Bab 141
Interogasi
Aku tidak terlalu paham soal penyiksaan atau interogasi, tapi jelas bahwa melakukan salah satunya pada orang di depanku ini hanya akan sia-sia.
Bagaimanapun, kami hanya berdua di atas rakit yang terombang-ambing di air. Dan sehebat apa pun kau menatapnya, Bailey—yang terikat erat—sama sekali tidak terlihat tegang.
……Kalau boleh dibilang, alih-alih cemas atau gugup, dia justru tampak agak merajuk, nyaris tanpa perubahan emosi yang berarti.
Melihat Bailey memelintir tali yang mengikatnya dengan bibir mengerucut, aku berbicara datar.
Aku menyisir rambutku yang masih meneteskan air setelah tadi tenggelam, membuat percikan air menyebar ke segala arah.
“Jadi, Sang Pendongeng.”
Ketika aku memanggilnya dengan gelar itu, Bailey diam-diam mendongak menatapku.
“Bisa tolong ulangi sekali lagi?”
“…Hah?”
“Entahlah. Ada satu orang di sekitarku yang menunjukkan ketertarikan luar biasa hanya karena penampilanmu, bukan karena situasi yang sedang kau hadapi. Tapi setelah melihat barusan, aku jadi sedikit mengerti alasannya.”
……
“Aku selalu bingung kenapa ada yang bilang pria basah kuyup itu keren…….”
……
…Tidak.
Aku yang mendengarkan ucapannya justru ingin bertanya, omong kosong apa yang sedang dia bicarakan.
Sejak awal, sudah aneh kenapa iblis berpangkat tinggi mau menyamar menjadi wanita manusia.
“…Tapi kenapa wujud itu?”
“Wujud? Yang mana?”
“Sebenarnya, kudengar aslinya kau laki-laki.”
“Kau pikir gender punya arti bagi makhluk spiritual?”
Varga mendengus pelan lalu menjawab seperti itu.
“Aku hanya mengambil bentuk ini karena kupikir kau akan lebih menyukainya.”
……
…Yah.
Itu memang tidak salah, tapi aku ragu hal itu akan memberi pengaruh berarti pada hubungan kami.
Saat aku menunduk menatapnya dengan perasaan seperti itu, Bailey tampak salah tingkah dan menjawab tergagap.
“…Bukankah pria menyukai wanita?”
……
“Atau jangan-jangan kau punya selera yang agak unik—”
“Itu bukan masalahnya.”
Dia memancarkan aura seseorang yang sedikit kurang waras.
Untuk seseorang dengan kemampuan yang begitu mengerikan, sikapnya yang agak linglung entah mengapa mengingatkanku pada Noel…
“Aku harus mulai dengan menanyakan tujuan apa yang membawamu jauh-jauh ke sini.”
……
Mendengarkan dalam diam, wajah Bailey sedikit berkerut.
“Aku punya firasat kuat kau berniat memaksaku bicara kalau perlu.”
“Kalau perlu, ya.”
“Kau punya cara untuk melakukannya?”
…Percakapan ini berjalan persis seperti kesan pertamaku saat mengikatnya di sini tadi.
Sejak awal, kesenjangan kekuatan di antara kami berdua sangat besar.
Sang Pendongeng—salah satu perwira berpangkat tertinggi di kalangan ras iblis.
Di antara para perwira yang saat ini unjuk gigi di alam material, dia bisa dianggap yang paling puncak.
‘Ada satu yang berada di atasnya, kan.’
Secara hierarki memang benar, tapi yang berada di puncak adalah sesuatu yang istimewa. Dalam praktiknya, Varga di depan mataku inilah perwakilan sesungguhnya dari mereka.
Kemampuan yang dimilikinya saja sudah cukup sebagai buktinya.
‘Kekuatan untuk memadatkan cerita…’
Di dalam game, deskripsinya terdengar samar, tapi tergantung cara menafsirkannya, kemampuan itu menembus batas kewajaran.
Itu adalah kekuatan untuk menumpangkan ‘narasi’ yang hanya diturunkan secara lisan ke atas realitas.
Singkatnya, itu semacam manipulasi realitas parsial—memindahkan konsep sebuah kisah langsung ke dunia nyata.
Kekuatan yang bisa mewujudkan hal-hal yang seharusnya hanya ada dalam fiksi menjadi kenyataan.
Memanggil naga, menenggelamkan pulau-pulau ke dasar laut… semua itu hanyalah anekdot tentang malapetaka Malam Gelap yang tercatat dalam kitab suci, namun wanita ini mereproduksi semuanya sendirian di dunia nyata.
Jika ada yang bertanya bagaimana hal itu mungkin,
……
Aku diam-diam menatap lurus ke arah Bailey.
