Semua mata tetap tertuju ke langit, tak satu pun berani memutus pandangan dari sosok yang baru saja melangkah ke medan pertempuran, karena mereka merasakan kehadiran dahsyat yang membengkokkan langit itu sendiri. Beberapa menelan ludah dengan susah payah, sementara yang lain merasakan tubuh mereka gemetar sekejap sebelum kembali mengendalikan diri; lagipula, tak satu pun dari mereka pernah merasakan tekanan sedahsyat ini sepanjang berabad-abad usia mereka.
Tak seorang pun berani bahkan untuk bernapas ketika seorang pria yang bisa memutuskan sesuatu yang akan memengaruhi Kekaisaran, dan mungkin seluruh dunia Crymora, telah tiba.
Azaron Wargrave melayang di langit sementara nebula yang telah mengambil alih langit berputar-putar di atasnya, mata emasnya menembus ke bawah saat ia menatap kehancuran yang terjadi tepat di hadapannya. Tak seorang pun memanggilnya; ia datang hanya karena merasakan kehancuran yang meletus di dalam ibu kota dan langsung menuju ke sini.
Jubahnya berkibar di belakangnya saat mata emasnya jatuh pada putra pertamanya, Malrik; lalu pandangannya beralih ke Kaisar, lalu ke tiga Adipati lain yang berdiri melindungi Kaisar, sebelum akhirnya menetap pada Tetua Agung dan para Tetua keluarga Wargrave. Meski ia tidak tahu persis apa yang terjadi, ia sudah bisa menduga bahwa Malrik, seperti biasa, sekali lagi menjadi sumber kekacauan.
Tapi... Malrik, meski merupakan anak yang merepotkan, tak akan pernah menimbulkan masalah sebesar ini, yang bahkan menarik para Tetua, yang hampir tak pernah meninggalkan Kediaman, untuk ikut bertindak bersamanya.
Karena itu, ia melangkah; begitu ia melakukannya, gas-gas alami dari nebula di langit berputar turun seperti tornado ganas dan membentuk sederet tangga yang menuju ke tanah di bawah, dan dengan itu, Azaron turun dengan ekspresi acuh. Ia tidak marah, bahkan tidak sedikit pun kesal; ia hanya benar-benar tenang, seolah tak ada apa pun yang terjadi.
Begitu kakinya menyentuh tanah, tangga-tangga yang terbentuk dari gas-gas alami itu langsung lenyap, seolah tak pernah ada.
Pada detik berikutnya, para Tetua Agung dan Tetua tersadar dari pikiran mereka; mereka meninggalkan lawan-lawannya tanpa ragu dan segera tiba di hadapan Azaron Wargrave, menyambutnya dengan membungkuk serempak.
"Kami menyambut Primarch," delapan suara bergema pada saat yang sama dalam keselarasan sempurna.
Meski para Tetua Agung adalah paman Azaron dan lebih tua darinya, sementara para Tetua adalah saudara-saudara Azaron, dalam hukum Keluarga Kadipaten Wargrave, itu sama sekali tidak berarti; Primarch mewakili kekuasaan dan otoritas mutlak, dan usia hanyalah angka sepele yang tak berarti apa-apa di sini.
Azaron tidak langsung menjawab; matanya tetap tertuju pada para Tetua yang membungkuk sejenak sebelum akhirnya ia berbicara.
"Jelaskan apa yang terjadi," ujarnya datar, kata-katanya tak tergesa dan sepenuhnya tak terusik, meski keluarganya tampaknya telah bergerak melawan keluarga Kerajaan.
Tetua Agung Morthen melangkah maju dengan ekspresi tenang saat ia berkata, "Berdasarkan informasi yang kami terima, Kaisar, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor, mencoba memanipulasi pikiran Matahari Kesepuluh, Asher Wargrave," kata-katanya tenang, senyum tipis muncul di sudut bibirnya.
Begitu kata-kata itu keluar dari bibir Morthen, ledakan keterkejutan muncul di wajah Adipati Mauvrek Ravencroft, Adipati Rhydion Silvershade, dan Adipati Wanita Syvrein Stormveil. Mereka benar-benar tak percaya pada pendengaran mereka sendiri; mereka bergegas ke sini, berdiri melawan keluarga Wargrave demi Kaisar, demi Kekaisaran, tapi sekarang... tampaknya mereka mungkin telah memilih pihak yang salah.
