Bab 120

Bab 120

Korban Bakaran (2)

"Setelah hidup selama ini, aku jadi menyaksikan segala macam hal konyol."

Mendengar kata-kata Elisha yang diucapkan sambil mendesah, Morrigan berdiri diam dan menegang.

"Sekarang kamu bahkan mengajak anjing jalan-jalan untuk orang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"…Kejadiannya memang begitu." Setidaknya jelas Morrigan tidak berniat bertemu dengannya seperti ini. Dibandingkan Elisha yang atmosfernya menunjukkan dengan jelas bahwa ia datang ke sini dengan sengaja, Morrigan tampak terlihat ketegangan. Seolah ia sama sekali tidak menduga ini akan terjadi.

Kontrasnya begitu kontras bahkan Reaver, yang mengenakan tali kekang anjing, terus melirik ke arah dua wanita itu, penasaran apa yang sedang terjadi.

…Fakta bahwa monster sihir kelas atas telah terbiasa jalan-jalan dalam wujud anjing biasa adalah, pada dirinya sendiri, kesalahan yang cukup serius.

"Yah, terserah. Sekarang ini bukan 'milikku' lagi, itu milik lelaki itu, jadi terserah kamu mau melakukan apa saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Elisha menguap sambil berbicara, lalu perlahan mengalihkan tatapan malasnya naik-turun menilai Morrigan.

"Jangan lupakan esensi dirimu. Kamu tahu itu, kan?"

"……"

"Kamu belum lupa untuk apa kamu dilahirkan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Morrigan menggigit giginya sejenak merasakan dingin yang merayap di punggungnya, lalu nyaris tak mampu memaksakan kata-kata keluar dari bibirnya.

"…Untuk alasan apa kamu datang ke sini, Athena. Jika ini adalah perintah yang kamu berikan—"

"Bagian itu mungkin akan berjalan baik. Lagipula, ini kamu. Dan juga, ini Elisha di sini. Bisa jadi ada yang mendengar."

Mendengar dia bercanda meskipun ia adalah tipe orang yang tidak akan melakukan kontak sama sekali jika ada orang di sekitar membuat kepalaku berdenyut nyeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak ada yang besar. Segera, akan ada tamu undangan yang datang dari luar pulau. Ada sesuatu yang harus kamu tangani saat itu."

"Tamu dari luar, maksudnya?"

"Ya."

Elisha menggaruk kepalanya dengan kasar dan mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"…Aku punya janji dengan satu bajingan sial, jadi aku ingin kamu memantau sisi itu. Normalnya, dia adalah jenis manusia yang sama sekali tidak boleh bertatap muka dengan makhluk mahakuasa."

Masalahnya adalah, dengan 'Varga' yang pernah kita temui sebelumnya, sudah ada kesepakatan untuk secara diam-diam mengizinkan perilaku seperti itu.

Makhluk kelas atas bahkan di antara bangsa iblis. Hanya melihat bajingan sial itu saja sudah cukup membuat kepalaku pusing.

"Tepatnya apa yang kamu maksud—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak ada yang rumit."

Ia berbicara sambil menghela napas.

"Kamu tahu orang yang kamu layani saat ini. Orang itu, maksudku—"

"…?"

"—pastikan kamu mengawasi dengan baik agar dia tidak semena-mena menawan terlalu banyak orang."

"…??"

"…Jika tidak, masalah aneh lainnya mungkin muncul lagi."

"…???"

Aku sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya sedang ia bicarakan.

Tapi aku setidaknya bisa menangkap intinya.

Dari sudut pandang Morrigan, yang pernah melayani Elisha sebelumnya, ia punya bakat untuk memahami bahkan ketika Elisha berbicara dengan cara yang tak masuk akal.

"Jadi, dengan kata lain, seorang wanita akan datang dari luar pulau sebentar lagi, dan kamu menyuruhku mengawasi agar Tuan Aiden tidak secara tidak sadar berperilaku seperti burung layang-layang basah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tepat sekali!"

…Jika Aiden sendiri yang mendengarnya, itu adalah permintaan yang akan membuatnya berteriak, menanyakan omong kosong apa itu.

