Dalam kilatan garis-garis perak, Asher dan Virelass muncul di dahan sebuah pohon. Begitu mereka muncul kembali, Asher jatuh berlutut saat tubuhnya benar-benar menyerah. Ia telah bergerak terus-menerus dalam kondisi puncak selama dua jam penuh tanpa istirahat, dan sekarang akibatnya terlihat.
Segera setelah kedatangan mereka, ular-ular seperti biasa menerkam ke arah mereka, tetapi Virelass tidak akan membiarkan apa pun mendekati tuannya. Namun, ia tidak membunuh mereka, karena Asher telah memerintahkannya untuk tidak melakukannya.
Ia hanya memotong dahan tempat ular-ular itu berada, langsung menjatuhkan mereka ke tanah. Ular-ular itu, terkejut dan ketakutan, merayap pergi dengan takut.
Lokasi Asher saat ini adalah tempat yang sama di mana ia terbangun di awal ujian. Itu adalah pohon yang pertama kali ia panjat, tempat di mana ia membunuh ular pertama.
Tanpa diketahui semua orang, Asher telah meninggalkan Position Marker di pohon itu, untuk berjaga-jaga jika situasi seperti ini pernah terjadi.
Position Marker memungkinkannya menandai hingga tiga lokasi berbeda. Yang pertama adalah kamarnya; sekarang, pohon ini menjadi yang kedua. Yang ketiga tetap tidak disebutkan, disimpan untuk kemungkinan lain yang tidak diketahui.
Asher kini berbaring telentang di atas dahan, terengah-engah, dadanya naik turun dengan setiap napas. Serangan terakhirnya tidak lebih dari sebuah pertaruhan, yang sepenuhnya bergantung pada unsur kejutan.
Jika gagal, ia telah berencana untuk segera berteleportasi, tetapi ternyata tidak. Itu berhasil. Asher menatap bulan pucat di langit di atasnya saat ia berbaring tak bergerak, seperti batang kayu yang tumbang.
’Sistem, berapa banyak waktu yang tersisa?’ tanya Asher dalam hati.
[Empat jam tiga puluh menit]
Sistem menjawab tanpa ragu, suaranya tenang dan efisien.
Selama enam bulan terakhir, saat Asher bergulat dengan kelemahan dalam kemampuannya, ia menemukan bahwa darah adalah salah satu keterbatasan utama. Tanpa darah, Crimson Pact sama sekali tidak berguna. Tetapi Asher telah menemukan hal lain, Virelass juga bisa menyimpan darah yang diminumnya.
Virelass tidak harus menggunakan darah yang telah dikonsumsinya segera. Ia bisa menyimpannya untuk digunakan di masa depan, dan penemuan ini sangat penting.
Selama persiapannya untuk Kebangkitan Sejati, Asher tahu bahwa itu akan melibatkan banyak luka. Ia tahu rasa sakit akan menjadi teman tetap. Jadi, mengantisipasi yang terburuk, ia memastikan untuk mengisi Virelass dengan darah terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi.
Dan sesuatu telah terjadi.
Itulah sebabnya, sebelumnya, ketika ia berdiri dan bersembunyi di balik pohon, itu bukan hanya untuk mempersiapkan penyergapan. Itu juga untuk bersembunyi dan menyembuhkan, karena jika para pembunuh melihatnya menyembuhkan, mereka tidak akan menunggu dan langsung membunuhnya. Ini telah menjadi kartu asnya selama ini.
Virelass masih bisa menyembuhkannya menggunakan darah musuh yang tewas, tanpa mengambil dari persediaan yang disimpannya, yang persis seperti yang telah ia lakukan sepanjang Kebangkitan Sejati hingga sekarang.
Asher belum mengetahui batas penuh kapasitas penyimpanan Virelass, tetapi baginya, itu tampak hampir tak terbatas. Virelass telah meminum darah tanpa henti selama lebih dari sebulan tanpa menunjukkan tanda-tanda mencapai batasnya.
’Aku punya waktu satu setengah hingga dua jam untuk beristirahat dan pulih,’ pikir Asher, pandangannya masih tertuju pada cahaya bulan yang menyaring melalui kanopi hutan.
Kembali ke lokasi ini adalah langkah strategis. Meskipun para pembunuh sekarang tahu di mana ia berada, mereka masih harus kembali ke sini. Dan mereka baru saja menghabiskan dua jam penuh mengejarnya dengan kecepatan hampir penuh.
Itu berarti ia memiliki sekitar dua jam sebelum mereka bisa kembali, kecuali mereka memilih untuk berlari sekuat tenaga.
Tetapi Asher tahu lebih baik.
