Asher, Lyra, dan sang pekerja sewaan tiba di Kediaman Wargrave di bawah cahaya bulan. Asher berjalan dengan tenang dan santai menuju bangunan itu, tetapi sebelum dia sempat melangkah masuk, si pekerja sewaan angkat bicara, suaranya memecah keheningan.
"Maaf mengganggu Anda, Matahari Kesepuluh, tapi pekerjaan saya sudah selesai, dan saya harus segera kembali," ucap lelaki tua itu. Pandangannya tertuju ke tanah seolah dia tidak berani menatap mata Asher. Posturnya mencerminkan rasa hormat sekaligus kehati-hatian.
Lyra yang berjalan di belakang Asher langsung berhenti. Mata hitamnya menatap tajam ke arah si pekerja sewaan. Niat membunuh yang samar namun pekat melintas di matanya karena lelaki itu lancang berbicara langsung kepada Asher, Tuan Mudanya. Lelaki itu seharusnya tidak berbicara kepada Asher, melainkan kepadanya; bagaimanapun juga, dialah yang menyewa pria itu, dan lelaki itu sama sekali tidak ada urusannya dengan Matahari Kesepuluh, juga tidak memiliki kedudukan untuk berbicara langsung kepadanya.
Secara pribadi, lelaki itu tidak sanggup bertahan di wilayah Wargrave atau bahkan di dalam kediaman mereka sedetik pun lagi, karena risikonya jauh lebih besar daripada rasa aman apa pun yang ditawarkan tempat seperti itu.
Bagaimana jika ada barang yang hilang atau dicuri untuk pertama kalinya di dalam Kediaman Wargrave? Jelas sekali, dia akan dijadikan kambing hitam tanpa ragu-ragu. Bagaimana jika dia tidak menghormati pelayan wanita atau kepala pelayan yang salah, seseorang yang terhubung dengan Matahari atau Bulan? Dia akan berakhir tewas seketika tanpa sempat memahami betapa fatal kesalahannya.
Lebih baik mengambil koin miliknya dan menghindari kematian serta masalah yang tidak perlu, karena tinggal lebih lama hanya akan meningkatkan peluang terjadinya hal buruk.
"Kau yakin tidak ingin bermalam? Jika kau meninggalkan Kediaman atau wilayah Wargrave, para bandit pasti sudah menunggumu. Pelayanku yang membawamu ke sini, jadi dia bisa menempuh jarak yang sangat jauh dari wilayahmu ke tempat ini. Jika kau pergi sekarang, kau bahkan tidak akan tiba di rumahmu malam ini, dan perjalanan itu akan memakan waktu beberapa hari," saran Asher.
"Tidak perlu khawatir, Matahari Kesepuluh, saya akan baik-baik saja. Bertarung melawan bandit di dunia seperti milik kita adalah sesuatu yang harus selalu diantisipasi dalam setiap perjalanan; tidak peduli apakah itu malam atau siang. Lagi pula, saya memiliki keluarga yang menunggu di rumah, dan saya tidak ingin menunda kepulangan saya," jawab si pekerja sewaan dengan tenang, meski ada ketegasan yang tersirat dalam nadanya.
Asher mengangguk mendengar perkataan lelaki itu dan tidak mengatakan apa-apa lagi, ekspresinya tetap tidak berubah. Dia hanya menunjukkan keramahan dengan menawarkan tempat bermalam bagi lelaki itu, dan karena tawaran itu ditolak, tidak perlu mendesaknya lagi. Selain itu, ada kebenaran dalam kata-kata lelaki itu; para bandit bekerja sepanjang waktu, baik pagi, siang, maupun malam, jadi orang harus selalu mewaspadai mereka setiap saat.
"Siapkan seekor Kuda Enduron untuk lelaki ini, dan tambahkan seratus koin emas sebagai pembayaran ekstra atas kerja bagusnya hari ini," ucap Asher dengan nada datar. Ucapannya ditujukan kepada Lyra saat dia terus melangkah, memasuki Kediaman Wargrave tanpa ragu-ragu.
"Sesuai perintah Tuan Muda," Lyra membungkuk seraya berbicara, suaranya penuh hormat.
Mendengar kata "pembayaran ekstra," senyum langsung terbit di wajah sang pekerja sewaan. Dia membungkuk bersama Lyra, sementara kelegaan terpancar di matanya. Bagaimanapun, bayaran awalnya hanya sepuluh koin emas, yang sebenarnya sudah di atas rata-rata bayaran yang biasa dia terima saat disewa.
Tidak banyak orang yang membutuhkan orang sepertinya yang bisa meningkatkan kesuburan tanah; hanya rakyat jelata yang berkecimpung di bidang pertanian yang membutuhkan jasa semacam itu. Para bangsawan atau pedagang yang berurusan dengan produk pertanian memiliki cara tersendiri dan tidak mengandalkan individu sepertinya.
