Bab 682: Begitu Ya

'Teman, ya?' pikir Asher dalam hati sambil duduk dengan tenang, pikirannya terpaku pada pertanyaan terakhir sang Pangeran. Asher tidak bodoh; dia tahu Pangeran tidak melontarkan pertanyaan itu tanpa alasan, dia tahu anak itu sepertinya ingin menjadi temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Pikirannya beralih ke waktu di kafetaria setelah ujian masuk Akademi Bintang; saat itu, ada sedikit ketegangan antara dirinya dan Pangeran, karena Pangeran seolah berbicara seolah-olah sedang mengincarnya. Setelah itu adalah sesi tanding yang dia lakukan dengan Pangeran.

'Yah, terserahlah,' pikir Asher dalam hati; dia tidak ambil pusing soal berteman dengan Pangeran, dia tidak punya masalah atau dendam terhadap pria itu, jika mereka akhirnya berteman, tentu, tidak masalah.

Saat Asher duduk di ruang tamunya, meminum jusnya dengan tenang, suara ketukan lain bergema di ruangan itu; tangan dan tubuhnya membeku saat mendengar suara tersebut, dia menghela napas, bertanya-tanya siapa lagi kali ini, lagipula, dia baru saja selesai berurusan dengan Si Kembar Kerajaan, dan mereka baru saja pergi satu jam yang lalu.

'Hah, ini mulai melelahkan, mungkin aku harus mengabaikan ketukan berikutnya,' pikir Asher dalam hati dengan helaan napas, namun di saat yang sama, pikirannya beralih ke William dan Finch, karena hanya mereka yang pernah mengetuk pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Asher berjalan menuju pintu dan membukanya dengan santai, dan di sana berdiri seorang pria yang tingginya setara dengan Asher, matanya hitam, senada dengan warna rambutnya; di pinggangnya tergantung sebuah sabre, pria itu berdiri dengan tangan di belakang punggung.

Itu adalah Ninth Sun; Thalric Wargrave.

Saat mata ungu Asher tertuju pada Thalric, dia membeku sejenak, terkejut luar biasa, lagipula, dia mengira itu adalah William atau Finch, tidak pernah menyangka itu adalah kakak laki-lakinya sendiri. Hal itu membuatnya lebih terkejut daripada kunjungan Si Kembar Kerajaan, kehadiran tak terduga yang secara halus mengganggu pagi harinya yang tenang.

'Apa yang dia lakukan di sini?' pikir Asher dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Adik..." Asher berhasil berbicara, suaranya membawa nada terkejut yang dia rasakan.

"Apa kau tidak akan membiarkanku masuk, Ash?" tanya Thalric dengan senyum tipis yang tenang di wajahnya saat dia menatap wajah Asher, matanya beralih ke rapier yang tergantung di pinggang Asher sejenak sebelum dia berhenti melihatnya.

"Ahhh... maaf, aku tadi melamun sejenak, silakan masuk," ucap Asher sambil melangkah ke samping, memberi isyarat agar Thalric masuk.

Thalric melangkah masuk tanpa ragu sedikit pun, matanya menyapu sekeliling kamar Asher seolah menilai pria seperti apa dia, apakah dia orang yang menjaga kebersihan lingkungan tempat tinggalnya, atau apakah dia telah menjadi jorok sekarang karena tidak memiliki akses ke pelayan Wargrave, pengamatan diamnya membawa pemeriksaan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Kau pasti terkejut melihatku," ucap Thalric saat dia melewati ruangan, melangkah ke ruang tamu, matanya tertuju pada anggur, jus, dan gelas yang digunakan Asher untuk menjamu Si Kembar Kerajaan, menangkap pemandangan itu dengan tatapan tenang yang sulit dibaca.

"Aku tidak akan berbohong, kau adalah orang terakhir yang kuharapkan muncul di sini. Ayah punya peluang lebih besar untuk mengetuk daripada kau, Thalric," jawab Asher tanpa ragu, nadanya mantap dan jujur.

"Kenapa aku menjadi orang terakhir yang terlintas di pikiranmu?" tanya Thalric saat dia duduk di salah satu sofa, posturnya santai namun tenang.

"Katakan saja karena sejarah kita bersama," jawab Asher, meskipun Thalric tampak telah berubah, Asher tidak merasa tidak nyaman membicarakan perundungan yang terjadi di masa lalu, kata-katanya membawa kejujuran yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Thalric terdiam sejenak seolah tidak mengharapkan tanggapan jujur seperti itu dari Asher, dia memutuskan kontak mata dengan Asher saat mata hitamnya beralih ke minuman dan gelas di atas meja sekali lagi saat dia berbicara.

"Sepertinya kau kedatangan tamu," tanyanya saat dia dengan tenang mengalihkan arah pembicaraan mereka, seolah dia terlalu malu untuk membicarakan masa lalu, seolah dia tidak ingin mengakui orang seperti apa dia dulu, memilih untuk terus melangkah maju.

Asher terdiam, menyadari pengalihan Thalric, tetapi Asher tidak mengatakan apa pun tentang hal itu, tidak mendesak; Thalric hanya mengajukan pertanyaan, dan dia telah menjawab, bukan berarti dia, Asher, secara pribadi ingin mengungkit masa lalu, membiarkan masalah itu tetap tidak tersentuh.