▣

Para rohaniwan tingkat tinggi Kerajaan Mahkota Suci semuanya dikenal karena kekerasan pendirian dan standar mereka, tipe yang membuat rumput pun tak akan tumbuh di tempat mereka duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan kecerobohan itu jelas tercermin dalam penampilan mereka juga. Jubah yang disetrika rapi tanpa satu kerutan pun, janggut yang terawat rapi, ekspresi yang tegas, dan bahkan perkamen serta pena bulu yang terasa anakronistik.

Imam bernama Zeros, yang berpartisipasi dalam ritual korban bakaran kali ini di Kuil Suci Agung, begitu kaku sehingga ia bisa disebut stereotip itu sendiri dari imam tingkat tinggi.

"Jumlah langkahnya salah. Lima poin dikurangi."

"Urutan minyak wangi yang dituangkan salah. Lima belas poin dikurangi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kualitas persembahan tidak memadai. Tiga puluh poin dikurangi."

Saat komentar-komentar itu jatuh satu demi satu, pangeran yang melakukan ritual korban bakaran menoleh kepadanya dengan ekspresi bingung.

"Tunggu, apa sebenarnya maksud—"

"Tindakan yang tidak perlu dilakukan selama ritual. Lima puluh poin dikurangi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"……"

"Kamu gagal. Kamu boleh pergi."

Pada evaluasi yang sopan namun sedingin es yang datang dengan cepat berturut-turut, wajah pangeran, yang baru saja menapaki altar sekitar tiga puluh detik lalu, menjadi kosong.

Tunggu, aku hanya meletakkan persembahan di altar, dan aku sudah gagal? Apa sebenarnya maksudnya itu…?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tunggu, tunggu sebentar. Keluarga kami mendedikasikan seluruh usaha selama tiga tahun hanya untuk mendapatkan persembahan ini. Dan kamu menolaknya dengan alasan seperti itu—!"

Saat dia berbicara, tubuh pangeran itu terlempar dengan kasar dari altar.

Ia terbang dengan kecepatan yang membuatnya tampak seperti atlet lempar peluru kelas dunia yang menggenggam dan melempar seluruh tubuhnya, menghilang dengan cepat tanpa bahkan waktu untuk berteriak…

"Hm."

Saat orang-orang di sekitar berdiri membeku terkejut, suara mendesah Zeros terdengar tenang di antara mereka.

Jelas bahwa ia melakukan tindakan itu dengan menggunakan kekuatan ilahi sendiri.

"Berikutnya."

…Dan tentu saja, kata-kata yang mengikuti itu membawa aura seseorang yang tidak melihat alasan untuk peduli pada hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"……"

Semua orang yang menyaksikan adegan itu pasti berpikir hal yang sama.

Ah, pria ini.

Dia benar-benar orang yang tidak memiliki sedikit pun belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan sekarang, jumlah pangeran yang ditolak Zeros begitu ritual dimulai sudah mencapai lusinan.

Dan.

Itulah mengapa, selama ritual korban bakaran yang dilakukan selanjutnya oleh Alester Fansheus Craven, orang-orang di sekitar memakai wajah tak percaya total terhadap skor yang diumumkan Zeros.

"Ada cacat kecil, tapi… total skor adalah sembilan puluh lima. Dewa Pemurnian juga puas. Kerja bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Zeros berbicara dengan tenang sambil mencatat berbagai catatan ke perkamen dengan pena bulunya.

Sungguh, dari altar yang menerima 'bulu burung seribu tahun' yang dibakar Alester, kekuatan ilahi tanpa warna mengalir lembut dengan kehangatan.

Ya Tuhan, sembilan puluh lima.

Mengingat bahwa tidak ada satu pun pangeran yang melebihi total skor sepuluh sejauh ini, itu bisa dilihat sebagai skor tertinggi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"…Yah. Ini pertama kalinya aku melakukan ritual korban bakaran. Apakah itu tanda bahwa Dewa Pemurnian puas?"

