Bab 80: Beku

Kegelapan yang menyelimuti hutan mulai sirna sepenuhnya, berganti dengan mekarnya kobaran api merah dan kilat ungu yang merobek keberadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dengan raungan yang memekakkan telinga, kedua elemen itu bertabrakan, benturan elemental yang begitu dahsyat hingga mengancam membelah hutan menjadi dua.

Gelombang kejut yang dihasilkan menyapu keluar seperti pasang yang ganas, melemparkan pepohonan, tanah, bongkahan batu, dan bebatuan ke udara. Apa yang tidak terlempar musnah total, ditelan oleh kekuatan yang tak terbendung.

Getaran hebat mengguncang tanah, seolah meteor menghantam jantung hutan. Kilat menyambar ganas, berkelok di udara dengan kegilaan seperti ular, setiap guntur cukup tajam untuk memecahkan gendang telinga.

Api berkobar dengan kilau membakar, panasnya mendistorsi udara, naik ke puncak yang membara, seolah realitas sendiri bisa meleleh di bawah amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Jurang menganga merobek bumi, mulutnya yang bergerigi membentang ke langit. Tanah di bawahnya berpijar dengan murka yang meleleh, berubah menjadi sungai lava, sementara kilat tanpa ampun menghanguskan segala yang dilaluinya, hanya menyisakan kehancuran hitam.

Di dalam tabir kegelapan dan kabut yang berputar, dua sosok raksasa, satu berselimut kilat yang menyambar, yang lain dilalap api yang mengaum, bertabrakan dengan hantaman menggelegar yang mengguncang dunia.

Wujud mereka, hilang dalam gerakan, menjadi siluet keganasan elemental murni, satu berwarna merah membara, yang lain ungu bercahaya.

Tidak ada kendali. Setiap pejuang mendorong yang lain ke ambang batas, setiap benturan senjata mereka bergema dalam crescendo yang memekakkan, merobek keheningan seperti jeritan dari jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Asap membubung ke langit, tebal dan mencekik. Binatang-binatang di sekitar, dicekam ketakutan primal, melarikan diri dengan panik, secara naluriah tahu harus lari, agar tidak dihanguskan api atau dicabik gelombang kejut yang menghancurkan udara di sekitar mereka.

Bilah mereka bertemu dengan amukan badai, percikan meletus seolah udara sendiri mundur dari kekerasan itu. Baja memekik melawan baja, setiap serangan adalah ketukan genderang perang, bergema seperti guntur di bawah langit yang penuh badai.

Mereka bergerak dalam simfoni kematian, bilah berkilat seperti kilat yang direnggut dari tangan dewa yang murka.

Mereka tidak berhenti untuk bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka tidak berhenti untuk berkedip.

Mereka tidak berhenti untuk berpikir.

Mereka tidak berhenti untuk berbicara.

Mereka hanya bergerak.

Tubuh mereka mengalir dengan keanggunan tanpa ampun. Mata tajam, tangan presisi, kaki tanpa henti, mereka bukan lagi manusia, melainkan kekuatan alam yang terkurung dalam daging fana.

Kelelahan tidak berkuasa di sini. Tidak, kelelahan tak berani menyentuh makhluk seperti dewa ini saat mereka saling mencabik dengan benturan kataklismik, setiap pukulan mengancam membentuk ulang dunia di sekitar mereka.

Kekuatan luar biasa lainnya meledak di antara mereka saat rapier mereka bertabrakan lagi, namun tak ada yang mengalah. Kaki mereka tetap tertanam di bumi, tak bergeming, seolah tanah sendiri tunduk pada tekad mereka.

Udara di depan mereka meledak dengan kekuatan absurd, namun mereka tidak bergeming, tidak berkedip, tak terguncang oleh kekacauan yang meletus di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka bertukar tusukan seperti penyair merangkai bait, setiap serangan sebuah bait, setiap tebasan baris kebrutalan yang elegan. Gerakan mereka menari seperti sungai perak di bawah cahaya bulan, cair, anggun, dan mematikan.

Tangkisan dan tebasan terjalin menjadi badai yang mulus, duel yang begitu presisi hingga mengaburkan batas antara kekerasan dan seni.

Mereka bertemu dan berpisah seperti ombak menghantam pantai abadi, setiap benturan berdenyut dengan kekuatan alam yang mentah dan tak terkendali.

Rapier Asher bergerak dengan dorongan yang penuh kegairahan, Virelass melesat ke depan seperti tombak penghakiman. Kilat menyelimuti seluruh wujudnya, liar, bercahaya, dan tak tergoyahkan, menari di sepanjang bilah dalam busur kegilaan yang menyambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Di hadapannya, api Hillary melonjak sebagai respons, menyala dengan intensitas demonik saat rapiernya sendiri mengalir seperti badai api dari dunia bawah.

