Bab 831: Seekor Kelinci [Bonus Peringkat GT - ]

"Dan dengan ini, Babak Kualifikasi resmi berakhir," ucap AlyxAtlas yang masih melayang di udara. "Aku tetap pemandu acara kalian, AlyxAtlas."<br><br>"Dan aku tetap pemandu acara kalian, Thomasinho," kata Thomasinho dengan senyum miring.<br><br>"Dan kita akan berjumpa lagi dalam satu hari," tambah AlyxAtlas. Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, mereka berdua langsung menghilang dari tempat mereka melayang, seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.<br><br>Begitu Thomasinho dan AlyxAtlas menghilang, para penonton langsung menyerbu ke depan. Mereka mencoba melompat ke area terbuka dan berlari ke arah para siswa bagaikan penggemar yang histeris. Ini adalah kesempatan mereka, bagaimana mungkin mereka hanya duduk diam dan melewatkannya? Namun sial bagi mereka, sebelum mereka sempat melangkah terlalu jauh, penghalang vertikal Energi Astra yang mirip dinding raksasa menjulang ke udara dan menutup seluruh area terbuka tersebut, melindungi para siswa dari kerumunan yang mendekat.<br><br>Para staf langsung berhamburan ke dalam arena saat berbagai tabib bergerak dari satu siswa ke siswa lainnya, masing-masing merawat siapa pun yang membutuhkan. Mereka meregenerasi anggota tubuh yang putus di tempat, menyembuhkan luka parah, bahkan melakukan perawatan kejiwaan bagi mereka yang mengalami trauma mental hebat selama Babak Kualifikasi. Mereka yang tubuhnya terpengaruh oleh panas ekstrim atau suhu pembekuan karena lingkungan unik yang mereka lalui juga diberi perawatan khusus.<br><br>Beberapa orang hanya pingsan karena kelelahan luar biasa. Ada yang ambruk karena kelaparan, sementara yang lain berubah pucat pasi karena memaksakan Urat Astra mereka jauh melampaui batas, menguras setiap tetes Energi Astra terakhir yang tersisa di dalam diri mereka.<br><br>Secara keseluruhan, tidak semua orang tetap sadar selama pengumuman yang disampaikan oleh AlyxAtlas dan Thomasinho. Orang-orang seperti Asher dan Arianna tidak memerlukan perawatan apa pun, karena mereka terlalu kuat untuk bisa menderita luka apa pun.<br><br>Beberapa siswa dibungkus di dalam berbagai kepompong penyembuhan sebelum diangkat dengan lembut ke udara dan dibawa pergi dari panggung.<br><br>Seorang tabib mendekati Asher dengan maksud untuk merawatnya, tetapi Asher menolaknya dengan sopan. Matanya beralih ke arah tempat William, Ryaen, dan Vaelric sedang menerima perawatan saat ini.<br><br>Asher berjalan menghampiri mereka dengan senyuman tipis di wajahnya. Sekelompok empat sahabat itu sudah berkumpul bersama, semuanya duduk di tanah sementara para tabib menyelesaikan perawatan luka mereka.<br><br>"Hah... Rasanya badanku hancur semua," ucap William saat salah satu jarinya yang patah dipulihkan oleh seorang tabib.<br><br>"Setidaknya kau mendapatkan sepuluh ribu koin platinum, bukan?" tanya Asher sambil merendahkan tubuhnya dan duduk di sebelah mereka, sama sekali tidak peduli dengan standar tinggi yang kini disematkan dunia padanya.<br><br>William tidak bisa menahan senyum miringnya.<br><br>"Kurasa begitu," aku pemuda itu.<br><br>Ia tidak pernah memiliki uang sebanyak itu sekaligus seumur hidupnya. Tentu saja, ia berencana memberikan beberapa koin platinum kepada ayahnya sementara sisanya ia simpan sendiri.<br><br>"Apa kau benar-benar seharusnya berada di sini?" tanya Ryaen sambil memutar bahunya yang baru saja disembuhkan.<br><br>"Maksudmu?" tanya Asher, benar-benar bingung.<br><br>"Bukankah seharusnya kau menjalin hubungan dengan kontestan peringkat atas lainnya dan semacamnya? Atau lebih baik lagi, menandatangani tanda tangan untuk para penggemarmu?" jelaskannya sambil menatap Asher dengan mata hitamnya.<br><br>Tatapan Asher beralih ke arah para penonton yang masih belum meninggalkan Koloseum, sebelum ia mengangkat bahunya dengan santai.<br><br>"Mungkin setelah Kompetisi Antar-Kekaisaran. Dan soal hubungan... aku tidak begitu membutuhkannya untuk hal apa pun," jawabnya datar.<br><br>Ia terdiam sejenak sebelum bertanya, "Jadi... bagaimana rasanya empat hari belakangan bagi kalian?"