Bab 140

Di Bawah Air (3)

Tak perlu dikatakan lagi, melompat langsung ke mulut makhluk raksasa yang membuka rahangnya lebar-lebar tepat di depan mata adalah tindakan yang sulit dilakukan dengan pikiran waras.

Apalagi ketika deretan gigi tajam terlihat jelas bahkan di bawah air. Jika seseorang nekat masuk ke sana, nasib apa yang menantinya sudah sejelas api membakar kulit.

"…Dia akan melakukannya, kan?"

"…Dia akan melakukannya."

Namun, ada dua orang di sini yang benar-benar yakin bahwa Aiden Kellermain akan melakukan hal itu tanpa keraguan sedikit pun.

Di tengah kekacauan yang terjadi di sekitar mereka, Elisha dan Bailey, yang masih berperan sebagai rakyat biasa tak berdaya, menganggukkan kepala sambil memandang ke arah Aiden yang telah terjun ke dalam air.

Bagaimana harus mengatakannya?

Ada perasaan kuat bahwa, ketika menilai Aiden, semua orang kemungkinan besar memiliki pendapat serupa mengenai kategori 'kecerobohan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Aku penasaran. Teknik macam apa yang akan dia tunjukkan kali ini—"

Dan tepat saat Bailey, dengan matanya yang gelap seperti biasa, hendak mengucapkan kalimat itu.

Ucapannya terpotong mendadak.

"…?"

Elisha diam-diam memperhatikan Bailey.

Satu hal jika wanita itu berhenti bicara di tengah jalan, tetapi perilaku yang ditunjukkannya sekarang jelas-jelas aneh.

"…Ada apa denganmu?"

Elisha memindai tubuh Bailey dari atas ke bawah dengan tatapan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yah, dia memang wanita yang sering menunjukkan beberapa kelakuan gila bahkan dalam keadaan normal.

Tetapi kondisinya saat ini sangat aneh dibandingkan dengan waktu-waktu tersebut. Dia terus terhuyung-huyung seolah-olah nyaris tidak mampu menopang tubuhnya sendiri, dan entah mengapa wajahnya memerah karena panas serta napasnya menjadi tersengal-sengal.

"…Hh, ngh…."

"…………??"

Kemudian, setelah sedikit waktu berlalu, dia bahkan mengeluarkan suara-suara aneh sebelum akhirnya ambruk ke tanah.

Ketika Elisha melangkah lebih dekat untuk memeriksanya, kesannya menjadi jauh lebih jelas.

'…Apakah dia menahan rasa sakit?'

Melihat keringat dingin yang terbentuk di dahi dan tengkuknya, itulah satu-satunya kesan yang bisa didapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Wajahnya, yang semula merah karena panas, perlahan-lahan mulai tampak pucat juga.

Dia tidak tahu mengapa tiba-tiba merasakan sakit, tetapi jika seorang eksekutif peringkat tinggi di antara para iblis bereaksi seperti ini, maka pasti tingkat rasa sakitnya luar biasa dahsyat.

"Orang itu…!"

Tak lama kemudian, Bailey menatap penuh kebencian ke permukaan air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

…Itu jelas tatapan seseorang yang yakin bahwa Aiden sedang melakukan sesuatu di bawah sana.

▣

Sebenarnya, rencana yang disusun Aiden cukup sederhana. Hanya saja agak ekstrem.

Pada dasarnya, Dewa Kematian yang dia hadapi adalah makhluk cerdas dengan kemampuan respons yang lumayan baik. Hal itu terbukti hanya dari cara ia menangani kekuatan ilahi yang dilepaskan Milene tanpa banyak kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sekadar mencoba membunuh makhluk ini tidak akan berhasil. Ia pasti akan menemukan cara untuk lolos lagi. Kelicikan semacam itu, dikombinasikan dengan kemampuan regenerasinya, menjadikannya lawan yang sangat merepotkan.

Jadi, untuk membunuh sesuatu seperti itu, dia harus menggunakan langkah-langkah ekstrem pula.

Saat Aiden mengalir langsung ke dalam mulut Kraken yang telah menyeringai lebar, taring-taring tajam segera menghantamnya. Satu sisi menangkap lengannya. Sisi lain menangkap kakinya.

Kekuatan fisik menghancurkan seluruh tubuhnya—kekuatan yang begitu luar biasa sehingga bahkan tubuh yang diperkuat hingga batas maksimal dengan segala jenis keterampilan nyaris tidak sanggup bertahan. Penglihatannya berkedip karena rasa sakit, seolah-olah anggota tubuhnya sedang dicabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi ini mirip dengan saat dia memasuki mulut naga sebelumnya. Di dalam sini terdapat organ-organ vital yang tidak akan pernah bisa dipertahankan, tidak peduli seberapa keras makhluk itu melatih fisiknya.

Tentu saja, berbeda dengan naga, makhluk ini beregenerasi dengan kecepatan misterius, jadi tidak bisa ditangani dengan cara yang persis sama.

Aiden, yang telah masuk ke dalam mulut Kraken,

segera menyebarkan kekuatan ilahi yang naik di sekeliling tubuhnya ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

-……

-……!

