Bab 695: Binatang Percobaan

Williams duduk tak bergerak, tentu saja tak bisa bergerak, rasanya pikirannya bergulir menelusuri segala sesuatu yang baru saja terjadi dalam satu jam terakhir. Ia memandang tubuhnya yang rusak oleh pukulan, pikirannya beralih ke pelajaran yang baru saja berakhir. Ia tidak bisa membantah; ia telah belajar banyak hal dan juga disadari akan banyak hal, namun sekaligus ia juga melihat celah antara dirinya dan Asher semakin melebar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Bagaimana bisa mengharapkan sesuatu yang tak terduga?' pikirnya, sebab kata-kata terakhir Asher tak terlalu masuk akal baginya. Ia tak bisa tidak menghela napas; jika itu kata Asher, maka tentu benar, meskipun ia belum bisa memahaminya.

Mata hitamnya terangkat saat ia bertatap dengan mata ungu Asher sambil berkata, "Terima kasih atas pelajaran itu, Asher," katanya dengan tulus, sebab banyak hal yang harus ia perhatikan saat kembali ke latihan. Ia telah melihat begitu banyak kesalahan dalam senjatanya, kelemahan yang tak bisa ia abaikan lagi.

"Tak perlu mengucapkan terima kasih, aku hanya mengikut karena tidak ada hal lain untuk dilakukan," jawab Asher. Ia tak mengorbankan apa-apa untuk membantu seorang teman, nada suaranya santai dan acuh.

'Sepertinya ia tidak menyadari zona yang ia masuki,' Asher merenung lalu menggelotakan pikirannya, 'atau mungkin orang Crymora sekadar tidak tahu apa itu Zone,' pikirnya, namun membuangnya segera. Zona bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan secara sadar atau bahkan dengan mudah dikenali, sebuah keadaan sementara yang datang dan pergi tanpa dipanggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Hem... sepertinya aku harus meminjam poin dari kamu untuk mengunjungi Departemen Penyembuhan," ujar Williams lemah lembut, suaranya pelan dan sangat lelah, tubuhnya baru saja mulai benar-benar merasakan keletihan dan rasa sakit yang terkumpul.

"Aku duga kamu social butterfly; seharusnya sekarang sudah punya teman dengan kemampuan penyembuhan, bukan?" tanya Asher sambil miringkan kepalanya dengan sedikit kebingungan. Dengan begianta, Williams sekalipun bisa mendapatkan penyembuhan secara gratis tanpa perlu mengeluarkan poin.

"Tak ada waktu, semua orang fokus pada misi dan hal lain," jawab Williams sambil menggemauk, seolah ia baru saja merasakan seluruh intensitas sinyal rasa sakit yang telah dikirimkan otaknya selama ini.

"Baiklah, aku bisa membantu," kata Asher dengan tenang, nada suaranya tetap rata dan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ketika Williams hendak bertanya bagaimana, Asher mengangkat tangannya dan menyentuh bahunya. Energi Bintang pun langsung berdenyut, mengisi udara saat Asher memanipulasi elemen cahaya untuk memulai proses regenerasi Williams, energi mengalir dengan lembut dan merata.

Selama beberapa minggu terakhir ini, tentu saja Asher telah menciptakan keterampilan penyembuhan melalui elemen cahaya. Sejak Malrik yang pernah memulihkannya saat konfrontasinya dengan Cindralis, Asher hanya mereplikasinya. Namun penguasaannya belum sempurna; bagaimanapun, penyembuhan tak sekadar mengalirkan energi Astra dan mengaktifkan kemampuan, jiwa harus memahami tubuh—sampai ke tingkat yang lebih dalam dan rumit.

Meskipun keterampilan penyembuhannya belum dikuasai sepenuhnya—karena itu bukan fokus utamanya dalam latihan—Asher tetap menggunakan Energi Bintang untuk meningkatkan kemampuan penyembuhan itu, sehingga ia berhasil memulihkan Williams dengan relatif mudah meskipun terbatasnya kemampuannya saat ini.

Mulut Williams terngangka saat ia menyaksikan luka-lukan pada tubuhnya yang perlahan menghilang. Ia tak bisa memahami bagaimana Asher melakukannya; ia tahu Asher memiliki elemen cahaya, namun ia tak tahu Asher sudah mengembangkannya sejauh ini, mencapai tingkatan yang begitu tinggi dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Sesungguhnya monster,' pikirnya sambil berusaha tidak terkesan heran. Itu memang Asher.

