Bab 696: Kata-Kata Bijak Lior

Finch tampak berdiri di dalam kubah energi Astra-nya sambil menyaksikan sesi tanding antara Asher dan Williams; awalnya, ia mengira sesi itu akan sama seperti tanding yang pernah ia, Williams, dan saudara-saudara Rivelle lakukan melawan Asher, itulah sebabnya ia tak ingin ikut sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Namun melihat Asher memberikan instruksi bertubi-tubi, Finch tak kuasa menahan kagum saat Asher membedah segala kesalahan dalam serangan, pertahanan, kuda-kuda, dan gerakan Williams dengan penguasaan yang nyaris setara bedah.

Finch tak kuasa bertanya pada diri sendiri apakah keputusannya menyingkir dari tanding ini... atau lebih tepatnya pelajaran ini, adalah keputusan yang tepat; lagipula, ia juga bisa melihat Williams berkembang secara nyata nyaris di setiap benturan, pertumbuhannya terlihat di tiap pertukaran serangan.

'Siapa sangka Williams pun seberbakat ini, atau memang kemampuan mengajar Asher sehebat itu?' Finch tak kuasa bertanya pada diri sendiri sambil terus menyaksikan tanpa mengubah raut wajah, meski pikirannya jauh dari tenang.

Tentu saja, ia tahu Williams berbakat; ia tahu anak itu jenius dalam segala hal, ia hanya tak menduga bakatnya bisa sampai ke tingkat ini, di mana kemajuan bisa terlihat begitu gamblang dan begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Sepertinya akulah yang paling tak berbakat di lingkaran pertemanan ini," gumamnya pada diri sendiri, fakta yang sudah ia terima, tapi tak kuasa kembali disadarkan saat menyaksikan, suara gumamannya tenggelam oleh dentang logam senjata Asher dan Williams yang berdering tajam di udara.

"Tapi kau punya aku," burung yang bertengger di bahu Finch berbicara sambil menolehkan mata hitam bulatnya ke arah Finch.

Finch menggelengkan kepala sambil berkata, "Meski kemampuanmu memang luar biasa, itu tak langsung meningkatkan bakatku," nadanya tenang dan mantap, tanpa sedikit pun kepahitan.

"Untuk sekarang," Lior menjawab dengan tenang, "kau hanya perlu menunggu beberapa bulan; siapa tahu, dengan kemampuan Keberuntungan yang kau bilang kau miliki itu, kau mungkin akan membangkitkan semacam kemampuan pengganda bakat," ujar Lior, masih tampak terkesan dengan kemampuan Keberuntungan Finch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku penasaran seberapa jauh mereka akan berada dalam beberapa bulan itu," Finch menjawab dengan datar; ia tidak cemburu atau iri, ia hanya mengakui kenyataan di hadapannya.

"Tapi kau tak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri, kau tahu," Lior menambahkan, matanya beralih ke Asher dan Williams, yang tenggelam dalam pertukaran serangan dan tangkisan, gerakan mereka mengalir namun terus-menerus.

Finch mengangkat alisnya sambil bertanya, "Apa maksudmu?" Nadanya tetap sama, tak berubah, karena ia hanya penasaran, bukan membela diri.

"Menurutmu sendiri, kau sudah malas sejak kecil, hanya berharap mewarisi gelar Baronat dan menyerahkan sejarah serta pamor nama Whale kepada adik perempuanmu semata-mata karena dia jauh lebih berbakat," Lior mulai menjelaskan, "tapi apakah kau benar-benar sudah berubah?" Lior bertanya, matanya sebagai burung masih tertuju pada Asher, "meski orang tuamu sudah memberitahumu ada sesuatu besar yang akan terjadi dan kau harus lebih banyak berlatih, begitu kau mendapat kesempatan dilatih oleh Asher yang tak normal itu, kau menolaknya, karena apa? Takut? Takut pada apa tepatnya?" Lior bertanya tanpa mengubah raut atau nada, kata-katanya tajam meski disampaikan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Finch tetap diam, matanya jatuh pada Williams; ia bisa melihat tekad yang membara di matanya, keinginan untuk belajar dan maju, luka-luka yang ia kumpulkan dan yang anak itu abaikan begitu saja seolah rasa sakit adalah konsep asing baginya.