Panas membakar melanda di mana-mana. Begitu dinyalakan, kekuatan ilahi—sesuatu yang tidak akan pernah padam sampai penyihir secara pribadi memadamkannya—mulai membakar segalanya di sekitarnya.

[----!!!]

Jeritan kesakitan Kraken bergemuruh begitu keras hingga terasa seperti gendang telinga Aiden akan pecah.

Bahkan makhluk yang bisa dengan santai memotong kakinya sendiri tanpa ragu-ragu pun tidak tahan terhadap sensasi api yang turun dari mulutnya ke bagian 'dalam' tubuhnya.

Dan pertama-tama, karena lokasinya terbakar, tampaknya ia tidak bisa sekadar memotong dan membuang bagian yang terbakar seperti yang dilakukannya sebelumnya.

"-……!!!!!"

Tentu saja, tubuh Aiden juga tidak utuh.

Secara alami, jika sesuatu seperti ini dinyalakan di ruang tertutup, Aiden pasti akan ikut terpapar panas yang sama. Sementara berusaha membakar Kraken, dia juga terpanggang bersamanya.

Mungkin Kraken menyadari hal itu juga, karena mulutnya segera bergerak liar kembali.

Giginya menghantam ke arah Aiden sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seperti bertanya apakah dia bisa bertahan tidak hanya dibakar hidup-hidup di dalam mulutnya, tetapi juga dikunyah oleh Kraken pada saat yang bersamaan.

Dibandingkan dengan Kraken, yang hanya terbakar, Aiden menderita jauh lebih parah—seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping sementara terbakar pada saat yang sama. Itu adalah cara Kraken mengatakan bahwa jika dia tidak suka, sebaiknya segera padamkan apinya dan keluar dari tubuhnya.

Tubuhnya, yang vitalitasnya telah ditingkatkan hingga batas maksimal melalui berbagai keterampilan, tidak mudah runtuh meskipun digigit oleh makhluk masif dan membakar dirinya sendiri hidup-hidup. Rasa sakit yang mengerikan mengalir deras melalui sarafnya.

Penglihatannya berkedip seolah percikan api meledak di depan matanya, dan jeritan yang tidak bisa ditekan parau naik dari bawah pita suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi.

Dia tidak berhenti.

[……?]

Bahkan Kraken tampaknya menjadi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sementara tubuhnya dikunyah hidup-hidup, dan dia menanggung rasa sakit menyiksa yang sama dengan dibakar hidup-hidup seperti Kraken itu sendiri.

Manusia kecil di dalam mulutnya tidak berniat berhenti.

Tanpa berkedip sekalipun, dia terus membakar Kraken dan tubuhnya sendiri 'pada saat yang bersamaan'.

Benar-benar, dalam arti paling harfiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ini adalah tantangan siapa yang akan mati duluan.

Vitalitas keduanya memang keras kepala. Api milik Milene memiliki sifat membakar targetnya 'sampai mati'.

Meskipun Aiden sendiri harus menanggung rasa sakit dua kali lipat lebih besar daripada Kraken, niat membunuh untuk memutus kehidupan makhluk ini sambil menontonnya dengan mata kepala sendiri dapat dirasakan dengan jelas.

[---------!!!!]

Kraken menggerakkan mulutnya dengan kejang-kejang. Gerakannya jauh lebih kasar dari sebelumnya untuk mencincang Aiden, dan kenyataannya seluruh tubuh Aiden dimutilasi jauh lebih parah dari tadi.

Darah berhamburan ke mana-mana. Jika orang-orang yang biasanya khawatir tentang keselamatannya melihatnya sekarang, tidak aneh jika mereka pingsan di tempat. Namun Aiden malah menyeringai dan mengusap sudut bibirnya.

Karena dia bisa membaca emosi yang datang dari gerakan itu dengan jelas.

Karena itu adalah makhluk cerdas, tampaknya ia merasakannya lebih jelas daripada binatang buas yang hanya mengandalkan insting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Emosi bernama 'ketakutan', yang dialaminya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Semua ketakutan berasal dari hal yang tidak diketahui, dan bahkan Kraken pasti belum pernah mengalami pertaruhan yang mengabaikan naluri dasar 'pelestarian diri' yang secara alami dimiliki oleh setiap makhluk hidup.

Secara murni, meskipun berarti membakar tubuhnya sendiri.

Sejauh ini, sampai titik yang terasa absurd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Niat membunuh sedingin es yang berdiri tegak dengan tekad untuk membunuhnya apa pun yang terjadi pastilah sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya!

'…Begitu.'

Aiden, terlepas dari tubuhnya yang hancur berkeping-keping, menjilat bibirnya dengan lidahnya.

Dia mengaktifkan tambahan keterampilan Holy Flame Operation yang diambilnya dari Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Efek sederhana namun kuat yang menggandakan output semua kekuatan ilahi untuk satu serangan.

Api hitam yang membakar Kraken dan tubuhnya tumbuh semakin intens.

'Berapa kali kau pikir aku sudah mati?'

