Bab 165

Bab 165

Penyegelan Gunung Iblis (2)

Gunung Penyegelan Iblis terkenal sebagai sarang segala jenis monster aneh, sungguh pantas untuk tempat yang digunakan dalam upacara kedewasaan Aliansi Suku.

Dan sudah sewajarnya kualitas hidup para manusia yang ditugaskan di tempat semacam itu jauh dari kata nyaman.

“……Hei.”

Tentu saja, bukan berarti Marlon, kapten penjaga yang saat ini bertanggung jawab mengelola kawasan Gunung Penyegelan Iblis, tiba-tiba terbangun oleh hasrat aneh.

Alasan ia ingin menggigit kepala wakil kapten yang berdiri di sebelahnya semata-mata karena pemandangan yang terbentang di depan matanya.

“Apa-apaan itu?”

“…….”

Meski kau bertanya, mana aku tahu?

Pikiran itu perlahan merayap di benak sang wakil kapten.

Jujur saja.

Melihat monster itu melesat membelah lereng gunung yang penuh sesak dengan binatang buas pada kecepatan mengerikan, reaksi semacam itu sangatlah wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

‘……Ketua Agung menyuruh kita tetap di sini dan mengamati kalau-kalau terjadi sesuatu yang tak terduga……!’

Sejak awal, satu-satunya alasan mereka berada di sini adalah perintah tersebut.

Jika tampak ada sesuatu yang mungkin menimpa Aiden Kellermain yang sedang mendaki ke sana, mereka harus segera menariknya keluar.

Apa maksudnya mengirimnya ke sini sejak awal, lalu menambah orang karena khawatir akan bahaya? Bukankah orang-orang berpangkat tinggi selalu begitu? Mereka pasti punya agenda tersembunyi sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, emosi yang dirasakan Marlon sekarang sepenuhnya berbeda dari sinisme yang ia rasakan saat pertama kali datang ke sini.

Kecelakaan? Bahaya?

Sebenarnya, siapa yang bakal menimbulkan hal itu kepada siapa?

-!

Dengan dentuman keras, sebuah ledakan meletus dari lereng gunung.

Bukan berarti ada bom sungguhan yang meledak, tetapi jelas ada fenomena fisik yang terjadi dengan kekuatan sebanding.

Itu tidak hanya terjadi sekali. Ledakan menggelegar itu bergema berturut-turut, menyebar terus-menerus. Setiap kali ia melangkah, suaranya memantul ke segala arah.

……Sulit dipercaya semua itu terjadi hanya di dalam tubuh seorang manusia; ini jelas sebuah insiden besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan monster-monster yang ia hancurkan hanya dengan satu tebasan pedang saat mendaki—apakah mereka benar-benar sekadar monster?

Jika salah satu dari mereka lepas dan turun sendirian, itu akan menjadi bencana bagi orang biasa. Ada monster berwujud primata yang bisa mencabik manusia dengan tangan kosong, monster yang melumpuhkan mangsanya dengan gelombang ultrasonik lalu memakannya hidup-hidup, monster yang mengeluarkan racun mematikan dari seluruh tubuhnya hingga sekadar terpapar saja hampir melelehkan tulang target……

Di antara mereka, cukup banyak yang begitu mengerikan sehingga tampak kurang seperti monster dan lebih mirip makhluk asli yang bukan sekadar disuntikkan energi gelap, melainkan benar-benar telah berubah menjadi iblis.

Namun.

Ia menyapu makhluk-makhluk itu seolah mereka hanyalah serangga pengganggu dan terus maju.

Akan lain cerita jika ia hanya menepis mereka, tetapi melihatnya menghancurkan mereka dalam satu tarikan napas seolah benar-benar sedang membunuh serangga membuat kenyataan terasa menjauh, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi…….

Mereka yang tahu apa yang telah dilakukan Aiden Kellermain sejauh ini mungkin bisa menerima bahwa hal itu memungkinkan. Tetapi dari sudut pandang seseorang yang baru pertama kali melihat pria ini, ia tak ubahnya malapetaka yang jatuh entah dari mana.

‘……Tadi dia kan kosong?’

Setiap pejuang Aliansi Suku harus memiliki bakat tertentu dalam mengendalikan Mana Arts agar diakui sebagai orang dewasa. Itu berarti mereka semua cukup mampu memperkirakan seberapa kuat orang lain.

Dan jelas.

Pria itu tadi kosong.

Bukan hanya kosong. Ia adalah tipe orang yang bahkan kemungkinan untuk mengisi kekosongan itu dengan sesuatu pun tampak sangat tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun pemandangan dirinya berlari membelah gunung itu seolah menjadi orang yang sama sekali berbeda hanya dalam hitungan detik—

……Dari sudut pandang orang yang menonton, itu memberikan kejutan yang mematikan, seolah-olah sosok manusianya baru saja ditukar di tempat.

