Bab 137

Bab 137

Penyesalan

“……Mungkin aku harus bilang, aku sampai capek mencari-cari kesalahan sekarang.”

“…….”

Mendengar gumaman Noel, Morrigan menyatakan setuju lewat keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Siapa pun bisa memunculkan ide gila menyeberangi semacam lautan hanya dengan satu rakit dan langsung menembus bagian tengahnya, tapi jumlah orang yang benar-benar memikirkan pelaksanaannya tentu sangat sedikit.

Kenyataannya, para siswa yang berada di atas rakit-rakit itu pun tampak ragu, seolah bertanya-tanya apakah ini benar-benar keputusan yang tepat, namun pada akhirnya mereka mengikuti karena tidak ada pilihan lain.

Ketika orang-orang bahkan tidak tahu persis apa yang sedang terjadi atau bagaimana keadaan berjalan, dan karenanya tidak punya dasar dasar untuk menilai, melihat seseorang yang selalu berbicara dengan keyakinan sebesar itu tentang apa yang harus dilakukan, alami saja mereka akan mengikuti pada akhirnya.

Tentu saja, untuk seseorang yang praktis setara bangsawan tinggi—apalagi dalam situasi di mana sudah ada tokoh-tokoh sentral—mungkin agak kurang kalau hanya itu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

‘……Dia juga sudah kelelahan mencoba menyelamatkan orang-orang sampai sejauh itu.’

Kalau dipikir-pikir, pria itu selalu menjadi orang pertama yang menyerbu dan memulai pertarungan setiap kali ada bahaya, semua dengan premis yang sama.

Orang-orang tidak hanya melihat kemampuannya. Dia sudah melakukan hal-hal seperti itu berulang kali, jadi mereka mempercayai dan mengikutinya. Setidaknya ada keyakinan bahwa pria ini bisa melakukan apa pun demi kebaikan bersama.

Tapi dari sudut pandang Noel—

“…….”

Dia mengepalkan tangannya dalam diam.

‘……Ini aneh.’

Ada keyakinan yang dia warisi dari Theresa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Membantu yang lemah, melindungi nilai-nilai kemanusiaan, dan menegakkan kesateriaan sampai akhir.

Dan jika ada pria tepat di depannya yang melindungi nilai-nilai itu, apalagi jika orang itu dekat dengannya, maka sekadar memastikan seberapa cocok mereka seharusnya adalah sesuatu yang bisa disebut berkah.

Tapi.

Meski begitu.

“…….”

Mengapa satu sisi dadanya terasa sesak?

Mengapa hal itu tidak membuatnya bahagia sedikit pun?

Betapapun lambannya Noel dalam membaca arah perasaannya sendiri, dia setidaknya tahu dari mana perasaan itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“……Semoga Sir Aiden tidak terluka.”

Noel mengatakan itu sambil menatap Aiden yang berdiri paling depan dari barisan rakit yang hanyut.

Benar saja, bahkan di daerah ini di mana sesuatu jelas bersembunyi di bawah permukaan laut, dia sekali lagi mengekspos dirinya pada bahaya terbesar tanpa ragu.

Semoga dia tidak terluka.

Semoga dia kembali dengan selamat, dengan tubuh yang utuh, ke pelukan keluarga yang begitu ia sayangi.

Dan bukan hanya demi keluarganya, tapi juga demi diriku—karena memisahkannya dari hidupku sudah menjadi sesuatu yang sangat sulit.

Bukankah karena itu aku mengikutinya sampai sejauh sini?

Begitu saja.

Kemampuan untuk menjadi orang pertama yang mengulurkan kepalanya menuju bencana yang bahkan tak berani dipikirkan orang lain untuk dihadapi tidak datang sekadar dari keberanian.

Mungkin itu lebih tepat disebut keyakinan.

Atau mungkin—

“……Mengapa dia bisa bertindak sejauh itu, sejujurnya aku sendiri tidak tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

……Dari apa yang Noel lihat dan dengar selama ini, itu lebih mirip kekeraskepalaan dan obsesi.

Kenneth, ayah Aiden, pernah mengungkapkan hal serupa dulu.

“Bukankah karena dia tidak ingin mengulanginya untuk kedua kalinya?”

Bahkan kata-kata yang keluar dari mulut Morrigan mengandung makna yang hampir sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Dia berbicara sambil menatap Aiden dengan tatapan sendu yang hampir setara dengan tatapan Noel.

“……Kalau dipikirkan apa yang sudah dialami pria itu, menurutku reaksi selevel itu hanya wajar.”

“……?”

Noel menoleh padanya dengan ekspresi kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Morrigan.”

Tak lama, Noel menyipitkan matanya sambil menatapnya.

“Kau tahu sesuatu tentang Sir Aiden?”

Kalau Kenneth tahu, mengapa wanita ini berbicara seolah dia tahu masa lalu Aiden?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Informasi yang bahkan gagal digali dengan baik oleh Departemen Intelijen Pusat Kekaisaran.

“…….”

Mendengar itu, Morrigan tersentak dan menutup mulutnya.

