Bab 189

Bab 189

Panen Buruk

Yang pertama bereaksi adalah Katya Heinkel Craven.

Sebagaimana layaknya seseorang yang telah naik hampir ke puncak sebuah negara religius, dia tampaknya terbiasa mengamati sifat makhluk semacam itu. Begitu melihat Sang Pemanen mengangkat tubuhnya, ia langsung mulai mengoperasikan kemampuan supranaturalnya.

Ekspresinya menegang, jelas ia menyadari bahwa keadaan makhluk itu telah berubah dibanding sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“-Hamba yang hina ini memanjatkan doa.”

Mendengar gumamannya itu, Aiden tersentak dan mengalihkan pandangan ke arahnya.

Sebuah sumpah yang dipersembahkan kepada Sia, dimaksudkan untuk memperkuat dan memanfaatkan kekuatan ilahi.

Sejak kontaknya dengan Sia sebelumnya, ia belum pernah sekali pun melihatnya menggunakan kekuatan ilahi dengan cara yang melibatkan ‘penguatan’ seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Itu bukti bahwa ia menganggap lawan itu begitu berbahaya.

Dalam sekejap, api tak berwarna terbentuk di sekitar tubuh Katya. Panas yang terpancar ke segala arah membuat Aiden tanpa sadar mundur selangkah, seolah seluruh tubuhnya terbakar hanya karena berada di dekatnya.

Dan ke arah energi hitam yang mulai naik dengan goyah, Katya melepaskannya tanpa ragu.

Saat api yang penuh dengan kekuatan ilahi menghantam tubuhnya, energi hitam itu seakan menguap sekali lagi bersama asap tebal yang menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Namun meski serangan itu berhasil mendarat, wajah Katya justru semakin berubah buruk dari sebelumnya.

“…Ini tidak bagus.”

Melihat Sang Pemanen berpencar dan menyebar ke segala arah, Katya bergumam sambil menghela napas.

Merasa bahwa ia telah menyadari sesuatu dari serangan tunggal itu, Aiden meliriknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Menanggapi tatapannya yang seolah menuntut penjelasan, Katya berbicara sambil sekali lagi menyelaraskan beberapa api di sekitarnya.

“Rasanya sama sekali tidak ada damage yang masuk.”

“Bukankah tadi dia menghilang?”

“Rasanya seperti melawan udara. Bahkan jika dia berpencar sesaat setelah terkena, dia langsung kembali lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Tak lama kemudian, ia membentuk beberapa segel tangan.

Api di sekitarnya mulai bergerak kacau, menyelaraskan diri, bergabung, dan akhirnya membentuk ‘senjata’ yang jauh lebih mengancam.

Lalu semua api itu dicurahkan ke tempat keberadaan Sang Pemanen masih tersisa.

Itu adalah bombardir dengan daya tembak yang begitu luar biasa sehingga manusia biasa bahkan tidak akan meninggalkan jasad, apalagi menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Rangkaian serangan itu begitu mengerikan sampai Cretin, yang berdiri di belakang Aiden, tanpa sadar mengeluarkan erangan pelan—tetapi yang tersisa di tempat itu tetaplah keberadaan Sang Pemanen yang samar, seperti garis batas.

“…Meski begitu, sepertinya menghadapi benda itu secara langsung juga tidak akan membawa hasil baik.”

“Mau mencobanya?”

Mengatakan itu, Katya mengangkat bahu dan menciptakan bilah api, lalu memotong lengannya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“…Ah, sakit! Sial, sekarang aku punya rasa sakit lagi….”

“……”

Melihat kebiasaan lama itu masih ada, Aiden sekali lagi teringat betapa gilanya hal-hal yang dulu biasa ia lakukan.

Saat ia sedang merenungkan hal itu, Katya, yang hampir menangis, melempar lengannya yang terpotong ke arah tempat energi Sang Pemanen bergejolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian, tepat setelahnya—

Kriuk—

Lengan yang dilempar itu langsung terseret ke dalam kegelapan dan tergiling hingga hancur.

Atau lebih tepatnya, dicabik-cabik dan ‘dicerna’ seolah sesuatu sedang melahapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Benar-benar terasa seperti sedang dilahap.

“…Jadi dia benar-benar sesuatu yang bertindak atas nama Dewa Pelahap. Namanya sangat cocok.”

