Asher menghilang dari tempatnya berdiri, tubuhnya berkelebat ke dalam hutan dengan transisi yang mulus, nyaris tak terlihat. Meskipun kecepatannya 'lambat' baginya, itu tetap tak terbantahkan cepat menurut standar normal apa pun.
Kegelapan dan keheningan hutan menyelimutinya sepenuhnya saat ia berlari dengan langkah mantap dan terkendali, matanya terfokus tajam ke depan, telinganya tajam dan waspada terhadap apa pun dan segala sesuatu yang mungkin mengancam langkahnya. Ia tidak menggunakan Persepsi Omni; seperti yang disebutkan sebelumnya, ia di sini untuk memaksimalkan latihan ini, untuk mengasah instingnya tanpa bergantung pada keunggulan yang berlebihan.
Sebelum Asher bahkan bisa melewati dua puluh meter ke dalam hutan, tanah yang ia pijak tiba-tiba amblas seolah ia telah menginjak jebakan yang tersembunyi dengan sempurna. Tubuhnya langsung meluncur ke bawah saat lubang gelap di bawahnya menganga untuk menelannya bulat-bulat. Matanya langsung menunduk dalam sekejap, menangkap pemandangan ujung tombak yang mengarah ke langit, berkilau samar bahkan dalam cahaya redup, siap merobek tubuhnya tanpa ragu.
Asher tetap tenang, pikiran dan matanya jernih, tak tergoyahkan oleh bahaya mendadak saat ia segera beralih ke manuver menghindar. Meskipun telah dinyatakan bahwa tidak ada kemampuan atau energi Astra yang boleh digunakan, tidak ada yang disebutkan tentang Teknik tingkat dasar, atau bahkan Teknik secara umum, meninggalkan ruang untuk interpretasi.
Tapi Asher tidak akan menggunakan bentuk Teknik apa pun kecuali benar-benar diperlukan. Saat masih di udara, ia segera menggeser tubuhnya ke samping dengan kendali presisi, telapak kakinya menyentuh dinding lubang. Menggunakannya sebagai pijakan sementara, ia mendorong dirinya ke atas dengan kekuatan terkendali, tubuhnya melesat keluar dari lubang gelap dengan gerakan lancar dan anggun yang tidak menyia-nyiakan gerakan.
Pikiran Asher berkelebat dengan kontemplasi tenang. Sebagai seseorang yang berada di ambang melangkah ke Peringkat Kehidupan Firmstar, senjata tertentu telah menjadi tidak berarti baginya, artinya ia bisa menahannya tanpa menderita kerusakan nyata. Namun, ujung tombak yang baru saja ia hindari itu bukanlah ancaman sepele; itu adalah senjata yang mampu merobek kulitnya dengan mudahnya yang mengganggu, menunjukkan kalibrasi bahaya yang disengaja.
Asher tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana Instruktur Sane, atau lebih tepatnya, mekanisme jebakan itu sendiri, dirancang untuk membedakan antara siswa yang lebih lemah dan yang lebih kuat. Lagi pula, semua orang telah berpencar ke arah yang berbeda, membuat penyesuaian individual tampaknya sulit dilakukan.
Setelah beberapa saat berpikir, Asher sampai pada kesimpulan logis: Instruktur Sane pasti telah menyebarkan senjata tingkat rendah dan tingkat tinggi di seluruh hutan, memastikan setiap peserta menghadapi campuran ancaman yang seimbang terlepas dari jalur mereka.
Asher mendarat ringan di atas kakinya, begitu telapak kakinya menyentuh tanah, ia langsung mendorong lagi tanpa ragu, melanjutkan ke depan tanpa melambat sedetik pun. Saat ia menempuh jarak lebih jauh, tiba-tiba ia mendengar udara terbelah keras dari atas, seolah sesuatu yang besar sedang turun dari langit. Kepalanya langsung mendongak, dan apa yang dilihatnya membenarkan bahaya itu, puluhan tiang kayu tebal jatuh tanpa ampun, masing-masing membawa kekuatan cukup untuk menghancurkan seorang siswa menjadi tidak ada saat benturan.
Mata Asher berkilau samar saat pikirannya melayang ke film Final Destination, karena skenario khusus yang melibatkan kayu gelondongan jatuh ini telah meninggalkan kesan mendalam pada seluruh generasi yang menontonnya.
Ia menggelengkan kepala hampir segera; ia tidak punya kemewahan untuk memikirkan hal seperti itu. Orang normal akan menghindar, meningkatkan kecepatan, atau mencoba melarikan diri dari zona bahaya sepenuhnya, tapi Asher melakukan yang sebaliknya. Pikirannya, yang beroperasi dengan presisi tajam, sampai pada solusi unik dan terhitung. Tanpa kehilangan ritme, ia melompat ke atas, langsung menuju tiang kayu tebal yang turun.
