Di bawah kanopi pepohonan yang tertutup kabut dalam keheningan malam, Asher terbaring tak bergerak, tertidur lelap di atas dahan tebal, seolah beban dunia tak punya kuasa atasnya. Napasnya lembut dan teratur, naik turunnya dada nyaris tak terlihat dalam kegelapan yang disinari cahaya bulan.
Jika sampai tersiar kabar tentang apa yang sedang dilakukan Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh, saat itu, sedikit orang yang akan percaya. Dalam Kebangkitan Sejati, cobaan brutal di mana setiap Wargrave ditakdirkan kehilangan setidaknya satu anggota tubuh, ia memilih tidur, meski menanggung apa yang dikenal luas sebagai ujian paling mengerikan.
Dan pada saat itu juga, para Wargrave yang mengawasi dari kejauhan nyaris tak percaya pada apa yang mereka lihat. Tak satu pun dari mereka pernah berani mencoba hal seperti itu dalam ujian mereka sendiri; tidur selama Kebangkitan Sejati adalah hal yang tak terbayangkan.
Sederhananya, tak satu pun dari mereka akan melakukannya.
Virelass tetap diam dan waspada. Jika ia memiliki mata, matanya pasti bergerak gelisah di dalam lekuknya saat ia menyapu pandangan ke seluruh hutan, tanpa lelah mengamati setiap bayangan dan gemerisik.
Waktu berlalu, dan satu jam dua puluh menit terlewat dalam keheningan.
Lalu, Asher bergerak.
Dengan gerakan lambat dan sengaja, tubuhnya bergeser tegak. Ia duduk di atas dahan dan membuka matanya, tenang dan tanpa tergesa, saat ia menyerap hamparan gelap hutan di sekelilingnya.
’Sistem, berapa lama aku tidur?’ tanya Asher dalam hati.
[Satu jam dua puluh menit, Tuan Rumah]
Jawaban sistem berdenting tajam di dalam pikirannya.
’Mereka seharusnya tiba sebentar lagi,’ pikirnya, mata sedikit menyipit.
Virelass mulai bersenandung lembut saat ia melayang di sekelilingnya, gerakannya ingin tahu, hampir cemas, seolah diam-diam bertanya apakah ada yang salah.
"Aku baik-baik saja. Berhenti panik." gumam Asher sambil menghela napas.
Mendengar kata-katanya, senandungnya mereda, perlahan memudar menjadi resonansi lembut yang puas.
Ia mengambil waktu untuk menilai kondisinya. Staminanya sudah pulih, tidak sepenuhnya, tapi cukup baik. Lebih dari cukup untuk apa yang akan datang.
’Astra-ku akhirnya pulih,’ catatnya dalam hati.
Urat Astra-nya kini meluap dengan Astra karena ia hanya perlu memulihkan tujuh puluh persen saja. ’Bahkan Astra Virelass sudah pulih’ lanjut pikirannya.
Asher melompat turun dari pohon dengan keanggunan yang lancar, mendarat tanpa suara saat kakinya menyentuh dasar hutan. Kabut melingkari dirinya, tebal dan gelisah, bergeser seperti makhluk hidup yang ingin melahap semua yang berani masuk ke wilayahnya.
Ia tahu para pembunuh akan segera tiba.
Dan ia tak berniat melarikan diri.
Tak ada gunanya bersembunyi, bukan berarti ia bisa, meski ia mencoba.
Meski ia hanya meninggalkan tiga pembunuh sebelum tertidur, Asher yakin lebih banyak yang datang selama ia beristirahat. Bala bantuan, tak diragukan lagi. Tapi itu tak masalah. Jumlah mereka tak relevan.
Tak mengubah apa pun. Hasilnya sudah ditentukan, setidaknya, dalam pikirannya.
Seolah realitas sendiri mendengar pikirannya, rentetan jarum lempar tiba-tiba menembus kabut, bersiul ke arahnya dari depan.
Asher tak bergeming.
Virelass melesat maju dalam kabur, wujudnya berkedip di udara seperti hantu. Dengan keanggunan tanpa usaha, ia menangkis setiap jarum, ujung-ujungnya yang tajam berserakan tak berbahaya ke tanah.
Tapi ancaman belum berlalu.
Beberapa pembunuh sudah memperpendek jarak di bawah perlindungan kabut. Di antara mereka ada wanita yang sama yang sebelumnya menorehkan dada Asher. Dua belatinya berkilau dengan maksud mematikan saat ia menerjang, kali ini membidik tenggorokannya.
Tetap saja, Asher tak memanggil Virelass kembali.
Ia tak berniat memblokir.
Tubuhnya bergeser dengan lancar, kaki meluncur di atas tanah dengan keanggunan yang terkendali. Ia bergerak seperti angin di antara rumput tinggi, menghindar, mengalir, tak tersentuh. Setiap serangan meleset hanya beberapa inci, bukan karena kurang kecepatan, tapi karena ia sudah menyelinap melewatinya.
