapun Aiden, sejujurnya, pada titik ini rasanya apa pun yang terjadi, terjadilah.

Cretin sendiri perlahan mulai menyadari bahwa mengharapkan sesuatu dari pria ini memang aneh sejak awal.

Tapi setidaknya orang itu bisa bertarung bersama mereka dan bertindak dengan cara yang berguna untuk situasi ini…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Bahkan kalau kau menatapku seperti itu.”

Seolah merasakan tatapan itu dengan sempurna, Katya menguap lebar dan menjawab.

“Aku turun tangan hanya akan membuang-buang waktu.”

“…?”

“Kau tidak akan mengerti karena belum pernah melihatnya, kan?”

Menurut Aiden, semakin marah Noel terhadap sesuatu yang berhubungan dengannya, semakin kuat pula wanita itu.

Kalau begitu, yang paling penting sekarang adalah mengukur seberapa marah Noel.

Dan jika diukur dengan standar itu, Noel yang sedang dilihat Katya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“…Saat dia seperti ini, dia praktis tak terkalahkan.”

Dan tepat ketika kata-kata itu berakhir.

Sabit Harvester jatuh menuju leher Noel dengan kekuatan mengerikan.

Itu adalah serangan dengan kekuatan luar biasa yang bisa disebut transenden, bahkan jika dibandingkan dengan Dewa Gunung, perwakilan dewa lain yang setara kedudukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Dan Noel, yang hendak menerima serangan itu sepenuhnya tanpa pertahanan dari belakang, menarik napas dalam-dalam.

“Aku sedang bicara, bangsat—!”

Sejujurnya, itu pemandangan yang patut diacungi jempol.

…Sosok gelap dan penuh pertanda buruk itu tersapu bersih dan meledak berantakan begitu bertabrakan dengan gelombang keemasan yang meletus bersamaan dengan teriakan Noel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

▣

Ketika mulut Cretin terbuka lebar, Aiden bersiul, dan Katya menghela napas dari kejauhan—

Sisa-sisa hitam yang hancur itu berterbangan seperti abu yang tertiup angin setelah terbakar habis oleh api.

“…Dalam satu pukulan…?”

“Kalau dia semarah itu, wajar saja.”

“……”

…Bagi seseorang yang telah membuat calon istrinya semarah itu, suaranya terdengar anehnya bangga.

Cretin menatap Aiden tajam dengan mata menyipit, tapi tak butuh waktu lama baginya untuk menyerah berkata apa-apa saat pria itu berdiri membusungkan dada dengan penuh percaya diri…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

“Jadi, apa selanjutnya?”

Saat Noel yang baru saja melepaskan serangan transenden itu sedikit menoleh dan terengah-engah, Katya melesat mendekat dalam sekejap dan berbicara pada Aiden.

“…Selanjutnya? Bukankah kita baru saja menghabisinya?”

Cretin berkata begitu, tapi Katya menghela napas panjang dan mengusap dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Itu adalah gestur yang sarat akan perasaan bahwa pemula memang tak ada harapan…

“Kumaafkan karena ini pengalaman pertamamu.”

“……”

Apakah semua wanita di sekitar pria ini dilatih untuk mengatakan hal-hal yang tak bisa dipahami siapa pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Cretin menyipitkan mata dengan pikiran itu, tapi jelas juga bahwa Katya tidak sedang bercanda.

“Jika kau menghadapi ancaman seperti orang ini, tidak mungkin semuanya berakhir hanya karena kau berhasil mengalahkannya sekali.”

“……”

“Setidaknya kau harus siap kalau segalanya akan berantakan lebih dari sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Ujian gila macam apa yang harus dilewati seseorang sampai bisa berpikir seperti itu begitu musuh ditumbangkan?

Tapi sebelum ia sempat merenungkannya, Cretin langsung membungkam mulutnya saat buktinya muncul tepat di depan matanya.

“----…Mangsa…”

Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Dengan suara yang jauh lebih menusuk dari sebelumnya, sisa-sisa Harvester mengumpulkan energi sekali lagi dan mulai membentuk ulang tubuhnya.

“…Ronde kedua dimulai.”

Aiden bergumam begitu sambil bangkit berdiri.