Begitu tanda dimulai, Lawrence tidak ragu dan langsung bergerak. Dia mengaktifkan kemampuan ilusi nyatanya. Energi Astra-nya meledak keluar saat dia menciptakan ratusan Ksatria ilusi berbaju zirah emas yang membawa berbagai senjata. Mereka tidak sekadar muncul di depan Asher; mereka mengepungnya dari segala arah, membentuk lingkaran penuh yang tidak meninggalkan celah jelas untuk kabur.
Catherine Shatterdust adalah putri seorang Adipati dari Kekaisaran Thalvorn. Kemampuannya adalah Manipulasi Inersia, yang sederhananya memungkinkan dia melakukan dua hal: mempercepat sesuatu secara instan atau memperlambatnya hingga berhenti total.
Energi Astra-nya sendiri meletus dari tubuhnya saat dia segera menerapkan kemampuannya pada ilusi Lawrence Shade, dan karena kemampuan ilusi Lawrence Shade membuat mereka menjadi nyata, dia mempercepat mereka sebatas yang kemampuannya izinkan.
Dengan cara ini, setidaknya mereka bisa mencoba menahan Asher untuk sementara waktu.
Dalam gerakan kabur, lebih dari dua ratus Ksatria berbaju zirah emas menyerbu ke arah Asher dengan kecepatan luar biasa, senjata terhunus saat mereka meluncurkan serangan terkoordinasi dari segala sudut yang mungkin. Pedang, tombak, kapak, halberd, dan pedang besar turun serentak, hampir tidak menyisakan ruang bagi orang biasa untuk menghindar.
Asher tidak bergerak. Dia bahkan tidak menoleh ke arah Ksatria yang datang, tetapi tetap mengakui kehadiran mereka. Hanya dengan satu pikiran, energi Astra mengalir tenang melalui tubuhnya saat dia memanggil gravitasi. Seketika, gravitasi berlipat puluhan kali. Ksatria yang menyerbu mendadak terhenti di tengah serangan, tubuh berzirah mereka bergetar sebelum jatuh berlutut satu demi satu. Retakan dengan cepat menyebar di wujud emas mereka saat tekanan menghancurkan mereka dari segala arah, ilusi nyata itu terbukti tidak mampu menahan gaya gravitasi sebesar itu.
Lalu, dengan ledakan keras, tubuh mereka meledak menjadi butiran cahaya emas yang beterbangan saat setiap Ksatria dihancurkan.
Meskipun ilusi itu nyata, para Ksatria tidak memiliki apa pun yang benar-benar substansial. Mereka tidak punya kemampuan sendiri, tidak punya insting bertarung, tidak punya teknik, dan tidak punya kemampuan beradaptasi. Seberapa pun nyata penampilan mereka, pada akhirnya mereka tidak lebih dari ilusi yang diberi wujud sementara.
Saat berikutnya, Asher dengan santai melangkah ke samping menghindari tusukan tombak yang melesat ke arah punggungnya. Mata ungunya yang tenang tertuju pada Catherine Shatterdust saat tombaknya dengan mudah menembus ruang tempat tulang punggung Asher berada sedetik sebelumnya. Dengan Manipulasi Inersia yang meningkatkan kecepatannya, kekuatan di balik tusukan itu cukup besar untuk menembus makhluk Peringkat 6 mana pun.
'Dia menghindar? Bagaimana?' pikir Catherine dalam hati dengan sangat terkejut.
Bukan berarti dia mengira kecepatannya bisa melampaui Asher, tetapi Lawrence telah menyelubunginya dengan kemampuan ilusi, membuatnya sepenuhnya tidak terlihat.
'Dia bisa melihatku...' Kesadaran itu tiba-tiba menyusup saat dia mendapati dirinya menatap langsung ke mata ungu Asher yang tenang.