Ia tidak meninju, tidak menendang, atau menyerang dengan cara konvensional. Sebaliknya, ia mendarat di permukaan vertikal mereka dan mulai berlari di sepanjang rangkanya bahkan saat mereka terus turun di bawah tarikan gravitasi. Asher bisa merasakan beban itu segera, tarikan tak wajar pada pusat gravitasinya, gelang di pinggangnya membatasi gerakannya, lengannya berayun lebih lambat dari biasanya, kakinya terasa berat seolah ia berlari melalui lumpur tebal.
Tapi apakah Asher peduli? Sedikit pun tidak. Yang penting di sini bukanlah kecepatan mentah, melainkan efisiensi, presisi, dan perhitungan tanpa cela.
Ia melompat dari satu tiang yang turun ke tiang lainnya dengan kelincahan lancar, seperti predator bersayap yang menari di udara, menantang gravitasi dan hukum fisika itu sendiri tanpa mengandalkan energi Astra. Waktunya sempurna, gerakannya tajam dan disengaja, seolah ia sendiri yang merancang latihan ini dan hanya menjalankannya sesuai rencana.
Lalu datanglah benturan itu.
Dengan kekacauan yang memekakkan telinga dan brutal, balok kayu itu menghantam tanah di bawah, mencabik-cabik gumpalan bumi dan mengirim tanah serta puing-puing beterbangan ke segala arah. Pohon-pohon hancur menjadi pecahan saat benturan, bentuk besar mereka menjadi serpihan saat gelombang kejut menyebar keluar. Debu dan badai pasir meletus dengan hebat, melesat maju dengan kecepatan luar biasa dan kekuatan destruktif, mengubah seluruh area menjadi pemandangan kacau dan apokaliptik. Lagi pula, balok kayu yang cukup kuat untuk menumbangkan pohon yang lebih tinggi dari gedung pencakar langit jauh dari bahaya sepele.
Semuanya tertelan dalam kehancuran, udara tebal dengan debu yang berputar dan pasir yang berputar, visibilitas berkurang hampir menjadi tidak ada.
Inilah tepatnya bencana yang ingin dihindari Asher. Akibat yang menghancurkan inilah alasan ia memilih untuk menghadapi tiang yang jatuh secara langsung daripada menghindarinya sepenuhnya. Ini bukan seperti menghindari anak panah sederhana, di mana seseorang bisa menyingkir ke samping dan selesai. Di sini, bahkan penghindaran membawa konsekuensi, benturan yang dihasilkan akan tetap mencapainya, dan tanpa sarana pertahanan yang andal, akibatnya saja bisa menimbulkan cedera serius.
Asher mendorong dari tiang terakhir yang turun, tubuhnya melayang di atas kehancuran di bawah. Kakinya menyentuh dahan pohon terdekat dengan kekuatan yang cukup besar, namun dahan itu tampaknya bahkan tidak mengakui benturan itu, tetap stabil di bawahnya.
Mempertahankan momentumnya, Asher tetap berada di dalam kanopi, melompat dari satu dahan ke dahan lain dengan kelancaran yang mulus, gerakannya menyerupai primata yang sangat lincah yang menjelajahi wilayah alaminya. Meskipun ada efek pembatasan dari gelang yang dirancang untuk menghambat gerakan dan efisiensinya, keterbatasan seperti itu terbukti hampir tidak berarti melawan seseorang sekaliber Asher yang memiliki kendali hampir sempurna atas tubuhnya pada tingkat ini.
Saat ia terus bergerak, instingnya tiba-tiba menyala dengan bahaya. Tanpa ragu, ia melontarkan dirinya ke belakang dengan ledakan kecepatan mendadak, tubuhnya melengkung menuju dahan yang baru saja ia tinggalkan beberapa saat sebelumnya. Begitu ia bergerak, jaring besar, menyerupai jaring ikan yang diperkuat, membelah ruang yang baru saja ia tempati.
Begitu jaring itu menyentuh pohon-pohon di sekitarnya, dahan, batang, dan kanopi, jaring itu memicu reaksi hebat. Segala sesuatu yang disentuhnya meledak menjadi pecahan, menjadi serpihan dan puing-puing dalam sekejap.
Asher bahkan tidak berusaha menahan pecahan kayu yang melesat ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Sebaliknya, ia menahannya langsung, membiarkan tubuhnya menyerap benturan bersama gelombang kejut yang menyertainya. Ia tidak tetap melayang di tempat lama, dan merasakan ancaman lain dari atas, ia segera menyelam ke bawah, tubuhnya membelah udara saat ia turun dengan cepat menuju dasar hutan.
Asher mendarat dengan keanggunan yang terkendali, posturnya stabil dan tenang. Namun, begitu kakinya menyentuh tanah, kerutan tipis muncul di wajahnya... ia mendarat tepat di atas kawat jebakan, tipis namun tak terbantahkan keberadaannya di bawah kakinya, ketegangan halusnya mengisyaratkan jebakan lain yang akan segera dan berpotensi jauh lebih berbahaya menanti untuk dilepaskan.
____
Bab Bonus Dispensori oleh FatelessPen
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!