Sementara Asher sedang makan dan menyesap anggurnya seolah-olah dia akan mewarisi Kekaisaran Zarethorne itu sendiri, di ruangan lain, Azaron dan Zarek terlihat sedang berbincang. Diskusi mereka berlangsung dalam suasana yang jauh berbeda dari ketenangan yang dinikmati Asher.
Zarek memasang ekspresi lelah saat menatap ilusi yang berputar di hadapannya. Azaron menghentikan ilusi itu secara berkala untuk menjelaskan setiap detail seolah-olah Zarek sendiri tidak bisa melihat atau memahami apa yang terjadi di dalam ilusi tersebut, padahal apa yang ditampilkan sangatlah jelas.
'Urgh... mungkin aku harus melahirkan supaya bisa menyombongkan diri balik pada pria ini,' pikir Zarek dalam hati sambil mengerang.
Dia datang ke sini hanya untuk memberi tahu Azaron bahwa sebuah dekret Kekaisaran telah tiba, dan itu sudah terjadi berjam-jam yang lalu. Namun, Azaron mengatakan bahwa hal itu bisa menunggu dan justru menghabiskan waktu berjam-jam untuk membanggakan Asher melalui ilusi dengan antusiasme seorang ayah.
'Terakhir kali dia membual sebanyak ini adalah saat masa-masa awal Malrik. Meskipun dia mungkin akan membual tentang Apollo juga, syukurlah anak itu terlalu malas untuk memberinya kesempatan seperti ini,' pikir Zarek, ekspresi lelahnya sama sekali tidak disembunyikan.
Walaupun dia selalu siap dan bahkan bersedia mendengarkan Azaron membanggakan anak-anaknya, tentu saja tidak selama ini, apalagi sampai berlarut-larut hingga berjam-jam tanpa henti. Dia tiba sekitar pukul 2 siang, dan sekarang di luar sudah gelap; matahari sudah lama menghilang, digantikan oleh cahaya bulan yang sunyi.
'Lagipula, sejak kapan dia menciptakan skill berbasis ilusi?' pikir Zarek, sedikit rasa penasaran muncul di balik rasa lelahnya. Sama seperti Malrik, Azaron tidak pernah menciptakan kemampuan berbasis ilusi dengan afinitas cahayanya, karena mereka berdua tidak pernah membutuhkan kelicikan seperti itu untuk apa pun dan selalu menerobos rintangan dengan kekuatan yang luar biasa.
'Tapi terlepas dari itu, Matahari Kesepuluh tetaplah monster terhebat yang pernah dihasilkan Azaron,' pikir Zarek, mengakui kebenaran yang tak terbantahkan itu, meskipun disampaikan melalui bualan Azaron yang tak ada habisnya.
Tak lama kemudian, Azaron selesai menjelaskan dan membual, akhirnya membiarkan ilusi itu memudar. Dia duduk dengan ekspresi bangga yang terukir kuat di wajahnya, seolah-olah dia baru saja mempresentasikan sebuah mahakarya yang tak terbantahkan.
"Sudah selesai?" tanya Zarek datar sambil menatap Azaron dengan mata hitamnya, nadanya tidak berusaha menutupi rasa lelahnya.
Azaron hanya mengangguk tanpa kata, ekspresinya tidak berubah.
Melihat anggukan Azaron, Zarek berbicara, "Seperti yang kukatakan sebelum kita melantur, sebuah dekret Kekaisaran telah tiba.
Ekspresi Azaron segera berubah menjadi acuh tak acuh saat dia berkata, "Bacakan padaku."
Zarek menggelengkan kepalanya sedikit, "Aku tidak membawanya. Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor mengirim perwakilan Kekaisaran yang seharusnya membacakannya untukmu; dia sudah menunggu selama berjam-jam," jelasnya, desah napas tipis lolos dari bibirnya.
"Begitu ya... baguslah aku mengurus hal-hal penting terlebih dahulu," ujar Azaron, yang jelas merujuk pada sesi membualnya yang panjang sebagai sesuatu yang lebih penting daripada dekret Kekaisaran itu sendiri.
Zarek hanya menggelengkan kepala sebagai tanggapan, tidak bisa menahan rasa simpati tipis yang dia rasakan untuk sang Kaisar. Dia mengerti bahwa sebelumnya, meskipun Azaron dan Kaisar tidak bisa dibilang berteman—karena Azaron memang tidak benar-benar berteman dengan siapa pun—mereka setidaknya adalah kenalan yang bisa duduk bersama dan minum sesekali, atau bertukar kata saat bertemu di pertemuan bangsawan atau acara Kekaisaran.
'Sayang sekali aku tidak sempat bertarung. Aku lebih suka membunuh beberapa Ksatria Kekaisaran sendiri,' pikir Zarek, yang juga berada di Peringkat Kehidupan Radiant Crownstar, level di mana pertempuran jarang terjadi namun sangat berarti.