Kemampuan yang kuterima tadi di kediaman Adipati Agung mulai bekerja berlapis-lapis. Sebab meski Bailey bukan monster, aku bisa melihat di balik tubuhnya jumlah energi iblis mengerikan yang terkait dengan monster yang dia pancarkan.
Dan setelah aku memahami sifatnya secara garis besar, aku mengerang dalam hati.
‘…Pecahan.’
Dia jelas telah ‘menelan’ setidaknya tiga atau empat pecahan Wornil.
Satu saja hampir menghancurkan kekaisaran; jika satu makhluk melahap sebanyak itu, melakukan hal-hal mustahil bukan lagi sesuatu yang di luar jangkauan.
Dan itulah alasan dia begitu percaya diri.
Saat ini, dia adalah seseorang yang bisa melenyapkan seluruh wilayah ini sesuka hati. Sudah jelas ancaman apa pun dariku tak akan mempan baginya.
“Tidak.”
Namun meski begitu,
aku juga punya satu kartu tawar yang bisa langsung mengenainya.
Aku mengangguk pelan dan menarik revolver yang terselip di sabukku.
Tentu saja, bagi seseorang yang memegang otoritas nyaris setara dewa, senjata ini tak lebih dari mainan.
Jadi aku tidak berniat menggunakannya pada Bailey.
Sebaliknya, dengan tenang aku menempelkan ujung larasnya ke pelipisku sendiri.
……
Wajar saja, wajah Bailey seketika menegang.
“Aku ini tujuanmu, kan?”
……
“Kalau kau tidak mau bicara, aku akan menarik pelatuknya.”
“…Ancaman yang kekanak-kanakan.”
Suara Bailey terdengar rendah saat mengucapkan itu.
Tapi aku menangkap getaran di iris matanya dengan tajam.
Dia pasti juga menyadarinya.
Di kepalanya, dia tentu menilai secara rasional bahwa kemungkinan aku benar-benar menarik pelatuk itu sangatlah kecil.
Tapi terlepas dari itu,
sekadar memikirkan bahwa hal itu bisa saja terjadi sudah cukup membuat kecemasan yang tak bisa dia sembunyikan merembes keluar.
Bagi seorang pria yang pekerjaan utamanya adalah menipu, sikapnya itu sama saja dengan membuka semua kartu di tangannya.
‘……Yah, terserahlah.’
Aku menahan senyum yang nyaris lolos dari bibirku.
Tak peduli bahwa dia adalah makhluk spiritual dengan otoritas luar biasa,
kalau soal menyembunyikan emosi dan bermain psikologi seperti ini, kemampuannya nyaris setingkat anak kecil.
Itu wajar saja, karena kekuatannya begitu absolut sehingga dia tak pernah perlu melakukan hal-hal semacam itu.
Lagi pula, aku sudah memegang bukti pasti di tanganku.
-Catatan Sistem
▶ Kasih sayang target telah mencapai tingkat maksimal.
Jendela itu muncul ketika aku sempat memiliki kesempatan untuk menyalin skill yang berkaitan dengan Bailey.
Aku masih belum sepenuhnya paham jenis kasih sayang apa yang diukur atau kenapa nilainya penuh, tapi
hanya dengan mengetahui fakta itu saja, ancamanku menjadi jauh lebih efektif.
Bagaimanapun, aku sudah punya citra mapan sebagai orang gila yang akan melakukan apa pun yang sudah menjadi niatku. Kemungkinannya memang kecil, tapi bukan berarti mustahil aku benar-benar melakukannya.
Terlebih lagi, wanita ini—
meski tahu itu cuma gertakan, dia tetap cukup peduli padaku hingga bisa termakan olehnya.
……Kenapa bisa begitu, harus kucari tahu mulai sekarang.
“Menurutmu ini kelihatan seperti gertakan?”
Ini memang benar-benar gertakan, tapi kalimat itu saja sudah membuatnya tampak makin gelisah.
Jadi aku mendorongnya sedikit lebih jauh.
Saat aku mendekatkan ujung laras ke pelipisku, kulihat Bailey menekan bibirnya rapat-rapat.
Matanya bergerak gelisah ke sana kemari.
“Aku tipe orang yang lebih memilih mati daripada ditarik-tarik oleh orang yang bahkan tidak kukenal.”
……
“Baiklah. Kalau sampai akhir kau menolak bicara—”
“……Omong kosong belaka, kan. Aiden Kellermain.”
“Hm.”
Sambil mengangkat bahu, aku menarik kokangan revolver itu dalam satu gerakan mulus.
Seketika, Bailey yang tadinya hendak protes berubah pucat pasi.