Saat Katya mengatakan itu sambil memutar bibirnya, Noel—yang masih memiliki tanda urat ‘井’ jelas di dahinya tetapi sekarang mulai memahami situasi—menarik napas dalam dan menoleh ke arah itu.

…Tentu saja, sebelum menoleh, ia melayangkan tatapan tajam ke Aiden dan Cretin, jelas menyatakan bahwa ia akan menuntut penjelasan yang layak nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

Campuran energi putih dan emas meledak dari tubuhnya.

Tak lama, energi itu berjalin dengan pedangnya dan dilepaskan ke depan dalam bentuk tebasan ganas.

Namun sekali lagi, reaksi lawan saat terkena benar-benar suam-suam kuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Bagian yang terkena berpencar, tetapi sisanya dengan mantap mengisi ruang kosong, kembali sedikit demi sedikit ke bentuk semula.

“…Sama sekali tidak ada efeknya.”

Saat Noel mendecak dan bergumam begitu, Aiden diam-diam mengangguk setuju.

Dan bukan hanya serangan mereka yang tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“Bukankah jangkauannya makin meluas?”

Seperti yang ditunjukkan Noel, area yang terpengaruh Sang Pemanen justru meluas semakin sering dipukul.

Malah, semakin diserang, semakin menyebar pengaruhnya.

Dan juga terlihat bahwa setiap ‘makhluk hidup’ di dalam jangkauan itu dilahap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Rumput liar di tanah, serangga yang terbang di dekatnya, bahkan hewan liar kecil yang mengangkat kepala karena terkejut oleh keributan—

Begitu mereka masuk ke dalam kabut hitam yang disebarkan Sang Pemanen, semuanya tergiling dan dilahap dengan suara kriuk yang mengerikan, membuat semua yang hadir mengerutkan dahi.

“…Sepertinya aku mengerti kenapa Wornil itu disegel.”

“Kalau itu benar-benar kekuatan dewa… bukankah seharusnya dia dicabik-cabik sepenuhnya, bukan sekadar disegel?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Meninggalkan Noel dan Katya yang bertukar kata seperti itu, Aiden memutar matanya, menata situasi.

‘Sebenarnya, kalau dipikir-pikir—’

Ini adalah situasi yang bisa disebut krisis hidup dan mati.

Pertama-tama, kemampuan musuh saja sudah tidak masuk akal—kebal terhadap serangan fisik, kebal terhadap kemampuan supranatural. Kombinasi yang benar-benar gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Susunannya begitu tidak masuk akal sampai orang tidak bisa memahami bagaimana ini seharusnya dihadapi.

“…Bukankah ini dibuat supaya kita memang tidak seharusnya melawannya sejak awal?”

“……”

“Bukankah gagasan untuk mencoba mengalahkan sesuatu seperti itu pada dasarnya salah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Hmm.

Itu poin yang wajar. Tidak ada yang bisa dibantah…

Saat Aiden tanpa sadar setuju, Noel dan Katya—yang telah menatapnya seolah bisa melahapnya—menghela napas dan mulai berjalan ke depan.

“…Semuanya?”

Saat Aiden berbicara dengan suara panik, Katya melambaikan tangannya dengan santai, seolah heran kenapa ia membuat masalah besar dari hal itu.

“Kau sudah menyiapkan sesuatu lagi, kan? Kami akan ikut bermain, jadi cepat lakukan.”

“……”

“Kau pikir kami hanya berkeliling bersamamu satu dua hari? Pengalaman tidak menumpuk tanpa alasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Meski begitu.

Fakta bahwa mereka melangkah maju tanpa ragu melawan sesuatu seperti itu, mempercayainya—itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah cukup ia syukuri.

Aiden tersenyum tipis memikirkan hal itu.

“…Aku butuh waktu.”

Meminta mereka menahan waktu melawan sesuatu yang praktis abadi dan melahap setiap makhluk hidup yang tersentuh adalah satu hal—

…tetapi Noel dan Katya, yang dengan tenang mengangguk dan masuk ke postur tempur melawannya, adalah hal yang sama sekali berbeda.

Aiden tiba-tiba menoleh ke arah mereka berdua dan berbicara dengan ekspresi serius.

“Kalian benar-benar yakin ini—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“Kau tahu.”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Katya berbicara, melepaskan kekuatan ilahi ke segala arah.

Pada saat yang sama, Noel mulai mengalirkan qi-nya dengan ganas ke seluruh tubuhnya, dan reaksi balik dari kekuatan yang meletus di antara mereka berdua mulai menciptakan tekanan seperti badai ke segala arah.

