Bab 187

Serangan Mendahului

"……Jadi, apa sebenarnya yang kau lakukan?"

"Artinya, saat ini kau sedang dijadikan wadah bagi seorang dewa."

"……."

Mendengar penjelasan Sang Dewa Gunung itu, Cretin menatapnya dengan wajah kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kau menerima sisa-sisa dari dewa yang telah mati, dan energi tersebut kini menghasilkan dirinya sendiri di dalam tubuhmu. Jika kau bayangkan adik perempuanmu yang menerima kekuatan Urgan, mungkin akan lebih mudah dipahami."

"……T-Tidak, apakah itu berarti aku juga bisa menggunakan kekuatan dewa?"

"Tidak. Aku bilang tadi, itu adalah sisa-sisa dewa yang 'mati'. Kau memang menerima sebagian bagian dari dewa di dalam dirimu, tetapi dewa itu sudah tidak hidup sejak awal, jadi mustahil bagimu untuk menggunakan kekuatannya."

Meskipun wajahnya tampak kesal karena harus mengulang penjelasan yang sama lebih dari sepuluh kali, fakta bahwa ia masih menjawab setiap pertanyaan Cretin menunjukkan perbedaan mencolok dibandingkan cara ia memperlakukan gadis itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kalau begitu… bukankah pada dasarnya tidak ada bedanya dengan sebelumnya?"

"Untuk saat ini, ya."

"……Lalu, apa sebenarnya yang kita andalkan untuk melawan sang Harvester?"

"Seperti yang kukatakan tadi, itu hanya berlaku 'untuk saat ini'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Maaf?"

"Orang itu tampaknya percaya bahwa jika dia menempatkan sisa-sisa dewa yang mati di dalam dirimu, dia bisa menghidupkannya kembali."

Saat mengucapkan itu, Sang Dewa Gunung melototi belakang kepala Aiden Kellermain.

Sorot matanya terhadap pria itu jelas berubah dibandingkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sebelumnya, sorotan itu hanya berisi sedikit ketidakpuasan, namun kini dipenuhi kecurigaan, seolah bertanya-tanya makhluk macam apa sebenarnya dirinya.

Hal terpenting adalah segalanya berjalan sedemikian rupa sehingga kebangkitan dewa yang pernah ia layani terasa benar-benar mungkin terjadi, persis seperti janji Aiden sebelumnya.

'……Jadi, ternyata memang mungkin.'

Memikirkan hal itu, ia menatap Aiden dengan rasa takjub yang baru muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, karena ia membawa serta seorang pendeta wanita, ia sudah menduga bahwa menampung sisa-sisa dewa mungkin saja dilakukan.

Yang benar-benar mengejutkannya adalah betapa 'hidup'-nya sisa-sisa tersebut, menggeliat di dalam tubuh Cretin bahkan hingga detik ini.

Seorang dewa yang telah lama mati—yang telah kehilangan iman maupun namanya.

Dewa itu mendapatkan kembali vitalitasnya seolah 'beresonansi' dengan seseorang dan secara bertahap merebut kembali bentuknya semasa hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dan itu bukanlah kemampuan si pendeta wanita.

'……Ini adalah kekuatan bajingan itu.'

Seorang pria yang dicintai oleh semua dewa di Pantheon.

Itulah ciri khas manusia bernama Aiden Kellermain sebagaimana dilihat oleh Sang Dewa Gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Namun, ia masih belum menemukan 'alasan' mengapa ia begitu dicintai.

Meski demikian, melihat apa yang dilakukannya sekarang, ia merasa bisa mendekati sumber alasan tersebut secara samar-samar.

'……Sepertinya dia bisa menunjuk reinkarnasi atas namanya sendiri.'

Seolah-olah para wanita yang terlibat dengannya, dengan satu atau lain cara, semuanya berubah menjadi makhluk dengan konstitusi khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Teori itu tampaknya merupakan pendekatan yang paling masuk akal.

Jika demikian halnya, menjadi lebih mudah pula untuk menebak secara kasar jenis kekuatan apa yang dimiliki Orang Luar yang memberinya kekuatan.

'……Lawan dari Wornil.'

Sebuah Orang Luar yang sering ditempatkan sebagai pasangan dari Dewa Pelahap yang melahap segala sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Siapa namanya lagi…

"Kita sudah sampai."

Saat tenggelam dalam pikirannya, Aiden, yang mengendarai kereta kuda di depan, bersuara.

Tempat yang mereka datangi adalah lokasi di mana Aiden sebelumnya berhadapan dengan Urgan. Tempat di mana altar didirikan dan ritual dipersiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"……."

Karena tempat itu juga merupakan lokasi Rania pingsan, Cretin mengerutkan kening dalam-dalam seolah mengingat momen tersebut.

