Tubuh Williams dan Asher berubah menjadi sapuan gerak yang mengabur; mereka tidak hanya mengabur di atas tanah, tidak—mereka muncul di atap ruang latihan, di dinding vertikal, menahan diri selama beberapa detik sebelum gravitasi kembali menarik mereka.
Meski tidak bisa menggunakan energi Astra, bukan berarti mereka tak mampu berdiri di permukaan vertikal selama beberapa detik tanpanya; kondisi dan kendali fisik mereka lebih dari cukup untuk menentang keterbatasan semacam itu untuk sementara.
Yang satu bayangan ungu yang mengabur, sapuan perak menyodok darinya. Yang lain bayangan hitam yang mengabur, sapuan perak melesat ke arahnya dari segala arah; gerakan mereka berbenturan dalam pertukaran kecepatan serangan dan penghindaran yang terus-menerus dan tak berujung.
Bahkan saat Williams menghindar, bahkan dalam keadaan zonanya, pikirannya tetap berlari dengan berbagai pemikiran, namun paradoksnya pikirannya jernih. Saat ini, fokusnya melayang ke awal sesi tanding mereka, ketika Asher menghindar dengan sangat mudah dan tanpa gerakan terbuang, setiap tindakan tepat dan disengaja.
Dia ingin meniru itu, ingin mereplikasinya, dia ingin memahaminya... yah, dia sedikit memahaminya, tapi tidak sepenuhnya, tidak sampai tingkat bisa menerapkannya dengan mulus.
'Dia tidak bergerak lebih dari yang diperlukan,' pikir Williams saat mengingat bagaimana serangannya sendiri selalu tampak meleset hanya beberapa sentimeter, tak pernah benar-benar mencapai sasaran.
'Dia selalu menunggu sampai momen terakhir untuk menghilangkan segala penyesuaian mendadak di tengah gerakan dariku,' analisisnya dalam hati, pikirannya selaras dengan apa yang telah ia amati.
'Dia membaca setiap serangan saat datang,' ia mencatat dalam hati sambil menghindari serangan lain yang datang, tubuhnya nyaris luput dari bahaya.
Ia bisa mengingatnya, ketenangan di balik gerakan Asher, kehalusan langkahnya, ketenteraman di matanya saat membaca serangan seolah-olah ia telah melihatnya sebelum terjadi, seolah-olah masa depan terbentang di hadapannya.
'Pembacaan otot?' Williams bertanya pada diri sendiri sambil menghindari serangan lain, pikirannya terfokus pada aspek itu karena Asher pernah menyebutnya sekilas di antara banyak nasihat lain yang ia berikan selama pertukaran mereka sebelumnya.
Saat ini, ia nyaris tidak bisa menghindari serangan Asher karena ia bergerak murni berdasarkan insting, dengan angin juga membantu gerakannya saat ia menyerahkan diri padanya, membiarkannya menuntun gerakannya secara alami.
'Sepertinya aku belum bisa melakukannya,' Williams mengakui dalam hati, menerima keterbatasan itu tanpa ragu.
Pengetahuannya tentang otot memang sangat minim sejak awal; ia bahkan nyaris tak bisa mengikuti gerakan Asher saat ini, dari mana pula ia akan menemukan waktu untuk membaca ototnya di atas semua itu, terutama di bawah tekanan yang begitu terus-menerus?
Dan bukan hanya itu, ia tidak bisa meniru timing sempurna Asher, kemudahannya, pembacaan serangannya, ketenteramannya; ia tidak bisa meniru satu pun dari itu, ia bahkan nyaris tidak bisa memahami teknik itu atau apa pun namanya secara utuh.
'Sepertinya aku butuh lebih banyak pengalaman untuk melangkah ke tingkat penguasaan seperti itu,' simpulnya dalam hati, pikirannya mantap pada kebenaran tak terbantahkan bahwa menguasai apa yang dilakukan Asher mustahil saat ini.
Williams tidak terganggu oleh kemustahilan itu; berharap bisa menguasai salah satu keterampilan Asher saat itu juga jelas bodoh, dan ia tahu lebih baik daripada memelihara harapan yang tidak realistis seperti itu.
'Setidaknya aku bisa membaca angin sekarang, meski hanya sedikit,' simpulnya; setidaknya ia mendapatkan sesuatu di tengah kemustahilan yang dihadapinya saat ini, sebuah langkah kecil namun berarti.
Begitu dua menit berlalu, Asher langsung mengubah ritme serangan, kecepatan, dan gerakannya; serangannya masih berupa tusukan, tetapi kini membawa rasa yang berbeda, sesuatu yang lebih tajam, lebih halus.