Mata mereka menoleh tajam ke arah Kaisar yang berdiri di belakang mereka, pikiran mereka berputar dengan perhitungan cepat. Mereka tak perlu diberi tahu untuk memahami bahwa Kaisar kini memiliki kemampuan lain selain kemampuan garis darahnya, dan mereka tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya berapa banyak orang yang saat ini berada di bawah kendali Kaisar.
Bagi mereka, jika Kaisar telah mencoba memanipulasi Asher, maka pasti ia mungkin telah mencoba hal yang sama terhadap anak-anak berbagai rumah bangsawan, anak-anak mereka sendiri, mungkin bahkan istri-istri mereka, para Ksatria mereka, kepala pelayan tepercaya mereka... bagaimana jika... bagaimana jika Kaisar juga sedang mengendalikan mereka saat ini demi menjamin perlindungannya?
Bahkan jika ia tidak mengendalikan mereka pada saat ini, ia mungkin sudah menanamkan manipulasi mentalnya ke dalam pikiran mereka dan hanya berjarak satu pikiran untuk mengaktifkannya jika keadaan terburuk terjadi.
Pikiran mereka tak bisa menahan diri untuk berputar, menganalisis seluruh situasi dengan intensitas yang semakin meningkat.
Meski belum dikonfirmasi, semua orang di antara rumah-rumah bangsawan mengetahui satu hal dengan pasti: Malrik tidak akan berada di sini menimbulkan kekacauan seperti ini, didukung oleh para Tetua Wargrave, jika informasi ini palsu.
Pada saat berikutnya, ketiga Adipati lenyap dari tempat mereka berdiri, tubuh mereka mengabur saat mereka menjauhkan diri dari Kaisar. Meski belum ada yang dikonfirmasi, itu juga bisa berarti Kaisar belum mengendalikan mereka... dan kedekatan mungkin memberinya kesempatan untuk melakukannya. Tak satu pun dari mereka mengetahui kondisi pemicuannya atau mekanisme di baliknya; jauh lebih baik untuk berhati-hati.
Mereka segera muncul kembali di langit, tubuh mereka melayang dengan tenang, meski ekspresi mereka kini terukir kerutan dalam saat sikap mereka semakin menegang. Lagipula, bahkan beberapa rahasia mereka yang paling terjaga, yang hanya diketahui oleh mereka sebagai Adipati terkait rumah tangga pribadi mereka, mungkin sudah berada dalam genggaman Kaisar saat ini.
Bagaimana mereka bisa terus berdiri bersama dan melindungi Kaisar sementara mengetahui hal ini?
Tapi... hanya karena ini terjadi bukan berarti mereka akan menyelaraskan diri dengan para Wargrave dalam keputusan apa pun yang mereka pilih. Jika para Wargrave memilih bertindak melawan keluarga Kekaisaran, mereka tidak akan ikut campur; mereka hanya akan mengamati dari pinggir.
Meski para Wargrave mengerikan dalam segala hal yang bisa dibayangkan, tak seorang pun benar-benar mengetahui sejauh mana manipulasi mental Kaisar. Bagaimana jika ia sudah memegang semua bangsawan rendah, selain para Adipati, dengan kencang dalam genggamannya?
Lagipula, itu hanyalah kekhawatiran terkecil; orang harus ingat bahwa sebagai Kaisar, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor pasti telah mengunjungi Kekaisaran lain untuk pertemuan dan urusan diplomatik dengan berbagai Kekaisaran dan pejabat mereka. Bagaimana jika Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor juga memiliki anggota Kekaisaran asing di bawah kendalinya?
Setiap kemungkinan harus dipertimbangkan.
Dan dengan kesadaran itu, para Adipati memutuskan untuk tidak terlibat. Jika para Wargrave keluar sebagai pemenang, biarlah; mereka hanya akan beradaptasi dan menyelaraskan diri dengan struktur kekuasaan yang baru. Lebih baik lagi, tak ada cara yang bisa dibayangkan para Wargrave akan menang tanpa menderita luka; setelah pertempuran, ketiga Adipati bisa menyerang, melenyapkan baik para Wargrave yang mengerikan maupun Kaisar pengendali pikiran itu dalam satu gerakan tegas.
Dan jika Kaisar yang keluar sebagai pemenang, mereka tidak akan dicap sebagai pengkhianat atau dituduh melakukan pengkhianatan, karena mereka tidak ikut ambil bagian dalam konflik. Namun, sejak saat itu, mereka akan tetap waspada mutlak terhadap setiap individu, setiap jiwa yang bernapas yang pernah bersentuhan dengan Kaisar, bahkan jika itu hanya sekejap interaksi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!