Namun tiba-tiba, ia menyadari sesuatu. Penyembuhan lukanya lambat di awal, namun semakin cepat, lukanya menghilang semakin cepat seiring berjalannya waktu, seolah prosesnya sedang mempercepat diri.

'Apakah... aku sedang menjadi benda uji cobanya?'

Lisa Williams melebar sekaligus tertarik. Apa ia protes? Tentu saja tidak. Bagaimanapapun, ia tak punya poin untuk membayar Departemen Penyembuhan, dan hal ini jauh lebih menguntungkan daripada apa yang ia mampu beli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dan memang benar—Asher sedang menggunakan Williams sebagai subjek uji coba—tapi Asher takkan melakukannya jika ia tidak yakin tidak akan menyebabkan luka tambahan atau komplikasi medis yang tidak perlu. Dulu, satu-satunya cara melatih kemampuan penyembuhan cahayanya adalah pada dirinya sendiri, dengan cara melukai diri seperti seorang masokis, sambil memecahkan batasnya berulang kali.

Mengapa harus membuang kesempatan saat subjek latihan gratis ada di depan mata?

Asher tersenyum sambil merasakan kontrol dan keahliannya atas kemampuan itu meningkat secara real-time. Ia pun mengangguk sedikit dalam kepuasan, mengakui kemajuan dirinya. Beberapa menit kemudian, luka-luka pada tubuh Williams pun menghilang, menyisakan hanya tubuh yang lelah dan berlumur kotoran dan keringat, namun tak lagi terluka atau sakit.

"Hem... meskipun aku seharusnya tidak terkejut, aku memang terkejut. Apa kamu tidak bisa setidaknya tidur di kamar seseorang agar kami yang lain bisa menyiap?</" kata Williams sambil mengangguk dengan tersenyum, nada suaranya bercampur rasa kagum dan sedikit kebingungan akan kesenjangan yang tak terbendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Asher tersenyum saja dan menjawab, "Kecuali kamu bisa menyusul aku dalam beberapa hari, silakan mencoba."

"Aku akan mencobanya," jawub Williams sambil bergurau.

Asher menolak kata bingedan itu, lalu mengangkat tangannya dan beralih ke energi Astra kali ini. Tak lama kemudian, energi Astra mengalir melalui urat Astra Asher dan menyelimuti tubuh Williams, segera membersihkannya dari darah, kotoran, dan keringat.

"Aku tidak ingin orang salah mengira, mengira kamu dibully saat pulang," katanya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Aku seharusnya meningkatkan kemampuanku hingga bisa memulihkan stamina pula,' pikir Asher, sebab ia tahu itu mungkin, mengingat berbagi orang yang sudah menguasai kemampuan penyembuhannya mampu melakukannya dengan sangat mudah.

"Terima kasih lagi," kata Williams sambil berusaha berdiri, tubuhnya masih lemah meski sudah sembuh, ototnya menolak setiap gerakan.

"Berapa poin yang akan dikenakan jika kamu absen hari ini?" tanya Asher sambil memperhatikan dengan serius.

"Sekitar dua puluh poin," jawab Williams, sebab ia tahu berapa biaya tiap instruktur kenakan untuk tiap kelas yang ia lewati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tak segan mentornya, Asher mentransfer seratus poin akademi ke kartu poin Williams tanpa ragu.

"Karena kamu lelah, kamu sebaiknya istirahat. Setelah semua, bukan berarti kamu bisa menghadiri kelas dengan tubuh yang semrawat ini, dan juga, aku yang mendorong kamu hingga ke titik ini padahal kamu punya kelas hari ini," jelasnnya sambil akhirnya tegak dari posisinya duduk, nada suaranya netral.

"Baiklah, aku tidak akan menolak tawaran ini. Selain, seluruh tubuhku sakit dan kaku; aku mungkin perlu tidur beberapa jam," jawab Williams sambil perlahan berdiri.

Dengar kata itu, Asher hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

———

CATATAN PENULIS: Huff, karena penulis ini tak dapat hadiah apa-apa, ia memutuskan untuk merilis bab-bab ini secara gratis, sebab ia mencintai pembacanya.