Dan orang di sini

bukanlah selain pria yang bahkan membuat Knight of Dawn geleng-geleng kepala, menyebutnya sebagai orang paling keras kepala yang pernah ditemuinya.

Seorang pria yang telah mati puluhan, ratusan, ribuan kali sehari hingga mencapai titik di mana hal itu bukan hanya tidak berarti baginya, tetapi dia bahkan merasa ada yang kurang jika tidak mati.

Api dengan daya tembak dua kali lipat tidak berhenti bergerak.

Mereka membakar, membakar, dan membakar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tubuh Aiden sendiri terbakar, dan tubuh Kraken terbakar.

Semakin banyak mereka terbakar, semakin ganas perlawanan yang diberikan, namun demikian, sampai akhir. Tanpa pernah berhenti.

Bakar. Bakar. Bakar.

Bakar. Bakar. Bakar—

"-!"

Dia terus membakar sampai indra waktunya menjadi jauh dan kabur. Tubuh Aiden sendiri menanggung rasa sakit yang bagi orang biasa berarti kematian puluhan kali lipat, semuanya dalam rentang waktu singkat. Penderitaan itu membuat satu detik terasa seperti selamanya, seolah-olah kesadarannya akan putus kapan saja.

"--!"

Tetapi.

Dia bertahan.

Dan setelah begitu banyak waktu berlalu sehingga mustahil untuk mengetahui berapa lama sebenarnya,

Aiden menyadari bahwa Kraken tidak lagi bergerak sama sekali.

"……."

-Haa.

Bahkan di bawah air, desahan lega panjang terdengar.

Dia perlahan melihat sekelilingnya.

Bahkan setelah dibakar setuntas itu, bagian dalam tubuh Kraken masih menggeliat di tempat-tempat di mana regenerasi terjadi. Bahkan menurut standarnya, tingkat kemampuan regenerasi itu menjijikkan karena kegigihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi.

Tubuhnya telah bertahan.

Pesan Sistem

▶ Target 'Kraken' telah mati karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

▶ Tubuhnya bertahan sampai akhir sambil menahan rasa sakit yang menyiksa. Fungsi baru dari 'Skill: Sanctified Body' telah ditemukan.

▶ Periksa fungsi baru yang ditambahkan di tab Skill!

'…Sepertinya pikirannya tidak bisa bertahan.'

Sambil memindai jendela melayang dengan matanya, Aiden tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Pokoknya, dengan ini, tugas tepat di depannya telah diselesaikan.

Saat dia terhuyung-huyung keluar di bawah permukaan air, dia bisa merasakan orang-orang di dekatnya menatapnya tanpa mampu berkata-kata.

Ketika dia membunuh naga sebelumnya, cara orang-orang memandangnya mendekati rasa kagum dan keterkejutan.

…Tetapi tatapan yang ditujukan kepadanya sekarang lebih dekat pada ketakutan yang akan ditunjukkan terhadap suatu anomali atau monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dari sudut pandang Aiden, itu tidak sulit dipahami.

Seorang manusia tunggal

telah menyeret makhluk sebesar dan sekuat yang mencakup seluruh area sekitarnya ke dalam pertarungan satu lawan satu,

dan kemudian membunuhnya melalui 'rasa sakit', menyebabkannya mati karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sementara dia sendiri telah menanggung lebih dari dua kali jumlah rasa sakit itu dan tetap hidup.

"……."

Ketika Aiden diam-diam meraih rakit dan menarik dirinya naik, seseorang yang berdiri di atasnya tanpa sadar menghembuskan napas pelan.

Dan wajar saja.

Di atas kegilaan yang telah menyebabkan ketakutan pada orang-orang di sekitarnya, penampilan Aiden—setelah terus membakar dirinya hidup-hidup dan terkoyak sepanjang waktu—sulit dideskripsikan sebagai apa pun selain horor bahkan dengan istilah yang paling murah hati.

Namun bahkan dalam kondisi itu, Aiden perlahan menyapu pandangannya ke sekeliling.

Dia dengan cepat menemukan apa yang dicarinya. Berjalan maju selangkah demi selangkah, dia berhenti di depan seseorang.

"Jadi ternyata kau."

Aiden berbicara sambil menatap Bailey, yang wajahnya pucat pasi saat bernapas berat.

"Makhluk spiritual, bahkan jika hanya dalam skala yang sangat kecil, pasti berbagi indra dengan ciptaannya. Benar, kan?"

"……."

"Dibakar hidup-hidup itu cukup menyakitkan, lho. Bahkan untuk makhluk tingkat tinggi sepertimu, koneksi tersebut hanya meneruskan sebagian kecil sensasi, namun itu cukup untuk meninggalkanmu dalam keadaan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"……."

"Aku tidak akan membocorkan identitasmu di sini. Sebagai gantinya."

Sementara Bailey menatapnya, keringat dingin mengalir di wajahnya, Aiden mengusap mukanya dan melanjutkan.

"Mari kita bicara."

"……."

"Ada cukup banyak hal tentangmu yang membuatku penasaran."