Setiap benturan melepaskan kacauphoni energi yang mendesis dan suara yang memekik, kilat menggeram melawan api, baja melolong melawan baja, saat kedua petarung menenun kehancuran dalam setiap gerakan.

Dalam hitungan menit, hutan menanggung bekas konflik mereka, seluruh hamparan berubah menjadi kehancuran yang membara. Pepohonan tergeletak dalam tumpukan hangus, bumi terbelah dan terbakar, saat mereka saling mendorong maju dengan niat murni dan mematikan.

Wujud Hillary mengabur saat ia melesat mundur, api merah membuntuti di belakangnya seperti komet yang melesat melalui kegelapan. Ia berhenti tiba-tiba, menancapkan kakinya saat rapiernya terangkat, ujungnya mengarah ke Asher dengan niat presisi dan sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Dalam satu gerakan, lengannya mundur, api melonjak ganas di sekitarnya, lalu ia menghilang. Wujudnya merobek udara, melesat ke depan seperti panah menyala yang dilepaskan dari busur dewa. Tusukan yang menyusul tajam, mematikan, dan tanpa ampun, teknik yang diasah untuk membunuh.

Indra Asher menyala, bahaya menjerit di tulangnya. Apa pun yang baru saja dilepaskan Hillary, itu bukan biasa. Itu sebuah teknik, dan yang fatal. Insting mengalahkan pikiran. Ia tidak berani menangkis. Ia tidak mencoba memblokir.

Sebaliknya, ia bergerak.

Retakan menggelegar membelah udara saat wujud Asher menjadi garis kilat ungu, menghilang dari pandangan dalam kilatan kecepatan mentah, menghindari kematian dengan satu tarikan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Saat Asher menghilang, tusukan Hillary meletus dengan kekuatan kataklismik. Aliran api meledak keluar, menelan ruang yang tadinya ditempati Asher, seperti binatang yang melahap segalanya dilepaskan.

Inferno melonjak maju, tendrilnya menjilat dan menghanguskan segala yang dilaluinya, mengukir kehampaan yang membara ke jantung hutan seolah realitas sendiri telah robek oleh keganasan serangan itu.

Namun sebelum bara sempat mereda, indra Hillary menyala, ada sesuatu di belakangnya.

Tubuhnya bergerak sebelum pikiran menyusul. Bahu, kaki, dan lengan menyentak ke dalam keselarasan sempurna, pusat gravitasinya bergeser dengan gerakan cair yang diasah oleh pertempuran tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Rapiernya memekik ke atas tepat pada waktunya, bertemu bilah Asher yang menurun dalam benturan yang membutakan. Dampaknya mengaum seperti kemarahan badai guntur, serangan Asher turun seperti palu hakim dengan kepastian yang tak terbantahkan.

Kekuatan itu mengamuk melalui kerangka Hillary, mengancam memecah stance-nya, namun ia bertahan kokoh.

Bumi di bawahnya retak dan tenggelam di bawah beban, namun Hillary tidak bergeming. Tidak bahkan untuk satu detik.

Mereka menghilang dan muncul kembali dalam kilatan kehancuran, setiap gerakan badai kekuatan yang tak terkendali. Astra mengalir melalui urat mereka dengan semangat tanpa henti, seolah mereka memegang sumber energi tak terbatas yang ditarik dari kosmos itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Pukulan menghujani dalam suksesi cepat, tusukan, tebasan, sayatan, dan tusukan balasan, setiap teknik bertabrakan dengan yang lain dalam duel penguasaan yang tanpa henti. Setiap serangan bertemu dengan yang setara, setiap gerakan lahir dari insting yang diasah menjadi kesempurnaan.

Jejak kaki mereka menandai bumi yang terluka, terukir dalam di hutan yang hancur seperti gema yang terukir di pasir waktu.

Kaki mereka menari di medan pertempuran, menyentuh tanah dengan efisiensi ilahi, sementara rapier mereka bertemu dan berpisah, lagi dan lagi, seperti ciuman seremonial sumpah suci, dimeteraikan dalam baja dan disucikan oleh langit itu sendiri.

Matahari mulai naik perlahan, merangkak di atas cakrawala seolah langit sendiri berusaha mengingatkan mereka; waktu terus berlalu. Kegelapan dan kabut yang menyelimuti medan pertempuran mulai mundur di bawah gelombang keemasan pagi, cahaya mengalir lembut ke hutan yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Hillary, melihat fajar yang naik, membuat pilihan.

Untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai, ia memecah keheningannya.

Bibirnya terbuka, dan suaranya bergema, bukan sekadar keras, melainkan menggelegar, suara yang menembus benturan baja dan lolongan api. Itu membawa beban otoritas, kekuatan, kepastian. Satu kata, namun tampak cukup luas untuk menenggelamkan badai yang mengelilingi mereka.

"BEKU."