Bab 162

Bab 162

Pertemuan

Ketika Katya berteriak keras, aku langsung berlari ke luar penginapan, tetapi tubuhku mendadak kaku di tempat.

Aku sempat bertanya-tanya apa maksudnya dengan serangan, tetapi jumlah mereka jauh lebih banyak dari dugaanku.

Bukan hanya jumlahnya yang banyak—kondisi persenjataan dan kualitas gerakan mereka juga tidak main-main. Sekali lihat saja sudah jelas bahwa mereka adalah orang-orang terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan begitu aku melangkah keluar ruangan, seluruh perhatian langsung tertuju tajam padaku, memperjelas apa tujuan mereka sebenarnya.

“Di sana!”

Bersamaan dengan teriakan itu, sesuatu melesat ke arahku dengan bunyi desingan tajam—

Meski begitu, mungkin latihan yang kutempa saat terus-menerus dicabik dan dibunuh oleh Meyer tidaklah sia-sia. Aku berhasil menunduk di detik terakhir dan menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, spesifikasi dasarku tanpa diperkuat berbagai skill paling-paling hanya sedikit di atas rata-rata. Pada dasarnya, sulit bagiku untuk bereaksi seluwes orang lain menghadapi situasi mendadak seperti ini.

Hasilnya sudah bisa ditebak—sebuah luka tebasan menggores bahuku.

“…….”

Aku mengembuskan napas pelan dalam hati dan menatap darah yang menetes perlahan dari bahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yang menerjangku tadi adalah tombak pendek bermata cukup tajam. Setidaknya rasanya tidak seperti ada yang menancap dan membuat seluruh ototku membusuk, jadi lumayan melegakan.

Menurut standar umum, ini cedera yang berada di antara ringan dan serius, tetapi bagiku, bukan sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.

“Ah, aku baik-baik s—”

Itulah niat yang sepenuhnya kumuatkan pada kata-kata yang hendak kuucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi mulutku langsung tertutup rapat.

……Karena bahkan orang bodoh pun bisa merasakan ada sesuatu yang tidak biasa mengalir di udara sekitar kami.

Noel, Katya, dan Milene—

Mereka menatapku dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu bukan tatapan terkejut yang biasa mereka tunjukkan setiap kali aku melakukan aksi nekat seperti biasanya. Seluruh pandangan mereka terpaku pada bahuku, tempat darah menetes dari luka itu.

“…….”

Hah.

Aku diam-diam mengamati sekeliling, berusaha menafsirkan suasana ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jadi.

‘……Apakah mereka marah?’

Tidak butuh waktu lama sampai kata itu melintas di benakku.

Bahkan—

—……

Tak lama kemudian, niat membunuh yang pekat, begitu tebal hingga terasa seperti amarah yang diselimuti embun beku, mulai mengalir dari orang-orang di sekitarku.

Saking kuatnya, para penyerang bertopeng itu tanpa sadar berhenti bergerak ketika niat membunuh yang mengerikan itu meledak keluar.

Katya, Noel—dan meski tak sekuat mereka, Milene juga—memancarkan permusuhan yang levelnya sama sekali berbeda dari sebelumnya, ketika mereka belum benar-benar berniat bertarung serius…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“……Semuanya.”

Masih dalam keadaan mabuk sambil cegukan, Noel memutar lehernya hingga berbunyi nyaring.

Pakaiannya seadanya, kurasa. Dia tidak mengenakan perlengkapan tempur yang layak, hanya pakaian sehari-harinya apa adanya.

……Namun, meski dalam kondisi mabuk berat seperti itu, dia memancarkan aura dingin yang membuat tulang punggung siapa pun yang melihatnya ikut membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Lupakan pikiran sopan untuk pergi dengan damai.”

……Sebuah kalimat penutup yang sangat cocok untuk orang mabuk.

Saat aku masih melongo memikirkan hal itu,

sosok Noel mulai bergerak bak kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

▣

Kalau dipikir-pikir, meskipun sudah melewati berbagai macam krisis, aku jarang sekali disergap di tengah malam.

Bahkan saat mengalami segala jenis insiden di Kekaisaran, dan setelah menyeberang ke Kerajaan Mahkota Suci lalu terseret dalam urusan yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada satu pun yang menyerangku dengan cara klasik seperti ini.

Mungkin fakta bahwa tidak banyak orang yang benar-benar tertarik mengambil kepalaku juga punya andil besar dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan, sejujurnya.

Kalau kupikirkan lebih dalam lagi,

alasan mengapa fenomena itu terjadi sudah cukup jelas.

Setidaknya, orang-orang yang menerjangku sekarang sedang menyesali hal itu secara berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…….”

