Di dalam bus, suasana riuh dengan obrolan santai saat semua orang saling berbagi pengalaman. Mereka bercerita tentang apa yang mereka lawan, di mana mereka mendarat, bagaimana mereka bertahan hidup, dan akhirnya, bagaimana mereka tereliminasi.
"Dasar brengsek!!!! Seberapa absurd keberuntunganmu sampai bisa menemukan tujuh belas Zona Positif? Aku bahkan tidak menemukan satu pun!" teriak William sambil langsung mengunci leher Finch dari belakang, seolah ingin memeras setiap tetes keberuntungan dari pria malang itu.
"Aku... ti... tidak... bi... bisa... bernapas..." Finch kesulitan bicara sambil berulang kali menepuk siku William, berusaha keras agar dilepaskan.
Asher hanya duduk di samping dan menonton tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pada titik ini, mereka semua sudah mengeluarkan ponsel dan mulai menggulir berbagai platform media sosial, persis seperti saran Asher. Hasilnya membuat mereka semua terdiam.
"Ehhh... Asher, bagaimana caranya kau akan mengalahkan Arianna Haellight jika dia bisa meledakkanmu berkeping-keping hanya dengan menatapmu?" Ryaen tidak bisa menahan diri untuk bertanya saat melihat video Arianna yang dengan mudah memusnahkan sekelompok Emovirae Peringkat 5 hanya dengan sekali lirikan.
Asher hanya mengangkat bahu dan menjawab, "Kita pikirkan nanti saat waktunya tiba," nadanya sama sekali tidak terganggu.
"Pantas saja kau bilang dia berbahaya. Sekarang aku mengerti," Vaelric menghela napas sambil menggelengkan kepala. Dia membayangkan dirinya berdiri berhadapan dengan Arianna sebagai musuh. Pikiran itu saja sudah membuatnya bergidik.
William akhirnya melepaskan Finch sebelum bicara lagi.
"Menurutku, Asher-lah yang berbahaya di sini. Dia melawan Emovira Peringkat 7 tanpa mengeluarkan seluruh kemampuannya. Dia entah bagaimana bisa melihat dengan sempurna di tempat yang benar-benar menolak cahaya. Dan di atas itu semua, dia menyelundupkan Tenda Mewah bersamanya. Sementara kita semua menderita, berjuang, dan bertaruh nyawa, pria ini hidup layaknya Kaisar... Ck... Ck... Kau dan Finch benar-benar tidak normal," nadanya meninggi saat dia berulang kali berdecak tak percaya.
"Bukan hanya itu," tambah Finch sambil memijat lehernya yang sakit, "dia bilang Arianna Haellight berbahaya, tapi dia justru mengundangnya ke dalam tenda dan menjamunya jauh lebih baik daripada yang pernah dia lakukan kepada kita di Akademi."
Asher benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi kepada orang-orang bodoh ini. Dia hanya menggelengkan kepala dan memutuskan untuk tidak bicara atau membela diri. Pengalaman mengajarkannya bahwa mencoba menjelaskan diri hanya akan membuat mereka mengatakan sesuatu yang lebih keterlaluan.
"Tapi Matahari Kesepuluh, apa yang akan kau lakukan terhadap biksu Buddhis itu?" tanya Vaelric sambil menonton video yang menunjukkan eliminasi Thalric.
Asher terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku tidak tahu. Aku akan membiarkan semuanya berjalan dulu dan membiarkan alam mengambil jalannya," nadanya tenang, tidak peduli, dan benar-benar acuh tak acuh.
"Aku penasaran apakah Buddha miliknya bisa menyelamatkannya darimu," gumam Ryaen sambil menggelengkan kepala pelan.
Kelompok itu hanya bisa berdoa dalam diam kepada bintang-bintang untuk sang biksu yang malang. Meskipun Asher mengaku tidak tahu apa yang akan dia lakukan, mereka semua cukup yakin bahwa dia mungkin akan membuat pria itu menderita setidaknya sedikit. David, Ryan, Hilton, dan bahkan Vaelric sendiri pernah menjadi contoh nyata apa yang terjadi jika seseorang memancing kemarahan Asher.
"Hei, Finch, di sini tertulis kau menemukan sebuah Bendera. Bendera mana yang kau temukan, dan apa fungsinya?" tanya William sambil terus menggulir ponselnya.
"Aku tidak bisa mengatakannya," jawab Finch sambil menggeleng.
"Apa maksudmu tidak bisa mengatakannya?" tanya Ryaen sambil menoleh ke arahnya.
Finch tidak menjawab, dia hanya terdiam.
William menatap sahabatnya itu cukup lama sebelum akhirnya bicara. "Begitu ya... Jadi karena kau tidak tahu apa babak selanjutnya, kau tidak ingin mengungkapkan keunggulanmu. Asher, Teo Swig, dan siswa papan atas lainnya dari Akademi kita bisa saja menjadi musuhmu tergantung pada aturan babak berikutnya," simpulnya.
Finch tidak menyangkalnya, dia hanya memberikan senyum tipis diikuti helaan napas pasrah.
