Azazel, Azaron, dan Malrik terlihat duduk bersama di dalam Kotak Tontonan Mewah mereka. Mereka baru saja selesai mendengarkan pengumuman dari Thomasinho dan AlyxAtlas.
"Sayang sekali mereka harus menghentikan Kompetisi Antar-Kekaisaran di sini. Padahal segalanya baru saja dimulai dan benar-benar seru," ujar Azazel sambil menghela napas dan menggelengkan kepala.
Azaron terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku sudah tahu jeda ini akan datang. Seperti yang dikatakan kedua Tuan Rumah, orang yang belum bangkit tidak bisa melawan hukum biologi. Kita para pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar bisa terus bertahan selama sebulan jika mau, tapi mereka tidak bisa. Kita bahkan punya anak-anak di sini, jadi satu hari adalah waktu yang paling pas," nadanya tenang saat ia menyesap anggurnya. "Meskipun aku menebak sebagian besar dari mereka bahkan tidak akan bisa tidur nyenyak karena mereka pasti akan terus membicarakan semua yang terjadi selama empat hari terakhir," matanya beralih ke peringkat yang ditampilkan di layar.
"Tidak bisa disangkal," Azazel setuju. Ia tahu sebagian besar orang itu mungkin hanya akan tidur paling lama empat jam karena adrenalin, kegembiraan, dan diskusi yang tak terelakkan akan terus berlanjut hingga larut malam.
Azaron tidak bicara lagi. Ia hanya terdiam.
"Meskipun aku belum pernah mengatakannya, putramu sungguh mengesankan, jauh lebih hebat dari yang kubayangkan," ucap Azazel lagi, matanya beralih ke arah Asher yang sedang berdiskusi dengan William dan yang lainnya.
Malrik, yang duduk di dalam ruangan, tidak bicara, tetapi senyum lebar tersungging di wajahnya. Ia dipenuhi kegembiraan saat melihat Asher mendominasi sepanjang Babak Kualifikasi.
"Yang benar-benar mengesankan di sini adalah putrimu," sahut Azaron. "Dia mampu membunuh segalanya hanya dengan sekali lirikan. Kemampuan macam apa yang memberikan kekuatan konyol seperti itu?" tanyanya seolah ia sendiri tidak bisa melakukan hal yang sama jika ia mau.
Azazel menyeringai saat putrinya disebut. Ia membalas, "Kenapa harus kuberi tahu sekarang kalau kau bisa mengetahuinya dalam dua puluh empat jam ke depan? Kau akan terkejut, dan aku akan menunggu untuk melihat ekspresi kagetmu," nadanya terdengar sombong. Terkait putrinya, Azazel adalah ayah yang bangga dan tidak pernah mencoba menyembunyikan cinta atau kekagumannya atas pencapaian sang putri.
Azaron merasa ingin membuat taruhan rahasia dengan Azazel tentang siapa di antara anak-anak mereka yang akan menang. Namun setelah memikirkannya sejenak, ia menghela napas dan membatalkan niat itu karena beberapa alasan.
Pertama, Azazel ditakdirkan menjadi miskin setelah putrinya kalah dalam Kompetisi Antar-Kekaisaran. Uang apa yang bisa ia bayarkan kepada Azaron jika ia sudah menjadi gelandangan? Ya, Azazel memang mendapatkan beberapa ribu koin platinum dari taruhan pertempuran langsung Asher, tapi bagi Azaron itu tidak ada bedanya dengan uang receh. Jika mereka ingin bertaruh, nilainya harus jutaan.
Kedua, jika mereka bertaruh dan Azazel kalah, pria itu mungkin dengan senang hati menjual rumahnya hanya untuk membayar. Karena setelah itu ia tidak punya tempat tinggal, Azazel mungkin memutuskan untuk pindah ke Kediaman Wargrave sebagai tamu "permanen". Dan Azaron belum siap menghadapi mimpi buruk seperti itu.
Terakhir, Azazel adalah temannya. Ia tidak tega membuat pria itu bangkrut, bahkan jika kesempatan itu ada di depan mata.
Namun, Azaron tidak mengucapkan semua itu dengan lantang. Ia hanya menyimpannya dalam hati.
"Bagaimana dengan rumor bahwa putrimu lahir dengan urat Astra yang sudah aktif? Apakah itu benar?" tanya Azaron akhirnya. Ia bukan tipe orang yang memedulikan rumor, tapi rumor yang satu ini terdengar terlalu menarik untuk tidak ditanyakan.
"Itu benar," jawab Azazel. "Meskipun aku harus menyegel urat Astra-nya dan baru membukanya sepenuhnya saat dia berusia lima belas tahun," nadanya tenang dan puas. "Walaupun Ari tidak lahir dengan fisik khusus seperti kalian keluarga Wargrave, tubuhnya secara alami beradaptasi dengan urat Astra yang bangkit sejak lahir, membuatnya menjadi istimewa secara bawaan. Bahkan saat urat Astra-nya disegel, tubuhnya terus tumbuh semakin kuat seolah-olah selalu mempersiapkan diri untuk hari di mana urat Astra itu terbuka sepenuhnya," senyum tersungging di bibirnya saat matanya menatap sang putri dengan penuh kasih.
