Azaron dan Zarek tetap diam; mereka bahkan tidak menggubris kepergian utusan Kekaisaran itu. Bagi keduanya, lelaki itu tak lebih dari boneka keluarga Kekaisaran, tak layak mendapat perhatian lebih setelah tugasnya selesai.
Ekspresi Azaron tak berubah saat ia duduk di sana, tenang dan tak tergoyahkan. Meski kata-kata Kaisar mungkin terdengar arogan di telinga sebagian orang, terutama mengingat konflik mereka baru-baru ini dengan keluarga Wargrave, begitulah cara dekret Kekaisaran ditulis, membawa otoritas yang jarang melunak untuk siapa pun.
Lagipula, Zolthemir tampak cukup peka menggunakan frasa "Singgasana Kekaisaran" alih-alih "Kaisar" dalam pesannya, seolah ia sangat berhati-hati dalam memilih kata, sadar betapa mudahnya kata-kata tertentu memicu reaksi yang tak perlu.
Bisik-bisik dan keresahan yang disebut Kaisar dalam dekret Kekaisaran itu merujuk pada rumor seputar kemampuan Manipulasi Pikiran miliknya. Karena itu, Kaisar sendiri paham bahwa jika ia menggelar Sidang Kekaisaran di Istana Kekaisaran, semua bangsawan akan sangat waspada terhadapnya dan semua orang di dalam istana, bahkan para pelayan dan kepala pelayan sekalipun, karena kecurigaan akan otomatis menjalar ke setiap sudut.
Jadi, Kaisar tak punya pilihan selain memindahkan Sidang Kekaisaran ke wilayah seorang Adipati, tanah yang agak netral tempat semua pihak bisa berkumpul tanpa paranoia berlebihan mengaburkan penilaian mereka. Namun, Azaron tak bisa memahami mengapa Kaisar memilih wilayah Wargrave dari sekian banyak tempat, mengingat hubungan mereka yang tegang.
"Jangan-jangan dia merencanakan sesuatu?" tanya Zarek yang tetap berdiri di belakang Azaron, nadanya penuh pertimbangan, meski tidak terlalu khawatir.
Azaron tidak langsung menjawab. Setelah hening sejenak, ia berkata, "Menurutku tidak. Dengan intervensi Kaisar sebelumnya baru-baru ini, aku yakin Zolthemir menerima peringatan menyeluruh, jadi ia tak akan melakukan hal berbahaya dalam waktu dekat. Lagipula, aku yakin ia sudah tahu bahwa ayahnya tak punya lagi bantuan yang bisa ditukar untuk nyawanya," ujar Azaron dengan keyakinan tenang.
Zarek terdiam sejenak, mencerna kata-kata itu, lalu menjawab, "Aku mengerti, tapi aku tetap akan bersiap-siap," sikapnya tak berubah. Jika Kaisar tidak merencanakan apa-apa, maka tak ada salahnya; jika iya... maka akan ditangani sebagaimana mestinya.
"Sepertinya setiap Rumah Bangsawan menerima dekret Kekaisaran hari ini," ujar Azaron, tampak tak terusik oleh persiapan apa pun yang hendak dilakukan Zarek.
"Sepertinya begitu," jawab Zarek sambil mengangguk. Ia melangkah dari belakang Azaron dan duduk di sofa yang sama, lalu menambahkan, "Aku yakin kau sudah menduga bahwa kalian akan membahas Kekaisaran Vandross. Menurutmu apakah Kaisar akan menyatakan perang terhadap mereka?" tanyanya.
Azaron menggeleng mendengar pertanyaan itu, "Menurutku tidak. Kekaisaran kita sendiri menyerang Kekaisaran Velkarin sekitar empat tahun lalu, meski dalam skala kecil, sama seperti yang dilakukan Kekaisaran Vandross terhadap kita. Kekaisaran-kekaisaran melakukan ini satu sama lain sesekali hingga hanya soal waktu sebelum perang besar-besaran seluruh Kekaisaran meletus," jawabnya dengan nada acuh, seolah hal semacam itu rutin belaka.
Zarek mengangguk, kata-kata Azaron sangat masuk akal saat itu, namun masih ada satu pikiran yang tersisa di benaknya.
Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benak Zarek, ia bertanya, "Tunggu, seperti katamu, Kekaisaran-kekaisaran saling menyerang sesekali. Bagaimana jika Kaisar memerintahkan Wargrave untuk membalas Kekaisaran Vandross dalam skala kecil yang sama, atau mungkin sedikit lebih besar, supaya ia bisa menipiskan kekuatan kita dan berharap satu atau dua Wargrave menemukan liang kuburnya di sana?" usulnya, matanya menyipit sedikit.
