Bab 163

Bab 163

Pertemuan (2)

Pertemuan Aliansi Suku pada dasarnya terbagi menjadi dua jenis.

Ada pertemuan rutin, tempat para kepala suku berkumpul secara berkala untuk membahas urusan yang tertunda. Lalu ada pertemuan darurat, di mana semua orang dipanggil paksa ketika muncul agenda besar yang mendadak meledak.

Dan karena pada akhirnya para kepala suku juga manusia, jika mereka diseret ke pertemuan darurat sebelum fajar menyingsing, wajah mereka tak bisa tidak tampak penuh campuran antara kesal dan lelah. Sebagai pemimpin kelompok masing-masing, sudah wajar kalau hidup mereka tenggelam dalam kerja berlebihan dan kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Meski begitu, tak ada satu pun yang berani menyuarakan ketidakpuasannya secara terang-terangan.

Itu hal yang lumrah.

Jika insiden terjadi di ‘tempat suci’ kediaman para pendeta wanita, itu berarti masalah serius yang bisa mengguncang seluruh Aliansi Suku. Tak akan ada orang bodoh yang berpikir untuk mengabaikannya begitu saja.

Terlebih lagi.

“……Orang luar yang menyebabkan insiden ini? Menggunakan kemampuan untuk menghancurkan fasilitas tempat suci?”

Bagi seorang kepala suku tertentu yang getol memelihara kebencian semacam itu, ini bukan sekadar insiden, melainkan bencana yang rasanya seperti petir di siang bolong—cukup untuk membuat janggutnya bergetar…….

“Lihat sendiri! Apa kubilang! Kalau kejadian memalukan seperti ini terjadi menjelang Festival Panen, Dewa Kenaikan takkan pernah membiarkannya—”

Suara kepala suku yang sejak awal menuntut agar orang luar diusir—Saladin—menggema bagai guntur di seluruh ruang pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Sebelumnya, Dunadan Uzal dan para kepala suku lain selalu membantah ucapannya poin demi poin, tapi kali ini bahkan mereka tampak kehabisan kata-kata. Mereka hanya mengerutkan dahi dalam diam sambil mendengarkan pria itu berteriak.

Namun, entah harus disebut sial atau untung.

Ada satu orang di ruangan itu yang bisa membantahnya sebagai ganti mereka.

Seseorang menendang pintu ruang pertemuan hingga terbuka lebar, lalu melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“……?”

“……??”

Tak perlu dijelaskan lagi, ruang pertemuan tempat para pemimpin suku berkumpul ini dijaga dengan keamanan berlapis besi.

Artinya, kalau seseorang tak punya izin masuk, melakukan hal seperti ini seharusnya mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“-……”

Sebelum siapa pun sempat melontarkan pertanyaan klise tentang siapa yang datang, mata seluruh kepala suku langsung melewati sosok yang menendang pintu itu, tertuju pada bayangan di belakangnya.

Sejujurnya, tak perlu bertanya siapa dia. Sosok berambut hitam berkibar, menebarkan cahaya merah tua dari sepasang mata bak batu rubi yang tertanam, serta memancarkan niat membunuh bergelombang yang begitu menekan hingga semua orang di ruangan itu merasa sedang diremukkan—hanya ada satu orang seperti itu: si Berhati-Singa.

Pertanyaannya adalah bagaimana orang ini tahu apa yang sedang terjadi di sini dan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Jawaban atas ‘bagaimana’ itu cepat ditemukan. Di belakang Lionhearted, seluruh personel yang tadi menjaga tempat ini kini terkapar di lantai.

Dan mengikuti langkah Lionhearted, pria yang sedang jadi buah bibir itu, Aiden Kellermain, berjalan masuk dengan langkah pelan tanpa beban.

Bukannya ia ingin menghentikan Noel dari apa yang hendak dilakukannya, tapi sikapnya seolah memberi isyarat bahwa ia secara naluriah tahu dirinya takkan melihat akhir yang menyenangkan jika mendekati Noel dalam kondisi sekarang…….

Saat ekspresi para kepala suku berubah bingung melihat pemandangan itu, Lionhearted yang baru masuk langsung melempar ‘barang bawaannya’ ke tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Itu seorang pria dengan salah satu kakinya terpotong. Cap khas yang terukir di tubuhnya membuktikan bahwa pria ini berasal dari Aliansi Suku.

“Kami disergap di tengah malam.”

“Kedengarannya agak berat sebelah, ya?”

Lionhearted membuka mulut seperti itu, tersendat oleh cegukan saat berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“…….”

Tunggu dulu.

Cegukan?

Mendengar suara itu, orang-orang di sekitar menyipitkan mata dan menatap Noel dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Bau alkohol yang menyengat memenuhi udara. Noel, yang seluruh tubuhnya menguarkan bau itu, terhuyung sejenak sebelum menempelkan telapak tangannya kuat-kuat ke dahi.

Ia persis seperti orang yang mabuk berat, nyaris tak sanggup menahan tubuhnya tetap tegak…….

