Hari terakhir hampir berakhir. Dari tujuh belas jam sebelumnya, hanya tersisa empat jam karena tiga belas jam telah berlalu. Suasana sudah gelap, matahari telah terbenam, dan bulan menggantung tinggi di langit. Hampir semua peserta telah mengundurkan diri dan bersembunyi untuk menghabiskan empat jam tersisa. Beberapa masih bertarung dan menolak untuk menyerah... yah, setidaknya mereka yang berada di peringkat 51 hingga 60.
Di dalam hutan, sebuah tenda mewah terlihat berdiri. Di dalamnya, Asher sedang tidur dengan nyenyak tanpa memedulikan apa yang terjadi di luar. Ia memutuskan untuk tidur sebanyak mungkin; lagipula, babak berikutnya dari Kompetisi Antar-Kekaisaran ini mungkin akan dimulai segera setelah Babak Kualifikasi berakhir, tanpa memberi waktu bagi para peserta untuk beristirahat atau sekadar menarik napas.
Asher menguap saat terbangun dari tidurnya. Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa sisa waktu sebelum kompetisi berakhir. Melihat masih ada empat jam tersisa, Asher memutuskan untuk memeriksa peringkat guna melihat bagaimana nasib sepuluh besar.
Detik berikutnya, keningnya berkerut karena ia tidak bisa menemukan nama Thalric di dalam sepuluh besar.
'Apakah peringkatnya turun?' pikir Asher, meski ia tahu hal itu mustahil terjadi.
Namun, ia tetap memeriksanya. Ia menggulir ke bawah, matanya memindai peringkat lima puluh besar, lalu seratus besar. Tidak melihat nama Thalric di sana membuat Asher semakin terkejut dan terpaku.
'Siapa yang cukup kuat untuk mengeliminasi Thalric?' pikirnya, matanya tertuju pada poin Acker yang telah berlipat ganda sejak terakhir kali ia periksa.
Asher mengambil ponselnya yang berada di dekat bantal dan segera memeriksa berita. Informasi daring tersebut mengonfirmasi dugaan dan kecurigaannya.
'Bendera Putih... begitu rupanya,' pikirnya.
Sejujurnya, Asher tidak pernah ambil pusing soal Bendera Putih sejak awal, karena ia mengira Finch-lah yang akan mendapatkan bendera tersebut.
Asher menonton video tentang tepuk tangan meriah yang diterima Thalric dan menghela napas. Ia merasa sedih untuk pria itu. Ia membayangkan Thalric pasti merasa sangat hancur saat ini.
Asher teringat saat-saat Thalric memberinya Poin Akademi dalam jumlah yang gila, bukan hanya sekali, melainkan empat kali, hanya karena Thalric ingin melihatnya berlatih lebih keras dan menjadi lebih kuat. Meskipun hubungan mereka dimulai dengan buruk karena semua yang terjadi di masa lalu, Asher mengerti bahwa Thalric hanyalah seseorang yang terobsesi dengan rapier dan marah atas kematian ibu mereka. Pada akhirnya, Thalric hanyalah seorang anak yang tidak bisa memproses emosinya dengan baik.
Satu-satunya hal yang penting adalah anak itu telah berubah.
Walaupun Thalric tidak meminta maaf atas semua perbuatannya di masa lalu, Asher tidak menuntutnya. Lagipula, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Dan Thalric telah menunjukkan tindakan tersebut berkali-kali.
Asher melirik foto Acker Holloway di ponselnya. Thalric telah membantunya berkali-kali di Akademi Bintang, sehingga Asher merasa tergoda untuk memberikan 'perlakuan khusus' kepada pria bernama Acker ini.
Namun di saat yang sama, Asher bertanya-tanya apakah Thalric menginginkan hal itu, atau apakah Thalric hanya ingin ia melupakannya.
Asher menghela napas. Jika ia bertemu Acker satu lawan satu, maka ia akan menanganinya saat itu juga. Untuk saat ini, ia akan mengabaikan gagasan balas dendam, karena segalanya bergantung pada skenario babak berikutnya.
