Bab 701: Vitalitas

Lior tetap diam, tidak bicara; ia hanya menatap Asher tanpa melepaskan kontak mata, seolah bertanya-tanya bagaimana Asher bisa sampai pada semua kesimpulan itu. Asher tidak repot-repot ikut adu pandang dengan Lior; ia sekadar memakan cerinya, berkedip saat ingin, dan tetap tenang sepenuhnya, ketenangannya tak tergoyahkan oleh ketegangan yang samar-samar mengendap di udara, tipis namun nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tentu saja, Asher sebenarnya tidak tahu apa-apa; satu-satunya alasan ia menduga adalah karena indranya menangkap secercah bahaya saat Lior mendekatinya. Meski Asher takkan menyebut dirinya terlalu kuat, ia sudah mampu membaca Debro dan bahkan berkembang pesat setelah pertarungan itu, mempertajam kekuatan, insting, dan kewaspadaannya jauh melampaui sebelumnya.

Namun, ia merasakan bahaya saat duduk di samping Emovira positif Peringkat Lima ini, artinya entah Lior juga bisa bertarung lintas beberapa peringkat sepertinya, atau sosok itu memang bukan Peringkat Lima sejak awal melainkan di atas peringkat itu, kemungkinan yang mengusik yang diam-diam berakar dalam pikirannya, menolak diabaikan.

Dan jika ada satu hal yang Asher percayai tanpa ragu, itu adalah indranya, kepercayaan yang ia tempa melalui pertarungan berulang dan pengalaman nyaris mati, sesuatu yang ia andalkan tanpa pertanyaan.

Lior akhirnya menghela napas, lalu berdiri. Ia tidak ingin menjawab pertanyaan lagi dari pria abnormal ini; dengan itu, ia berubah menjadi wujud jiwa dan menghilang, kembali ke jiwa Finch seolah tahu bahwa terus bicara dengan Asher hanya akan mengungkap lebih dari yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Menyaksikan Lior lenyap, Asher tak menunjukkan reaksi; ia hanya tetap acuh pada seluruh kejadian itu. Asher yang dulu mungkin akan mengerutkan dahi atau terkejut, tapi kini ia telah belajar bersikap acuh pada situasi yang tak bisa ia kendalikan, beradaptasi pada ketidakpastian dengan penerimaan yang tenang.

'Jadi, Lior tahu sesuatu tentang Emovirae Zaman Dahulu, tapi apakah mereka masih hidup, atau hanya rahasia seputar keberadaan mereka yang ia ketahui, aku tidak tahu,' pikiran Asher berputar di sekitar informasi yang ia dapat dalam waktu singkat, menyusun serpihan-serpihan kemungkinan.

'Dan dia juga bukan Peringkat Lima... apakah dia Peringkat Delapan?' Asher berpikir, 'atau mungkin Peringkat Sepuluh,' matanya menyipit sedikit memikirkan itu. Meski sensasi bahaya yang ia rasakan kecil, bukan berarti ia dan Lior hampir setara kekuatannya; tidak, itu hanya berarti Lior cukup kuat untuk menimbulkan bahaya.

Tapi seberapa berbahaya... itu belum diketahui, pertanyaan tanpa jawaban jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Pikiran Asher menelusuri penjelasan Finch saat itu tentang ikatan jiwanya dengan Lior. Ia ingat bocah itu berkata Lior terluka dan ia akan mati dalam dua hari. Asher tak bisa menahan diri mempertanyakan mana yang benar dan mana yang bohong. Apakah kematian Finch benar-benar akan membuat Lior mati? Atau itu kebohongan, karangan yang sengaja dibuat untuk menyembunyikan sesuatu yang lebih dalam?

Tapi... Lior tak punya alasan untuk berikatan dengan Finch, setidaknya tak ada yang langsung terlihat, yang justru membuat segalanya makin meragukan.

'Bagaimana jika Lior berpura-pura polos soal pengetahuan dunia?' Asher berpikir, pikirannya berputar tanpa henti, menenun kemungkinan dan bantahan dengan porsi sama.

'Yah... setidaknya, dia Emovira positif; itu sudah diketahui,' pikir Asher sambil menggelengkan kepala sedikit, menambatkan diri pada sedikit kepastian yang ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tapi karena Lior Emovira positif bukan berarti ia tak mampu membunuh atau memusnahkan orang. Emovirae positif adalah makhluk tenang yang lebih suka menyendiri tanpa menimbulkan masalah, tapi jika kau menginjak ekornya, mereka juga mampu menimbulkan kehancuran sebesar Emovirae negatif.

