Mata Asher tanpa sadar beralih ke arah Teo Swig, dia bisa merasakan kehadiran luar biasa yang terpancar dari anak itu. Dia selalu penasaran dengan kekuatan yang dimiliki orang-orang di level tahun ketiga, dan melihat Teo Swig, Asher mendapatkan jawabannya, jelas dan tak terbantahkan.
'Dia kuat,' pikir Asher dalam hati.
Perlu diketahui bahwa kebanyakan orang di peringkat pertama di tahun mana pun jarang sekali turun dari peringkat mereka, sama seperti Asher yang bertahan di peringkatnya selama sepuluh bulan terakhir, dan bagaimana Thalric bertahan di peringkatnya selama setahun terakhir hingga sekarang, Teo Swig juga mempertahankan peringkatnya tanpa pernah jatuh sekali pun, sebuah bukti bukan hanya bakatnya tetapi juga konsistensi dan ketangguhannya.
Di antara rakyat jelata dari wilayah Viscount asalnya, dia adalah kebanggaan mereka, simbol dari apa yang mungkin terjadi bahkan tanpa garis keturunan bangsawan.
Asher menggelengkan kepalanya, matanya beralih dari Teo Swig, dia menutup matanya dan memutuskan untuk menunggu tiga puluh menit berlalu karena acara dimulai tepat pukul sepuluh, dan dengan itu, dia tertidur lagi, tubuhnya memasuki istirahat ringan tanpa memedulikan lingkungan sekitarnya.
Saat tiga puluh menit berlalu, mata Asher langsung terbuka mendengar notifikasi sistem, dan pada saat yang sama, lampu di dalam aula langsung meredup, bisik-bisik dan gumaman yang memenuhi aula lenyap seketika karena tidak ada siswa yang berani berbicara saat ini, suasana berubah menjadi fokus mutlak.
Di depan mereka ada sebuah panggung, mata mereka tertuju padanya, dan pada saat berikutnya, ruang beriak menjadi pusaran yang berputar, mendistorsi realitas itu sendiri seolah-olah hanya kain belaka, dan dari sana, Cindralis, Dewi Ruang, melangkah keluar dengan tenang, kecantikannya seanggun biasanya, tak tersentuh oleh waktu atau keadaan.
Dia menghadap para siswa begitu tiba, tidak ada seorang pun bersamanya, bukan Wakil Kepala Sekolah, juga bukan Instruktur mana pun, hanya dia sendiri, berdiri sendirian namun memerintah perhatian semua yang hadir tanpa usaha.
"Aku tahu sebagian besar dari kalian sudah mati penasaran selama tujuh bulan terakhir, karena orang tuamu menyuruhmu berlatih lebih keras, dan Aula Logistik dan Operasi Misi telah ditutup, jadi aku akan langsung ke intinya," dia mulai berbicara, suaranya rendah namun mencapai semua orang tanpa memandang jarak, seolah-olah ruang itu sendiri tunduk pada kehendaknya untuk membawa kata-katanya.
"Kalian semua lahir di dalam Kekaisaran Zarethorne, dilindungi oleh Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor, dan sekarang, kalian berdiri di dalam Akademi ini, belajar di bawahku secara gratis," lanjutnya dengan tenang, "tetapi waktunya telah tiba untuk membalas Akademi Bintang dan Kekaisaran," kata-katanya membawa finalitas yang tenang.
Mendengar kata-katanya, ekspresi berubah saat mereka bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan "membalas," rasa ingin tahu, kebingungan, dan antisipasi berkelebat di wajah yang berbeda-beda, tetapi mereka tidak berbicara, mereka hanya membiarkannya melanjutkan tanpa interupsi.
"Empat Kekaisaran Crymora memiliki perjanjian yang terjadi setiap dua puluh tahun sekali," lanjut Cindralis, "turnamen antar-Kekaisaran di mana setiap Akademi di dalam setiap Kekaisaran diizinkan untuk memamerkan jenius muda mereka, dan tahun ini menandai tahun kedua puluh sejak turnamen terakhir," dia berhenti sejenak, membiarkan bobot kata-katanya meresap.
"Pemenang turnamen ini dianugerahi hadiah yang dikumpulkan oleh empat Kekaisaran, yang tentu saja," lanjutnya, "sekarang, persyaratan, aturan, jenis pertarungan, dan mode turnamen berbeda setiap kali. Kadang hanya satu orang yang diizinkan mewakili Kekaisaran, kadang kelompok dua, atau sepuluh, atau seratus, itu bervariasi setiap saat, artinya, saat ini, baik aku maupun kalian tidak tahu aturan turnamen yang akan datang," dia berhenti lagi, tatapannya menyapu seluruh aula saat dia mengamati reaksi.