Pandangan Asher beralih ke saldo poin Acker. Lucunya, penganut Buddhisme itu bahkan tidak berada di peringkat kedua. Asher menebak bahwa setelah mendapatkan poin Thalric, Acker pasti sempat naik ke peringkat kedua, tetapi tampaknya Arianna Haellight telah menyalipnya lagi dalam empat belas jam terakhir.
'Efisiensi berburu yang konyol,' pikir Asher.
Meskipun Asher sendiri tidak bertarung atau secara aktif membunuh apa pun sejak ia melewati angka dua juta, ia tetap mendapatkan poin pasif. Karena tenda mewahnya berada di tempat terbuka, beberapa peserta mendekat karena mengira itu adalah Zona Positif. Berbeda dengan Asher yang asli—yang memberikan kesopanan kepada peserta dengan membiarkan mereka mendengar namanya sebelum melarikan diri—klonnya tidak mau repot-repot. Klon itu langsung mengeliminasi para peserta begitu saja.
Bahkan monster dan Emovirae yang mendekati tenda pun langsung terhapus dari eksistensi begitu mereka terlalu dekat. Meskipun klon foton Asher tidak memiliki gelang, poinnya tetap terhitung. Lagipula, para pencipta gelang pasti sudah memikirkan skenario di mana seorang peserta memiliki kemampuan kloning.
Asher semakin penasaran dengan kemampuan, afinitas, atau apa pun yang membuat Arianna seefisien itu. Semakin ia memikirkannya, semakin ia tertarik. Seseorang yang mampu mempertahankan efisiensi yang tidak masuk akal selama berhari-hari pasti menyembunyikan sesuatu yang luar biasa di balik permukaannya.
'Kapan aku akan bertemu dengannya lagi?' pikir Asher saat punggungnya kembali rebah ke tempat tidur, memutuskan untuk menunggu empat jam terakhir berlalu.
'Aku bertanya-tanya apakah ada Tetua atau Sembilan Matahari dan Bulan lainnya yang bertaruh pada Thalric,' pikir Asher saat ia bangkit dan berjalan menuju kamar mandi di dalam tenda mewah itu.
'Dan jika babak berikutnya berlangsung lebih dari sehari, mereka yang berada di balik Kompetisi Antar-Kekaisaran mungkin akan membuat aturan yang melarangku mengeluarkan tenda ini,' gumamnya.
Ia tahu tidak ada yang bisa dilakukan sejauh ini karena ia tidak melanggar aturan apa pun. Namun setelah ini, aturan tersebut pasti akan diperbarui pada Kompetisi Antar-Kekaisaran berikutnya, atau mungkin sejak babak selanjutnya. Yah, Asher tidak keberatan, karena pada Kompetisi Antar-Kekaisaran berikutnya, ia mungkin sudah mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar dan bahkan mungkin sudah memiliki anak-anak kecil yang berlarian.
Saat itu, ia hanya akan menjadi penonton.
Sembari memikirkan hal itu, Asher bertanya-tanya seberapa berbakat generasi berikutnya dari Kompetisi Antar-Kekaisaran nanti.
'Ngomong-ngomong, bukankah seharusnya mereka menunjukkan pemenang kompetisi terakhir?' pikir Asher.
Saat Asher berjalan menuju kamar mandi, langkahnya terhenti saat ia menerima pesan telepati dari klon fotonnya.
'Tuan Tubuh Asli, aku punya situasi yang cukup spesial di sini,' ucap klon foton itu melalui telepati, memilih untuk memanggil Asher dengan sebutan 'Tuan Tubuh Asli'.
Meskipun Asher tidak menyukai sebutan itu, ia hanya bisa menahannya, karena itulah yang dipilih klonnya dan ia menolak untuk mengubahnya.
'Ada apa?' tanya Asher.
Klon foton itu tidak pernah menghubunginya sama sekali sejak malam hari kedua, jadi menerima pesan saat ini cukup mengejutkannya.
'Begini ceritanya...' klon foton itu mulai menjelaskan.
'Tidak masalah, jangan ikut campur,' jawab Asher, lalu berbalik dari kamar mandi. Lagipula, ia baru saja diberitahu bahwa ia akan kedatangan tamu... tamu yang spesial.
'Tidak masalah,' jawab klon foton itu sebelum memutus komunikasi dan tetap bersembunyi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!