“……Hik, ha. Alkoholnya mulai bereaksi.”

“…….”

Untuk sesaat, para kepala suku kehilangan kata-kata. Pandangan mereka bergantian antara Lionhearted, tubuh prajurit yang dilempar ke meja, dan para penjaga yang terkapar di luar.

Dengan kata lain, ia melakukan semua itu dalam kondisi seperti ini.

Sulit menentukan apakah mereka harus kagum karena ia mampu membantai para prajurit yang nyaris setara pasukan elite Aliansi Suku dalam keadaan setengah sadar akibat mabuk, atau justru meratapi kualitas prajurit yang bisa ditebas oleh orang dalam kondisi separah itu.

Bagaimanapun, Noel mengabaikan tatapan heran di sekelilingnya dan melanjutkan bicaranya sambil berusaha keras menjaga keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Kamilah yang diserang lebih dulu. Aku minta maaf soal rusaknya fasilitas di tempat suci, tapi itu murni pembelaan diri.”

Sambil berkata begitu, pandangan Noel perlahan berputar lagi dan terkunci pada Kepala Suku Agung yang duduk di ujung meja.

“Dan kudengar kau yang mengirim orang ini?”

“…….”

“…….”

Untuk ucapan yang ditujukan kepada pemimpin tertinggi sebuah bangsa, kata-katanya benar-benar tanpa rem.

‘……Harusnya aku menenangkannya dulu sebelum kemari.’

Aiden mengusap wajahnya dan memikirkan itu sambil menghela napas kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Tidak, maksudku.

Sejujurnya, semabuk apa pun dia, Noel bukanlah tipe orang yang biasanya bertindak sejauh ini.

Bahwa ia mabuk berat memang benar, tapi itu hanya berarti pengendalian dirinya yang biasa jauh melemah.

Yang mendorongnya sekarang berasal dari fakta bahwa ia baru saja mengambil keputusan besar dan sedang berusaha mengatakan sesuatu kepada Aiden—lalu digagalkan di tengah jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“…….”

Hmm.

Aku memang penasaran apa yang sebenarnya ingin ia katakan sampai-sampai interupsi membuatnya langsung menerjang pemimpin tertinggi negara lain, tapi terlepas dari itu.

“Lihat, dia juga terluka, kan? Siapa pun bisa lihat targetnya adalah pria itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Saat Noel berkata begitu dan menunjuk bahu Aiden, pandangan semua orang langsung melesat ke sana.

“……Tidak ada apa-apa di sana?”

Seseorang bergumam datar.

Sebenarnya, alih-alih membicarakan hal itu, Aiden hanya mengusap bahunya dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Memang benar ia cukup parah terluka hingga beberapa saat lalu, tapi luka itu sudah sembuh seolah dibersihkan total.

Sejak awal, berkat skill Sanctified Body yang ia salin dari Putri Katya, cedera semacam ini bahkan tak terasa seperti goresan baginya. Bukankah dari tadi ia sudah bilang baik-baik saja?

Tapi terlepas dari itu.

Ucapan Noel yang terus mengalir meski diselingi cegukan sama sekali tak menunjukkan tanda akan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Lihat darah sebanyak itu.”

“…….”

Tepatnya, darahnya sudah berhenti mengalir cukup lama.

Yang ditunjuk Noel adalah kemeja Aiden, yang masih basah kuyup oleh darah yang mengucur tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Bagaimana kalau meninggalkan bekas luka—! Kau tahu tidak betapa berharganya tubuh pria ini—!”

“…….”

Dilihat dari isinya saja, itu nyaris seperti ocehan orang mabuk, tapi semangat yang mengiringi kata-katanya lebih mirip seorang jenderal yang sendirian menembus garis pertahanan musuh di medan perang. Kontras itu sendiri terasa menggelikan.

Tekanan yang dipancarkan Noel hingga mendominasi seluruh ruangan begitu mengesankan sampai-sampai Aiden tak bisa menahan pikiran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

……Luar biasa, dan ia bersyukur, bahwa Noel rela membuat keributan sebesar ini di depan banyak orang hanya karena tunangannya terluka.

“…….”

Tapi tetap saja memalukan. Jujur.

Hmm.

“Siapa pun bisa lihat ini masalah serius, kan? Hah?”

“…….”

“Suamiku terluka, dasar bajingan—!”

“Dame Noel. Dame Noel! Jangan tambah satu kata pun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Sebelum Noel sempat memuntahkan rentetan makian yang pantang diucapkan kepada pemimpin negara lain, Aiden buru-buru menangkapnya tepat waktu dan menutup mulutnya secara fisik.

Apa pun alasannya, melempar umpatan ke pemimpin tertinggi negara asing sudah jelas melewati batas…….

“…….”

Lalu aku menyadari Kepala Suku Agung yang sejak tadi mengamati semuanya dalam diam, memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Bukti?”

Bahkan dalam situasi seperti ini, suaranya tak kehilangan sedikit pun ketenangan, dan ekspresi Noel berkerut dalam.