"Ya, sekitar satu jam yang lalu, Pangeran Vaelric dan Putri Vaelra ada di sini," jawab Asher setelah terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Thalric tidak perlu bertanya apa yang dilakukan Si Kembar Kerajaan di kamar Asher, dia sudah bisa menebaknya; lagipula, bahkan jika dia tidak bisa menebak, dia tidak akan repot-repot bertanya, karena dia tidak peduli dengan mereka berdua, yang hanya dia temui sekali, dan itu hampir tiga bulan lalu saat orientasi Akademi Bintang, membuat mereka tidak relevan dalam pikirannya.

"Begitu ya," ujar Thalric dengan nada acuh tak acuh.

"Jadi, kenapa kau di sini, Kak? Untuk mengajukan pertanyaan seperti Si Kembar Kerajaan?" tanya Asher saat dia langsung ke intinya, tatapannya tertuju pada Thalric.

"Tidak juga, tapi itu salah satu alasan sekundermu aku berada di sini, dan bukan alasan utama," jawab Thalric dengan tenang, saat minumannya sendiri, minuman beralkohol, muncul di tangannya dari cincin ruangnya, terwujud dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dia menggerakkan tangannya ke arah meja Asher, dan saat berikutnya kemampuan Decay miliknya aktif, anggur, jus, dan gelas di atas meja segera terhapus sepenuhnya, musnah di bawah kekuatan Decay, tidak meninggalkan jejak. Dia meletakkan botol minumannya setelah menuangkan segelas untuk dirinya sendiri.

Asher menatap botol minumannya yang lenyap dan tidak mengatakan apa-apa, dia hanya mengalihkan pandangannya ke Thalric saat dia bertanya, "Dan apa alasan utamamu?"

Thalric terdiam sejenak, matanya beralih dari gelasnya saat dia berbicara, "Tentu saja, kau," nadanya tenang, "Aku ingin tahu apakah kau baik-baik saja; lagipula, dalam pertempuran dengan skala kekuatan seperti itu, kau tidak lebih dari ikan nano yang mencoba berenang bersama paus," kata-katanya jujur, karena dia memang datang ke sini dengan tujuan utama memeriksa adik laki-lakinya, kekhawatirannya tersembunyi di balik penampilan yang tenang.

"Dan Kakak Malrik, atau Ayah, bukan perhatian utamamu?" tanya Asher, lagipula, bagi Si Kembar Kerajaan, status keberadaan ayah mereka adalah perhatian utama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Thalric menggelengkan kepalanya saat dia berbicara, "Aku memiliki kepercayaan mutlak pada kekuatan Ayah, meskipun aku belum pernah melihatnya bertempur, tapi bahkan jika dia akan mati atau terluka parah, maka rumornya bukan tentang Wargrave yang mengobarkan perang melawan keluarga Kekaisaran, melainkan tentang Kekaisaran yang dimusnahkan," kata-katanya penuh keyakinan, seolah dia secara pribadi tahu seberapa dalam kekuatan ayah mereka.

Asher menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi, meskipun dia menyadari betapa kuatnya Azaron, dia tampaknya menjadi orang yang paling tidak memahami kekuatan pria itu, sebuah ironi halus yang tidak luput dari perhatiannya.

Dengan itu, Asher melanjutkan dengan menceritakan apa yang terjadi pada Thalric, dan Thalric menerima semuanya tanpa perubahan ekspresi atau keterkejutan sedikit pun, yang dia katakan hanyalah, "Begitu ya!!!" dan tidak ada lagi, seolah-olah peristiwa itu gagal memicu reaksi signifikan dalam dirinya.

"Meskipun aku ingin kembali ke Wilayah, aku tidak bisa, aku harus melakukan beberapa pelatihan; lagipula, aku berada di ambang terobosan," jawab Thalric, tidak terganggu oleh seluruh kekacauan dan berita itu, karena Asher baik-baik saja, tidak ada yang perlu dikhawatirkan, menurutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Selamat sebelumnya, kalau begitu," jawab Asher.

"Terima kasih," ucap Thalric, matanya beralih ke jus di tangan Asher saat dia melanjutkan, "Kau sudah dewasa sekarang, cobalah alkohol sesekali," sarannya.

Asher hanya mengangguk, tidak menanggapi saran itu dengan serius, karena dia memang bukan tipe orang yang suka alkohol.

Dengan itu, Thalric bangkit berdiri saat dia berbicara, "Aku akan pergi kalau begitu, Ash," suaranya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dengan itu, Asher mengantarnya menuju pintu; Thalric berhenti di sana sejenak dan berbicara, "Ada misi menarik yang kulihat di daftar misi, kau bisa mengambil misi itu, karena aku yakin kau mungkin akan menyukainya."

Dengan itu, dia melangkah keluar sepenuhnya, pintu tertutup rapat di belakangnya. Asher berdiri diam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, dia bahkan tidak sedikit pun penasaran dengan misi yang dibicarakan Thalric, kapan pun dia siap setelah hari-harinya beristirahat, dia akan menuju Aula Logistik dan Operasi Misi, dan jika misi itu tidak tersedia lagi, ya sudahlah, karena itu tidak membuat perbedaan besar baginya saat ini.

'Aku harap tidak ada orang yang datang lagi,' pikir Asher dalam hati saat dia berjalan ke tempat tidurnya, menghela napas dengan nada lelah saat dia berbaring di sana, seolah lelah karena harus berurusan dengan dua pengunjung saja, tubuhnya akhirnya mulai beristirahat.

'Aku harap itu bukan kutukan,' gumamnya pada diri sendiri, 'kalau tidak, siapa yang akan mengetuk berikutnya, Cindralis?' dia memejamkan matanya dengan senyum tipis karena dia hanya ingin tidur, karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan, membiarkan keheningan kembali menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