"Ayo pergi," Azaron bangkit berdiri. Dia tidak perlu Zarek memberi tahu di mana perwakilan Kekaisaran itu berada, karena dia sudah bisa merasakan kehadiran pria itu dari dalam kantornya.
Dengan itu, Azaron dan Zarek berjalan menuju ruang pertemuan tempat perwakilan Kekaisaran menunggu. Setelah berbelok beberapa kali di lorong-lorong kediaman yang panjang dan sunyi, mereka sampai di tujuan. Zarek membuka pintu, dan Azaron melangkah masuk tanpa kata, ekspresinya sedingin batu, tanpa emosi atau pikiran yang terlihat.
Perwakilan Kekaisaran, setelah mendengar pintu terbuka, segera menoleh ke arahnya. Detak jantungnya mulai meningkat saat rasa gelisah yang tak dapat dijelaskan merayap di kulitnya. Saat Azaron melangkah masuk ke ruangan, udara terasa berat dan menyesakkan, seolah-olah ruang di dalam ruangan itu menyempit dengan sendirinya dalam ketakutan yang sunyi.
Perwakilan Kekaisaran menelan ludah karena takut saat tubuhnya secara naluriah berteriak untuk pergi, setiap serat keberadaannya menolak kehadiran yang menindas di depannya. Dia bisa tahu bahwa Azaron tidak secara aktif melepaskan aura atau mengerahkan tekanan apa pun; ini hanyalah keadaan eksistensi pasif Azaron, keadaan alami yang tidak memerlukan niat.
Perwakilan Kekaisaran tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah dengan susah payah saat dia melihat Azaron duduk di hadapannya dengan ekspresi acuh tak acuh, seolah-olah semua ini tidak memiliki arti penting. Zarek berjalan maju dan berdiri di belakang Azaron sebagai tangan kanannya yang selalu setia.
'Bagaimana pria di Peringkat Kehidupan Crownstar ini bisa berbeda dari kita semua?' pikirnya, karena keberadaan Azaron saja membuatnya merasa seperti anak kecil yang berdiri di depan sesuatu yang tak terbayangkan, meskipun dia sendiri adalah pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, meski belum mencapai sub-Peringkat Kehidupan Radiant.
"Baca," suara Azaron terdengar, satu kata yang membawa beban perintah daripada permintaan, nadanya memotong ketegangan di ruangan itu dan menyadarkan perwakilan Kekaisaran dari pikiran-pikirannya yang kacau.
Perwakilan Kekaisaran tidak berani ragu. Jika Azaron bisa menyerang dan berani mencoba membunuh Kaisar sendiri, maka siapa dia, seorang utusan biasa, yang tidak bisa dilenyapkan dalam sekejap jika dia menunda?
Dia segera membuka gulungan, tempat semua dekret Kekaisaran tertulis, masing-masing membawa segel Kekaisaran yang hanya bisa digunakan oleh Kaisar.
Dengan napas yang distabilkan, dia mulai membacakan kata-kata Kaisar, berusaha menjaga suaranya tetap tenang dan netral meskipun ada tekanan yang membebani dirinya.
---
Kepada Adipati Azaron Wargrave,
Walaupun baja sempat terhunus di antara kita belum lama ini, urusan Kekaisaran Zarethorne tidak tunduk pada perselisihan pribadi. Kekaisaran tetap bertahan, begitu pula tugasmu di dalamnya. Engkau tetap seorang Adipati di bawah Takhta Kekaisaran, dan kewajibanmu tidak berubah.
Selama konflik kita baru-baru ini, delapan Keluarga Bangsawan hampir jatuh di bawah serangan Kekaisaran Vandross, masing-masing hampir dibawa ke ambang kehancuran. Penghinaan seperti itu tidak bisa dibalas dengan diam atau penundaan.
Berdasarkan dekretku, Majelis Kekaisaran akan diadakan pada fajar pertama besok. Mengingat bisikan dan keresahan yang beredar, pertemuan ini akan berlangsung di dalam wilayahmu sendiri, Wilayah Kadipaten Wargrave.
Atas kehendak Takhta Kekaisaran.
---
Saat perwakilan Kekaisaran selesai, dia segera bangkit berdiri dan berkata, "Saya akan pergi, Adipati Azaron." Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan berjalan pergi. Meskipun dia mencoba mempertahankan langkah yang tenang, dia akhirnya berjalan lebih cepat dari biasanya, tidak mampu menahan urgensi yang mendorong langkahnya.
Demikianlah, di kedalaman malam, ayah dan anak, Azaron dan Asher, masing-masing telah mengirim dua orang kembali ke rumah mereka, keduanya meninggalkan wilayah Wargrave dalam ketakutan sunyi akan apa yang mungkin menimpa mereka jika mereka tetap tinggal lebih lama di hadapan kehadirannya yang luar biasa, di mana kekuatan semata menentukan udara yang dihirup seseorang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!