Bab 124

Bab 124

Memutar

"......Siapa kamu?"

Saat Noel Astrea Simus mengerutkan alisnya dengan halus dan bertanya, lawan bicaranya menundukkan kepalanya dengan sopan sekali lagi, seolah meminta maaf atas ketidaksopanannya.

"Tidak, aku bukan siapa-siapa, hanya seorang murid biasa. Aku akan berterima kasih jika setidaknya kamu mengingat namaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"......"

Menyebut dirinya bukan siapa-siapa, namun tetap tenang di depanku, itu saja sudah aneh.

Terlebih lagi—

Aku bisa melihatnya.

"......Hitam."

Kegelapan lengket yang menempel di sekujur tubuhnya dan setiap gerak-geriknya tertangkap oleh penglihatanku.

Jika ditanya apa rasanya, bahkan aku pun tidak bisa menjelaskannya secara rinci.

Tapi ada satu hal yang aku yakini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Wanita ini.

Sama sekali bukan orang baik.

Kalau pun ada, dia lebih mirip seseorang yang busuk oleh kebencian murni.

"Ngomong-ngomong, Lionhearted, aku ingin mendengar pendapatmu tentang satu hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Caranya berbicara seolah dia sudah tahu identitasku membuatku hampir mendengus.

Wajahku semakin cemberut.

Meski begitu, dia melanjutkan bicaranya dengan tenang.

"Sejujurnya, apa kamu tidak sedikit bosan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"......Apa maksudmu?"

"Upacara suksesi yang aku tahu tidak sehangat dan seramah ini."

Bailey Varga mengatakan itu sambil melirik ke sekeliling.

"Melihat semua orang bersaing dengan harmonis tanpa satu korban jiwa pun... rasanya tempat ini menjadi cukup lembut dibandingkan masa lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"......"

"Pada titik ini, setidaknya jumlah korban tewas seharusnya sudah mencapai tiga digit."

Aku menyipitkan mata dan secara alami meletakkan tanganku di atas sarung pedang.

Upacara suksesi, yang dulunya neraka hidup di mana korban berjatuhan bertumpuk-tumpuk, telah sepenuhnya dimusnahkan berabad-abad yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Namun wanita ini—

Mengapa dia berbicara seolah dia sendiri pernah menyaksikan pemandangan seperti itu?

Ada sesuatu.

Ada sesuatu yang berbahaya.

"......Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?"

"Aku hanya berpikir ini kurang sedikit bumbu."

Senyum tipis muncul di wajah Bailey.

—Sopan.

Cahaya hitam busuk itu melebur ke dalam ekspresinya begitu pekat hingga mataku perih.

Sungguh.

Sungguh.

Seolah dia merasa sangat kecewa karena tidak ada satu orang pun yang mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Akan lebih baik jika Lionhearted setuju denganku."

"......Sudah cukup omong kosongmu—"

"Yah, itu tidak terlalu penting. Aku sudah menyiapkan sesuatu sendiri."

"......?"

"Kamu akan segera mengetahuinya."

Kata-kata itu terlontar tiba-tiba ke arahku yang bingung.

"Kita akan bertemu lagi."

Itu terdengar seperti deklarasi bahwa hal itu pasti akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Dan interpretasi itu cukup akurat.

......Karena percakapan itu terjadi hanya beberapa puluh menit sebelum 'korban' pertama dari upacara suksesi muncul.

▣

Bergerak bersama dengan seorang murid rakyat jelata ternyata jauh lebih membatasi daripada yang aku duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Perbedaan antara mereka yang bisa menggunakan kemampuan supranatural dan yang tidak begitu besar, bagaikan beda langit dan bumi, mulai dari hal mendasar seperti stamina fisik.

Faktanya, siapa pun yang bisa menggunakan kekuatan ilahi bisa dengan mudah terjaga selama beberapa hari beberapa malam tanpa masalah, tetapi murid-murid itu cepat kelelahan. Medan di dekat Grand Sanctuary bisa dibilang tidak kurang dari terjal, bahkan jika dikatakan dengan murah hati.

