Bab 81: Di Atas Segalanya

Satu kata membelah medan pertempuran, sebuah ranah yang sudah berada di ambang kiamat. Kata itu menghantam telinga Asher dengan kekuatan dekrit ilahi, seolah-olah suara dewa telah memerintahkan manusia untuk patuh tanpa ragu, tanpa tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Begitu kata itu mencapainya, Asher merasakan bebannya menimpa eksistensinya. Seluruh tubuhnya terhenti, bukan karena perlambatan bertahap, melainkan dengan keheningan yang mutlak dan tidak wajar. Seolah waktu itu sendiri telah ditahan secara paksa.

Petir yang berderak dan menari di sepanjang tubuhnya membeku di tengah lintasan. Detak jantungnya, napasnya, bahkan langkah kakinya, semuanya tertahan.

Bahkan Virelass, yang selalu bersemangat dalam genggamannya, terdiam. Hanya pikirannya yang tersisa, terjebak dalam gema kata itu, terhuyung saat mencoba memahami besarnya kejadian yang baru saja terjadi.

Hillary bergerak tanpa keraguan sedikit pun, tanpa napas, tanpa pikiran, hanya gerakan. Sosoknya melesat maju, rapier sudah terarah untuk satu tusukan mematikan, serangan presisi yang dimaksudkan untuk mengakhiri segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Asher merasakannya sebelum ia melihatnya: tusukan yang begitu mutlak hingga mengancam untuk menghapus eksistensinya. Pada saat itu, waktu terurai di sekitarnya. Kenangan membanjiri penglihatannya, kehidupan lamanya sebelum transmigrasi, angka-angka panjang di rekening banknya, wanita yang pernah ia sebut sebagai cinta dalam hidupnya: Jennifer.

Bahkan serpihan kehidupan barunya berkedip di depan matanya, sebuah montase singkat yang pahit manis, berkelebat seperti penghormatan terakhir bagi keberadaannya. Seolah jiwanya telah menerima kematian.

Lalu, rapier Hillary menutup jarak terakhir, ujungnya yang berkilau hanya beberapa sentimeter dari kepala Asher.

Dalam kilatan cahaya perak yang tiba-tiba, Asher lenyap dari posisinya; Position Marker telah diaktifkan hanya dengan sebuah pikiran. Sosoknya muncul kembali di atas pohon yang telah ia tandai sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia telah memilih lokasi ini dengan pandangan jauh ke depan. Saat pertama kali menggunakan Position Marker untuk berteleportasi ke pohon ini, ia melompat turun setelah memulihkan diri dan beristirahat, sengaja membiarkan pohon itu tetap utuh. Ia menduga para pembunuh mungkin akan mengincarnya jika mereka tahu signifikansinya. Kini, keputusan itu terbukti vital.

Taruhannya tepat.

Saat tubuhnya memadat di atas pohon, keheningan tidak wajar yang mengikatnya sirna. Anggotanya bergerak, dan pikirannya kembali melesat.

'Jadi... itu kemampuan kedua,' sadar Asher, pikirannya berpacu. Hingga saat ini, ia mengira bakat Hillary hanya terletak pada apinya. Namun ini, ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebuah perintah yang memanipulasi realitas itu sendiri. Hanya segelintir orang langka yang terlahir dengan lebih dari satu kemampuan. Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor terlintas di benaknya.

Asher mengembuskan napas perlahan, sadar sepenuhnya: jika bukan karena Virelass, kemampuan unik pedang berjiwa itu untuk memindahkan mereka berdua hanya dengan satu pikiran, ia pasti sudah mati.

Namun kelegaannya berumur pendek.

Sebelum pikirannya sempat menyimpulkan, kata itu muncul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"BEKU."

Suara Hillary kembali menggema, tajam dan mutlak, sebuah dekrit atas dunia.