Azaron terdiam sejenak mempertimbangkan kemungkinan itu, melihat kebenaran di balik kata-kata Zarek. Setelah jeda, ia menggeleng dan berkata, "Jika sampai terjadi, maka aku sendiri akan turun tangan bersama saudara-saudaraku sambil meninggalkan para Tetua Agung. Dengan begitu, aku bisa melampiaskan sedikit amarah yang terpendam," ujarnya dengan ekspresi acuh, seolah keterlibatannya saja sudah menjamin semua orang akan kembali hidup-hidup sekaligus misinya berhasil.
"Yah, kalau kau yang pergi, tak ada yang perlu dikhawatirkan," ujar Zarek, keyakinannya pada Azaron mutlak dan tak tergoyahkan.
"Apakah ini akan memengaruhi kompetisi antar generasi muda se-Kekaisaran?" tanya Zarek, sedikit mengalihkan topik.
Azaron menggeleng, "Tidak. Setiap Kekaisaran suka memamerkan generasi mudanya untuk membuktikan bahwa mereka lebih kuat dan berkembang lebih baik dari yang lain. Lagipula, kali ini giliran kita yang menjadi tuan rumah kompetisi. Zolthemir tak akan membiarkan pertempuran skala kecil ini mengganggu acara itu; bagaimanapun, menjadi tuan rumah akan membawa jutaan koin platinum ke kasnya dari berbagai wisatawan dan kegiatan lainnya," jelasnya.
Zarek mengangguk dan tak berkata lagi, alasannya masuk akal dan sulit dibantah.
Setiap Kekaisaran selalu saling menerkam. Dengan pemikiran ini, orang mungkin bertanya apakah kompetisi itu tidak akan menjadi kesempatan sempurna bagi beberapa Kekaisaran untuk bersekutu dan melenyapkan Kekaisaran tuan rumah.
Ya, gagasan semacam itu pernah dipertimbangkan sebelumnya, tapi tak satu pun pernah diwujudkan. Pertama, Kekaisaran-kekaisaran tidak cukup saling percaya untuk membentuk aliansi semacam itu sejak awal. Kedua, bahkan jika itu dilakukan, Kekaisaran mana pun yang menjadi tuan rumah kompetisi berikutnya pasti akan menjadi sasaran berikutnya, menciptakan siklus kehancuran. Ketiga, selalu ada risiko besar bahwa organisasi seperti Emovirae, Sinvaira, atau kekuatan tersembunyi lainnya memanfaatkan kompetisi itu sebagai kesempatan sempurna untuk menyerang, melenyapkan generasi tua dan muda sekaligus dalam satu langkah menentukan.
Pada akhirnya, ada terlalu banyak variabel yang terlibat, membuat risikonya jauh lebih besar daripada potensi keuntungannya. Jauh lebih praktis untuk sekadar memamerkan generasi muda sendiri lalu pulang ke rumah.
"Yah, karena Sidang Kekaisaran akan segera digelar, kau sebaiknya beri tahu para pelayan dan kepala pelayan untuk mulai bersiap segera. Sampaikan juga beritanya kepada Yveric, saudara-saudaraku, paman-pamanku, dan bibiku," instruksi Azaron sambil mengangguk sedikit.
Zarek langsung mengangguk, lalu berdiri. Dengan perintah yang diberikan, waktu untuk bermalas-malasan di dekat Azaron sudah berakhir. Ia membungkuk kepada Azaron seperti setiap kepala pelayan kepada Matahari atau Bulan mereka dan menghilang dari tempatnya berdiri. Tak ada waktu untuk disia-siakan atau ditunda; hari sudah malam, dan Sidang Kekaisaran akan digelar besok.
Melihat Zarek pergi, Azaron tetap duduk dalam diam, pikirannya beralih ke kata-kata dekret Kekaisaran. Meski Kaisar menyatakan mereka akan tiba saat fajar, Azaron tahu para bangsawan pasti akan datang terlambat, seperti biasa.
’Aku tetap seorang Adipati di bawah Singgasana Kekaisaran, ya?’ Azaron merenung. ’Haruskah aku mengubah anggapan itu?’ Ia mempertimbangkannya sebentar, lalu menggeleng. ’Aku akan mundur sebagai Primarch dan Adipati dalam beberapa tahun; orang berikutnya bisa mengurus hal semacam ini,’ pikirnya sebelum menghilang dari tempat duduknya, meninggalkan ruangan sesunyi sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!