"Dewa tidak dapat berkomunikasi langsung dengan manusia. Sebagai gantinya, mereka menanamkan kehendak mereka pada objek dan membiarkan objek itu berbicara untuk mereka. Fakta bahwa kekuatan ilahi memancar dari altar berarti Dia puas."

Dan memang.

Itu jelas merupakan tingkat respons maksimum yang bisa diterima ras manusia dari dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ada catatan, yang hanya ditemukan dalam teks kuno dan mitos, tentang manusia yang mengklaim telah melihat 'wujud dewa' setelah pertama kali menerima kekuatan ilahi melalui The First Vow, tapi cerita-cerita itu terlalu fantastis untuk dianggap mungkin secara realistis.

Apa yang ditunjukkan Alester barusan dapat dengan aman dianggap sebagai respons tertinggi yang mungkin. Bukan tanpa alasan skor yang begitu luar biasa diberikan.

'Yang Mulia Milene mendapat delapan puluh poin, Yang Mulia Julius mendapat delapan puluh lima….'

Dan skor yang diberikan kepada mereka yang berlari di garis depan bersama Alester juga jatuh dalam kisaran yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Mandrake' yang dibawa Milene dan 'jantung burung kasuari' yang dipersembahkan Julius tidak dapat dibantah adalah item yang sangat langka juga, meskipun tidak sebanding dengan milik Alester.

Sementara pangeran-pangeran lain nyaris gagal, individu-individu ini benar-benar menonjol jauh di atas yang lain.

Saat Zeros mencatat setiap detail itu dengan cermat ke perkamen, suara bisikan para pangeran yang berbisik satu sama lain perlahan mereda.

Ketika seseorang mengangkat kepalanya untuk melihat alasannya, tidak perlu berpikir lama untuk menemukan penyebabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

…Pria yang menjadi bahan pembicaraan di ibu kota itu sedang menapaki altar dengan langkah tegas dan terukur.

Mata Zeros langsung menyipit.

'…Jadi ini dia.'

Dengan tatapan yang jelas tidak ramah terhadap Aiden, ia menilainya dari atas ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tua, kaku, dan penuh hormat pada tradisi dan hukum, Zeros adalah seseorang yang mencintai budaya internal Kerajaan Mahkota Suci lebih dari siapa pun, sebagaimana layaknya imam tingkat tinggi.

Dari sudut pandang itu.

'…Apa sebenarnya yang dipikirkan Yang Suci dengan membawa masuk orang seperti ini.'

Fakta bahwa warga negara kekaisaran bernama Aiden Kellermain dilindungi oleh Paus selama upacara suksesi telah menyebar luas sebagai rumor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun sebagian besar rohaniwan tingkat tinggi sudah lama mengamuk dan mengajukan petisi kepada Paus seolah kejang-kejang, seperti biasa, Paus dengan keras kepala menggunakan wewenangnya.

…Dengan kata lain, ia bahkan tidak menghiraukan dan memperlakukan kata-kata mereka sebagai omong kosong total.

'Mari kita lihat semua yang bisa kamu lakukan.'

Menggigit giginya dengan suara, Zeros menatap Aiden dengan tatapan berbisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sejak awal, fakta bahwa orang luar berpartisipasi dalam upacara suksesi seperti ini sudah sangat tidak menyenangkan. Jika bahkan cacat terkecil pun terlihat, aku berniat menilainya sedemikian keras hingga terdengar sampai ke tulangnya.

Dengan pikiran itu, kesan pertama Aiden adalah, secara harfiah—

"…?"

Tidak.

Apa yang ingin dia lakukan.

Tidak ada apa pun di tangannya. Sebagai aturan dasar, seseorang seharusnya masuk sambil memegang dengan hormat item yang akan dibakar sebagai persembahan dengan kedua tangan.

Di atas itu, pakaiannya bukan jubah seremonial tradisional Kerajaan Mahkota Suci, dan sudut kepalanya serta gerakannya membawa udara lelah yang tidak menunjukkan hormat minimal pun terhadap ritual—

'…Ba-bastard ini…!'