"Ini adalah kesempatanmu untuk maju, Finch, dan kau menyia-nyiakannya," Lior melanjutkan, "saat ini dan di sini juga, Williams telah memperbesar jarak antara dirinya dan kau sekali lagi," Lior menggelengkan kepala sambil berbicara, "dan apa alasanmu menyia-nyiakan kesempatan seperti itu? Asher yang tak normal itu tak punya pengalaman dengan rantai atau senjata berantai; dengan logika itu, Williams seharusnya tak ikut tanding karena Asher yang tak normal itu memakai rapier, bukan sabre," Lior menambahkan, lalu diam seolah membiarkan Finch mencerna kata-katanya sepenuhnya.

Finch terdiam sejenak, tak tahu harus berkata apa; kata-kata Lior memang benar, dan ia tak bisa membantah fakta itu. Meski sebelumnya ia pernah bilang akan mulai berlatih dengan serius, dan saat itu ia memang meningkatkan intensitas latihannya, tapi apakah ia meningkatkannya sampai tingkat yang Asher dan Williams capai? Apakah ia mendorong tubuhnya sampai batas yang mereka dorong?

Tentu saja tidak.

Mereka yang paling berbakat, tapi mereka juga yang paling pekerja keras, kombinasi yang membuat mereka nyaris mustahil dikejar.

Orang yang tak mengenal Asher dan Williams akan mengira keduanya mencapai tingkat itu tanpa latihan atau mendorong tubuh sampai batas, hanya mengandalkan bakat, tapi itu jauh dari kebenaran. Bahkan Ryaen mendorong dirinya setiap hari, dengan Asher sebagai tujuan, menolak tertinggal tak peduli seberapa sulit jalannya.

Kebenarannya sederhana: Finch sudah bermalas-malasan sepanjang hidupnya, ia santai, tanpa beban, dengan Baronat untuk diwarisi; ia tak bisa tiba-tiba memutuskan suatu hari bahwa ia akan bertekad dan langsung menyamai intensitas latihan Williams dan Asher.

Perubahan besar dalam sikap dan latihan seperti itu biasanya datang bersama semacam tragedi, seperti kematian orang tua atau saudarinya, atau sesuatu yang sama menghancurkannya yang memaksa pertumbuhan pada seseorang mau ia siap atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Secara pribadi, aku rasa kau terlalu bergantung pada bakat Keberuntunganmu," Lior melanjutkan, nadanya masih tenang seolah ia tak terusik oleh intensitas latihan Finch yang biasa dan rendah, "kau tahu betapa rusaknya dan luar biasanya itu, seolah dunia sendiri melindungimu," ia berhenti sejenak, tak ada yang keluar dari paruhnya selain kebenaran, "tapi kau harus bertanya pada dirimu sendiri, Finch, apakah kau masih ingin tetap berteman dengan Williams dan Asher?" ia bertanya.

Pertanyaan itu membuat Finch mengerutkan dahi sejenak sebelum wajahnya kembali normal, meski dampak pertanyaan itu masih tersimpan di benaknya.

"Asher yang tak normal itu sudah meninggalkan kelompok misi timmu karena perbedaan kekuatan yang begitu jauh antara kau, Williams, dan dia," Lior melanjutkan tanpa jeda, seolah ini momen langka untuk mengatakan sesuatu yang selalu ada di benaknya tapi tak pernah ia repotkan untuk ucapkan sebelumnya.

"Bukankah kau pikir Williams akan mengikuti jejaknya seiring kekuatannya yang meningkat? Lagipula, anggota ketiga timmu juga orang dengan peringkat 10 besar di sekolahmu. Kalau jarak antara kau dan Williams terlalu melebar, apakah kau pikir ia akan mau menyeretmu yang lebih lemah dalam setiap misi, sehingga mempertaruhkan nyawanya?" Lior berhenti lagi sejenak, membiarkan bobot kata-katanya meresap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Bahkan jika ia melakukannya, rekan setimmu yang lain tak akan punya pilihan selain pergi, karena ia tak ingin mati karena kau, dan juga, apakah kau akan cukup egois membiarkan Williams mati di medan perang karena kau hanya karena kalian sahabat sejak kecil?" Lior melanjutkan lagi, "kau harus ingat, Finch, ini sekarang, dan masa depan berbeda; Asher yang tak normal ini dan Williams pasti akan mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar, tapi pertanyaannya, apakah kau akan ada di sana bersama mereka, atau kau akan tenggelam dalam ketidakjelasan karena kurangnya kemauan untuk berlatih?" Lior menyatakan dengan nada final karena ia tak mau repot berbicara lagi, kata-katanya menggantung berat di udara.