Dia menggerakkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu buru-buru mengalihkan tatapannya dari Noel dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“……Aku tidak bisa memberitahumu tanpa izin Sir Aiden.”

“…….”

……Secara teknis, itu memang hal yang benar untuk dikatakan.

Noel juga percaya tidak perlu dijelaskan betapa tidak sopannya mengubek-ubek masa lalu orang lain seenaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Tetap saja.

“…….”

Hm.

Noel menggosok dagunya dengan ekspresi tidak puas dan menatap Morrigan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Ucapannya sendiri jelas merupakan kebablasan yang bahkan tidak perlu dia ucapkan, dan sekarang dia terlihat panik seolah meminta agar hal itu dilupakan. Dibandingkan Katiya—yang dengan berani maju mengatakan bahwa Aiden paling dekat dengannya sehingga Noel harus minggir—ini jauh lebih baik.

Jadi Noel tidak terlalu merasa perlu mendesak soal itu lebih jauh.

‘……Aduh, serius.’

Dari awal ini memang menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Fakta bahwa seseorang yang biasanya begitu teliti tiba-tiba menjadi emosional setiap kali ada hal yang berkaitan dengan Aiden justru membuatnya semakin jelas bahwa pria itu mendapatkan perlakuan istimewa darinya.

Hampir terasa seperti dia tahu harus menahan diri karena Noel, tunangan pria itu, ada tepat di depannya—tapi dia merasa sulit melakukannya, dan hal itu bocor tanpa sadar sedikit demi sedikit……

“…….”

“…….”

Morrigan dan Noel, yang takfunctional saling berhadapan dengan tatapan canggung, segera perlahan mengalihkan pandangan.

“……Semoga tidak terjadi apa-apa.”

Morrigan berdeham dan berbicara seolah mencoba mengalihkan pembicaraan entah bagaimana.

“Suasana di depan sana sepertinya tidak terlalu damai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Morrigan mengatakan itu dengan pasti sambil menatap Aiden yang berada di rakit yang sama dengan Paus.

……Setelah itu, hanya keheningan mencekam yang menyelimuti mereka berdua.

▣

Dan firasat Morrigan terbukti benar sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Tergantung suasananya, tidak seperti rakit yang membawa Noel dan Morrigan—yang setidaknya masih sesekali bertukar kata—di rakit yang ditumpangi Aiden, keheningan membentang dari awal sampai akhir.

Penyebab utamanya, tentu saja, berasal dari Paus yang menutup rapat mulutnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…….”

“…….”

Kalau dia sekadar diam mungkin tidak masalah, tapi masalah sebenarnya adalah dia memanggulkan dirinya tepat di samping Aiden dan terus menatapnya dengan tatapan menyala yang rasanya bisa membakar lubang di pipinya.

“……Sebenarnya kau ingin apa?”

Akhirnya, tak tahan lagi, Aiden mengusap rambutnya dan berbicara lebih dulu.

Itu pertanda jelas bahwa jika pria itu punya sesuatu untuk dikatakan, sebaiknya dia katakan saja, dan Paus, seolah sudah menunggu hal itu, membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Mengapa kau ikut campur?”

“Hah?”

“Mengapa kau yang mengatur supaya aku dan Katiya berdamai?”

“……Bukankah itu membantumu?”

Sungguh terasa suasana antara dia dan Katiya membaik, meski masih sedikit canggung, jadi Aiden hanya mengira itu hal yang baik.

Jadi mengapa pria itu tiba-tiba kesal padanya soal ini……?

“Selama penyebab mendasarnya masih ada, kalau kita berhadapan seperti itu, hubungan itu tidak mungkin berakhir baik. Aku berterima kasih, tapi ke depannya aku lebih suka kalau kau menahan diri untuk—”

“—Tahu tidak, sepertinya aku belum pernah mendengarnya langsung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Memotong kalimat Paus di tengah jalan, Aiden berbicara dengan kesal.

“Hm?”

“Sebenarnya kenapa kalian berdua tidak akur dari awal?”

Semakin dia mendengarkan mereka, semakin terasa jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Bukan sekadar hubungan yang buruk, ibu dan anak ini tampak terjerat dalam campur aduk cinta dan dendam.

Dan hubungan seperti itu memberi kesan kuat bahwa segalanya tak akan pernah bergerak maju selama alasan—insiden yang membuat hubungan mereka memburuk sejak awal—tidak diketahui oleh kedua belah pihak.

“Itu urusan yang harus kutangani sendi—”

“Kau tampak seperti tidak akan bisa menanganinya, itu sebabnya aku membantumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Aiden memotongnya lagi dengan tenang.

“Katiya masih seseorang yang kusayangi.”

“……Ah, ya, ya. Aku sudah tahu itu, Nak. Makanya aku akan mencoba berdamai dengannya sesegera mungkin—”

“Kau juga seseorang yang kusayangi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“…….”

Paus yang sedang menggaruk kepalanya sambil terus berbicara tiba-tiba membeku.

“Dari pengalamanku, sulit menemukan orang jahat di antara mereka yang mengorbankan tubuhnya sendiri hanya supaya keluarganya tidak khawatir. Menurutku kau orang yang baik.”