Sebagian menjadi cemas melihat murid-murid yang mudah roboh, sementara yang lain mencoba menyemangati mereka, tapi masalahnya adalah itu pun bagian dari ujian.

Mengelola 'orang-orang' yang menempel padamu dengan baik dan membimbing mereka melewati setiap rintangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

'Welas asih, wawasan, kepemimpinan......'

Yah, mungkin ini dimaksudkan untuk menguji hal-hal semacam itu.

Kemungkinan besar, melindungi dan memimpin murid yang ditugaskan kepadaku adalah inti dari ritual ini.

Aku samar-samar ingat mendengar penjelasan mulia bahwa murid itu berfungsi sebagai metafora untuk rakyat yang suatu hari akan aku pimpin. Bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Bahkan di tengah semua ini, fakta bahwa mereka sama sekali tidak memberi batasan untuk memeriksa peserta lain atau terlibat dalam pertempuran skala kecil benar-benar membuat semuanya terasa seperti upacara suksesi yang terkenal itu.

Berkat itu, setiap orang waspada di lubuk hati mereka masing-masing. Tidak bisa dihindari bahwa lapisan paranoia yang tebal akan mengendap, tidak pernah tahu siapa di sekitar yang tiba-tiba bisa berubah menjadi musuh.

Dan memang, ritual Malam Hitam adalah acara dengan jumlah korban tertinggi di antara seluruh upacara. Meskipun perkembangannya mirip dengan terobosan labirin penyisihan, tingkat kebrutalannya berada pada skala yang sama sekali berbeda.

■ Origin

Kamu dapat berbagi skill-mu dengan target yang terpengaruh oleh skill 'Weaver of Fate'.

.

.

.

※ Kamu bersentuhan dengan 'Keilahian'. Efek tambahan ditambahkan ke skill.

※ Beberapa individu yang terkait dengan target mungkin terpengaruh secara konstan.

※ Target 'Noel' dan 'Katya' memenuhi syarat. Target sangat dipengaruhi oleh kemampuanmu.

Kemampuan yang memungkinkanku, sekali sehari, untuk berbagi kemampuanku dengan target yang Level Kasih Sayangnya telah terakumulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Namun, setelah bersentuhan dengan Keilahian, efek khusus yang tercantum di bagian akhir telah ditambahkan.

Sama seperti Sia dan Karva yang pernah kutemui, sangat terhubung dengan Noel dan Katya.

"......"

Yah, kurasa.

Mengingat bahwa mereka memang mirip dengan sisi itu sejak awal, itu wajar, tapi pada titik ini menjadi perlu untuk menggali identitas itu setidaknya sekali.

Sepertinya aku akan mempelajari teologi meskipun tidak pernah ditakdirkan untuk itu, tapi bagaimanapun juga.

Berkat skill ini, apa pun yang bisa aku lakukan, mereka juga bisa melakukannya tanpa kesulitan.

"......"

Setelah sampai pada kesimpulan itu, aku melirik ke belakang ke arah Paus yang menunggangi punggungku.

Omong-omong, tentu saja.

Orang ini juga seseorang yang terpengaruh oleh Weaver of Fate dan memegang cukup niat baik kepadaku untuk menerima skill salinan.

Jika itu masalahnya, maka itu berarti dia juga memenuhi setidaknya syarat dasar untuk menciptakan skill baru di bawah pengaruh Unique Ability: Origin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

'......Mungkin ini kesempatan bagus.'

Dan apa pun alasannya, kesempatan seperti ini—di mana kami berdua bisa tetap bersama dan 'bekerja sama'—tidak akan datang dengan mudah.

Jika waktunya tepat, aku mungkin akan bisa menggunakan skill yang luar biasa seperti kekuatan ilahi yang pernah diciptakan Katya Heinkel Craven di bawah pengaruh skill Origin.

Dan tentu saja, kata-kata punya cara untuk menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Di depan adalah 'Sarang'."

Mendengar itu, aku menegakkan postur tubuhku.