Sebelum dia sempat berkedip, Asher sudah bergerak. Punggung kakinya melesat ke arah wajahnya dengan momentum yang menghancurkan. Reaksi Catherine seketika saat energi Astra mengalir melalui tubuhnya sekali lagi. Dia segera mengaktifkan Manipulasi Inersia, dengan putus asa berusaha memperlambat kecepatan tendangan Asher sebelum mencapai dirinya.
Tapi... itu mustahil.
Bagaimana mungkin kemampuannya memperlambat kecepatan seseorang di level Asher dengan begitu mudah? Hanya karena dia memiliki Manipulasi Inersia bukan berarti dia bisa seenaknya menghentikan siapa pun yang ada. Jika itu benar-benar mungkin, dia bisa dengan santai melumpuhkan atau bahkan membunuh Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, sesuatu yang jelas di luar kemampuannya saat ini.
Kaki Asher menghantam wajah Catherine, dampaknya melontarkannya ke belakang seperti misil yang ditembakkan dari meriam artileri.
Jangan memukul wanita? Jangan menyerang wajah wanita? Jika wanita tidak menginginkan semua ini, mereka bisa saja menjauh dari medan perang. Tangan Asher bersertifikat netral gender.
Tubuh Catherine menghantam kereta berkecepatan tinggi. Dampaknya brutal saat tubuhnya menembus bersih gerbong logam itu, merobek baja bertulang seolah-olah kertas. Tabrakan hebat itu membuat kereta sepenuhnya keluar dari rel, meluncur tak terkendali sebelum menabrak bagian lain stasiun dan meledak dalam ledakan dahsyat.
Mata Asher menoleh ke samping saat dia melihat Lawrence menciptakan sepuluh ilusi Asher sendiri, masing-masing replika sempurna hingga detail terkecil. Asher tidak bisa menahan senyum tipis melihatnya. Ini pertama kalinya dia melihat seseorang menciptakan klon dirinya dengan akurasi seperti itu.
Tetapi meskipun mereka memiliki penampilannya, mereka tidak memiliki esensinya. Mereka bukan... dia.
Tangannya terangkat saat dia dengan santai melakukan tebasan bela diri di udara. Seketika, dengan ledakan yang memekakkan telinga, tebasan berbentuk bulan sabit dari angin termampatkan meletus keluar, mencabik klon-klon itu seperti palu godam menghancurkan telur rapuh. Tidak satu pun dari mereka mampu menahan bahkan sebagian kecil dari serangan itu sebelum benar-benar dimusnahkan.
Sebelum Lawrence sempat menyingkir, dia merasakan serangan itu mencapainya. Serangan itu merobek perutnya, tekanan angin yang terpelintir mencabik kulit dan dagingnya saat dia dilontarkan ke belakang dengan keras, tubuhnya menghantam pilar dan balok logam besar sebelum akhirnya terlempar melintasi stasiun.
Berbeda dari Catherine, dia tidak pernah berniat memulai pertarungan jarak dekat. Teo Swig secara khusus memperingatkannya untuk tidak melakukannya selama periode istirahat sepuluh jam jika dia akhirnya berhadapan dengan Asher. Dia menanggapi peringatan itu dengan serius. Lagi pula, Teo pernah menjadi rekan setim Asher di babak sebelumnya, membuat sarannya lebih berharga daripada siapa pun.
Tubuhnya akhirnya berhenti saat dia terpelanting keras ke tanah. Darah mengalir dari mulutnya saat batuk hebat mengguncang tubuhnya, setiap napas menumpahkan seteguk lagi ke lantai. Organ dalamnya benar-benar hampir kolaps. Bahkan melalui rasa sakit yang tak tertahankan, mata hitamnya tetap tertuju pada Asher saat dia berjuang memahami bagaimana dia bisa menimbulkan kerusakan seperti itu hanya dengan lambaian tangannya yang sederhana dari jarak sejauh itu, tampaknya bahkan tanpa menggunakan energi Astra yang terlihat.
Dia menduga itu semacam teknik bela diri, tetapi bahkan begitu...
