Dalam kilatan cahaya putih, Thalric muncul di ruang terbuka Colosseum. Begitu melihatnya muncul, seluruh Colosseum dan planet itu diselimuti keheningan.
Siapa yang tidak kenal Thalric Wargrave? Saudara dari sang peraih peringkat teratas. Pemilik peringkat ketiga yang tidak pernah turun sekali pun. Mereka telah melihatnya merangsek menembus segala rintangan dengan sabrenya. Mereka telah melihatnya melangkah ke dalam Zona Negatif dan berjalan keluar seolah tidak terjadi apa-apa.
Dan yang terbaik dari semuanya? Mereka semua sangat menyukai afinitas Pembusukan miliknya.
Mereka benar-benar melihatnya meratakan kilometer demi kilometer tanah hanya dengan membiarkan Pembusukannya merajalela tanpa kendali pada hari kedua. Dan tepat karena alasan inilah, para penonton di seluruh dunia berpendapat bahwa jika Thalric Wargrave bisa mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar, dia mungkin akan membusukkan dunia jika dia menginginkannya.
Banyak dari mereka yang meraup untung dari taruhan tentang dirinya. Meskipun peluangnya tidak besar, mereka tetap memenangkan sedikit koin, yang lumayan lah. Banyak dari mereka yang menantikan pertarungannya di babak berikutnya. Mereka berspekulasi bahwa dia bisa menandingi Arianna Haellight, yang disebut-sebut sebagai sosok yang paling berpeluang memenangkan kompetisi ini.
Singkatnya, dia memiliki basis penggemarnya sendiri.
Jadi, melihatnya kalah pada saat ini membuat hati mereka terasa sesak. Itu bahkan bukan kekalahan yang sesungguhnya; lawannya bahkan tidak bertarung melawannya sampai akhir. Thalric telah mendominasi lawannya dalam bentrokan beberapa detik tersebut, dan lawannya langsung menggunakan Bendera Putih. Bagaimana mereka bisa menerima ini? Bagaimana mereka bisa mengabaikannya begitu saja?
Thalric sendiri berdiri dengan kebingungan... dia terlalu terpana untuk berbicara. Dia tidak menyangka Acker adalah pemegang Bendera Putih tersebut. Satu-satunya alasan dia tidak melihat Bendera itu tepat waktu adalah karena Acker menyembunyikannya, yang menunjukkan betapa licik dan cerdiknya pemuda itu. Karena jika Thalric melihat Bendera itu sejak awal, dia akan langsung membusukkannya sebelum Acker sempat bereaksi. Bagaimanapun, Acker tidak tahu cara kerja kemampuannya.
Jari-jari Thalric mengepal erat hingga kuku-kukunya menancap di telapak tangannya. Suasana hatinya sedang buruk. Bagaimana mungkin tidak? Dia telah bekerja keras selama dua hari terakhir, hanya untuk berakhir kalah.
Selain itu, sepanjang hidupnya, dia tidak pernah kalah melawan seseorang dari generasinya. Bukan melawan teman sekelasnya, bukan pula melawan teman sebayanya... benar-benar dari siapa pun.
Meskipun dia tidak kalah dalam artian yang sesungguhnya, karena di lubuk hatinya dia tahu bahwa jika dia melawan Acker Holloway tanpa adanya Bendera Putih, biksu itu akan kalah.
Namun... kekalahan tetaplah kekalahan.
Dalam pertempuran, yang ada hanyalah pemenang dan tidak ada tempat bagi yang kalah. Metode apa pun yang digunakan untuk meraih kemenangan tidaklah penting. Hasil akhir adalah segalanya.
Meskipun Thalric berpikir demikian dan mencoba merasionalisasikannya, dia tidak bisa begitu saja melupakannya.
Saat dia tenggelam dalam pikirannya, dia mendengar suara kepukan tangan.
PROK PROK PROK PROK PROK PROK PROK PROK
Mata hitam Thalric terangkat menatap dua juta penonton langsung. Dan mereka semua berdiri, masing-masing bertepuk tangan dengan segenap tenaga yang mereka miliki sambil menatapnya. Meskipun Acker mungkin menang, hati rakyat berpihak pada Thalric, dan kini Acker telah menjadi target yang ditandai.
"KAU ADALAH PEMENANG SEJATI!!!" panggil salah seorang penonton sambil bertepuk tangan.
"PERSETAN DENGAN SI AMITABHA ITU!!!" teriak seorang wanita sementara air mata jatuh dari matanya.
Beberapa orang berteriak menolak hasil tersebut dan menyatakan bahwa Thalric seharusnya tetap lolos terlepas dari aturan bodoh itu. Mereka yang tahu bahwa aturan ini tidak akan pernah bisa diubah hanya membungkuk ke arah Thalric sebagai bentuk pengakuan atas kekuatan luar biasa yang dimilikinya di usianya yang baru menginjak dua puluh tahun.
Melihat cinta dan dukungan yang diterimanya, Thalric menarik napas dalam-dalam lalu melepaskan kepalan tangannya. Dia menatap kerumunan itu sekali lagi dan berkata, "Terima kasih atas cinta dan dukungannya."