Dan ia sudah ada di sana, di belakang Asher, rapier-nya sedang diayunkan, melengkung ke arah leher Asher dengan kekuatan bencana itu sendiri.

Kejutan lain menghantam pikiran Asher saat seluruh tubuhnya membeku sekali lagi. Matanya melebar tak percaya, beban momen itu menghimpitnya seperti sambaran petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

'Bagaimana?'

Pertanyaan itu menderu dalam pikirannya, seganas petirnya sendiri.

Kemudian, dalam sekejap mata yang singkat, lebih cepat dari napas, pikirannya memutar balik segalanya. Setiap langkah, setiap bentrokan sejak mereka berdua mengeluarkan elemen mereka. Dan tiba-tiba, semuanya masuk akal.

Ia ingat bagaimana, di tengah pusaran pertempuran, Hillary secara halus mulai mengarahkan pertarungan mereka ke titik tertentu, pohon yang telah Asher tandai sebagai jangkar teleportasinya. Saat itu, Asher tidak memikirkannya. Dalam kekacauan pertempuran, gerakan sering kali tampak acak dan tidak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun kini, kepingan-kepingan itu tersusun dengan kejelasan yang menakutkan.

Hillary telah mengaturnya sejak awal. Ia telah mengamati. Menghitung. Mempelajari pola Asher dengan presisi bedah. Ia tahu, seolah-olah ia berada di dalam kepala Asher, bahwa satu-satunya penanda teleportasi adalah pohon itu.

Ia telah mengantisipasi segalanya.

Hillary tahu bahwa saat ia melafalkan Beku, satu-satunya kesempatan Asher untuk selamat adalah dengan berteleportasi. Jadi, ia mengarahkan pertarungan ke titik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat Asher lenyap, Hillary akan berada di sana, sudah tiba, sudah bersiap untuk merapalkan Beku lagi. Memutus setiap kemungkinan jalan keluar. Menjebaknya dalam urutan yang tak terelakkan.

Skakmat dalam gerakan.

Semua pikiran ini mengalir deras di benak Asher, terungkap dengan kejelasan yang brutal saat ia berdiri membeku, kesadaran menghantam tepat saat takdir bersiap untuk menyerang.

'Memang, makhluk yang bereinkarnasi atau bertransmigrasi seharusnya tahu untuk tidak meremehkan orang tua,' gumam Asher, pikirannya setajam silet bahkan saat rapier itu mendekati lehernya seperti guillotine cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun tepat saat bilah itu hendak memenggal kepalanya, sosoknya lenyap sekali lagi dalam kabur perak.

Dengan desingan gemuruh, rapier Hillary merobek udara kosong di tempat leher Asher berada. Kekuatan ayunan itu mencabik pohon tersebut menjadi serpihan, yang seketika terbakar menjadi api. Dalam napas berikutnya, bahkan bara apinya pun lenyap, berubah menjadi abu yang beterbangan.

Kehilangan pijakan, sosok Hillary jatuh dari langit, mendarat dengan anggun namun mendadak.

Untuk pertama kalinya, keterkejutan melintas di ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Rencananya yang disusun dengan cermat, berdasarkan pengamatan, perhitungan, dan kendali, telah gagal.

'Dia punya titik teleportasi lain,' pikir Hillary, pikirannya terguncang. Itu adalah variabel yang tidak pernah ia perhitungkan.

Pandangannya tertuju ke titik jauh, di sana berdiri Asher, setenang cahaya bulan, menatapnya dengan mata yang sulit dibaca.

'Berapa banyak lagi?' tanya Hillary dalam hati, keraguan langka merayap ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lokasi baru tempat Asher muncul adalah lokasi di mana ia menempatkan penanda teleportasi ketiga dan terakhirnya. Ia sudah berpikir jauh ke depan, untuk berjaga-jaga jika penanda teleportasi kedua telah dikompromikan.