Asher pada dasarnya menggunakan teknik bela diri yang sama seperti yang sebelumnya dia gunakan terhadap Golem kecil itu. Bedanya, kali ini dia menuangkan sedikit lebih banyak kekuatan ke dalam serangan itu karena Lawrence jauh lebih tahan banting dibandingkan Golem kecil itu.
Hanya dengan satu serangan masing-masing, Asher telah sepenuhnya melumpuhkan Lawrence Shade dan Catherine Shatterdust.
Catherine sudah pingsan akibat tendangan yang mendarat tepat di wajahnya. Sementara itu, organ dalam Lawrence dengan cepat melemah setelah serangan itu merobek perutnya dan menghancurkan bagian dalamnya.
Menatap Asher saat dia tetap tergeletak di lantai, bibirnya perlahan terbuka saat dia memaksakan satu kalimat keluar.
"Kami menyerah."
Begitu kata-kata itu meninggalkan bibirnya, dia kehilangan kesadaran. Dia tidak melihat alasan untuk terus menderita. Meskipun sinergi antara dia dan Catherine mungkin berhasil melawan mayoritas lawan, Asher bukanlah bagian dari mayoritas itu.
Dengan itu, pertarungan pertama berakhir. Asher hanya butuh kurang dari satu menit untuk menang tanpa mengambil satu langkah pun maju atau mundur.
Mata ungunya perlahan terangkat ke arah lima jenius yang tersisa yang masih duduk saat dia berbicara dengan tenang,
"Berikutnya."
Penonton tidak bersorak. Sebaliknya, mereka menahan napas saat bertanya-tanya siapa yang akan menjadi orang berikutnya yang melangkah ke medan perang.
Keheningan yang menyeramkan menyebar di antara para siswa saat pasangan mata yang tak terhitung jumlahnya bertemu dengan tatapan ungu Asher yang tenang dan berkilau.
Akhirnya, Isaac Wrath Chillstorm berdiri. Tubuhnya terjun dari langit seperti meteor yang jatuh, menembus langsung lapisan atas stasiun kereta bawah tanah sebelum mendarat dengan kekuatan yang membuka jurang besar dan mengirim awan debu raksasa membubung ke seluruh medan perang.
Dia selalu ingin bertarung melawan Wargrave, atau Finch. Sejujurnya, dia hanya ingin bertarung melawan siapa pun yang kuat. Dia bukan tipe orang yang menghindari pertarungan hanya karena lawannya lebih kuat... yah, kecuali itu pertarungan hidup dan mati yang sungguhan.
Rambut pirangnya berkilau di bawah lampu stasiun saat matanya yang sama pirangnya menyala karena kegembiraan. Dia perlahan mengambil kuda-kuda bela diri, setiap serat keberadaannya sepenuhnya terfokus pada Asher saat dia dengan sabar menunggu tanda untuk memulai. Senyum lebar tersebar di wajahnya sementara niat bertarung yang menggelegak terus memancar keluar dari tubuhnya.
Melihat ini, ekspresi tenang Asher akhirnya berubah menjadi senyuman saat dia juga mengambil kuda-kuda bela diri.
Jika ada seseorang yang lebih tertarik pada pertarungan khusus ini daripada semua orang yang hadir, itu adalah Ryaen Silvershade. Baginya, ini bukan sekadar pertandingan lain, ini adalah kesempatan tak ternilai untuk mempelajari banyak hal. Matanya berkilau karena kegembiraan saat dia menonton dengan penuh perhatian, bertekad untuk tidak melewatkan bahkan gerakan terkecil yang dilakukan keduanya.
"Mulai," ujar Thomasinho.
Dan dengan itu, kedua Martial Master itu meledak menjadi kecepatan murni.
____
CATATAN PENULIS: Semoga kalian menyukai perubahan barunya. Hehehe! Dengan cara ini, Asher bisa bertarung melawan semua orang.
Juga, kalian semua dipersilakan memberkati Penulis ini dengan Super Gift saat bulan berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!