“Kalau menurutmu begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
……
“Setidaknya sampaikan beberapa kata terakhir untuk yang lain—”
“……Tunggu, tunggu sebentar.”
Begitu mendengar Bailey terkesiap dan mengatakan itu, aku menyeringai dalam hati.
Dia sudah masuk perangkapku.
▣
‘……Benar-benar bikin pusing.’
Sementara aku berjalan mendekati kumpulan rakit tempat manusia-manusia lain berkumpul, aku diam-diam mengunyah pikiran itu dalam hati.
Di kepalaku, kata-kata yang baru saja kudengar dari Bailey Varga terus berputar.
- Perebutan inisiatif, katamu?
- Kami masing-masing akan bergantian memberimu ujian, dan siapa pun yang paling baik memancing pertumbuhanmu berhak membawamu pergi. - … - …Tugasku adalah membesarkanmu melalui ritual Malam Gelap ini, dan setelah itu giliran Elisha Gillias Craven yang mengambil alih. - Dan setelah kalian membesarkanku seperti itu, untuk apa kalian berencana menggunakanku? - …Tidak ada ancaman yang akan membuatku memberitahumu. Kelangsungan hidup seluruh ras kami yang jadi taruhannya. …Yah, sejujurnya, begitu dia mengakui bahwa ini demi kelangsungan hidup ras mereka, dia praktis sudah menceritakan semuanya.
‘Jadi mereka ingin memanfaatkanku untuk kebangkitan para iblis…’
…Apa biasanya itu melibatkan pemberian “kasih sayang” seperti ini padaku?
Dari tindakan Bailey, jelas dia menganggapku sangat penting; padahal di dalam game, para penjahat itu biasanya menculik manusia, menjadikan mereka wadah, atau mengorbankan mereka hidup-hidup—memperlakukan orang seperti sampah.
Jelas aku mendapat perlakuan yang luar biasa khusus.
Dan Bailey bukan akhir dari segalanya; keterlibatan Elisha adalah masalah lain.
Dari yang kudengar, alasan dia mendekatiku hampir identik dengan Bailey, namun nama Elisha sendiri bahkan tak pernah disebut di dalam game—benar-benar sosok misterius.
Kenapa makhluk seperti itu mengejarku?
Sejujurnya, apa pun alasannya.
‘…Bukankah mereka ini seharusnya baru muncul di bagian paling akhir skenario?’
Fakta bahwa orang-orang seperti itu sudah bermunculan dan mengacaukanku saja sudah cukup bikin pusing.
Aku punya firasat samar bahwa begitu keseluruhan babak skenario ini berakhir, setidaknya aku bisa mendapatkan petunjuk.
“Aduh.”
Dan kalau kau berjalan sambil tenggelam dalam pikiran seperti itu, wajar saja kau bertabrakan—buk—dengan seseorang yang datang dari arah berlawanan.
Mungkin salahku sendiri karena tidak menyadari Noel yang bergegas menghampiri dengan cemas.
“Hati-hati.”
Alih-alih permintaan maaf cepat dan sopan yang biasa kuucapkan, suara itu justru meluncur dari bibirku dengan nada kesal.
…
Benar saja, kulihat Noel membeku di tempat, seolah hendak bertanya apa yang terjadi.
Dia pasti kaget karena kata-kataku keluar dengan kekasaran yang tak terbayangkan dari diriku yang biasanya.
‘…Hah.’
Memangnya harus begini reaksiku?
Bahkan aku yang mengucapkannya pun sempat terkejut melihat reaksi itu. Keheningan yang turun menyelimuti kami terasa sangat wajar.
“…Maafkan aku, Sir Noel. Sepertinya kondisiku sedang kurang baik.”
Saat aku berjalan menuju kumpulan rakit tempat yang lain berkumpul, aku diam-diam mengunyah pikiran itu.
Kata-kata Bailey terus berulang di benakku.
- Perebutan inisiatif, katamu?
- Kami masing-masing akan bergantian memberimu ujian; siapa pun yang paling berhasil memacu pertumbuhanmu berhak membawamu.
- …
- …Tugasku adalah membesarkanmu melalui ritual Malam Gelap ini, dan setelah itu giliran Elisha.
- Dan setelah kalian membesarkanku, untuk apa kalian berencana menggunakanku?
- …Ancaman apa pun tak akan membuatku bicara. Kelangsungan hidup seluruh ras kami yang jadi taruhannya.
Dia praktis sudah membocorkan semuanya begitu menyebut soal kelangsungan hidup rasnya.
‘Jadi mereka berniat memanfaatkanku untuk kebangkitan para iblis…’
Apa biasanya itu melibatkan pemberian “kasih sayang” seperti ini padaku?
