Bab 103

Bab 103

Kualifikasi (3)

“…….”

“…….”

Julius dan Alester berjalan tertatih dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sekilas, sikap mereka mungkin tampak terlalu tenang untuk orang-orang yang sedang melewati labirin, tetapi sebenarnya, mereka tidak punya pilihan selain bersikap seperti itu.

“Awas, ada jebakan di sana—”

Boom.

Jebakan itu dihancurkan.

“Hei, itu sarang monster, jangan diprovokasi, kita lewat saja—”

Crash.

Sarangnya hancur.

“…….”

“…….”

Begitulah keadaan selama mereka melintasi labirin.

Semua itu karena pria bernama Aiden itu, yang berjalan di depan mereka, tanpa henti menyebabkan kehancuran tanpa jeda sedetik pun…

“…Julius. Biasanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan semua ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Paling cepat, butuh satu hari penuh.”

Bahkan untuk seorang anggota kerajaan yang mampu menggunakan kekuatan ilahi—terutama seseorang yang berada di peringkat elit yang bisa menaklukkan seluruh labirin—butuh satu hari penuh untuk membersihkannya.

Apalagi karena semakin dalam mereka pergi, semakin banyak tugas yang tidak bisa diselesaikan sendirian.

Itulah mengapa Paus saat ini, Abigail III, membuat sensasi di antara semua Paus sebelumnya—karena dia menyelesaikan kursus seperti itu hanya dalam sepuluh menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Orang itu, dia yang dibawa oleh Yang Mulia, kan?”

“Orang tua pikun itu—monster macam apa yang dia bawa?”

“…Hanya Katya yang memanggil Yang Mulia seperti itu.”

“Tidak, maksudku, serius.”

Julius mengatakan itu dengan mata yang meredup.

Karena tidak bisa membawa rokok ke dalam labirin, dia mengatupkan bibirnya beberapa kali seolah sangat menginginkannya.

“Kalau penyisihan berakhir seperti ini… Aku serius khawatir apa yang akan terjadi saat upacara sebenarnya dimulai. Semua orang gila yang haus kekuasaan di seluruh negeri akan menargetkan orang itu.”

“…Tidak diragukan lagi.”

“Dan para kandidat kerajaan dalam upacara suksesi akan mulai bereaksi terhadap ini juga.”

Saat ini, struktur faksi sudah sangat kokoh—terbagi antara Julius, Alester, dan Milene. Mereka yang tidak bisa bergabung dengan salah satu dari tiga faksi itu hanya bisa menjilat jari mereka dengan frustrasi. Tetapi kemunculan mendadak seseorang yang mungkin layak didukung adalah masalah yang sama sekali berbeda.

‘…Apa yang sebenarnya dipikirkan pria itu?’

Hampir tampak seperti Paus sendiri yang sengaja mengaduk kekacauan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat Julius menghela napas dalam-dalam memikirkan hal itu, Alester tiba-tiba berhenti berjalan dan memiringkan kepalanya.

Karena pria yang berjalan di depan telah berhenti.

“…Dia berhenti?”

“Yah, mengingat output gila yang dia tunjukkan, mungkin dia akhirnya kehabisan tenaga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, dia telah meledakkan setiap rintangan yang membuat mereka berpikir dia akan kehabisan tenaga—tetapi mempertahankan output setinggi itu sepanjang hari tetap akan menjadi prestasi yang sulit.

Terlebih lagi, apa yang ada di hadapan mereka sekarang berada pada level yang sama sekali berbeda dari rintangan sebelumnya yang mereka temui.

Namun, alasan Aiden berhenti bukan karena dia kehabisan kemampuan supranaturalnya.

…hanya saja, agak lucu.

‘Ini mengingatkanku pada Reaver.’

Aiden terkekeh pelan saat melihat monster buatan di depannya.

Itu persis seperti hal yang akan mengingatkan pada Soul Reaver, yang dia titipkan kepada Morrigan di luar.

Tidak tepat untuk menyebutnya monster kelas puncak—tetapi tidak diragukan lagi bahwa ia memiliki kehadiran yang begitu kuat sehingga terasa seperti tiruan yang hampir sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan itu saja sudah cukup mengancam. Lagipula, alasan Aiden bisa menaklukkan Reaver adalah karena badai kondisi yang saling tumpang tindih pada saat itu.

Tetap saja—

‘Pada level ini, layak untuk dicoba.’

Dia tidak bisa yakin, tetapi melihat dari kecepatannya, mereka mungkin sudah menghancurkan semua rekor sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Artinya, jika dia bisa menembus monster ini, mencetak rekor baru sepanjang masa mungkin bukanlah hal yang mustahil.

Dan yang lebih penting—

‘Aku tahu persis cara mengalahkan Reaver.’

Setiap malam.