Pertama, sebuah jeritan.

Kedua, sebuah ledakan.

Ketiga, eranganku sendiri.

Jika informasi pendengaran yang masuk ke telingaku harus dirangkai, urutannya mungkin akan seperti itu.

‘……Bagaimana caranya aku membereskan ini semua?’

Itulah pikiran pertama yang menghantamku saat pemandangan di depan mataku tercetak dalam penglihatan.

Sebuah pilar api menjulang tinggi ke langit, seolah merobek cakrawala larut malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…….”

Sudah jelas siapa yang menyalakannya. Aku menatap kosong ke arah Katya yang berdiri tepat di pusat badai api tersebut.

Jelas dia berulang kali meringis, mungkin kesulitan bertahan di dalam kobaran api itu karena kelebihan beban sensorik. Tetapi lebih dari itu, kemarahan nyata di wajahnya, mirip iblis jahat, tampak menelan rasa sakit itu bulat-bulat.

“Hei.”

“Ya, Unni.”

“Tambahkan lagi. Kau bisa melakukannya, kan?”

Dan seolah itu belum cukup, dia bahkan menyinkronkan diri dengan Milene untuk memperkuat pilar api itu lebih jauh.

Kekuatan suci Milene bercampur dengan pilar api suci putih murni yang dibangkitkan Katya. Menggelap, lalu segera berubah menjadi abu-abu, badai api kelabu itu menembus langit-langit bangunan dan mengamuk ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

-!!

-!!!!!!

Udara meraung seolah terkoyak, dan yang lebih mencolok lagi adalah jeritan manusia yang menggema cukup keras untuk menenggelamkan suara tersebut.

“Jangan bunuh kami, jangan b—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Anggota Aliansi Suku yang keluar untuk memeriksa keadaan mundur karena terkejut dan buru-buru kembali ke dalam, membuat suaraku sulit terdengar, tetapi aku tetap berteriak sekencang mungkin agar Katya bisa mendengarnya.

Apa pun yang terjadi, ini adalah negeri asing. Dalam situasi di mana kita bahkan tidak tahu keterlibatan bajingan-bajingan ini atau alasan mereka menyerang, menghabisi mereka semua membawa risiko yang terlalu besar.

Lagi pula, tidak membunuh siapa pun lebih sesuai dengan sifatku. Aku tidak perlu merasa gelisah saat merebahkan diri untuk tidur nanti.

“Aku tahu. Kau tidak suka kalau ada yang mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Syukurlah, Katya jelas berniat menghormati keinginanku.

“Aku akan mengaturnya sampai ke titik di mana mereka akan memohon untuk dibunuh.”

“…….”

……Aku tarik kata-kataku tadi.

Sepertinya itu bukan sesuatu yang bisa kusebut sebagai keberuntungan tanpa syarat.

Pakaian para penyerang yang terjebak dalam badai api hitam itu terkoyak habis, dan kulit mereka mulai melepuh mendidih.

Mereka terlihat seperti bisa mati karena syok kapan saja, tetapi setidaknya Katya tampak bertekad menepati janjinya untuk tidak membunuh mereka. Jelas tidak ada satu pun yang benar-benar kehilangan napasnya di tengah kekacauan itu.

“—Mundur.”

Begitu melihat pemandangan itu, orang yang tampaknya memimpin tim penyerang mengeluarkan perintah singkat kepada anak buahnya.

Jelas dia dengan tenang menerima kenyataan bahwa melawan monster selevel ini secara langsung bukanlah tindakan orang waras.

Tetapi yang dilupakan pria ini adalah—

Ada satu monster lagi di pihak kami yang setara dengan Katya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Jadi—”

Kaki sang komandan melayang saat dia baru saja hendak berbicara.

Secara harfiah, kaki itu terlepas dari tubuhnya dan terlempar, terpotong bersih.

Karena seseorang baru saja menendangnya dari belakang dengan seluruh tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Noel, yang wajahnya masih merah padam hingga pangkal hidung seperti pria paruh baya yang habis minum berat di kedai, matanya tak fokus dan masih terus cegukan—

Dalam kondisi persis seperti itulah dia memancarkan niat membunuh yang cukup tajam untuk membuat bulu kuduk berdiri, lalu mengambil kembali kaki yang baru saja ditendangnya itu.

“Sudah kubilang dari tadi untuk melupakan pikiran pergi dengan damai.”

“……!!!”

Saat sang komandan ambruk tanpa sempat menjerit, orang-orang di sekitarnya serentak menghunus senjata dan menyerbu Noel.

Tetapi mereka bukan tandingannya. Itu seperti melepaskan serigala ke tengah kawanan domba.