Di sinilah tepatnya sang Harvester muncul.

Turun dengan santai tepat di depannya, Aiden melakukan pemanasan, mengayunkan lengannya maju mundur sambil perlahan mendekati penghalang yang memisahkan Void Zone dari dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Bagus. Mari kita panggil keluar?"

"Memanggil apa?"

"Sang Harvester. Seharusnya kau bisa memancingnya keluar entah bagaimana caranya."

"……."

"Mari kita panggil keluar dan langsung bertarung."

"……Apa?"

Sang Dewa Gunung membantah dengan nada tidak percaya.

Meskipun sisa-sisa dewa terkandung di dalam tubuh Cretin dalam keadaan yang sangat hidup, tetap saja mustahil baginya untuk menggunakan kekuatan apa pun dalam kondisinya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ia berasumsi bahwa apa pun rencananya, setidaknya Aiden akan mempersiapkan diri lebih matang—namun tiba-tiba mengusulkan memanggil musuh dan bertarung seperti ini… itu sama saja bunuh diri.

"Justru itulah alasannya kami melakukannya."

"………Jelaskan."

"Dari pemahamanku, ada beberapa elemen yang dibutuhkan untuk membangkitkan kembali seorang dewa. Saat ini, yang paling penting adalah……"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Aiden berhenti sejenak, seolah menyusun teorinya menjadi penjelasan yang paling tepat.

Kata-kata berikutnya ditujukan kepada Cretin dan Sang Dewa Gunung sekaligus.

"Kita perlu melemparkannya ke situasi di mana nyawanya terancam setidaknya sekali."

"……Apa?"

"Karena kita sudah berhasil menampungnya di dalam dirinya, langkah kedua adalah memicu kebangkitan dengan memberikan rangsangan yang sangat intens kepada wadahnya."

Baik Noel maupun Katya, ia ingat bahwa mereka digunakan sebagai sesuatu yang mirip 'reinkarnasi' di bawah ancaman ekstrem.

Jadi kali ini prosesnya akan mengikuti pola yang sama.

"Artinya, ketika situasinya menjadi sangat berbahaya, dewa itu akan terbangun sendiri di dalam tubuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"……."

"Aku akan mengurus pembuatan situasi yang sangat berbahaya, jadi tolong lakukan yang terbaik, Pendeta Wanita."

"……Apa sebenarnya yang harus kulakukan?"

"Aku belum pernah dijadikan wadah dewa sebelumnya, jadi bagaimana aku tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"……."

Mendengarnya berbicara dengan lancar tanpa hambatan sedikit pun dari awal hingga akhir, hampir menciptakan ilusi bahwa omong kosong ini pun terdengar logis.

Cretin mencoba membantah, tetapi karena tidak ada yang bisa ia katakan, ia hanya membuka dan menutup mulutnya berulang kali. Aiden mengepalkan tinjunya di depan gadis itu dan menepuk bahunya dengan sungguh-sungguh.

"Aku percaya padamu, Pendeta Wanita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"……Tidak, bagaimana kau bisa mengatakan percaya pada seseorang yang melakukan sesuatu yang bahkan belum pernah dicoba—"

"Jika kau gagal, kita semua mungkin mati, jadi tolong ambil tekanan itu dan buatlah berhasil entah bagaimana caranya. Lagipula tidak ada jalan lain."

"……."

"Aku akan mendukungmu."

Dasar gila.

Dasar gila……

Keluhan itu membengkak di benak Cretin.

▣

"-Tapi bagaimana tepatnya kau berencana menghadapinya?"

Pertanyaan itu datang dari Sang Dewa Gunung.

Tentu saja, karena Aiden telah menepati janjinya kepadanya, ia berniat bekerja sama dengannya entah bagaimana caranya, tetapi betapapun juga, menghadapi wakil dewa dalam batas kemampuan manusia jelas mustahil.

Ini bukan soal kuat atau lemahnya Aiden—ini hanyalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan. Sia-sia seperti seekor semut yang berusaha mengalahkan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Jika soal itu, ada seseorang yang akan membantu kita, jadi seharusnya akan beres entah bagaimana."

"……Seseorang yang akan membantu?"

Sejak Rania pingsan, Aiden langsung menuju kemari dari Gunung Penyegelan Iblis tanpa istirahat barang sebentar. Tidak ada momen di mana ia menghubungi siapa pun atau meminta bantuan.

Mengingat hal itu, Sang Dewa Gunung memiringkan kepalanya, tetapi alih-alih menjelaskan lebih lanjut, Aiden justru berjalan menghampiri Cretin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Yah, orang-orang yang akan membantunya bukanlah tipe yang perlu dihubungi.