<br><br>Ia benar-benar penasaran, karena informasi yang tersedia secara daring tidak memuat apa pun tentang William dan yang lainnya. Peringkat mereka terlalu rendah bagi siapa pun untuk membuang waktu merekam mereka.<br><br>"Hah... Aku bahkan tidak ingin membicarakannya. Yang bisa kukatakan adalah begitu aku kembali ke Kekaisaran Zarethorne, aku akan langsung terjun kembali berlatih," ucap William, jelas kesal karena ia hanya berhasil menduduki peringkat di kisaran tiga ratusan.<br><br>"Kau tidak perlu menyiksa diri sendiri karenanya. Mana mungkin kau bisa mengalahkan para senior yang jauh lebih kuat dari itu. Lawan kalian bukanlah siswa tahun pertama seperti di Akademi Bintang," ujar Asher, berusaha menghiburnya.<br><br>"Setidaknya kau berada di peringkat tiga ratusan. Aku malah berakhir di empat ratusan," kata Vaelric sambil menggelengkan kepala. Ia lebih memilih untuk tidak memikirkan hal itu. Bagaimanapun, Kompetisi Antar-Kekaisaran ini telah menjadi pengalaman yang membuka mata bagi setiap dari mereka.<br><br>"Aku tetap tidak habis pikir bagaimana Ryaen bisa menyelinap masuk ke jajaran seratus terbawah. Tampaknya kau jauh lebih mengerikan dari apa yang diyakini orang-orang," komentar William.<br><br>Ryaen hanya tersenyum. Ia merasa benar-benar puas dengan peringkatnya sendiri. Seperti yang dikatakan Asher, mustahil bagi mereka untuk bersaing secara seimbang melawan senior yang kekuatannya begitu luar biasa. Fakta bahwa ia berhasil finis di seratus terbawah sudah menjadi bukti dari usaha, tekad, bakat, dan latihannya. Ia tidak pernah memendam impian tidak realistis untuk tiba-tiba menduduki puncak peringkat.<br><br>"Misteri terbesar di sini adalah bagaimana si Lemak Wang bisa mencapai posisi tiga puluh satu. Dia bahkan tidak lebih kuat dariku," ucap Vaelric sambil mengalihkan mata cokelatnya ke arah Finch, yang tetap diam sepanjang waktu.<br><br>Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Asher dan yang lainnya, sudah wajar jika Vaelric terbiasa menggunakan julukan William untuk Finch.<br><br>"Kau akan terkejut," ucap Asher bahkan sebelum Finch sempat menjawab.<br><br>"Kau tahu caranya?" tanya Ryaen.<br><br>Asher tersenyum miring sebelum menjawab, "Tentu saja aku tahu bagaimana dia melakukannya. Tidak perlu merusak kesenangannya. Begitu Cincin Ruang kita dikembalikan, nyalakan saja ponsel kalian dan cari tahu sendiri." Nadanya tetap tenang.<br><br>Mata Asher kemudian beralih ke arah Finch, yang sepertinya sedang tidak ingin berbicara. Pemuda itu hanya berbaring telentang di tanah dan menatap langit di atasnya dalam diam.<br><br>Saat itu, si Lemak Wang sedang memikirkan bagaimana caranya bertahan hidup di babak berikutnya. Ia tahu bahwa tanpa Zona Positif dan Keberuntungan miliknya, ia tidak akan pernah bisa bertahan sejauh ini.<br><br>‘Kira-kira dunia ini sekarang benar-benar percaya kalau aku memiliki Kemampuan Keberuntungan?’ pikir Finch dalam hati.<br><br>Secara pribadi, ia tidak ingin siapa pun tahu. Jika ia ingin orang-orang mengetahuinya, ia sudah memberitahu William sejak saat ia membangkitkan kekuatannya tiga tahun lalu. Jika kebenaran itu terbongkar ke publik, orang-orang secara alami akan mulai membuat asumsi konyol, mengambil kesimpulan tidak masuk akal bahwa ia bisa memanipulasi keberuntungannya sendiri maupun keberuntungan semua orang di sekitarnya secara manual.<br><br>‘Yah... Entah apakah Kemampuan Keberuntunganku bisa bekerja dalam skala sebesar itu dan entah bagaimana mencegah orang-orang berasumsi seperti itu,’ pungkasnya dalam desahan batin.<br><br>‘Aku harus fokus memikirkan cara bertahan hidup di babak kedua... Aku pada dasarnya adalah seekor kelinci yang terjebak di dalam sarang penuh singa,’ pikirnya dalam hati. ‘Satu hari... aku punya waktu dua puluh empat jam untuk menemukan jawabannya.’<br><br>Tekadnya perlahan mulai menguat, menggantikan kecemasan yang tadinya bersarang di dalam hatinya.<br><br>_____<br><br>CATATAN PENULIS: Tenang saja, jeda satu hari ini tidak akan dibuat bertele-tele atau semacamnya. Dan sebelum kalian protes, para siswa dan penonton yang belum bangkit butuh istirahat; mereka bukan robot.<br><br>Juga... hah... terima kasih sudah membaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