Tapi si pembunuh tak kenal ampun. Ia bergerak dalam tandem sempurna dengannya, langkahnya mengalir, terhitung, setiap gerakan tanpa keraguan. Belatinya menyerang hanya dengan tujuan, tak pernah sekali pun membidik titik mematikan tanpa maksud. Setiap tebasan, setiap tusukan, berusaha meruntuhkan kemampuan tempurnya sepotong demi sepotong, melumpuhkan gerakannya, menumpulkan refleksnya.
Mata. Otak. Dada. Paru-paru. Kaki. Paha.
Ia membidik semuanya.
Tapi Asher membacanya seperti buku terbuka. Berbeda dari sebelumnya, ketika kelelahan menumpulkan ketajamannya dan merampas gerakannya, kali ini, ia bisa membaca setiap gerakan wanita itu... dan kini, ia bisa merespons.
Dalam tarikan napas berikutnya, tangan Asher mengabur bergerak saat kakinya melesat maju, tinjunya sudah meluncur ke arah perutnya seperti gema menggelegar.
Si pembunuh tertangkap lengah, matanya membelalak melihat perubahan momentumnya yang tiba-tiba.
Sebuah ledakan tajam menggema saat tinjunya mendarat, tapi Asher merasakan... tidak ada apa-apa. Tak ada hambatan. Tak ada benturan. Tak ada daging. Tak ada tulang.
Tangannya menembus lurus melewatinya.
Wujudnya menguap menjadi asap.
’Jadi begini caranya ia melewati Virelass...’ pikiran Asher berlari, ingatan itu berkilat, ’Ini pasti kemampuannya.’ Ia mengingat momen sebelumnya, saat wanita itu melukainya.
Si pembunuh secara naluriah melangkah mundur, tapi Asher sudah ada di sana, memperpendek jarak dalam sekejap. Ia sudah membaca gerakannya bahkan sebelum wanita itu melakukannya. Kakinya melesat dalam busur menyapu, tendangan rendah yang dimaksudkan untuk menggoyahkan keseimbangan.
Wanita itu melompat, anggun dan gesit, menghindarinya dengan mudah.
Tapi serangan itu adalah tipuan.
Dalam sekejap, tubuh Asher melesat ke atas, tinjunya menyambar ke arah kepalanya dengan maksud mematikan. Si pembunuh berubah ke wujud asapnya, berusaha menyelinap melewati serangan itu, tapi kali ini, sia-sia.
Gelombang petir ungu menari di atas tinju Asher saat bertabrakan.
Dampaknya langsung terasa.
Tubuhnya terlempar ke belakang, kabur gerakan dan rasa sakit, jeritannya tersapu dan ditelan oleh raungan guntur yang menyusul.
Bahkan sebelum tubuhnya menyentuh tanah, tanah di bawah Asher melesat ke atas dan berputar tak wajar, upaya untuk menjebaknya di tempat. Batu membengkok seperti otot, mencengkeram kakinya.
Tapi Asher menghancurkan pengekang itu dengan satu langkah, kakinya bergerak dengan kekuatan tanpa usaha.
Namun momen singkat itu sudah cukup menjadi celah bagi musuh-musuhnya.
Pembunuh pembawa palu sudah tiba di hadapannya, pengguna cambuk mengikuti di belakang seperti bayangan. Angin berderak dengan intensitas ganas saat sisi tumpul palu membelah ke arah tengkoraknya.
Asher tak memblokir.
Ia menyelinap melewati serangan itu dengan langkah samping yang mengalir, gerakannya seperti hantu, tak mungkin bersih.
Di tangannya, dua belati berkilau, diambil dari pembunuh yang baru saja ia habisi.
Mendekat ke sisi si pembunuh, tangan Asher bergerak dengan maksud mematikan, membidik pergelangan tangan musuh. Tapi Persepsi Omni-nya menyala, menangkap cambuk yang menyayat udara dari sisi butanya.
Tanpa ragu, Asher membatalkan serangannya.
Ia meluncurkan rangkaian lima jungkir balik cepat, masing-masing presisi, menciptakan jarak antara dirinya dan duo yang mendekat.
Di samping, Virelass tetap bertahan, menahan pembunuh lain dengan efisiensi kejam, mencegahnya mendekat, bahkan saat yang lain mulai berkumpul menuju Asher.
Napas Asher tetap mantap dan terkendali, pandangan ungunya menyapu medan pertempuran, membaca setiap gerakan, setiap maksud, setiap detak jantung para pembunuh yang mengelilinginya.
Lalu, perlahan, senyum terbentuk di bibirnya.
Ia menikmati ini, jauh lebih dari yang akan ia akui.
Lututnya menekuk sedikit ke depan, otot-ototnya menggulung, seolah siap meletus seperti pegas, tapi sebelum ia bisa....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!