……Mereka adalah tipe orang yang mengikuti setiap gerakannya dengan obsesif hingga hampir menakutkan.

"Pertama, jika kita melakukan ini, itu akan sangat membantu."

"……?"

Melihat Cretin yang bingung, Aiden sekali lagi menyusun pikirannya.

Seperti yang sudah dijelaskan dalam perjalanan ke sini, gadis itu masih belum lengkap. Ini adalah kondisi yang tertinggal satu langkah dari kebangkitan sejati seorang dewa.

Dan untuk melewati tahap itu, sebuah 'batu loncatan' mutlak diperlukan.

Dengan kata lain, mereka membutuhkan seseorang yang bisa membeli waktu bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Untungnya, Aiden sudah memikirkan cara untuk menutupi kekurangan tersebut.

"Nona Cretin. Bisakah kau mendekat sedikit?"

"……Kenapa?"

"Cepatlah ke sini."

Meskipun Cretin menatapnya dengan curiga setelah menerima berbagai perilaku aneh darinya dalam waktu sesingkat itu, ia tetap menuruti perkataannya untuk saat ini.

Dan saat ia melangkah dekat—

Aiden meraih tengkuknya dan menarik wajahnya ke arah dirinya.

Bibir mereka segera bertemu.

"……."

Karena ia memiliki anggapan baku bahwa ciuman adalah sesuatu yang romantis, dilakukan dengan mata terpejam dan suasana hati yang tepat layaknya seorang nona muda yang sopan, butuh beberapa saat bagi Cretin untuk sekadar memproses apa yang sedang terjadi.

Begitu ia sepenuhnya menyadarinya, seluruh tubuhnya meronta hebat.

Wajahnya memerah seolah hendak meledak, dan ia menggapai-gapai tanpa daya, tetapi Aiden tetap bermata terbuka lebar, dengan hati-hati mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Mengingat sifat Dewa Cinta dan Persetubuhan, tindakan ini saja sudah akan menimbulkan reaksi tertentu dari keilahian yang tertidur di dalam tubuh Cretin—tetapi itu bukan poin utamanya.

Sekarang, pasti orang yang menonton ini—

"……Tuan Aiden, apa sebenarnya yang sedang kau lakukan?"

—jika ada suara yang berbicara dengan nada seolah bisa mencabik-cabik seseorang hanya dengan kata-kata, maka aman untuk dikatakan bahwa rencananya telah berhasil sampai taraf tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Saat ia perlahan menjauhkan wajahnya dari Cretin, yang seluruh tubuhnya membeku meski masih menciumnya, suara dingin milik Noel kembali terdengar dari belakangnya.

"……Aku bertanya apa yang sedang kau lakukan."

Dari tubuh Noel, aura emas yang familiar itu mengalir deras.

Sementara itu, wajah Cretin semakin gelap saat menyaksikan kontras tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"H-Hei, cepat cari semacam alasan……!"

"Alasan macam apa yang ada untuk mencium wanita lain di depan tunanganmu?"

"……."

"Apakah kau pikir itu sesuatu yang bisa dijelaskan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

……Mengetahui hal itu dan tetap melakukannya, pemandangan sikapnya yang seolah mengejeknya cukup untuk membuat siapa pun murka.

Cretin berbicara dengan nada tidak percaya, tergagap.

"Lalu kenapa kau melakukan hal seperti itu dengan begitu santainya?"

"Sudah kubilang. Kita membutuhkan seseorang untuk membeli waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang telah ia konfirmasi sekali di Kerajaan Mahkota Suci, dan sesuatu yang ia lihat lagi saat berlatih tanding dengan Sang Dewa Gunung sebelumnya.

Ketika Noel tersinggung atas sesuatu yang berkaitan dengannya, kekuatan tempurnya meningkat dengan laju yang mengerikan.

Itulah persisnya yang ia incar.

"……Berarti kekuatan tempurnya naik karena dia marah padamu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Meskipun lawan mereka saat ini adalah seseorang yang kepalanya bisa diledakkan, mempertimbangkan konsekuensi setelahnya, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarangan.

Itulah implikasi di balik kata-katanya, tetapi sikap Aiden tetap sama sekali tidak berubah.

"Yah, kekuatan tempurnya tetap naik, bukan?"

Mengurus akibatnya adalah hal yang dipikirkan nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Untuk saat ini, mereka bisa membeli waktu, jadi tidak masalah.

Dengan sikap seperti itu, Aiden mengangkat bahu dan melanjutkan.

"Bukankah itu sudah cukup?"

……Benar-benar orang gila.

Dengan pemikiran itu secara alami terpampang di wajahnya, Cretin mengusap-usap wajahnya.