“-”

Kekuatan supranatural yang mengalir keluar dalam satu tarikan napas itu menyerupai kekuatan yang pernah ia salin dari Noel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bayangan keemasan yang melapisi qi putih murni.

Kekuatan itu terasa seolah ia langsung meminjam tenaga dari dewa langit dan mewujudkannya.

Bahkan saat melihatnya untuk pertama kali, sulit menentukan persisnya apa itu—tetapi sama sekali tidak sulit menyadari betapa asing sifat kekuatan tersebut……

‘……Dari mana asalnya orang ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kemampuannya begitu tak masuk akal hingga membuatku merasa bahwa Ketua Agung, yang selama ini menahan diri untuk tidak menunjukkan sikap secara terbuka, punya alasan tersendiri mengapa ia tidak langsung berbenturan dengan pria itu begitu ia tiba di sini.

“Sudah berapa menit?”

Mendengar pertanyaannya, wakil kapten di sebelahnya menatap jam dengan pandangan kosong.

Karena itu adalah jam milik Aliansi Suku, bentuknya tidak sama dengan yang ada di luar. Namun justru karena itulah, dampak visualnya jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Berdasarkan standar upacara kedewasaan, pria itu menempuh gunung tersebut dalam waktu hampir sepersepuluh dari biasanya.

“…….”

“…….”

“……Sepersepuluh?”

“Ya.”

“Bukankah itu mendekati rekor Ketua Agung?”

“Benar.”

Sekali lagi, percakapan di antara mereka berdua terputus begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan kedua pria itu berdiri di sana, menatap kosong ke arah Aiden yang sedang mendaki gunung.

Lebih dari sekadar rangsangan visual dari jam itu, ada keagungan pada sosok pria yang mendaki gunung tersebut yang membuat orang kehilangan kata-kata.

Mengamatinya diam-diam dari spire yang jauh justru membuatnya semakin terasa nyata.

Betapa cepatnya ia menerobos tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

“……?”

Dan mata Marlon yang terpaku pada pemandangan itu kembali menyipit.

Aiden kini jelas telah melangkah ke lereng gunung yang digunakan untuk upacara kedewasaan dan bersiap mendaki lebih tinggi lagi.

‘Dia benar-benar mau mencoba itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Mencoba menerjang ke sana dengan tangan kosong tanpa membawa relik suci yang disertifikasi oleh para pendeta jelas bukan tindakan orang waras.

Tentu saja, semua yang ia tunjukkan sejauh ini sudah jauh dari kewarasan, tetapi meski begitu, melemparkan diri langsung ke area yang paling tebal diselimuti energi gelap—selain tempat di mana tubuh Dewa Pelahap langsung disegel—bukanlah sesuatu yang akan terlintas di pikiran normal mana pun…….

“……??”

Namun tak lama kemudian, mata Marlon menyipit lebih tajam lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Karena tepat di depan mereka, terbentang pemandangan yang secara alami memicu reaksi semacam itu.

“Hei.”

“…….”

Kuharap dia berhenti bicara padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak peduli hal aneh apa pun yang dilakukan pria itu, mustahil baginya untuk mengetahui alasannya.

Wakil kapten itu merenungkan pikiran tersebut, tetapi untungnya, pertanyaan yang dilontarkan Marlon kali ini berbeda.

“Kenapa tubuhnya menghitam?”

“……Apa??”

“Seluruh tubuhnya berubah hitam begitu saja?”

Memang benar.

Di balik lereng gunung itu, tempat energi gelap kental dan lengket menumpuk begitu berat hingga sekadar melihatnya terasa seperti akan membusukkan mata, sosok Aiden—

Terlihat seolah ia mengeluarkan jas hujan hitam dan membungkuskannya ke seluruh tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Seolah ia datang dengan persiapan perlengkapan yang mampu menghalau energi tersebut.

Dan bagi anggota Aliansi Suku, yang menjalani hidup terus-menerus terpapar energi gelap,

Apa yang kini membungkus tubuh pria itu terasa jauh lebih—

“……Benda apa itu sebenarnya?”

……mengerikan.

Dan menjijikkan.

Suara Marlon, yang kembali menyuarakan keraguannya, bergetar jauh lebih kentara dibandingkan sebelumnya.

Bagian yang benar-benar mengejutkan jelas belum dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

▣

Bukan berarti anggota Aliansi Suku memiliki bakat telepati, tetapi Dunadan Uzal merasakan kesan yang hampir persis sama dengan wakil kapten Marlon di spire puncak gunung.

“……Menurutmu, apa yang dipikirkan Ketua Agung saat memerintahkan hal seperti itu?”