Tanpa sadar, Zeros mendapati dirinya membentuk kutukan kasar di mulutnya saat ia mengangkat pena bulunya, kemarahannya meningkat hingga penglihatannya tampak kabur.

Bahkan pangeran-pangeran lain yang ia gagalkan tanpa ampun tidak berperilaku sememalukan ini. Namun inilah orang yang paling layak mendapat evaluasi paling ketat—tegang apa yang ia miliki untuk berperilaku seperti ini…!

"K-kamu, apa sebenarnya penghinaan ini—"

Mulut Zeros menganga di tengah kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Karena, terlepas dari apa yang sedang dikatakan, Aiden hanya berjalan lurus melintasi jalan yang dibentangkan di altar.

Tentu saja, ini juga awalnya bagian dari ritual yang seharusnya dilakukan dengan khidmat sambil mengamati puluhan prinsip.

"K-kamu, makhluk tak tahu malu…!"

Sekarang sudah sampai titik di mana ia nyaris tidak bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Pembuluh darah tebal menonjol di dahi Zeros. Jika sebelumnya ia menggunakan kekuatan ilahi untuk melempar orang dengan lembut dari altar, sekarang ia bahkan merasa mengenakan rasa sakit, meski berarti membakar pria ini sedikit, dapat diterima.

…Ya, itulah yang ia pikirkan.

Tapi apa yang terjadi selanjutnya melampaui bahkan itu.

"…?!?!"

Zeros termangu dan melompat berdiri.

Tentu saja, ia bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu.

Siapa pun akan bereaksi serupa setelah melihat apa yang dilakukan Aiden saat ia mencapai bagian depan altar sambil menggunakan kekuatan ilahi.

Setelah dengan tenang menapaki altar itu sendiri, Aiden—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

…menggunakan kekuatan ilahi untuk membakar persembahan segera.

Yaitu, tubuhnya sendiri.

"Ky, kyaaaaaah—!"

"Th-th-gila! Apa itu?!"

Secara alami, kekacauan total meletus di sekitar.

Melihat seorang pria melakukan pembakaran diri tanpa peringatan apa pun akan memicu reaksi seperti itu dari siapa pun.

Tidak.

Tidak…!

"M-medic! Panggil medis!"

Zeros berteriak itu dengan panik.

Ia cukup marah hingga darah mengalir ke kepalanya, tapi bahkan begitu, ia tidak begitu gila hingga hanya berdiri dan menyaksikan kegilaan semacam itu berlangsung.

Bagaimanapun, mereka harus menyelamatkan orang itu terlebih dahulu—!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"…?"

Tapi sebelum pemikiran itu berlanjut lebih jauh,

Tubuh Zeros membeku saat tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh.

Pertama.

Aiden Kellermain yang melakukan tindakan itu berdiri tegak sempurna di tempat, hanya menatap altar.

Poin aneh pertama adalah membakar seluruh tubuhnya tampaknya tidak berarti apa-apa baginya sama sekali.

Kedua.

Sikapnya tampak seperti sedang menunggu semacam respons datang dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan jelas, sikap itu tidak diambil tanpa alasan.

Sesuatu muncul dari dalam altar.

Wujud 'mirip manusia', diselimuti energi emas tebal, bergegas menuju Aiden, yang membakar dari kepala hingga kaki, dengan cara yang panik.

[J-jangan bakar—! Tidak—!]

…Bersama dengan 'suara' yang menggelegar ke seluruh penjuru.

"…?"

Mendengar suara itu, yang dipenuhi kekuatan gaib yang luar biasa, Zeros menjatuhkan pena bulunya dengan ekspresi kosong.

"Imam Zeros."

Alester, yang setengah kehilangan akal seperti semua orang yang hadir, membuka mulutnya.

…Suaranya bahkan terdengar lebih tak waras dari sebelumnya.

"Itu barusan—apakah itu Dewa Pemurnian sendiri berbicara secara langsung?"

"……"

Pada masa ketika catatan tentang melihat wujud dewa diperlakukan sebagai sekadar mitos.

Dewa itu sendiri telah berbicara secara langsung.