Bab 104

Bab 104

Kualifikasi (4)

‘Yang Mulia Paus mungkin ingin aku mendapatkan pengakuan.’

Kalau begitu, membereskan semuanya hanya dengan spesifikasi yang didapat dari kecurangan akan terasa kurang pas.

Artinya, ia harus memamerkan kemampuan seluas dan seberagam mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sambil berpikir demikian, ia menatap monster buatan di hadapannya.

‘Lagi pula, aku tak bisa lagi memakai cara lama.’

Dengan kekuatan sucinya yang praktis tersegel, strategi memasukkan seluruh kemampuan supranaturalnya ke dalam senjata untuk memaksimalkan satu serangan sudah tidak bisa dipakai.

Ia tak punya aether yang cocok untuk itu, dan kemampuan yang tersisa untuk digabungkan pun tak banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dalam hal itu—

‘Mana’ yang ia salin dari Morrigan menjadi roda gigi utama untuk menutupi kekurangan tersebut.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Apa sebenarnya yang membuat sihir begitu hebat hingga naga-naga pernah menggunakannya untuk menguasai benua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Jawabannya sederhana.

Sihir memungkinkan seseorang melakukan apa yang tak bisa dilakukan kekuatan supranatural lain—mengubah hukum realitas.

Sihir bisa membuat api menjadi dingin, es menjadi panas, mengubah cuaca, atau bahkan membalikkan arah gravitasi. Singkatnya, kau bisa memelintir hukum alam dunia sesuka hati.

Tentu saja, semakin besar hukum yang ingin diubah, semakin banyak mana yang dibutuhkan—dan cadangan mana Aiden sangatlah menyedihkan. Bahkan ‘mukjizat’ yang ia salin dari Morrigan hanya mampu melakukan tindakan paling sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu—

Hal seperti ini sepenuhnya mungkin dilakukan.

-Pesan Sistem

▶ Anda sedang merapal ‘Sihir Dasar’. Hanya hukum tingkat rendah yang dapat diubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

▶ Meningkatkan ‘efisiensi’ serat otot Anda melalui sihir.

▶ Fisik Anda berubah dari orang biasa menjadi prajurit terlatih.

▶ Total mana tidak mencukupi. Tubuh perapal akan digunakan sebagai pembayaran.

Dengan memelintir aturan, ia secara paksa mengubah ‘cara kerja’ tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tergantung bagaimana digunakan, ini bisa terasa hampir seperti solusi universal.

Mana ibarat mata uang untuk pertukaran setara semacam ini—meredam efek balik yang diterima tubuh.

Di dalam game, kalau manamu tidak cukup, kesehatanmu yang akan terkuras sebagai gantinya.

Saat pesan itu memudar, benang-benang hitam melilit seluruh tubuhnya seolah menjalar dari dalam. Lalu Aiden terbatuk kering, rasanya seperti baru ditinju keras-keras di perut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Di belakangnya, Alester dan Julius tampak memasang ekspresi bingung, tapi terlepas dari itu—

‘Aku tak terlalu masalah kalau tubuhku sedikit hancur…’

Bagaimanapun, ia punya skill Sanctified Body yang ia pelajari dari Katya. Cedera sampai batas tertentu masih bisa ia tertawakan.

Kalau ia bisa menarik ‘efisiensi’ sebesar ini dengan bayaran segitu, ia lebih kurang bisa menganggapnya angin lalu. Tidak—ia sanggup menahannya berkali-kali pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Karena—

Ia punya lebih dari cukup skill yang dioptimalkan untuk menggelembungkan spesifikasi dasarnya. Ia bisa memeras setiap tetesnya sampai ke sumsum.

Dimulai dari skill yang ia ambil dari Sang Paus.

-Info Skill

◆ Holy Flame Operation – Combustion

Mengubah semua kemampuan supranatural yang tersedia menjadi bahan bakar bagi tubuh. Kekuatan suci memiliki efisiensi tertinggi, tetapi kemampuan lain juga bisa digunakan.

Dan di antara kombinasi yang selalu ingin ia uji coba—

Adalah yang satu ini: menerapkannya pada tubuh yang telah ditempa ulang lewat mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

-Pesan Sistem

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Beastification.’

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Primal Power.’

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Holy Flame Operation – Combustion.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

…Kalau ia menumpuk semua ini jadi satu, apa yang akan terjadi?

‘Nah, sekarang ini baru terasa seperti kekuatan super sungguhan.’

Aiden menyeringai saat merasakan tenaga mengalir ke seluruh tubuhnya pada level yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia alami.

Ia selalu ingin mencoba ini.

Menggenggam kekuatan fisik yang luar biasa seperti Noel, melepaskan aksi-aksi menakjubkan yang nyaris tak masuk akal.

Untungnya, selama ini ia juga sudah membangun kemahiran yang lumayan dalam berbagai forma tempur. Sudah lama juga ia tak menggunakannya.

Kalau begitu—

‘Mari kita lihat apakah aku bisa meniru seorang ahli pedang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

▣

Alex sedang dalam suasana hati yang baik.

‘Semuanya berjalan lancar.’