Sekalipun dia meningkatkan kesuburan suatu tanah, efeknya akan bertahan selama bertahun-tahun, jadi itu bukanlah sesuatu yang dibayar oleh petani atau masyarakat layaknya jasa langganan yang bisa mendatangkan aliran pendapatan tanpa akhir setiap minggu atau bulan.
Meskipun orang mungkin menyarankan agar dia hanya meningkatkan kesuburan tanah sedikit saja agar para petani dan rakyat jelata terus kembali dan dia bisa terus menghasilkan uang, sayangnya dia tidak memiliki kendali sebesar itu atas kemampuannya.
Lyra menatap mata sang pekerja sewaan, dan begitu melihat wajah lelaki itu yang tersenyum, dia langsung menyeretnya pergi begitu saja tanpa berkata-kata lagi. Jika dia tidak menahan diri, dia sudah menghajar lelaki itu karena berani berbicara langsung kepada Tuan Mudanya, tetapi dia berhasil mengendalikan diri dan memilih fokus menyelesaikan tugasnya.
Melangkah masuk ke kamarnya, Asher menghela napas pelan. Tanpa membuang waktu, dia melepas pakaiannya dan melangkah ke kamar mandi. Meskipun dia bisa saja menggunakan energi Astra untuk membersihkan diri seketika, sensasi air yang mengalir di kulit dan punggungnya memiliki kenikmatan tersendiri—sebuah kenyamanan sederhana namun mendalam yang bahkan kekuatan tidak bisa gantikan, serta ketenangan saat berendam di dalam bathtub.
Keluar dari kamar mandi, dia mengenakan pakaian tidurnya dan duduk di dekat jendela, menatap bulan yang menggantung di langit. Cahayanya yang lembut menerangi kegelapan di luar. Sebuah senyum tak terelakkan terbit di wajahnya saat dia memikirkan anak-anak yang begitu bersemangat dan antusias mencoba pakaian serta sepatu baru mereka, kegembiraan mereka begitu murni dan tanpa beban.
'Kira-kira seperti apa kehidupanku seandainya aku berinkarnasi sebagai rakyat jelata,' pikir Asher dalam hati, gagasan itu sempat terlintas sejenak di benaknya. Memikirkan hal itu, dia hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis, karena dia tahu persis bahwa dia tidak akan menikmati awal kehidupan seperti itu.
Bukan berarti dia meremehkan rakyat jelata, tetapi untuk apa melepaskan kesempatan memulai hidup sebagai seorang bangsawan—bukan sembarang bangsawan, melainkan anak seorang Adipati, seorang Wargrave—demi memulai hidup sebagai rakyat jelata? Perbedaan di antara keduanya sangatlah besar, membentang dari segi status, kesempatan, hingga pengaruh.
Namun, Asher tahu bahwa di balik kebahagiaan para penduduk desa itu, para kepala desa masing-masing cepat atau lambat akan menyampaikan kabar mengenai kematian orang terkasih mereka, jika keluarga mereka termasuk di antara mereka yang diculik. Kegembiraan yang mereka rasakan saat ini hanyalah sementara, yang kelak akan tergantikan oleh duka.
'Setiap kepala desa mungkin akan menunggu sampai besok untuk menyampaikan berita itu; lagipula, mereka semua sedang senang menikmati sumber daya tersebut,' pikir Asher, pandangannya tetap terpaku pada bulan.
Ketukan pintu bergema di dalam ruangan. "Masuk," kata Asher acuh tak acuh.
Lyra melangkah masuk seraya berkata, "Tuan Muda, makan malam sudah siap dihidangkan."
"Hidangkan. Aku juga butuh anggur terbaik yang bisa kau dapatkan," balas Asher tanpa menoleh ke arah Lyra. Matanya tetap tertuju ke langit seolah dia belum sepenuhnya kembali dari lamunannya.
"Baik, Tuan Muda," ujar Lyra, lalu bergegas pergi. Beberapa menit kemudian dia kembali dengan membawa makan malam dan minuman, lalu membiarkan Asher makan sembari menatap kepekatan malam.
Sambil menikmati makanannya, Asher memikirkan hal-hal yang harus dia lakukan keesokan harinya, benaknya sudah beralih memikirkan tugas-tugas di depan mata. 'Besok, aku akan menemui Tetua Agung Morthen untuk mendapatkan Peta Dunia; setelah itu, aku akan pamit kepada Kakak Laki-laki, lalu berangkat ke Akademi Bintang,' pikirnya dalam hati sembari menyesap anggurnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!