Azaron tidak mendebat logika itu karena memang masuk akal. Bagaimanapun, tubuh dan urat Astra harus saling mengimbangi. Kau tidak bisa mengambil urat Astra seorang Crownstar dan memasukkannya ke dalam tubuh pengguna Peringkat Kehidupan Soulstar. Penerimanya akan mati karena beban yang luar biasa.
Meski Azazel tidak mengatakannya dengan lantang, ia juga curiga bahwa putrinya secara alami mendapatkan kekebalan terhadap segala bentuk racun dan zat beracun karena urat Astra-nya yang unik, meskipun ia tidak pernah repot-repot menguji teori tersebut. Bagaimana mungkin ia meracuni putrinya sendiri?
"Kenapa kau tidak membukanya lebih awal? Mungkin saat dia berumur sepuluh, atau dua belas tahun?" tanya Azaron. Bagaimanapun, dari sedikit yang ia lihat selama empat hari terakhir, seseorang dengan temperamen Arianna pasti sudah cukup matang secara mental, bahkan sejak saat itu.
"Huh... ibunya tidak setuju," Azazel menghela napas. "Dia terus bicara tentang dunia. Bahwa dunia menetapkan usia Kebangkitan lima belas tahun karena suatu alasan dan sebagainya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain mematuhinya," ia menggelengkan kepala, meski tidak ada sedikit pun penyesalan dalam ekspresinya.
Azaron hanya tersenyum tipis sebelum senyum itu menghilang. Ia sangat mengerti posisi Azazel. Wanita memiliki kendali tertentu atas pria, semacam pengaruh yang disadari oleh sebagian besar wanita secara naluriah. Azaron tahu jika ia berada di posisi Azazel, ia pun tidak punya pilihan selain mendengarkan istrinya sendiri.
"Kurasa semuanya berjalan lancar terlepas dari kapan kau membuka urat Astra-nya sepenuhnya," ujar Azaron.
"Memang. Dia sekarang berusia dua puluh satu tahun, dan di tahun ketiganya di Akademi, dia telah membuat kemajuan yang luar biasa," jawab Azazel dengan anggukan, kebanggaan yang jelas terlihat dalam suaranya.
Melihat Azaron tetap diam setelahnya, Azazel melanjutkan, "Tidakkah menurutmu putramu sedang mengincar putriku?"
"Apa maksudmu?" tanya Azaron.
"Jangan pura-pura bodoh. Dia memberinya makanan, anggur, air, bahkan berbicara dengannya selama empat jam berturut-turut," jawab Azazel. "Dia tidak pernah melakukan itu pada siswa lain. Klon-nya bahkan melenyapkan setiap siswa lain yang mendekat. Jelas sekali dia mencoba mencuri hati putriku," nadanya jenaka, meski ada rasa penasaran yang tulus di baliknya.
Azaron hanya menyeringai saat menjawab, "Bukankah kau yang bilang bahwa putrimu tidak berbicara dengan pria atau bahkan bertukar kata dengan mereka? Namun dia berjalan masuk ke tenda putraku, dan bahkan ketika diberitahu bahwa itu bukan Zona Positif, dia tidak berbalik dan pergi," Azaron membalas dengan kepuasan yang jelas.
Azazel terkekeh pelan sebelum menjawab, "Sebaiknya kau bersiap membuka brankas rahasia keluargamu karena aku akan mengambil uang mahar dari sana. Dan juga, aku butuh tanding ulang denganmu sebelum aku menyetujui hubungan mereka," nadanya geli seolah ia sudah bisa membayangkan Asher dan Arianna sebagai pasangan yang sempurna.
Bukankah itu impian setiap sahabat, melihat anak-anak mereka menikah satu sama lain, atau setidaknya menjadi teman terdekat?
"Kita punya waktu seharian. Kita bisa mulai tanding sekarang," ujar Azaron sambil mulai bangkit berdiri.
Azazel menggelengkan kepala, "Meskipun aku ingin sekali, aku tidak bisa. Seperti yang kau tahu, ada terlalu banyak hal yang dipertaruhkan di sini. Kita berdua harus tetap dalam kondisi puncak sebelum Kompetisi Antar-Kekaisaran dilanjutkan," nadanya membawa keseriusan yang tidak biasa meskipun senyum masih tersisa di wajahnya.
Kata-kata Azazel membuat Azaron berhenti di tengah gerakan. Ia menghela napas sebelum kembali duduk di kursinya.
Sementara itu, Malrik tetap duduk dalam diam, merenungkan apakah ia harus pergi menemui Asher atau tidak. Sejak tiba di sini, ia tidak banyak bicara karena tidak ingin mengganggu dinamika aneh namun lucu antara ayahnya dan sahabat karibnya itu. Sebaliknya, ia hanya bersandar di kursinya, diam-diam menikmati olok-olok mereka yang tak ada habisnya sambil sesekali melirik ke layar tempat Asher dan yang lainnya melanjutkan percakapan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!