Tapi kali ini, Williams siap; ia pernah kehilangan ritme sekali, tapi tidak akan untuk kedua kalinya. Tangannya, yang beristirahat selama dua menit terakhir, akhirnya bergerak; sabre-nya melesat dalam kabut hitam saat ia menghadapi serangan Asher secara langsung, tapi ia tidak sekadar menghadapinya, ia menangkisnya ke samping dengan presisi.
Tapi Asher tidak berhenti; ia menyerang lagi dari samping, tapi Williams kembali menghadapinya, tangan dan tubuhnya bereaksi tepat waktu terhadap setiap serangan yang dilancarkan Asher saat itu, menunjukkan peningkatan yang jelas.
'Bagus, dia tidak kehilangan ritme lagi,' pikir Asher, mengamati perubahan itu dengan persetujuan yang tenang.
Ia segera mengubah pola serangannya sekali lagi; kali ini, serangannya menjadi tak teratur, menjadi kegilaan, tidak beraturan, aneh, dan tak terduga. Ia pernah berbicara kepada Williams tentang keterdugaan, dan sekarang, Asher melancarkan serangan yang mewujudkan kebalikan total dari prinsip itu.
Ketenangan Williams tampak langsung runtuh karena ia tidak bisa memahami apa yang dilihatnya saat itu; pikirannya yang tadinya begitu jernih tampak menjadi kacau, seolah keadaan zonanya sendiri tidak mampu memahami apa yang terjadi di hadapannya.
'Dia berhenti bisa diduga, sehingga membuat reaksiku lewat insting dan refleks murni jadi tak berguna,' pikir Williams sambil hanya bisa menyaksikan serangan Asher mengoyak tubuhnya dengan frekuensi yang meningkat.
Tebasan di lengannya, goresan di pipinya, robekan di dadanya, luka di pahanya, sayatan di bahunya, cungkil di kakinya; setiap luka dangkal namun menumpuk dengan cepat.
Williams tampak menjadi anak yang kebingungan saat itu; ia tadinya mampu menangkis serangan Asher setelah kembali ke ritme, namun ritme itu kini tampak sama sekali tidak berguna. Sabre-nya bergerak ke kiri, tapi serangan datang dari kanan; ia mencoba menangkis serangan dari atas, tapi datang dari bawah; bahkan ketika ia mencoba melakukan kebalikan dari apa yang dikatakan indranya hanya agar bisa memahami apa yang terjadi, ia gagal.
Di otaknya, di pikirannya, gerakan rapier Asher tampak tak berbeda dari bayi baru lahir yang menggumamkan kata-kata tak jelas yang hanya bisa dipahami bayi itu, benar-benar tak terpahami dan kacau.
Asher, melihat Williams tidak bisa menyesuaikan diri dengan perubahan gerakannya yang mendadak, hanya menggelengkan kepala; serangannya yang tak teratur terlalu berat bahkan untuk mulai dipahami oleh keadaan zona Williams pada tahapnya saat ini.
Hanya karena Williams berada dalam keadaan zona bukan berarti ia tiba-tiba memahami semua yang dilancarkan Asher; beberapa gerakan dan teknik bahkan tidak bisa dipahami walau dalam pecahan atau bagian kecil sampai seseorang mencapai keadaan atau tahap tertentu dalam pedang, sesuatu yang menuntut pengalaman dan penghalusan yang jauh lebih banyak.
Asher segera menghentikan serangannya yang tak teratur karena tidak ingin membuat Williams terlalu kewalahan; anak itu sudah menerima puluhan luka. Tujuannya adalah menunjukkan apa itu ketakterdugaan, dan ia baru saja melakukannya; sekarang terserah Williams untuk menemukan jalannya sendiri menuju tingkat seperti itu.
Dan dengan itu, Asher beralih ke teknik pedang lain yang sama sekali tidak diketahui Williams, sesuatu yang pernah ia coba sekali sebelumnya, tapi gagal begitu menyedihkan: tipuan, gaya menipu yang mengaburkan maksud dan menyesatkan persepsi.
Apakah Williams akan menyesuaikan diri dengannya, atau runtuh lagi, sepenuhnya tergantung pada dirinya dan keadaan zonanya saat itu, saat fase berikutnya dari sesi tanding terbentang dengan intensitas yang tenang.
____
CATATAN PENULIS: Aku sudah mengetik dua Bab ekstra! Muahahahaha! Seperti yang kalian tahu, Kastil Sihir adalah satu Bab bonus, pesawat angkasa dua Bab bonus, dan Gachapon Emas tiga Bab bonus.
Atau, bergabunglah dengan Discord-ku, kirim Ko-fi untuk dua Bab itu ($100 untuk dua Bab). Terima kasih telah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!