"Meskipun aku menghargai kerahasiaanmu, sejujurnya itu tidak berguna. Bendera apa pun selain Bendera Putih mungkin tidak lebih dari selembar kertas biasa di hadapan Matahari Kesepuluh," ucap Vaelric sambil menggeleng.
"Benar," Ryaen segera menimpali. "Bahkan jika kau memiliki Bendera yang konon melipatgandakan semua parametermu, itu tetap tidak akan berguna. Bahkan jika kekuatan, kecepatan, energi Astra, dan setiap atribut lainnya berlipat ganda, kau tetap tidak akan bisa menandingi siswa tahun ketiga, apalagi Asher, yang bisa bertarung langsung dan mengalahkan makhluk Peringkat 7 tanpa goresan sedikit pun," jelas Ryaen.
Finch menghela napas sekali lagi sebelum bicara, "Aku mengerti semua yang kalian katakan, dan aku sudah tahu semua itu... tapi tetap saja... kalian akan tahu saat aku akhirnya menggunakannya," pendiriannya tetap tidak berubah.
Asher tetap pasif sepanjang percakapan. Jika dia berada di posisi Finch, dia mungkin akan melakukan hal yang persis sama.
'Aku penasaran seberapa kuat aku jika memiliki Bendera yang mampu melipatgandakan kemampuan tempurku,' pikir Asher dalam hati sambil membayangkan mengaktifkan Bentuk Bintang lalu menumpuknya dengan Bendera peningkat kekuatan. Peningkatan yang dihasilkan pasti akan sangat gila.
Namun, saat pikiran itu melintas, pikiran lain segera menyusul.
Bagaimana jika Arianna memiliki Bendera peningkat kekuatan yang sama?
Asher secara tidak sadar membayangkan kemungkinan yang menakutkan itu sebelum akhirnya memutuskan untuk berhenti memikirkannya sama sekali. Tidak ada gunanya membuat asumsi sebelum babak berikutnya dimulai.
Beberapa menit berlalu sebelum bus perlahan berhenti di luar Hotel Gentle. Satu per satu, para siswa turun dari bus sebelum berjalan menuju lift.
"Hei, Asher."
FatelessPen memanggil Asher yang baru saja akan melangkah masuk ke lift, membuatnya berhenti dan menoleh ke arah instruktur tersebut.
"Cindralis bilang kau sebaiknya fokus beristirahat sebelum babak berikutnya dan hindari melakukan hal lain," ujar FatelessPen menyampaikan pesan.
Asher mengangkat alis sebelum menjawab, "Aku tidak melakukan apa pun selain tidur dan makan selama dua hari terakhir ini. Aku lebih beristirahat daripada siswa lain yang berpartisipasi dalam kompetisi ini."
"Aku hanya penyampai pesan. Tidak lebih," jawab FatelessPen sebelum berbalik dan melambai ke arah para siswa. "Aku akan kembali untuk membawa kalian semua ke Koloseum dalam dua puluh empat hingga tiga puluh jam dari sekarang," tambahnya.
Asher hanya mengangguk sebelum masuk ke lift dan menuju lantainya.
"Aku akan kembali ke kamarku. Aku sangat merindukan tempat tidurku... dan aku benar-benar perlu memesan makanan," ucap William saat keluar dari lift.
Ryaen dan Vaelric mengangguk setuju, karena mereka berniat melakukan hal yang sama. Bagaimanapun, Babak Kualifikasi sangat melelahkan bagi mereka semua. Dengan itu, mereka bertiga berjalan pergi, meninggalkan Asher dan Finch yang berdiri di koridor.
Asher menoleh ke arah Finch sebelum bicara, "sampai jumpa di babak berikutnya."
Tanpa menunggu Finch menjawab, Asher berbalik dan berjalan pergi.
Meskipun dia mengatakan itu, Asher hampir yakin dia akan melihat semua orang ini lagi dalam beberapa jam. Bukan berarti mereka bisa menghabiskan seluruh dua puluh empat jam untuk tidur. Mereka kemungkinan besar akan kembali beraktivitas dalam sepuluh hingga lima belas jam, bersemangat untuk berkumpul kembali dan mendiskusikan segalanya sebelum babak berikutnya resmi dimulai.
'Jika ada ruang latihan di dalam setiap kamar kita, aku yakin mereka semua akan langsung bergegas masuk begitu bangun,' pikir Asher.
Dia yakin William dan yang lainnya telah memperoleh wawasan berharga selama empat hari terakhir ini. Wajar saja jika mereka ingin segera mengonsolidasi hasil tersebut sebelum kompetisi dilanjutkan.
Asher membuka pintu kamarnya, masuk ke dalam, melepas pakaiannya dengan santai, dan menjatuhkan diri ke tempat tidur sebelum hampir seketika tertidur kembali seolah-olah waktu istirahat yang tak terhitung jumlahnya yang dia alami selama dua hari sebelumnya tidak pernah ada. Bagi seseorang dengan bakat mengerikan seperti Asher, tidur hampir tampak seperti bentuk kultivasi lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!