Mereka damai, bukan lemah dan polos.

Ada perbedaan, pembedaan penting yang tak bisa diabaikan.

'Kenapa rasanya di mana pun aku memandang ada rahasia yang harus diungkap atau sesuatu?' Asher menghela napas dalam hati. Sepertinya begitu banyak rahasia di dunia ini sampai Finch pergi dari rumah dan kembali membawa satu lagi, menambah tumpukan misteri yang terus bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

'Tingkat kesulitan dunia ini benar-benar Mode Neraka,' Asher merenung. 'Kenapa aku tidak bisa bereinkarnasi di dunia sederhana saja? Kau tahu, jadi Hunter, masuk dungeon, lawan monster, dapat monster core, jual ke guild, lalu ulangi sampai aku menikah, punya beberapa anak cantik berbakat atau tak berbakat, lalu mati karena usia tua di kasur,' pikirnya, karena itu terasa versi ideal dari reinkarnasi dan transmigrasi.

'Kuharap tidak ada kantor pusat transmigrasi atau reinkarnasi; kalau ada, aku akan menggugat karena tingkat kesulitan seperti ini,' pikir Asher sambil menggelengkan kepala, pikirannya berwarna humor kering.

Matanya beralih ke William dan Finch; dua orang ini begitu tak sadar, tapi bisakah ia menyalahkan mereka? Tentu tidak. Bahkan jika mereka tahu apa yang ia tahu, apa yang bisa mereka lakukan menghadapi ketidakpastian yang begitu melimpah?

'Ketidaktahuan memang kebahagiaan,' Asher merenung saat pikirannya terus berputar. 'Yah, seperti kata kakakku, aku hanya perlu mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar,' simpulnya, menambatkan pikirannya pada tujuan yang jelas dan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tapi di saat yang sama, Asher memahami sesuatu, ia mungkin hanya terlalu memikirkan seluruh situasi. Ya, Lior mungkin menyembunyikan sesuatu, tapi bisa jadi itu bukan sesuatu yang jahat atau berbahaya. Emovira itu mungkin punya urusan pribadi dan tak ingin berbagi. Mungkin sosok itu sekadar ingin tahu bagaimana rasanya berada di antara manusia, maka dari itu ikatan jiwa.

Lior bisa jadi hanya pria santai dan keren yang tak punya agenda misterius, dan mungkin ia memang terluka saat itu, menjadikan Finch pilihan terakhirnya.

'Pasti ada beberapa Emovirae positif di rumah,' pikir Asher, tergoda untuk berteleportasi pulang dan bertanya-tanya, rasa penasaran diam-diam mendorongnya.

'Hei, sistem, seperti yang kau lihat, Lior mungkin makhluk Peringkat Sepuluh, bos akhir level seratus. Bukankah kau harus memberiku sesuatu yang bisa kupakai untuk melindungi diri dari malapetaka seperti itu?' Asher berbicara dalam hati, pikirannya diarahkan pada sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Sistem mengakui permintaan Tuan Rumah]

Sistem menjawab seolah memahami situasi dan kesulitan Asher, responsnya seketika dan tepat.

Asher duduk tertegun, seolah tak percaya apa yang baru ia baca... sistem akan membantu.

[Sistem telah memberi Tuan Rumah banyak hal gratis; Tuan Rumah harus membayar kali ini, dan Tuan Rumah akan menerima peningkatan Peringkat Kehidupan dan kontrol kemampuan yang luar biasa, dan juga membangkitkan kemampuan baru]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Asher duduk diam, bertanya-tanya apa maksud pembayaran itu, tapi tetap saja, ia ingin tahu. Peningkatan menyeluruh bersama kemampuan baru sangat disambut, terutama di dunia penuh ketidakpastian.

'Apa yang kau butuhkan, sistem?' Asher bertanya, ingin tahu, karena ia siap membayar berapa pun harganya. Jika ia bisa langsung melompat ke Peringkat Kehidupan Crownstar, itu bahkan lebih baik, peluang yang terlalu berharga untuk diabaikan.

[Sistem menuntut sembilan puluh persen vitalitas Tuan Rumah]