Bab 702: Sistem Jahat [Bonus Kastil - ]

[Sistem menuntut sembilan puluh persen vitalitas Tuan Rumah]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Balasan itu datang nyaris bersemangat, seolah Sistem sendiri merasa geli dengan apa yang baru saja dia usulkan.

Asher duduk tertegun saat membaca pesan Sistem; dia terlalu kelu bahkan untuk membalas Sistem, pikirannya sejenak kosong karena betapa absurdnya tuntutan itu.

’Apa Sistem ini rusak? Atau mungkin selama ini inilah warna aslinya, semacam iblis penggoda?’ Asher tak bisa menahan diri untuk berpikir, kecurigaannya tumbuh saat dia menelaah situasi dari berbagai sudut.

Jika Sistem meminta masa hidup, Asher mungkin akan mempertimbangkannya, tetapi masa hidup dan vitalitas adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda, dipisahkan oleh perbedaan mendasar yang tak bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Masa hidup hanyalah seberapa lama seseorang hidup; itu cuma total rentang waktu dari lahir sampai mati. Misalnya, seseorang bisa hidup sampai delapan puluh tahun, itulah masa hidupnya. Sebaliknya, vitalitas menyangkut seberapa hidup, berenergi, dan sehat seseorang selama dia hidup, mengatur kualitas keberadaan itu alih-alih durasinya.

Bahkan jika Asher punya masa hidup seribu tahun tetapi vitalitasnya rendah, dia akan terus-menerus lelah, lemah, dan mudah sakit; itu hanya berarti kesehatan buruk, keberadaan hampa yang terseret seiring waktu.

Artinya, jika dia membayar harga yang diminta Sistem, satu tamparan dari orang yang lebih lemah bisa membunuhnya saat itu juga. Tetapi jika itu masa hidup, dia bisa membayar dan tetap hidup seolah tidak terjadi apa-apa, sehingga perbedaannya jadi semakin krusial.

Saat Asher hendak mengeluh, pikirannya langsung meloncat ke ide lain, atau lebih tepatnya celah, pikirannya makin cepat saat dia mencari cara membalikkan situasi demi keuntungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Jika dia membayar vitalitasnya sekarang, lalu saat Sistem memberikan peningkatan kekuatan, bukankah dia akan pulih? Karena setiap kenaikan Peringkat Kehidupan memberikan peningkatan pada masa hidup dan vitalitas, dia akan kembali normal tanpa terjadi apa-apa padanya. Lagi pula, dengan Fisik Mutlak, Pecahan Inti Bintang, dan Energi Bintang miliknya, dia memiliki vitalitas jauh lebih banyak daripada biasanya, artinya dia akan menerima vitalitas bahkan lebih banyak dari normal saat terobosan, semakin memperkuat keunggulannya.

’Hehehehe, aku memang terlalu pintar,’ Asher memuji dirinya sendiri saat seringai muncul di wajahnya, kepercayaan dirinya sejenak meningkat.

Saat dia hendak menyetujui harga Sistem, Sistem berbunyi seolah telah membaca pikirannya.

[Sepertinya Sistem harus menjelaskan untuk menghindari kesalahpahaman dan ketidakpercayaan. Vitalitas yang akan dibayarkan Tuan Rumah adalah vitalitas yang Tuan Rumah terima saat terobosan dan peningkatan kekuatan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Asher kembali membeku di tempat duduknya; dia tak bisa menahan perasaan ingin menghajar Sistem. Jelas, Sistem tidak memikirkan sejauh ini dan baru sekarang mengubah ucapannya atas nama klarifikasi setelah membaca pikirannya.

[Sistem sudah memikirkan sejauh ini; Tuan Rumah saja yang tidak memahaminya]

Sistem membalas dengan pembelaan, seolah tidak akan mentoleransi fitnah apa pun terhadap kecerdasan atau rancangannya.

’Omong kosong,’ balas Asher sambil mendecak lidah, sama sekali tidak yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Sistem hanya mengabaikannya saat membalas.

[Apakah Tuan Rumah menerima atau tidak]

’Kalau ini bukan pancingan amarah, entahlah apa lagi,’ pikir Asher sambil mengembuskan napas untuk menenangkan diri, memaksa pikirannya kembali tenang.