Begitu mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik dan pergi, dengan tujuannya saat itu: pintu keluar.
Tepuk tangan meriah itu berlanjut selama lima menit penuh bahkan setelah Thalric pergi. Thomasinho dan AlyxAtlas tidak bisa berbuat apa-apa; mereka bahkan tidak bisa berbicara melalui mikrofon karena para penonton telah mengambil alih suasana saat itu.
Meskipun semua orang bersorak dan bertepuk tangan untuk Thalric... yah, pihak penyelenggara taruhan jelas bertepuk tangan lebih keras daripada siapa pun saat mereka berenang dalam gelimang koin. Orang-orang telah memasang taruhan pada Finch untuk menemukan Bendera Putih, dan kini mereka semua kalah. Mereka semua percaya pada keberuntungan Finch, tetapi mereka justru dikecewakan. Bagaimana mungkin pihak penyelenggara taruhan tidak merasa senang akan hal ini?
Bahkan Baron Whale telah kehilangan lima ribu koin emas dalam taruhan ini. Namun, hal itu sama sekali tidak menggoyahkannya. Dengan keuntungan luar biasa yang didapatkannya dari taruhan lain, lima ribu koin emas tidak lebih dari setetes air di lautan.
Di dalam Ruang Tontonan Mewah Wargrave, setiap anggota keluarga Wargrave duduk dalam keheningan tanpa ada satu pun yang berbicara. Mereka kehabisan kata-kata saat ini. Mereka semua sudah menduga beberapa hari yang lalu bahwa si bungsu pasti akan menjadi pemenang keseluruhan, dengan pemahaman bahwa koin platinum mereka telah melayang sia-sia.
Namun setidaknya mereka mengharapkan Thalric bisa mencapai akhir kompetisi. Melihatnya tersingkir di babak pertama final membuat mereka terguncang dan tidak bisa berkata-kata.
Pandangan Tetua Morthen tak kuasa beralih ke Ruang Tontonan Penguasa, tatapannya terfokus pada Kaisar Kekaisaran Vandross, tempat asal Acker Holloway. Setelah memikirkannya sejenak, dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Tidak ada perlunya berbuat ulah atau mencari masalah. Acker Holloway telah menang secara adil. Dia hanya bisa menghela napas meratapi keberuntungan Thalric. Bagaimanapun, dia dan bocah cengeng yang aneh itu telah saling berhadapan di hari terakhir. Mereka praktis adalah satu-satunya dua anggota dari sepuluh besar yang saling bertemu.
"Wuthenya, jemput yang nomor dua termuda," ucap Tetua Pertama, Castle, seraya duduk dengan tatapan tanpa ekspresi.
Wuthenya bangkit berdiri dan pergi untuk melaksanakan perintah yang diberikan kepadanya.
Tak seorang pun dari mereka yang benar-benar marah... beginilah cara dunia bekerja, dan setiap orang memahaminya. Dunia tidak pernah adil dan merata. Jika adil, maka keluarga Wargrave tidak akan menjadi istimewa dan tidak akan menjadi keluarga yang terlampau kuat, karena dunia yang adil akan membuat semua orang setara.
Di Ruang Tontonan Mewah Penguasa, Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos tak kuasa menahan kerutan di keningnya. Dia sempat merasakan niat membunuh sesaat, tetapi kini niat itu sudah tidak ada lagi.
'Apakah aku salah merasakannya?' tanyanya pada diri sendiri.
Begitu pikiran itu muncul, dia menggelengkan kepalanya. Dia adalah Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar dan telah berusia dua abad; bagaimana mungkin dia salah merasakan sesuatu?
'Azaron?' pikirnya. 'Bukan, itu pasti Malrik,' simpulnya.
Namun dia tidak merasa panik atau semacamnya, karena dia tahu Malrik tidak akan bertindak gegabah dan hanya menyerang mereka yang mencari masalah dengannya terlebih dahulu.
Sebaliknya, sebuah senyuman tipis tak kuasa terukir di bibirnya. Bagaimanapun, keluarga Wargrave telah menderita kekalahan di tangannya. Meskipun berpikir demikian, dia tidak berani mengucapkannya dengan lantang, karena dia yakin Kaisar Zolthemir akan membalasnya dengan mengangkat ketidakberdayaannya sebagai pembelaan.
Dan dengan demikian, ketidakadilan terbesar sejak fajar Energi Astra pun berakhir.
_____-
CATATAN PENULIS: Bab ini didedikasikan untuk Thalric Wargrave, Matahari Kesepukesembilan. Aku tahu kalian semua tidak menyukai arah cerita ini... tetapi ini demi kelanjutan plot. Thalric atau anggota Wargrave mana pun tidak boleh kalah dalam pertarungan 1v1 dengan alasan apa pun. Aku tidak bisa membiarkan Thalric kalah dari para jenius kekaisaran asing ini atau bahkan dari sang pemeran utama wanita. Jadi, inilah satu-satunya cara.
Dan ya, Thalric lebih kuat daripada Isaac dan Acker, sekiranya kalian ingin tahu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!