Mereka bahkan belum menggunakan kemampuan apa pun, dan hanya dengan melepaskan kekuatan mereka, dampaknya sebesar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“……”

Kalau dipikir dalam istilah kurva pertumbuhan dalam game, kedua orang ini adalah individu yang sudah mencapai batas atas.

Dan dari sudut pandang Aiden—

sejak bersentuhan dengan para dewa, mereka telah tumbuh dengan kecepatan mengerikan yang membuat penilaian itu sepenuhnya bisa dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Ia telah merasakan kekuatan Noel beberapa kali sebelumnya, tetapi ia tidak menyadari bahwa Katya pun telah menjadi sekuat ini.

“Menurutmu siapa yang mengkhawatirkan siapa?”

“……”

Itu benar.

Jika mereka mampu sejauh ini, setidaknya hal-hal tidak akan sepenuhnya lepas kendali.

Saat keduanya menghadapi energi Sang Pemanen, yang sudah menyebar luas dan menelan sekeliling, Aiden menoleh dan menggenggam bahu Cretin dengan kuat—

“……”

“……”

“…Sir.”

“…Ya.”

Merasakan tatapan Noel yang memancarkan energi emas dalam gelombang tebal, Aiden memanggilnya dengan suara rendah.

Melihat jawabannya yang ketus, jelas ia sama sekali tidak senang dengan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“Aku akan menjelaskan semuanya nanti.”

“Sebaiknya begitu.”

“Aku yakin.”

“……”

Noel menarik napas dalam dan menutup matanya rapat-rapat.

“Aku hanya akan bertanya satu hal.”

“Ya.”

“Apakah kau berencana melakukan sesuatu yang akan membuatku lebih marah daripada sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“…Ya.”

Wajah Noel mulai memerah.

Bukan—melewati merah, wajahnya hampir terlihat membiru karena begitu marahnya.

“…Boleh aku bertanya seberapa menyebalkannya itu nanti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“…Dame Noel, tidak perlu kau mendengarnya—”

“Katakan. Sekarang.”

“……”

…Ini pertama kalinya ia berbicara dengan bahasa kasar langsung kepadanya sejak mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Dalam beberapa hal, rasanya kepribadian yang ia tunjukkan saat pernah terhubung dengan Karva semakin meyakinkan.

Aiden menutup matanya rapat saat keringat dingin menetes di wajahnya.

Dalam beberapa hal, mengatakan ini di depannya sekarang terasa lebih menakutkan daripada situasi hidup dan mati yang sedang mereka hadapi…

“…Aku akan memberinya cincin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“……”

“…Semacam pertunangan.”

Saat Noel dan Cretin sama-sama membeku kosong pada saat yang sama—

aura emas yang meletus di sekitar tubuh Noel menguat beberapa kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Tak lama, ia menghunus pedangnya dengan niat jelas untuk mencabik apa pun yang terlihat.

Aiden tanpa sadar mundur, tetapi untungnya, bilah itu tidak terbang ke arahnya.

“Dasar kurang ajar!!!”

“……”

Meninggalkan Noel, yang menyerbu ke depan sambil meneriakkan sesuatu yang bisa saja ditujukan padanya atau pada Sang Pemanen, Aiden berdeham dan menoleh ke arah Cretin.

“…Yah, seperti yang barusan kau dengar.”

“……”

“Aku sebenarnya tidak akan melakukannya, tapi setidaknya kita perlu membuatnya terlihat seperti pertunangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Mengatakan itu, Aiden meraba-raba di dalam mantelnya, mengeluarkan sebuah cincin, dan dengan tegas menempatkannya di jari manis Cretin.

“…Tidak, tidak, tidak—apa artinya ini sebenarnya?”

“Ada artinya.”

Saat Aiden menjawab dengan tegas—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

“Lagipula ini Dewa Cinta dan Persetubuhan. Ini praktis persembahan ritual untuk pihak itu—”

[Kau memanggilku?]

“……”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara terdengar, membuat Aiden dan Cretin sama-sama menatap kosong ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Familiar—apakah itu kata yang tepat?

Bagi Cretin, itu adalah wajah yang pernah ia lihat sekali sebelumnya.

[Dipanggil oleh orang yang begitu populer… sungguh suatu kehormatan.]

Saat versi raksasa Cretin muncul, berkedip genit sambil berbicara, Aiden dan Cretin sama-sama menatapnya dengan ekspresi bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