Setiap kali ia melihat orang-orang di sekitarnya menanyakan hal semacam itu, hanya satu pikiran yang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

‘Mana aku tahu.’

Ketua Agung tidak pernah sedikit pun peduli betapapun seringnya ia dan Saladin, yang praktis merupakan saingan seumur hidup, saling bertengkar.

Pada dasarnya, mereka berdua membagi faksi terbesar di dalam Aliansi Suku, dan bahkan adu mulut ringan di antara mereka sesungguhnya adalah tindakan yang sangat meningkatkan kecemasan.

Semua ketua suku memegang otoritas yang setara, yang berarti keseimbangan kekuasaan di antara mereka dijaga pada rasio yang nyaris sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dalam keadaan normal, fakta itu bertindak sebagai pencegah yang mengendalikan konflik antar suku. Tetapi jika mereka menemukan alasan sungguhan untuk bertarung, hal itu juga akan menjadi pembenaran sempurna untuk saling berbenturan sekeras mungkin.

Meski begitu, sikap Ketua Agung terhadap perselisihan semacam itu biasanya, paling banter, layaknya seorang penonton.

Atau kalau mau lebih sinis lagi.

Seolah ia menganggapnya sebagai urusan yang bahkan tak layak ia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Itulah ketajaman politik yang lahir dari kesadaran bahwa dirinyalah kekuatan penahan terbesar yang mampu bertindak ketika konflik meletus di dalam Aliansi Suku.

Bukan hanya kedudukan politiknya. Kekuatan tempur pribadinya pun demikian.

Kekuatan militer terbesar Aliansi Suku adalah korps pejuang yang ditempa oleh lingkungan mereka yang keras—dan yang berdiri di puncak tertinggi korps itu adalah Ketua Agung.

Namun.

Baik secara politik maupun militer. Seorang pria yang bisa menjadi pencegah bagi seluruh aliansi sendirian.

Baginya untuk mencurahkan perhatian sebesar ini pada satu Orang Luar bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan hanya sebagai hal yang tidak biasa.

“……Kau benar-benar tidak tahu apa-apa?”

“…….”

Ketika salah satu ketua suku menanyakan hal itu, Dunadan merapatkan bibirnya erat-erat.

Yah.

Bukan berarti ia bisa mengetahui niat asli Ketua Agung.

Tetapi ia bisa menebak.

“Menyuruhnya melakukan hal yang mirip dengan dirimu untuk mewariskan sebagian otoritas……”

……Bukankah itu struktur yang digunakan untuk seorang penerus?

Orang-orang di sini pasti juga merasakan hal yang sama, itulah sebabnya mereka menanyakan hal itu kepadanya.

“……Meski begitu, kurasa tidak akan sampai sejauh itu. Lagipula, meskipun dia Orang Luar, mencapai puncak Gunung Penyegelan Iblis dengan cara biasa seharusnya mustahil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan tanpa perlu memikirkan omong kosong tentang suksesi sejauh itu, tugas pertama yang diberikan kepada Aiden sejak awal memang mustahil diselesaikan.

Sambil berkata demikian, mereka semua mengalihkan pandangan ke hologram yang memantau dan menyiarkan situasi di Gunung Penyegelan Iblis.

Siaran langsung Aiden yang sedang mendaki gunung ditampilkan di sana, dan saat ia melangkah ke lereng gunung lalu terus naik, seseorang mendecakkan lidah dan menggelengkan kepala.

Sebentar lagi, energi gelap akan melonjak masuk dan menyusup ke tubuh pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Keberaniannya—tidak, kecerobohannya—dalam melompat ke sana tanpa ragu memang patut dihormati, tetapi mencoba hal seperti itu tanpa menyiapkan cara apa pun hanyalah kesombongan belaka—

“…….”

—Begitulah yang dipikirkan semua orang, sampai mata mereka menyipit.

Karena mereka semua melihat Aiden di layar ‘mengeluarkan sesuatu’ dari suatu tempat dan ‘membungkuskannya’ ke tubuhnya seolah itu adalah sepotong perlengkapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Di permukaan, gerakan itu terlihat sewajar mengambil pakaian lalu mengenakannya.

Tetapi orang-orang yang berkumpul di sini setidaknya setara, jika tidak lebih unggul, dengan Wangsa Adipati Agung Utara Kekaisaran dalam hal menangani energi gelap.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari benda apa itu.

“……Itu.”

Salah satu ketua suku menunjuk pemandangan itu dengan suara yang terdengar limbung.

“Bukankah itu kaum iblis?”

“…….”

Ras yang terlupakan. Parasit spiritual. Penguasa energi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan tepat di depan mata mereka, ras itulah yang kini dipanggil dan diperlakukan layaknya perlengkapan.