Dia melihatnya dalam mimpinya, puluhan, ratusan, ribuan kali.

Dia juga punya gambaran kasar tentang apa yang dia butuhkan untuk itu.

Dia mengerutkan alisnya sedikit dan membuka jendela sistem di depannya.

Ngomong-ngomong, dia meninggalkan sesuatu yang tersimpan beberapa waktu lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah Skill Copy Ticket.

-Pesan Sistem

▶ Kamu telah memperoleh skill: Holy Flame Operation – Combustion.

▶ Kamu telah memperoleh skill: Mana Operation – Basics.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Satu milik Paus, dan yang lainnya milik Morrigan.

‘Aku harus mencoba sihir setidaknya sekali.’

Ini adalah salah satu kombinasi yang dia rencanakan untuk diuji bahkan sebelum masuk ke sini.

Faktanya, ini sempurna—akhirnya dia punya target yang bisa dia gunakan tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

▣

Pada saat yang sama—

Departemen yang mengawasi penyisihan upacara suksesi berada dalam keadaan darurat total.

Pemandangan di monitor tidak kurang dari mimpi buruk yang hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Apa-apaan orang itu?!”

“Itu Aiden Kellermain!”

“Apa aku tanya namanya?!”

Kepala departemen berteriak sambil menatap layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dia merasa ingin mencabut rambutnya sendiri. Semua yang dia curahkan untuk menyelenggarakan acara ini terlintas di depan matanya seperti momen-momen terakhir seorang pria yang sekarat.

‘Aku sudah memberikan segalanya untuk ini…!’

Itu bukan acara sembarangan—berhasil mengelola upacara untuk mentransfer kepemimpinan negara akan melambungkan evaluasinya. Itulah mengapa dia mempertaruhkan segalanya untuk itu.

Tetapi Aiden Kellermain ini menghancurkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bukan karena dia melakukan sesuatu yang sangat hebat atau rumit.

Dia hanya menghancurkan setiap rintangan yang ditempatkan di jalannya.

Di seksi-seksi di mana monster buatan sengaja ditempatkan untuk menyulitkan peserta, dia menghancurkan itu juga dan terus maju.

Ketika mereka bersiap dan menambahkan lebih banyak rintangan khusus untuk mencegah kemajuan seperti itu, dia menghancurkan itu juga dan bergerak maju—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Orang gila macam apa ini?!”

“…….”

Staf yang telah bekerja keras menyiapkan penyisihan tetap diam.

Di antara mereka ada orang-orang yang tidak pulang selama seminggu dan bercanda setengah mati bahwa mereka akan secara pribadi menyelenggarakan pemakaman kepala departemen—tetapi bahkan mereka pun diam sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Karena bahkan mereka tidak bisa tidak bersimpati dengan kepala departemen, yang sekarang memegangi kepalanya dan berteriak frustrasi.

“…Dia tidak hanya menggunakan kekuatan suci—dia adalah pengguna multi-kemampuan. Itu titik buta yang tidak terduga.”

“Bahkan begitu, bagaimana mungkin?! Lihat dia!”

Melihat mata kepala departemen yang merah, para staf kembali terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yah, itu tidak sepenuhnya salah.

Bahkan jika dia adalah pengguna multi-kemampuan, tidak mungkin dia bisa menghasilkan output setinggi itu…

Seharusnya ada setidaknya sedikit perbedaan dalam penyisihan ini, tetapi pada tingkat ini, tampaknya pria itu mengambil semua sorotan untuk dirinya sendiri.

“…Apakah kita punya catatan sejarah untuk ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, bahkan dalam keadaan seperti ini, sudah menjadi sifat manusia untuk bertindak karena rasa ingin tahu.

Seseorang, melirik waspada ke arah kepala departemen yang mengamuk, berbisik kepada asisten di sebelahnya.

Tidak seperti kepala, yang beberapa saat lagi dari kehilangan pekerjaannya, orang itu cukup tenang untuk bertanya-tanya bagaimana kecepatan Aiden Kellermain saat ini dibandingkan dengan catatan sejarah untuk kursus upacara suksesi.

Terlepas dari betapa ekstremnya metodenya, kinerja yang dia tunjukkan sekarang lebih dari cukup untuk mendukung spekulasi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Tunggu sebentar.”

Saat asisten menggali catatan sebagai tanggapan, ekspresinya mulai berubah.

“…Pemegang rekor saat ini untuk kursus pembersihan labirin adalah…”

Dia mengatupkan mulutnya seperti kerang sebelum menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Kenapa?”

Ketika ditanya lagi tentang reaksinya yang aneh, asisten itu diam-diam menunjukkan dokumen yang dia temukan kepada atasannya.

Dan ketika atasan melihat nama yang tertulis di sana, ekspresinya langsung berubah masam.

“Tentu saja dia.”