Ia tak tahu detail lengkapnya, tapi kalau ia bisa menguliti hidup-hidup seseorang yang punya hubungan dengan Sang Paus, itu saja sudah merupakan hasil panen yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, ia tak boleh membuatnya terlalu kentara—tapi kalau itu bisa dijadikan daya ungkit agar dilirik tokoh-tokoh berpengaruh, ia akan puas bagaimanapun hasilnya.

Apalagi, kelompoknya berjumlah sangat banyak sehingga, meski memulai dari posisi berbeda, mereka berhasil bekerja sama dan menembus lebih cepat daripada kelompok mana pun.

Sekaranglah waktunya memberi pelajaran pada si tolol yang berani cari gara-gara dengan mereka seenaknya. Dunia bukanlah tempat yang begitu ramah.

“Lihat ke sana. Penghalang.”

Ketika tirai raksasa yang menghalangi jalan itu terlihat—

“Tetap waspada. Kudengar mulai titik ini cukup berbahaya.”

“Aku tahu.”

“…?”

Ada apa ini?

Semua rintangan yang seharusnya butuh kerja sama tim untuk dilewati telah dijebol dalam satu garis lurus.

Dilihat dari jejak yang ditinggalkan, sepertinya bahkan tak banyak waktu berlalu antar satu rintangan dengan rintangan berikutnya.

“…………??”

Saat mereka berjalan melewati labirin kosong tanpa perlawanan itu, anggota kelompok bergumam satu sama lain.

“Menurutmu siapa? Pangeran Pertama? Atau kuda hitam di upacara ini—Julius? Mungkin Putri Milene yang eksentrik itu?”

“Peduli amat siapa pun dia dari pihak kita? Kita di sini cuma buat mungut sisa-sisanya.”

Sebuah jawaban asal-asalan datang dari salah satu anggota kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sejujurnya, itulah rangkuman perasaan umum semua orang yang hadir.

Apa pentingnya siapa dia? Bagi orang-orang tak berarti seperti mereka, semuanya akan berakhir begitu mereka menumbangkan si Aiden itu. Mereka toh tak akan pernah berhubungan dengan tokoh-tokoh besar semacam itu.

Itulah yang mereka yakini—

Sampai mereka tiba di sebuah ruangan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“…Apa-apaan itu?!”

Seseorang berteriak saat melihat apa yang ada di dalam.

Jenis monster yang membuatmu merasa seperti ngompol hanya dengan memandangnya. Makhluk itu memancarkan tekanan yang begitu luar biasa.

Bahkan mengetahui bahwa itu hanyalah monster buatan tak ada gunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan—

Begitu mereka menyadari ada seseorang yang menghadapi makhluk itu hanya dengan bermodalkan sebilah pedang kasar di tangan, teriakan itu berubah menjadi jeritan tak percaya.

“I-itu gila—!”

Ada batasnya untuk skenario “telur melawan batu karang”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Siapa pun pasti akan berpikir sama.

Kecuali seseorang bisa menggunakan kekuatan supranaturalnya secara penuh, bagaimana mungkin ada yang bisa bertarung melawan benda semacam itu?

Hanya—

Hanya Alester, yang telah mencapai tingkat penguasaan di berbagai disiplin ilmu, memiliki kesan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan saat Julius tersentak ngeri dan berusaha menghentikan Aiden—

Hanya dia, sesuai statusnya sebagai all-rounder yang telah menguasai banyak bidang, yang langsung mengenali ‘perubahan’ yang baru saja terjadi pada diri Aiden.

‘…Apa?’

Ia membeku dan menatap pemuda itu lekat-lekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Beberapa saat lalu, Aiden tampak seperti orang yang mencoba memasukkan peluru kaliber besar ke dalam pistol kecil.

Hanya fondasi yang kokoh yang bisa mengeluarkan efisiensi penuh dari kemampuan supranatural. Tuangkan air sebanyak apa pun, kalau wadahnya terlalu kecil, air itu hanya akan tumpah.

Ia lahir dengan bakat supranatural yang tak masuk akal—tetapi tubuhnya belum cukup terlatih untuk menopangnya.

Namun sekarang, seolah mengumpulkan setiap ons kekuatan yang diekstraksi itu dan menuangkannya ke dalam dirinya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dalam sekejap, ukuran ‘wadah’ itu sendiri telah membesar.

‘Apa itu… bahkan mungkin dilakukan?’

Kemampuan supranatural memang dipengaruhi bakat, tapi memiliki tubuh yang mampu menerima dan memanfaatkan kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dibangun dalam sehari dua hari.

Jelas, itu adalah hal yang luar biasa sulit. Semacam latihan keras yang memakan waktu bertahun-tahun, kadang puluhan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Namun, proses yang seharusnya memakan waktu bertahun-tahun itu—

Ia selesaikan hanya dalam beberapa detik, seperti orang yang bertransformasi.

Jika sebelumnya Aiden terasa brutal dan kasar, kini ia terasa seperti ‘senjata’ yang tenang namun mematikan.

‘Apa-apaan orang ini…?!’

