Bab 872: Boikot [GT Ranking Bonus - ]

AlyxAtlas menghela napas sebelum mulai berbicara. "Dengan sangat sedih dan kecewa, saya sampaikan bahwa proposal Anda ditolak dengan alasan Kompetisi Antar-Kekaisaran bukanlah sirkus," nadanya membawa kekecewaan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Begitu AlyxAtlas mengucapkan kata-kata itu, penonton meledak dalam kekecewaan.

"BOOOO!!!"

"BOOOO!!!"

"BOOOO!!!"

"KOMPETISI ANTAR-KEKAISARAN SUDAH LEMBEK!!!" seorang wanita berteriak sekuat tenaga.

"KAMI DI SINI UNTUK HIBURAN! APA MAKSUDNYA KOMPETISI ANTAR-KEKAISARAN BUKAN SIRKUS?!" seorang pria mengaum seolah ingin menyeret penyelenggara yang bertanggung jawab atas keputusan itu keluar dari balik panggung.

"MEREKA MENOLAK IDE ITU KARENA ALASAN POLITIK!!!" pria lain berteriak sekuat tenaga hingga suaranya pecah.

"KAMI MEMBOIKOT KOMPETISI ANTAR-KEKAISARAN!!!" gelombang orang berteriak nyaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"PENYELENGGARA CUMA TAKUT PARA JENIUS MEREKA KALAH SEBELUM SEMPAT BERKEDIP!!!" gelombang penonton lain mengaum.

Segala macam tuduhan langsung beterbangan saat orang-orang mengklaim itu karena politik dan berbagai alasan lainnya. Telur busuk, tomat, dan berbagai benda dilemparkan ke arah penghalang pelindung sebagai protes, tanpa sedikit pun berusaha menyembunyikan kekecewaan mereka.

Di dalam Kekaisaran Zarethorne, mereka yang mengenal keluarga Wargrave lebih baik dari siapa pun, dan yang sepenuh hati percaya Asher akan menang bahkan jika menghadapi sepuluh salinan dari setiap siswa itu sekaligus, mengaum sekuat tenaga saat protes langsung meletus di seluruh jalanan. Kekacauan melanda seluruh Kekaisaran saat unjuk rasa terbentuk dalam hitungan detik, jutaan orang berteriak pada setiap Bangsawan yang mereka temui, menuntut mereka menghubungi Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor dan membujuknya untuk membatalkan keputusan itu.

Tapi yang paling kecewa adalah keluarga Wargrave sendiri. Tetua Agung Morthen benar-benar tergoda untuk mengaktifkan kemampuan Realitas Fiksinya dan melancarkan ilusi yang menyelimuti dunia, memaksa para penyelenggara tersembunyi menuruti kehendaknya. Sayangnya, ia tahu Azaron tak akan pernah mengizinkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dari tempat duduknya, Asher tidak terkejut proposalnya ditolak. Bukan karena ia berharap disetujui; melainkan ia sudah mempersiapkan diri untuk menerima keputusan apa pun dari pihak di balik Kompetisi Antar-Kekaisaran. Lagi pula, tak ada yang bisa ia lakukan secara realistis.

"Saya mengerti. Terima kasih," jawab Asher datar, matanya beralih ke jutaan penonton siaran langsung yang hampir memohon agar ia menarik kembali ucapan terima kasihnya, karena mereka yakin penyelenggara tidak pantas menerimanya.

Ia hanya menggelengkan kepala dan mengabaikan mereka.

"Jangan terlalu cepat berterima kasih," AlyxAtlas berbicara lagi. "Meskipun proposal Anda ditolak, penyelenggara memutuskan untuk membuat pengecualian kali ini," ujarnya dengan senyum tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Untuk pertandingan pertama Anda, Anda diizinkan menghadapi dua siswa sekaligus. Setelah itu, Anda akan menghadapi satu siswa pada satu waktu hingga Anda memutuskan berhenti atau dikalahkan," jelas Thomasinho. "Dua siswa pertama akan dipilih oleh algoritma pengacakan. Setelah itu, lawan berikutnya boleh maju atas kemauan sendiri, kecuali batas waktu dua menit terlampaui."

Asher hanya mengangguk tanpa berkata lagi. Ia berdiri sekali lagi, lalu menjatuhkan diri dari langit menuju medan perang di bawah. Namun, tepat saat ia tampak akan menghantam bumi seperti meteor yang jatuh, ia mendarat dengan keanggunan tanpa usaha, bahkan tidak mengusik sedikit pun debu.

Melihat itu, AlyxAtlas dan Thomasinho saling mengangguk sebelum kembali ke komentar mereka.