Sarang adalah rintangan pertama yang dihadapi oleh Pencari Pertama yang berangkat untuk bertemu Dewa Pemurni.

Dalam mitos dan dongeng, tempat itu terkenal sebagai kediaman naga, penjahat legendaris yang sering muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Menurut kisahnya, Pencari Pertama dengan bijak membujuk naga yang telah jatuh ke dalam kegilaan, menenangkan amukannya dan bahkan menjadikannya teman.

"Dan bagaimana tepatnya kalian meniru itu?"

"Karena kami tidak bisa membawa naga asli, kami menggantinya dengan binatang buatan yang kamu lihat di labirin."

Paus itu menyeringai dan berbisik ke telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Mungkin buatan, tapi kamu bisa menantikannya. Sekitar waktu ini, mereka selalu menyiapkan sesuatu yang benar-benar megah sebagai semacam upacara penyambutan untuk anak-anak."

Dan gemuruh yang meledak berikutnya—begitu dekat dengan ledakan—tidak diragukan lagi membuktikan kebenaran kata-katanya.

-!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!

"Oh, itu dia."

Di tengah teriakan ketakutan para murid di sekitar kami, Paus itu menyunggingkan senyum biadab saat melihat naga raksasa yang meraung di langit.

Kurva yang elegan, sisik yang indah mempesona, dan tubuh yang begitu besar sehingga siapa pun akan menyebutnya penguasa langit.

Ukurannya tidak sebesar naga sejati, tapi jauh melebihi sekadar drake. Naga itu turun, melingkarkan dirinya di sekitar puncak gunung saat mendarat, melepaskan raungan yang seolah membekukan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Departemen teknik bekerja keras untuk itu. Mereka hampir bergantung padanya selama setahun penuh."

Mendengar kebanggaan dalam suaranya, aku tanpa sadar menyunggingkan senyum pahit.

Dia terlihat seperti anak kecil yang dengan bangga memamerkan koleksi Lego yang susah payah dia bangun. Tidak peduli seberapa buatannya, itu tetap meniru naga yang pernah menguasai Benua Lama.

"......Tetap saja, ini upacara suksesi. Bukankah orang akan terluka melawan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"Mereka akan terluka, tentu. Tapi mereka sudah menyesuaikan kekuatannya dengan benar."

Kalau begitu, bahkan konsentrasi mana yang sangat besar yang sedang berkumpul di mulutnya sekarang pun mungkin lebih mirip pertunjukan.

Semacam aksi pamer—memperingatkan kami betapa kuatnya apa yang akan kami lawan nanti.

Sebagian besar dari mereka menjadi tegang saat melihatnya, tapi mayoritas hanya mengagumi kemegahannya. Beberapa bahkan bersorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Tanpa keyakinan mutlak bahwa itu tidak benar-benar akan membunuh mereka, reaksi seperti itu mustahil terjadi.

Benar.

"......?"

Seharusnya memang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"......??"

Tapi.

Untuk beberapa alasan, hawa dingin menjalari tulang punggungku, dan aku tersentak saat menatap naga yang mengumpulkan mana di mulutnya.

Ada sesuatu.

Ada sesuatu yang salah. Ada rasa janggal.

Seolah membiarkannya begitu saja adalah sebuah kesalahan.

"......?!"

Sekitar saat itulah 'mata' naga itu bertemu dengan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Makhluk itu, barusan—

Jelas menatapku. Seolah-olah ia menyadari keberadaanku.

Itu—

Ia menunjukkan gerakan yang terlalu hidup untuk dianggap sekadar 'buatan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

"......Tunggu, itu."

Sekitar saat itu, orang lain yang tampaknya merasakan kegelisahan yang sama denganku bergumam dengan linglung.

"Apa mungkin... Dragonkin asli......?"

Dan sebelum kalimat itu bahkan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​⁠

Segera.

-......

-..............!

-........!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Dari mulut naga itu.

Kematian ditembakkan dalam garis lurus.

Langsung ke arahku.