“……Orang itu sudah mengaku. Katanya dia bergerak atas perintahmu.”

Ia mengucapkan itu sambil menunjuk pria berkaki satu yang menggeliat di atas meja rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Pria itu mulai mengalami syok. Jika dibiarkan tanpa perawatan, ia akan mati begitu saja.

Tapi sepertinya tak perlu repot memikirkan perawatannya.

“Hmm.”

Kepala Suku Agung mengembuskan napas pendek dan menjentikkan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Di saat yang bersamaan.

—!

Sebilah pedang tak kasatmata melesat membelah udara dan menembus tepat ke dada pria yang menggeliat itu.

Serangan yang bersih, cepat, dan sederhana, ditancapkan langsung ke titik vital.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“……!”

Saat para kepala suku di sekitarnya menatap Kepala Suku Agung dengan mata terbelalak, pria itu melanjutkan bicaranya dengan tenang.

“Nah. Kurasa pengakuan lisan bahwa ia mencatut namaku tak membawa bobot sebesar itu.”

“…….”

“Dalam situasi genting, mungkin ia hanya berusaha menyelamatkan diri saat itu juga. Atau barangkali ada yang menyuruhnya demi menjebakku. Tanpa bukti kuat, spekulasi semacam ini merepotkan.”

“…….”

Hah.

Aku mendengus pelan dalam hati saat mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

‘……Kenapa kedengarannya masuk akal?’

Sejujurnya, meskipun pria itu mengaku sendiri, sulit menganggapnya kredibel. Apa pun yang terjadi, itu tetap hanya pernyataan lisan.

“Lagi pula.”

Lebih dari segalanya.

“Untuk alasan apa aku harus menargetkanmu, Aiden Kellermain?”

“…….”

“Mungkin kau menarik perhatianku, tapi aku sama sekali tak berniat menyakitimu.”

Persis seperti katanya.

Kepala Suku Agung bahkan belum pernah berhadapan langsung dengan Aiden sekalipun.

Tak ada alasan baginya untuk menargetkanku.

“Namun.”

Saat pikiran itu melintas, suara Kepala Suku Agung kembali jatuh dengan tenang ke seluruh ruang pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Fakta bahwa orang-orang semacam itu bisa masuk ke tempat suci berarti, paling tidak, seseorang di ruangan ini pasti telah mendalangi semuanya.”

Sambil berkata begitu, ia menyapu pandangan ke sekeliling.

Setiap kali pandangannya bertemu dengan para kepala suku, aku bisa melihat tubuh mereka menegang.

Mungkin karena tak satu pun dari mereka yang bisa membantah pernyataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Tempat suci adalah salah satu fasilitas terpenting di seluruh Dataran Besar. Fakta bahwa seseorang bisa menyusup ke tempat seperti itu dan melancarkan serangan mutlak mustahil terjadi tanpa dukungan dari belakang layar.

Setelah mengamati ekspresi setiap kepala suku satu per satu, pandangannya kembali ke mayat pria berkaki satu di atas meja.

“Orang-orang ini adalah kaum buangan. Mereka yang melakukan kejahatan berat di dalam Aliansi Suku dan diusir dari Dataran Besar. Memobilisasi orang-orang tanpa afiliasi seperti mereka dan mengirimkannya ke tempat suci menunjukkan bahwa sejak awal, seseorang berniat menyakitimu tanpa meninggalkan jejak. Kecuali ada dendam tertentu, tak ada alasan melakukan hal semacam itu—dan aku tak menyimpan perasaan seperti itu kepadamu, bahkan sebesar ujung kuku sekalipun.”

“…….”

“Meski begitu, insiden tetaplah insiden. Aku ingin menyampaikan permintaan maaf.”

“……Permintaan maaf?”

“Aku akan memberimu cara untuk menyaring mereka.”

Kepala Suku Agung mengangkat bahu sedikit sambil melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Aku akan mengizinkanmu menangkap pelakunya sendiri. Lebih tepatnya, aku akan memberimu ‘kesempatan’ untuk melakukannya.”

“Bagaimana menurutmu, tamu?”

“…….”

Bukan tawaran yang punya alasan untuk kutolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Aku tak tahu persis apa yang hendak ia berikan, tapi jika ia mengatakannya di forum terbuka seperti ini, itu pasti bukan hal sepele.

Kecuali satu hal.

Aku menatap Kepala Suku Agung dengan tenang dan berbicara.

“Jika kau menyetujui satu syarat, maukah kau menerimanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

“Baiklah. Katakan.”

“Dalam daftar tersangka, bisakah kau menahan diri untuk tak mencoret namamu sendiri, Kepala Suku Agung?”

“…….”

Bahkan jika tak ada dendam di antara kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Itu bukan bukti bahwa ia bukan pelaku sesungguhnya.

Mendengar kata-kataku, Kepala Suku Agung menatapku dalam diam.

Wajahnya memang tak terbaca, tapi aku yakin ia sedang tersenyum. Aura semacam itulah yang menguar darinya.

“Kalau begitu, buktikanlah sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​⁠