"Rakyat Crymora, kita menyaksikan momen yang belum pernah terjadi sebelumnya," AlyxAtlas memulai dengan penuh semangat. "Seorang anak laki-laki, bukan, seorang pria, makhluk yang baru bangkit dua tahun lalu telah menantang setiap jenius top yang bisa dihasilkan setiap Kekaisaran," suaranya perlahan memanas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Akankah Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh, Sang Dominator, Sang Eclipser, benar-benar memenuhi standar yang baru saja ia tetapkan untuk dirinya sendiri? Bisakah ia benar-benar mendominasi? Bisakah ia benar-benar menutupi cahaya? Momen ini, hari ini, pertempuran yang akan datang ini akan menguji setiap gelar itu!" Thomasinho menyusul, suaranya meninggi di tiap kalimat saat ia membangun kegembiraan dan momentum.

Meski Thomasinho mengucapkan kata-kata itu dengan santai, ia sungguh-sungguh memaksudkan setiap katanya. Asher telah berbicara tentang melawan setiap siswa yang tersisa. Jika ia hanya mengalahkan beberapa sebelum memutuskan mundur dan beristirahat, maka ia telah menjadikan dirinya penipu terbesar yang pernah dilihat planet ini. Ia akan selamanya dicap sombong.

"ASHER!!!"

"ECLIPSER!!!"

"IKAN ASIN!!!"

"SANG DOMINATOR!!!"

"SANG ECLIPSER!!!"

"SANG PUNCAK!!!"

Melihat penonton merespons begitu bersemangat terhadap kata-kata rekannya, AlyxAtlas langsung menyusul.

"KALAU BEGITU MARI KITA LIHAT DIA MENGUBUR PARA JENIUS INI SEKALI DAN UNTUK SELAMANYA!!!!"

Pengeras suara hampir meledak saat ia berteriak ke mikrofonnya, kepala dan tubuhnya terlempar ke belakang karena kegembiraan yang intens.

Thomasinho menjentikkan jari, dan layar besar yang menampilkan algoritma pengacakan segera mulai berputar melalui nama-nama. Sesaat kemudian, ia berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

LAWRENCE SHADE DAN CATHERINE SHATTERDUST

Melihat nama-nama itu, banyak yang langsung curiga algoritma yang disebut acak itu sebenarnya tidak acak sama sekali. Lagi pula, para pesaing yang lebih kuat sepertinya dihindari, sementara dua siswa terlemah yang tersisa justru terpilih.

Artinya, pertarungan Asher selanjutnya setelah ini adalah melawan Acker, Isaac, Arianna, Teo, dan Finch.

Sungguh susunan yang megah.

Lawrence Shade dan Catherine Shatterdust hanya bisa bertukar senyum tak berdaya. Mata mereka sempat bertemu sebelum keduanya melompat dari singgasana melayang mereka dan turun ke medan perang, mendarat dengan sempurna.

Meskipun tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata, mereka sudah memutuskan untuk bekerja sama mengalahkan Asher. Meski tujuan itu tampak mustahil, mereka tak bisa berbuat apa-apa selain mencoba.

"Karena tidak ada tantangan langsung yang diajukan untuk pertarungan ini, medan perang akan dipilih secara acak," Thomasinho mengumumkan sambil mengulurkan tangan dan menyentuh Pusaka Pembentuk Dunia.

Dalam hitungan detik, seluruh medan perang berubah menjadi stasiun kereta bawah tanah yang besar. Banyak kereta terus melesat melalui terowongan luas sementara cahaya tak terhitung menerangi setiap sudut jaringan bawah tanah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Asher diam-diam mengamati sekelilingnya. Medan perang itu jelas cukup luas untuk menampung tingkat kehancuran apa pun yang akan mereka lepaskan.

Begitu medan perang selesai terbentuk, Lawrence Shade dan Catherine Shatterdust langsung masuk mode tempur. Energi Astra mengalir melalui urat Astra mereka saat mereka memperkuat setiap inci tubuh mereka.

Lawrence Shade menggenggam sepasang belati pendek kembar, sementara Catherine Shatterdust memegang tombak dengan kokoh.

Mata mereka tak pernah sekali pun lepas dari Asher saat mereka bersiap mengaktifkan kemampuan mereka dalam sekejap. Tak perlu mereka mendiskusikan kemampuan masing-masing untuk koordinasi yang lebih baik. Mereka sudah menonton setiap pertarungan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Mulai."

Suara AlyxAtlas menggelegar dari atas, meluap dengan antisipasi liar yang tampaknya tidak sehat.