Semua orang memang tertegun, tidak ada dari mereka yang menduga ini... yah, kecuali Asher, yang telah mempertimbangkan kemungkinan itu tetapi tidak bisa yakin, karena itu hanyalah salah satu tebakan di antara banyak tebakan. Bahkan Thalric, yang mempertahankan wajah tanpa ekspresi di hampir semua waktu, memiliki jejak keterkejutan yang samar tapi terlihat di wajahnya.
Ini adalah pertempuran melawan Kekaisaran lain, hadiah yang dikumpulkan oleh empat Kekaisaran akan sangat besar, melampaui apa pun yang pernah mereka temui, selain itu, prestise, kehormatan, ketenaran, kekayaan, semua yang datang dengan memenangkan turnamen seperti itu jelas menggoda. Meskipun tidak ada dari mereka yang tahu apa yang akan terjadi dalam turnamen itu, mereka semua bisa menebak satu hal, turnamen itu pada akhirnya hanya akan menghasilkan satu hal; pertempuran dan pertumpahan darah.
Crymora adalah dunia darah, kematian, dan pengkhianatan, tentu saja turnamen ini bukanlah tempat di mana mereka akan dibawa untuk memamerkan kecerdasan dalam kontes sepele atau memecahkan teka-teki yang tidak berbahaya, itu akan jauh lebih kejam.
"Setiap satu dari kalian adalah kandidat potensial, bagaimanapun juga, aturan kali ini bisa memutuskan untuk tidak menguji yang terbaik tetapi menguji sepuluh siswa terlemah dari semua Akademi," lanjut Cindralis, "jadi, dalam satu bulan, setiap orang yang duduk di dalam aula ini akan dikirim ke Kekaisaran Thalvorn untuk mewakili Kekaisaran Zarethorne," ucap Cindralis, nadanya datar.
Kata-katanya seperti bom di benak semua orang, awalnya mereka mengira kompetisi akan diadakan di sini, tetapi sekarang, mereka diberitahu bahwa mereka akan dikirim ke Kekaisaran Thalvorn. Kebahagiaan dan rasa ingin tahu membara dalam diri mereka, siapa yang tidak ingin mengunjungi Kekaisaran lain? Mereka semua tentu saja ingin. Untuk mengalami negeri asing, menemui budaya yang tidak dikenal, berinteraksi dengan orang yang berbeda, dan menyaksikan hal-hal di luar pemahaman mereka saat ini.
Tetapi kemudian, kegembiraan mereka langsung berhenti saat sebuah pikiran menyerang mereka: satu bulan.
Bisik-bisik mulai naik, gumaman semakin keras, mempertanyakan mengapa pengumuman itu tidak dibuat lebih awal, jika dibuat lebih awal, mereka akan berlatih lebih keras, dengan begitu, peluang mereka untuk menang akan lebih tinggi. Selain itu, bagaimana jika tiga Kekaisaran lainnya sudah bersiap selama setahun sementara mereka hanya punya satu bulan untuk bersiap.
Cindralis tidak meneriakkan kata-kata seperti 'diam,' dia hanya melepaskan jejak kehadiran eksistensialnya, bahkan bukan tekanannya, dan seketika, seluruh aula merasakan beban itu, setiap suara terhapus di tempat, mata tertuju padanya saat dia berdiri diam, menatap mereka seolah-olah mereka benar-benar bodoh.
"Meskipun aku memahami kekhawatiran dan logikamu, tetapi sayangnya untukmu, aku tidak beroperasi dengan cara seperti itu," dia mulai berbicara lagi, "jika kamu membutuhkan sesuatu seperti turnamen ini untuk mendorong dirimu ke batasmu setiap hari dan berkembang, maka kamu tidak pernah ditakdirkan untuk berada di Dimensi Terpisahku, kamu tidak pernah ditakdirkan untuk berpartisipasi dalam turnamen ini," kata-katanya datar, cepat, dan tanpa gula-gula apa pun.
Seperti yang dia katakan, dia memang wanita seperti itu. Ketika Malrik melepaskan badai serangan pedang oranye keemasan ke Dimensi Pemisahannya, menyebabkan kekacauan dan kehancuran, dia tidak bergerak untuk membantu, dia hanya menonton saat itu, percaya bahwa bawahannya menjadi terlalu terbiasa dengan kedamaian dan perlu diingatkan akan realitas.
Jika dia bisa melihat Dimensi Terpisahnya sendiri terbakar tanpa intervensi, apa itu kompetisi tunggal? Apa dua puluh tahun lagi baginya, yang memiliki umur yang dirumorkan menyaingi bahkan Sinvaira, makhluk yang hanya dibicarakan dalam legenda.
____
Bab Bonus disponsori oleh the_gaming_weirdo
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!