Kemudian, dari belakang mereka, sebuah suara terdengar—membuat semua orang membeku dan menoleh.

Di sana berdiri Paus, dengan tangan bersilang dan ekspresi sangat geli.

Baik staf senior maupun asisten langsung menjadi pucat.

Paus tidak dikenal sebagai tiran, tetapi reputasinya yang terkenal karena semaunya dan tidak terduga diketahui semua orang di Kerajaan Mahkota Suci. Jika kamu menarik perhatiannya dengan cara yang salah, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benak mereka, Paus dengan santai berjalan mendekat dan melingkarkan lengannya di bahu mereka berdua dengan ramah sambil menatap layar.

“Coba lihat… sepuluh menit? Aku benar-benar tampil baik saat itu.”

“…….”

“Berapa menit orang itu sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Paus dengan santai meletakkan tangan di bahu staf—yang masih melayang di atas data—dan bertanya. Meskipun gemetar, staf itu entah bagaimana berhasil memeriksa catatan.

“Enam… menit.”

“Oh? Jadi hampir sama denganku.”

“…….”

Ruangan kembali sunyi total.

…Sudah jelas.

Jika pria itu berhasil menyamai rekor Paus, itu akan menjadi masalah tersendiri.

“–Yang Mulia, jika boleh saya berkata, dengan segala hormat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kepala departemen, yang kehilangan akal sehat beberapa saat yang lalu, akhirnya angkat bicara, seolah mewakili apa yang dipikirkan semua orang.

“Kalau dengan segala hormat, jangan katakan itu.”

“…….”

“Aku bercanda. Silakan—apa yang ingin kamu katakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

…Meskipun komentar itu hanya memperkuat reputasinya sebagai raja yang benar-benar eksentrik—

“Pria itu berstatus kerajaan, dan memang benar dia tidak memiliki alasan yang mendiskualifikasi dia untuk berpartisipasi dalam upacara suksesi, namun…”

“Namun?”

“…Jika pria itu benar-benar dimasukkan ke dalam garis suksesi, itu akan menyebabkan kekacauan total.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kepemimpinan bukanlah sesuatu yang seharusnya diakui hanya berdasarkan kekuatan.

Seseorang harus mempertimbangkan pengaruh keseluruhan yang dimiliki orang itu terhadap negara.

Upacara suksesi, sebenarnya, lebih tentang memilih salah satu di antara kandidat yang sudah ditentukan yang paling cocok dengan kriteria itu.

Di zaman kuno, upacara suksesi adalah medan pertempuran yang kejam—tidak ada yang tahu siapa yang akan menjadi Paus, dan orang-orang cukup putus asa untuk saling membunuh untuk itu. Tetapi di zaman modern, bahaya dari pendekatan itu menjadi sangat jelas sehingga prosesnya secara bertahap dilunakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bisa dikatakan itu menjadi damai. Kebanyakan orang sekarang hanya ingin mereka yang sudah dipilih untuk menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri.

Tetapi dalam situasi seperti itu—

Jika orang luar yang dibawa oleh Paus tiba-tiba memecahkan rekor hampir setara dengan Paus modern, maka pergolakan besar akan beriak melalui struktur kekuasaan yang ada.

Bahkan sekarang, ketika upacara sebagian besar disepakati, korban jiwa masih terjadi. Jika blok kekuatan baru ditambahkan ke dalam kekacauan itu, itu bisa menjadi awal dari neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“Jadi apa?”

…Masalahnya adalah—

Nada suara Paus membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak terlalu peduli dengan semua itu.

Tidak—lebih dari itu.

Matanya bersinar merah saat dia mengatakannya.

“Aku akan bertanya lagi—jadi apa?”

“…….”

“Sejak kapan upacara suksesi ditentukan oleh hal seperti itu? Hm? Itu tidak seharusnya menjadi festival damai kecil, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

“…….”

“Itu tidak akan berhasil. Orang-orang perlu berusaha lebih keras untuk membuat segalanya menyenangkan, menurutmu?”

Kedengarannya seperti—

“–Dan dengan begitu, kita bisa menyaring tikus-tikus yang menyelinap masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kedengarannya seperti dia sengaja mengundang pria itu hanya untuk itu.

“Lanjutkan. Mari kita lihat seberapa jauh dia bisa melangkah.”

Jika Aiden memecahkan rekor Paus sendiri melalui kekuatan murni saja, itu akan memicu pergeseran seismik di dalam Kerajaan Mahkota Suci.

“Jika dia bisa melewati itu pun, maka semuanya benar-benar dimulai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat itulah semuanya akan benar-benar dimulai.

–Angin baru.

Senyum di wajahnya saat dia mengatakannya—

Entah bagaimana, itu terlihat seperti awal dari badai besar, yang akan menyapu upacara suksesi, semuanya dipicu oleh pria bernama Aiden itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