Sebuah konfrontasi antara mayoritas pasukan terlatih bersenjata lengkap melawan seorang ksatria tunggal yang hanya memakai sandal dalam ruangan dan tangan kosong.

Tulang-tulang patah, tubuh-tubuh hancur, dan jeritan serta pekikan mengerikan beterbangan ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah pemandangan penuh kebrutalan yang tidak kalah dari Katya, yang telah menciptakan badai api raksasa yang cukup untuk meratakan bangunan…….

“…….”

“Tidak apa-apa, Tuan Aiden. Anda tidak perlu khawatir.”

Seolah menyadari aku sedang menatapnya, Noel mengalihkan pandangannya kepadaku dan tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika dinilai dengan sangat murah hati sekalipun, memasang ekspresi seperti itu sementara tubuhnya berlumuran darah dari ujung kepala hingga kaki sungguh mengerikan……

“Kurasa orang-orang ini tidak akan mati semuanya.”

“…….”

“Ya. Mereka tidak akan mati.”

Dengan kata-kata itu, pertempuran—yang nyaris bisa disebut pembantaian—terus berlanjut.

Sampai-sampai aku yang menontonnya dalam diam hanya bisa terdiam membisu.

‘……Sekali lagi.’

Ini benar-benar menyadarkanku tentang orang-orang macam apa yang biasanya mengelilingiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Siapa pun yang menyaksikan pemandangan ini pasti akan memikirkan hal yang serupa.

“……Hm.”

Milene, yang sedari tadi mengamati dalam diam, mengusap dagunya.

Seorang pria yang bisa menggerakkan kekuatan sebesar ini semudah itu, hanya dengan berdiri diam…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

‘……Aku harus berusaha lebih keras.’

Adapun dalam hal apa tepatnya dia harus berusaha lebih keras, sepertinya lebih baik tidak diucapkan lantang di sini.

▣

“……Ketua Agung ternyata menaruh minat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dengan dahi berkerut dalam, Rania mengembuskan asap dan menjawab datar.

Itu adalah berita yang baru saja dia terima dari Cretin, tetapi bukan sesuatu yang bisa didengarnya dengan gembira tanpa beban.

‘Ketua Agung Dataran Besar…….’

Dia bukan sosok yang sering menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak ada yang merasa asing dengan kehadirannya karena dia selalu menghadiri pertemuan rutin, tetapi sikap dasarnya selama ini selalu tidak mau campur tangan terhadap urusan masing-masing suku.

Fakta bahwa dia sampai menyampaikan pendapatnya dalam masalah yang berpotensi memicu konflik seperti ini, pada dasarnya, sudah merupakan hal yang tidak biasa.

“……Tidak ada yang bisa kita lakukan soal itu?”

Saat dia sedang berpikir, Cretin yang menatap asap rokok yang diembuskan Rania mendecak kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Berbeda dengan sikap Rania yang tenang, Cretin memang bertemperamen panas dalam segala hal.

“Aku bisa mati kalau tidak mengisap ini, Cretin.”

“…….”

“Kau tahu itu.”

Namun, bahkan dia sepertinya tidak mampu membantah ucapan Rania yang tersenyum tipis itu, dan hanya membuang muka.

Rania mengangkat bahu dan menyelipkan kembali pipanya ke balik ikat pinggangnya.

……Yah.

Hal itu berkaitan erat dengan Cretin sendiri—yang menjadi alasan mengapa Rania merokok sejak awal—dan sepertinya tidak perlu bagi kedua saudari itu untuk membahasnya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Dengan Festival Panen yang akan segera tiba, aku mengerti kalau para ketua suku jadi sensitif…… tetapi ini tetap aneh.”

“……Soal itu, Rania.”

Cretin, seolah menahan sesuatu, akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.

“Yang datang kali ini bukan cuma Festival Panen. Bahkan kami para pendeta wanita harus sedikit waspada—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia hendak melanjutkan penjelasannya, tetapi mulutnya langsung tertutup rapat.

Seseorang menendang pintu hingga terbuka tanpa mengetuk terlebih dahulu.

Itu Noel, wajahnya merah padam dan terus cegukan.

……Di punggungnya, dia menggendong tubuh seorang pria yang kakinya terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…….”

“…….”

Sementara kedua saudari pendeta itu terdiam tak bisa berkata-kata, Noel membuka mulutnya.

“Ah, permisi.”

“…….”

“Di mana aku bisa menemukan pria yang disebut Ketua Agung itu?”

……Fakta bahwa dia berbicara sambil memanggul pria yang berlumuran darah itu sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak berniat berbincang dengan sopan.