Sebagai seseorang yang duduk di kalangan elit penguasa benua, Alester telah bertemu segala macam orang sepanjang hidupnya. Banyak di antaranya adalah petarung kelas atas yang terkenal di seluruh penjuru negeri.

Dalam hal kemampuan tempur mentah, tentu ada yang lebih mencolok daripada si Aiden ini.

Tapi—

Dari mereka semua, ia belum pernah bertemu siapa pun yang bisa mengganti ‘identitas’ dirinya sebebas orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seolah-olah, kapan pun ia berniat, ia bisa menggunakan kemampuan apa pun sesuka hati—seperti sosok mahakuasa yang sesungguhnya!

Berapa banyak senjata yang ia simpan di gudang persenjataan pribadinya itu? Alester bahkan tak bisa mulai menebak!

“…?!”

Dan bahkan ilmu pedang yang menyusul setelahnya tak kalah mengejutkan dibandingkan kejutan awal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

-Pesan Sistem

▶ ‘Skill: Analysis’ aktif secara otomatis.

▶ ‘Skill: Beast Hunter’ aktif secara otomatis.

▶ ‘Skill: Tracking’ sedang aktif…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Skill-skill yang telah Aiden bangun dalam waktu lama kini beroperasi pada kapasitas maksimal.

Dan bukan hanya skill hasil salinan. Forma tempur yang Aiden latih dengan mati ratusan kali setiap malam juga berfungsi persis seperti yang diharapkan.

-Pesan Sistem

▶ Anda menjalankan ‘Combat Stance: Single Sword Strike’ dengan mahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Monster yang melihat Aiden menerjang maju mengeluarkan geraman dan memamerkan taringnya.

Makhluk itu jelas menyerupai Reaver. Meski lebih rendah dari aslinya, sepertinya ia telah mereplikasi daya tahan absurd itu hampir sempurna.

Hanya dengan melihatnya, orang bisa tahu sebagian besar serangan bahkan tak akan meninggalkan goresan.

Dalam keadaan normal, Aiden tak akan pernah bermimpi menghadapinya secara langsung hanya dengan pedang kasar dan kemampuan yang cacat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tapi alih-alih lari—

Aiden mengatur napasnya dan memejamkan mata.

Ia perlahan meraih pedang di pinggangnya.

‘Waktu itu, Senpai pasti…’

Ia tak pernah mempelajari prinsip ilmu pedang secara formal, tapi setelah ditebas Meyer ratusan kali, Aiden telah menghafal gerakan pria itu—bukan hanya di kepalanya, melainkan meresap jauh ke dalam otot-ototnya.

Prinsipnya sederhana.

Tempatkan dirimu di pusat dan bagi area menjadi enam arah. Lalu pecah setiap arah menjadi sembilan zona—totalnya 54 sudut.

Dan kemudian—

—Tebas segala sesuatu yang masuk ke jangkauan itu. Dengan akurat. Dengan cepat.

Setiap malam, pria itu membelah Reaver dengan cara yang persis seperti itu, tak terhitung jumlahnya.

Kalau dia bisa melakukannya, maka Aiden juga bisa.

“—Brengsek, kau gila ya, lari! Apa-apaan yang kau lakukan?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Detik pertama.

Julius berteriak sambil berlari ke arah Aiden.

Ternyata, dia pria yang lebih ksatria daripada penampilannya. Terlepas dari luarnya yang mencolok, dia sungguh-sungguh berusaha menyelamatkan Aiden karena melihat betapa berbahayanya situasi itu.

Pria yang cukup menyenangkan. Aiden mencatatnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Detik kedua.

Monster di hadapannya menerjang bagai gunung yang runtuh.

Dan pada detik ketiga—

“—”

—Cabut.

Pedang yang diayunkan Aiden—

Menghancurkan monster itu sepenuhnya.

Dalam satu tebasan.

Makhluk yang membanggakan daya tahan nyaris tak terkalahkan itu terbelah bersih menjadi dua.

“…?!”

“…”

Kesunyian yang begitu pekat hingga tarikan napas pun terasa nyaring menyelimuti area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Lalu, senjata seseorang terjatuh ke tanah, bergemerincing memecah keheningan.

Tapi tak seorang pun di dekatnya menoleh untuk melihat.

Mereka hanya berdiri di sana, menatap kosong ke arah Aiden Kellermain.

[ Aiden Kellermain telah mencetak rekor waktu tercepat baru dalam menyelesaikan labirin. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

[ Total waktu: 8 menit 42 detik. ]

[ Ini memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh Yang Mulia, Abigail III. ]

Saat pengumuman itu menandai berakhirnya babak penyisihan—

Satu-satunya suara hanyalah tepukan tangan Sang Paus dari suatu tempat di dekat sana, dengan senyum buas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Sudah kubilang—aku punya mata yang tajam untuk menilai bakat.”

-Pesan Sistem

▶ Level kasih sayang dengan ‘Abigail III’ meningkat.

▶ Anda dapat menyalin 1 skill!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

▶ Hubungan Anda dengan target mungkin akan segera berubah!

Memang—

Ia bisa mengandalkan majikannya untuk memberikan imbalan yang pantas atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.