Bailey jelas menganggapku sangat krusial, padahal para penjahat di dalam game biasanya menculik manusia, memakai mereka sebagai wadah, atau mengorbankan mereka hidup-hidup. Aku mendapat perlakuan yang benar-benar luar biasa.
Dan Bailey bukan satu-satunya. Elisha adalah urusan terpisah. Dari yang kudengar, alasannya mendekatiku hampir sama dengan Bailey, namun Elisha tak pernah disebut dalam game—dia benar-benar misteri.
Kenapa sosok seperti itu terpaku padaku?
Apa pun alasannya,
‘…Bukankah mereka ini seharusnya baru muncul di akhir skenario?’
Fakta bahwa karakter-karakter seperti itu sudah ikut campur urusanku benar-benar membuat kepalaku sakit. Aku punya firasat bahwa begitu keseluruhan babak ini selesai, aku mungkin akhirnya bisa menggenggam beberapa petunjuk.
“Aduh.”
Kalau kau berjalan sambil tenggelam dalam pikiran, wajar saja kau bertabrakan—buk—dengan seseorang tepat di depanmu. Aku gagal menyadari Noel yang bergegas menghampiri karena khawatir dengan apa yang terjadi.
“Awas jalannya.”
Alih-alih permintaan maaf yang cepat dan sopan, rasa kesal justru lolos dari mulutku.
…
Noel membeku, jelas terkejut bahwa kata-kata sekasar itu keluar dari mulutku.
‘…Hah.’
Memangnya aku harus bersikap seperti itu? Bahkan aku sendiri sempat terdiam sejenak. Tentu saja, keheningan langsung menyelimuti kami.
“…Maafkan aku, Sir Noel. Kondisiku sedang kurang enak badan.”
“Ah, y-ya. Bisa dimaklumi. Kau sudah kelelahan akibat pertempuran sengit berhari-hari.”
“Ya, begitulah. Seorang pria memang harus melindungi wanitanya sendiri—”
Aku langsung menutup mulutku dengan tangan mengepal. Menyelesaikan kalimat konyol itu akan jauh lebih buruk daripada nyaris menggigit lidahku sendiri.
‘…Apa tadi itu?’
Kenapa aku mengucapkan sesuatu yang sama sekali bukan gayaku?
Sebuah peringatan yang kuingat kembali terlintas di benakku.
-Catatan Sistem
▶ Peringatan!
▶ Jika Anda menyuntikkan terlalu banyak stimulan dari Point Shop, efek samping dapat terjadi.
▶ Perubahan emosi atau kepribadian sementara mungkin terjadi.
…Benar juga. Aku hampir lupa soal itu. Gejalanya persis seperti yang pernah dialami Noel dulu.
…
…
Keheningan yang lebih berat pun turun. Aku memejamkan mata erat-erat lalu berbicara.
“…Ayo berangkat. Grand Sanctuary sudah ada di depan!”
…
“Ayo, kita jalan!”
Nadaku yang nyaris memohon akhirnya membuat semua orang mulai bergerak. Meski tatapan curiga masih tersisa, mereka mulai melangkah.
Hmmm.
Harus bilang apa, ya?
“…Dia jadi jauh lebih kasar, ya?”
“Iya, kan?”
Yang Mulia bergumam tanpa sadar, dan orang-orang di dekatnya mengangguk setuju.
Biasanya, dalam insiden seperti ini, Aiden akan panik atau kebingungan, tapi sekarang—
“…Tapi bukannya itu tidak sepenuhnya buruk, kan?”
…
Kali ini, persetujuan tidak datang secepat tadi. Orang-orang tampak enggan menyuarakan pendapat mereka.
Noel mengipasi wajahnya dengan pipi sedikit merona, Paus berdeham keras tanpa alasan, dan Morrigan mengusap pipinya—bukti yang sudah lebih dari cukup.
Menyebutnya “kasar”, kalau mau dipuji, berarti dia jadi lebih tegas dan memancarkan aura maskulin. Sebagian besar wanita tidak membenci hal itu. Para bangsawan tinggi ini nyaris tak pernah merasakan romansa; wajar saja mereka rentan terhadap tipe seperti itu.
“…Mungkinkah ini…?”
Ucapan Noel membuat semua mata tertuju padanya.
“Apa?”
“Aku pernah mengalami kondisi serupa.”
“Lalu?”
“…Sikap defensif seseorang akan runtuh. Aiden yang biasanya berhati-hati dalam memilih kata, mungkin akan bicara blak-blakan.”
“Benarkah? Terus kenapa?”
“Artinya,” kata Noel sambil memejamkan mata rapat-rapat, “ini mungkin satu-satunya kesempatan kita mendengar pendapat jujur Aiden tentang kita—”
…
Ketegangan yang penuh rasa penasaran langsung mengisi udara.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!