Asher berdiri dengan ketenangan yang terjaga, mata ungunya mengunci tatapan obsidian yang tertuju padanya. Baik ia maupun Hillary memahami kebenaran yang tak terucapkan, hanya dua menit tersisa sebelum True Awakening berakhir, dan dalam jendela singkat itu, Hillary tidak memiliki peluang realistis untuk membunuh Asher.

Kemampuan membekukan Hillary menuntut garis pandang langsung; saat matanya beralih dari target, mobilitas target akan langsung pulih.

Keterbatasan bawaan ini secara signifikan membatasi ruang lingkup penggunaannya. Jika Hillary kehilangan penglihatannya, kemampuan keduanya akan menjadi sama sekali tidak efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Terlebih lagi, itu hanya bisa diaktifkan dua kali sehari, kendala tanpa ampun yang menuntut perencanaan cermat dan eksekusi presisi, seperti pendekatan terhitung yang ia lakukan terhadap Asher.

Dalam keselarasan sempurna, mereka memasang kuda-kuda, seolah dikendalikan oleh satu pikiran. Tidak ada kata-kata yang dipertukarkan; tidak ada yang diperlukan. Pemahaman mengalir di antara mereka seperti insting.

Keduanya tidak bisa mengalahkan satu sama lain, yang satu bertahan melalui bakat yang tak tertandingi, yang lain melalui tempaan pengalaman pertempuran. Maka, mereka akan memutuskan hidup dan mati dengan satu serangan yang menentukan segalanya.

Astra melonjak melalui pembuluh darah mereka seperti cawan yang meluap dengan murka ilahi. Api dan petir mekar, berputar menjadi kekacauan yang liar, elemen-elemen itu sendiri tunduk pada kehendak mereka. Tatapan mereka terkunci, sunyi, final.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kemudian, hanya dengan sebuah pikiran, mereka lenyap.

Satu menjadi garis ungu yang menyilaukan. Yang lain, kilatan merah yang murka. Keduanya menyalurkan setiap tetes Astra yang mereka miliki ke dalam bentrokan itu, sebuah pertaruhan pamungkas.

Lalu dunia hancur.

Mereka bertabrakan dengan kemarahan para dewa, seperti titan kembar, domba jantan yang mengamuk, beradu tanduk di bawah langit yang runtuh. Medan pertempuran meledak menjadi permadani surealis ungu dan merah, energi mereka beradu dengan kekuatan sedemikian rupa hingga melahirkan gema memekakkan telinga yang mengguncang bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Gelombang kejut konsentris merobek hutan, meratakan semua yang ada di jalurnya. Debu meletus seperti geyser, dan awan asap berbentuk jamur membubung ke langit, seolah hendak menggores bintang-bintang itu sendiri.

Luka dalam dan bekas pedang yang kasar terukir di bumi, medan pertempuran berubah menjadi kuburan. Hutan itu hancur lebur, parit-parit membentang ratusan meter ke segala arah, monumen kacau bagi besarnya bentrokan mereka.

Dari asap. Dari abu.

Dari kiamat. Dari pembantaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Satu sosok berdiri, tak tertekuk, tak terpatahkan.

Rambut ungu memahkotai kepalanya, seolah realitas itu sendiri telah mengurapinya sebagai penguasa badai. Tubuh bagian atasnya terbuka ke dunia, pakaiannya sudah lama menjadi abu oleh kobaran api.

Petir, yang diwarnai dengan nuansa ungu, menari dan berderak di sekujur tubuhnya, hidup, murka, ilahi. Mata ungunya menatap ke cakrawala di mana matahari memulai pendakian khidmatnya, melemparkan cahaya keemasan ke atas reruntuhan yang ditinggalkannya.

Hillary telah tiada, dilahap sepenuhnya oleh kataklisme yang tidak bisa ia bendung maupun hindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan kini, hanya satu yang tersisa.

Satu pria berdiri di atas segalanya.

ASHER FUCKING WARGRAVE.