’Peringkat Kehidupan apa yang akan aku capai, dan kemampuan apa yang akan aku dapatkan?’ tanya Asher, masih penasaran meski semua ini terjadi, karena tawaran itu tetap saja menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

[Peringkat Kehidupan Crownstar, dan soal kemampuan apa, Tuan Rumah akan mengetahuinya setelah membayar]

Melihat balasan itu, mata Asher menyipit mendengar pernyataan tersebut; tawaran itu benar-benar menggoda, hampir berbahaya.

Tetapi jika dia menerimanya, dia akan menjadi Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar terlemah yang ada, aib bagi garis darah Wargrave. Musuh akan bisa membunuhnya dengan mudah, karena indranya akan tumpul, waktu reaksinya lebih lambat, dan kecepatan serta kekuatannya praktis tak berguna.

’Aku yakin Malrik dan Ayah punya sesuatu untuk meningkatkan vitalitasku,’ pikir Asher, berusaha mencari alasan untuk solusi potensial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Tetapi meski berpikir begitu, dia tidak berani menerima saran jahat Sistem. Dia tidak terburu-buru mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar; lagipula, dia masih punya waktu. Usianya masih delapan belas tahun, dan dia punya waktu lebih dari cukup untuk mencapai tingkat itu melalui usahanya sendiri. Bukannya dunia akan kiamat besok.

’Aku menolak tawaran jahatmu, Sistem,’ balas Asher sambil menggelengkan kepala, keputusannya bulat.

[Tuan Rumah selalu ingin barang gratis, tetapi menolak membayar untuk ditingkatkan ke Batas Dunia]

Asher menatap pesan Sistem tetapi hanya mengabaikannya. Sistem itu jelas jahat; tidak perlu berbicara dengannya lebih jauh. Sebaliknya, perhatiannya beralih ke Finch dan William, yang pembicaraannya tampaknya telah bergeser dari saling mengolok menjadi latihan Finch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Jadi, Asher, apa yang sudah kau rencanakan untuk Finch?" tanya William sambil melepaskan kontak mata dengan Finch dan mengarahkan pandangannya ke Asher, rasa penasaran jelas dalam nadanya.

Asher mengangkat sebelah alis, lalu menjawab, "Aku tidak merencanakan apa-apa," dia mengangkat bahu sedikit, jawabannya santai.

Finch dan William hanya menatapnya sejenak. Asher, memahami tatapan mereka, langsung menjelaskan.

"Aku tidak merencanakan apa pun untukmu, William, tapi hasilnya baik-baik saja, jadi tidak perlu khawatir," kata Asher, karena dia tidak perlu merencanakan apa pun sebelumnya agar semuanya berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Hmmm... Aku seharusnya berlatih besok untuk hal-hal yang kudapat selama sesi tanding dengan Asher, tapi sepertinya aku harus mulai lebih awal atau lebih lambat, supaya bisa melihat Finch sedikit menderita," gumam William pada dirinya sendiri, jelas tidak mau melewatkan tontonan itu dengan alasan apa pun.

"Yah, terserahlah, aku agak lapar, ayo makan," kata Finch sambil menggelengkan kepala, mengesampingkan masalah itu untuk sementara.

"Aku sarankan jangan makan terlalu banyak besok, kalau tentu saja kau tidak mau memuntahkan apa yang kau makan," kata Asher sambil berdiri. Sudah cukup lama dia tidak pergi ke kantin Akademi Bintang; sekalian saja dia pergi hari ini karena tidak ada hal lain yang harus dilakukan.

"Huh... Kalau begitu aku makan yang ringan saja," Finch menggelengkan kepala sambil berdiri, meski nadanya menunjukkan keraguan tentang kemampuannya menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Kau bilang begitu, lalu makan lebih banyak dari kami semua," kata William sambil meregangkan badan, jelas telah memulihkan sebagian stamina dan kekuatannya.

"Mungkin kau diam-diam cemburu pada fisikku; lagipula, ini pada dasarnya unik dalam arti tertentu, karena hanya aku yang memilikinya," balas Finch, nadanya bercanda.

"Dan kenapa aku mau jadi orang gemuk dan berisi? Aku akan memilih fisik Wargrave yang terlalu kuat kapan saja," kata William saat mereka melangkah keluar dari kamar Asher, nadanya penuh hinaan palsu.

Asher menggelengkan kepala sambil berjalan, hanya menyaksikan Finch dan William melanjutkan cengkerama akrab mereka bolak-balik... begitulah inti persahabatan lelaki, tanpa filter dan penuh canda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

____

CATATAN PENULIS: Mengetik 8 Bab memang menguras tenaga... Urgh.

Bab Bonus disponsori oleh FatelessPen.