Beberapa dari mereka mungkin mempertimbangkannya, menggunakan augmentasi Astra dan kemampuan untuk menempuh jarak dengan cepat, tetapi melakukan itu akan bodoh. Setibanya, mereka akan kelelahan, dengan stamina dan cadangan Astra hampir habis atau berkurang setengah.
Jadi Asher yakin mereka tidak akan melakukannya. Bahkan jika mereka menghabiskan dua jam melacaknya kembali ke sini, mereka masih memiliki dua jam lagi untuk melenyapkannya. Mereka tidak akan mengambil risiko tiba dalam keadaan benar-benar kehabisan tenaga.
Semuanya diperhitungkan, dari awal.
Asher menatap bulan sekali lagi. Ia perlahan-lahan memulihkan stamina, tetapi jika ia ingin mencapai puncaknya lebih cepat, ia perlu melakukan satu hal — tidur.
Ia menimbang keputusan yang akan ia ambil. Tidur di wilayah musuh, dalam kondisi terlemahnya, dikelilingi ancaman... itu sembrono. Tetapi ia tidak punya pilihan lain.
Persepsi Omninya akan memperingatkannya tentang apa pun di dekatnya. Meskipun memiliki kelemahan, bukan berarti itu tidak berguna hanya karena tidak sempurna. Dan selain itu, Virelass ada di sana, melayang diam di atasnya, seperti penjaga yang tenang dan selalu waspada.
Pikiran lain menyusup ke benak Asher, dan senyum tipis terbentuk di bibirnya. Lalu ia berbaring lebih nyaman dan perlahan menutup matanya.
Pikirannya melayang ke tempat tidur besar dan selimut bulu di kamarnya. Godaan untuk berteleportasi ke sana hanya untuk tidur sangatlah besar. Lagi pula, bahkan sebagai yatim piatu di kehidupan sebelumnya, ia belum pernah tidur di hutan yang penuh dengan pembunuh dan binatang buas.
Ia memikirkan Lyra, bertanya-tanya bagaimana keadaannya saat ini. Tetapi pikiran itu sekilas. Itu menghilang begitu saja saat fenomena alam yang disebut tidur menguasainya.
Bahkan dalam keadaan tidak sadar ini, pikirannya tetap setengah aktif. Kemampuannya; Adaptasi Instingtif tampaknya mencapai puncaknya selama momen seperti itu.
Virelass melayang dengan lembut di atas Asher, seluruh wujudnya berdengung seperti penjaga halus. Ia siap merobek apa pun yang berani mendekati tuannya, mencabik-cabiknya hingga atom terkecil.
Jauh di dalam hutan, para pembunuh bergerak dengan gerakan lincah dan mengalir. Sosok mereka menembus pepohonan, dunia menjadi kabur dalam pandangan mereka. Setiap langkah bergema dengan frustrasi dan kemarahan. Mereka mengumpat dalam hati.
Mereka telah menunggu begitu lama untuk Matahari Kesepuluh mengungkapkan kemampuan kedua, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah skill teleportasi alih-alih kemampuan ofensif.
Dan yang lebih membingungkan mereka, mereka tidak bisa memahami bagaimana Matahari Kesepuluh masih memiliki Astra tersisa.
Pikiran mereka berlomba dengan pertanyaan. Mereka menyimpulkan bahwa rapier kemungkinan telah mengumpulkan Astra untuk teleportasi sebelumnya.
Itu akan menjelaskannya. Kalau tidak, mengapa menunggu momen tertentu itu untuk mengumpulkan Astra dan berteleportasi? Mengapa tidak berteleportasi di awal sebelum luka menumpuk?
Mereka ingin meningkatkan kecepatan mereka, melesat melalui hutan dengan kapasitas maksimum. Tetapi mereka tahu lebih baik. Ini adalah medan perang. Apa pun bisa terjadi. Mereka perlu menghemat stamina. Itu adalah aturan nomor satu. Jadi, mereka tidak menggunakan kemampuan mereka, juga tidak memanfaatkan cadangan Astra mereka.
Mereka memperkirakan akan memakan waktu satu setengah hingga dua jam untuk mencapai lokasi baru Asher. Tetapi mereka tidak khawatir. Mereka masih memiliki dua jam tersisa untuk membunuhnya. Dalam pikiran mereka, tidak mungkin Matahari Kesepuluh bisa pulih hanya dalam dua jam.
Ironisnya, pikiran mereka selaras sempurna dengan perhitungan dan strategi Asher sendiri.
Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah, ketika para pembunuh akhirnya tiba, siapa yang akan mereka temui?
Apakah Asher yang sama yang mereka tinggalkan, dengan stamina rendah, babak belur, hampir tidak bernapas?
Atau... akankah mereka bertemu sesuatu yang sama sekali berbeda?
Mungkin mereka tidak akan bertemu dengannya sama sekali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!