“…….”

“Jadi aku juga ingin berusaha membantu semaksimal mungkin. Karena itu aku ingin kau bercerita. Mengapa kalian berdua pada dasarnya saling berbenturan seperti itu.”

Setelah mendengar kata-kata Aiden, Paus terdiam cukup lama.

Yang kembali sebelum sebuah jawaban adalah jendela yang muncul di depan mata Aiden.

-Pesan Sistem

▶ Level kasih sayang target 'Abigail III' meningkat.

▶ Kamu dapat menyalin 1 skill tambahan.

▶ Titik percabangan 'Skenario Utama' ditentukan. Ini akan berdampak besar pada kemajuan selanjutnya!

▶ Kemajuan dipercepat. Quest memasuki fase akhir!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“……?”

Aiden menyipitkan matanya menatap jendela yang muncul di hadapannya.

Tidak, ya.

Sudah wajar level kasih sayang meningkat, tapi mengapa apa yang baru saja ia ucapkan menentukan titik percabangan Skenario Utama dan tiba-tiba mempercepat kemajuan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Sebelum dia sempat mempertanyakannya, sebuah suara yang jelas lahir setelah pertimbangan panjang terdengar pelan dari Paus.

“……Kau masih ingat apa yang kata anak itu padaku dulu?”

“Hah?”

“Waktu pertama kali aku mencoba membawamu ke Kekaisaran Suci. Kau ingat apa yang dia ucapkan saat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“…….”

Bukankah itu agar aku berhenti mencoba merebutnya juga?

Bahwa semua yang dia miliki sampai saat itu sudah sempat dire darinya.

Dia juga menyebut mereka hubungan ibu-anak yang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Yah, meskipun dia memang anak yang dibuat sebagai tubuh cadanganku…… aku tetap berusaha sebisaku membuatnya mewarisi posisi Paus.”

Paus menggaruk kepalanya sambil berbicara.

“Posisiku, kekuasaanku, 'status'ku…… kupikir dia bisa menerima semuanya. Itu posisi terhormat yang bertanggung jawab atas sebuah negara. Aku bahkan tak pernah membayangkan dia akan menolak.”

Di antara keluarga kerajaan yang bisa menangani kekuatan ilahi, mereka yang istimewa akan menerima baptisan api sekali lagi di Altar Pertama di dalam Tempat Suci Agung, membangkitkan atribut kekuatan ilahi yang baru. Persis seperti yang pernah Aiden lakukan dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Dan Paus mengatakan bahwa dia mendedikasikan upaya yang lebih besar lagi pada ritual itu untuk Katiya.

Untuk menciptakan anggota kerajaan yang terhebat, terkuat.

Untuk menjadikannya penerus ideal seperti yang dia bayangkan.

Untuk memberikan apa yang dia yakini sebagai hadiah terbesar kepada Katiya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“……Aku sama sekali tidak peduli pada kehendak anak itu. Setidaknya, seharusnya aku menanyakan dulu apakah dia menginginkan hal seperti itu.”

Karena dia tumbuh dengan keyakinan bahwa naik ke posisi Paus adalah kewajiban dan kehormatan yang wajar, dia yakin putrinya akan berpikir sama.

Dan selama ritual 'istimewa' itu, yang dilakukan dengan keyakinan penuh—

Katiya memperoleh kekuatan ilahi terkuat di antara keluarga kerajaan, dan mendapatkan daya hidup yang mendekati keabadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

—Sebagai gantinya, dia kehilangan seluruh indranya.

“Pekanya yang dia alami sekarang sepenuhnya adalah efek samping yang terjadi saat aku mencoba 'mewariskan' apa yang kumiliki kepadanya.”

Sebagai seorang ibu.

Dengan keyakinan bahwa memberikan semua yang dia miliki kepada putrinya adalah hal yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Karena tindakan itu—

Putrinya kehilangan segalanya.

Dan karena itulah, itu adalah hubungan ibu-anak yang gagal.

Paus berbicara dengan tenang.

……Nada suaranya tenang.

Tapi bahkan Aiden yang mendengarkan bisa merasakan dengan jelas bekas luka yang dalam dan penyesalan getir yang tersimpan di balik kata-kata itu.

“Semua yang bisa dinikmati anak itu, semua yang seharusnya dia nikmati…… akulah yang 'merebutnya' darinya. Apakah itu cukup menjelaskan?”

“…….”

……Jika memang begitu.

Maka sangat bisa dipahami mengapa, meski kadang tampak akur, mereka pada dasarnya canggung satu sama lain.

Bukan karena mereka saling membenci, tapi Katiya meyakini bahwa alasan mendasar dia menderita kemalangan begitu parah adalah sang Paus.

Dan alasan sang Paus selalu mengambil sikap lebih mengalah kapan pun keduanya terlibat mungkin karena dia sadar bahwa dialah yang telah menyebabkan tragedi mendasar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“…….”

Masalah ini lebih dalam dari yang dia duga.

Berpikir begitu, Aiden memegangi kepalanya dengan kedua tangan.